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，她身为萧钊的孙女，必定对你不怀好意，说不定就是抱着麻痹你的心思，让你乐不思蜀，沉迷于享乐，从而顺从于今上彻底归还西南……”
蔺北行的脸色阴沉了起来，目光俨如利刃一般刮过贺平宁的脸庞：“你又在胡说些什么？”
“怎么是胡说？”贺平宁豁了出去，“扑通”一声跪在了地上，“世子，你瞧瞧你，自从和那萧阮认识之后，你都变得不像是你了，满脑子都是她，先是在秋狩时为了讨她欢心夺了魁首，，现在居然还要为了她放弃离开京城，世子，你醒醒吧，万万不能再和她有任何牵扯了！”
蔺北行的脸色铁青，半晌，他森然开了口：“那二十大板还没把你打醒吗？”
“世子，你就算把我杀了我也要说，”贺平宁昂起头来，“她就是个妖女，你再和她相处下去，从前的万丈雄心便会消磨殆尽，曾经志在千里的靖安王世子，将会置西南和王府于不顾，成为一个屈从于天家威严的行尸走肉！”
房间里鸦雀无声。
蔺北行站在原地一语不发，却也没有像上次一样勃然大怒，眼底忽然闪过了一道悲凉。
良久，他有些疲惫地揉了揉眉心：“我今天不来罚你，等到了西南，你自己去领五十军棍。”
贺平宁大喜：“世子，那我们初四就走！等到了西南，你想怎么罚我就怎么罚我！”
“我说了元宵走就元宵走，”蔺北行一字一顿地道，“明日你和段大夫他们先走，在归于庄接应我们。”
“什么？”贺平宁惊愕地看着他。
“如果元宵等不到我，你自己先行回西南。”蔺北行冷冷地道，“既然你觉得我不配做这个靖安王世子，你便另寻新的主人去吧。”
贺平宁呆滞了片刻，连连叩首：“世子，我万万没有这个意思！”
蔺北行断然道：“我意已决，不容更改。出去，我要睡了。”
…
和靖安王府几乎彻夜不眠的蔺北行一样，萧阮也辗转反侧了一夜，直到凌晨才迷糊着睡着了。
醒来一看，已经快到巳时了，萧阮急匆匆地起了床，一边洗漱一边埋怨：“你们怎么也不叫我，要给祖母和祖父去拜年呢。”
“是孙嬷嬷来说的，说是大长公主说了，让姑娘多睡一会儿，熬夜伤身。”禾蕙笑着道。
萧阮心里暖暖的，祖母对她是真心的好。
到了前厅，周荇宜已经在了，祖孙俩互相说了几句新春祝语，周荇宜拿出了一个首饰盒递给了萧阮，打开一看，里面有一个大大的红封，包着一叠银票，还有一对成色极佳、雕工精美的和田玉镯。
“我家阮儿十五了，是个大姑娘了，”周荇宜看着她，笑吟吟地道，“我越看越舍不得了，也不知道日后会被哪位少年郎娶回家去。”
“祖母……”萧阮依偎在她怀里撒起娇来，“我就留在祖母身边陪着，哪个都不要嫁。”
“那祖母可得被人戳脊梁骨骂了，”周荇宜搂着她，心里慰贴，“我这里可有好多人都来暗暗探过口风了，你母亲那里也不会少，阮儿若是有中意的，可千万要早些和我们说。”
萧阮可有可无地应了一声。
她一点儿也不想嫁人，最好嫁人的日子来得越晚越好。
祖孙俩用了早膳，周荇宜便催她回萧家了。
萧阮也惦记着祖父。昨晚她们一家在公主府团聚吃年夜饭，萧钊却孤零零的一个人，心境必然凄凉。
还好，到了萧府一看，车马盈门、宾客满座。
萧家百年世家，家族庞大，萧钊是家主，底下拜年的晚辈络绎不绝。萧阮进了前厅，便看到两旁坐着的表叔、表舅们，还有好些和她同辈的堂表兄妹。
萧钊坐在首位，除了又清减了几分的脸庞，言辞间已经看不出那日在龙亭山的悲伤和颓废，笑容和煦慈祥，谈吐儒雅睿智，依然是那个令人景仰的太傅。
萧阮上前一一给长辈们拜了年，又拿了一堆的压岁包，兄弟姐妹们和乐融融地过了大年初一，临走的时候她忽然想起了什么，小声问萧陈氏：“娘，他们呢？怎么不见人影？”
她朝着从前萧炳所在的三房努了努嘴。
“早就送走了，”萧陈氏叹了一口气，“听说去了京郊那里的一个村庄，姓也改了，听说改成了秦姓。”
萧阮愣了一下。
把萧炳送走倒是在情理之中，但改姓却有些奇怪了。萧钊最顾念家族亲情，要不然也不会为了一个对姨母的诺言被萧秦氏骗了这么多年。
不过，这样很好，断得干干净净，算是萧钊在萧秦氏一事上做得最痛快利落的事情。
虽然萧炳一直还算本分，但一见到就难免想起他那个恶毒的母亲，想起祖母这些年受的委屈，能眼不见为净最好。
过年这几日，不但是萧府宾客盈门，公主府的访客也很多，向大长公主拜年的也络绎不绝。除了几个皇子，慕呈青、周卫哲等几个小辈也都一一登门拜年，初四的时候，蔺北行也来了，送来了一些西南带过来的药材补品。
萧阮满腹疑惑。
为什么蔺北行还没走？如果要走的话，这几日应该是最好的时机。
她的心里很矛盾，即盼着蔺北行快点走，脱离京城的桎梏展翅高飞；又盼着蔺北行再晚些时候走，这样她就能和这几个交好的朋友们再过上一段这样无忧无虑、肆意飞扬的日子……
日子在这样一天天的矛盾中飞逝，眨眼间，年就过得差不多了，京城姑娘们最喜欢的元宵节便到了。这一日，无论是闺阁或是已嫁的女子都可以随性去街上玩耍，逛庙会、猜灯谜、赏花灯、会情郎……几乎可以说是百无禁忌的一天，盛况一直会持续到戌末才渐渐散去。
这么多活动中，最让姑娘们喜欢的，自然是云亭河畔的赏花灯、放花灯。日落西山、晚霞四起的时候，绵延数十里流经大半个京城的云亭河上，便有星星点点的花灯燃起，一直到晚上，花灯越来越多，远远看去，那云亭河仿佛化作了一条蜿蜒的金龙，煞是好看。
酉时一到，萧亦珩便来了，身后不仅跟着萧珏，还有两个小拖油瓶，萧茹和萧亦鸣一人手里提了一盏花灯，一脸的兴奋，口中嚷嚷着：“快去啊，二姐姐，我们去占个好位置。”
“是啊，听说云亭河上放了好大的兔子灯、猴灯，去晚了就没得看了。”
……
马车到了云子胡同路口便进不去了，一行人下了马车，说说笑笑地往里走去。路边上的店铺都开着，各式各样的花灯、瓷偶、玩具琳琅满目，萧亦鸣见了都走不动路了，眼巴巴地一个个都想要，这没一会儿，他手上便全是新奇的小玩意儿。
到了云亭河畔，萧阮远远地便瞧见了河面上泊着的大花灯。那大花灯足足有一人见高、两三人见长，制成了兔子、猫、狗等动物的模样，里面点着数十根烛火，一个一个隔着十数丈沿着水流缓缓而动，煞是好看。
“阮妹妹！”
“萧师妹！”
两声熟悉的呼唤传来。
萧阮一看，果然，慕呈青和周卫哲在不远处的一棵老槐树下朝他们招手。
两拨人汇合在了一起，寒暄了几句，萧阮眼尖，见慕呈青的手一直背在身后，好奇地往他身后张望：“慕师兄，你这是有什么好东西藏着吗？”
慕呈青的耳根有些红了：“我……这……送给你。”
他支吾了两句，终于心一横，把手往前一伸，一盏莲花灯出现在萧阮的眼前。
周卫哲哈哈大笑了起来：“呈青，你还真的要把这花灯送给阮妹妹吗？你从哪里买来的？这不是坑你妈？这花瓣歪歪扭扭的，竹片都没拗好，唯一能看的就是上面的字了。”
慕呈青被他挤兑得脸更红了，恼火地瞪了他一眼：“是我亲手做的。”
周卫哲呛住了，连连咳嗽了起来：“你……你亲手做的？瞧不出来你还有这手艺啊！”
萧亦珩狐疑地看了慕呈青一眼：“今日这花灯可不能随便送，呈青，你是不是从来没有在京城过过元宵节？这里的规矩和江南那边不太一样。”
“什……什么习俗……”慕呈青的目光游移，不敢去看萧阮的眼睛。
“慕师兄一定不知道吧。”萧阮赶紧替慕呈青解围。
“就是，这里的花灯不能随便送，”周卫哲想了起来，“你要是非得送，阮妹妹你不收也不行，这样吧，我这里也有一个，你不能厚此薄彼，也收了我的。”
萧阮哭笑不得：“周大哥，你这是凑什么热闹？”
萧亦珩正要解释一下这个习俗的来龙去脉，临街的一家酒楼前面有人高声喊了起来：“快来看快来看，各位少爷姑娘们看过来。这里猜灯谜，猜中了的不仅赠送花灯，还有一贯铜板的赏金！猜中一个一百个铜板，猜中两个翻倍，三个的话就奉送一贯，还能去我家酒楼最顶上观赏花灯，走过路过，不要错过！”
人群顿时骚动了起来，朝着酒楼涌了过去。
萧阮他们所在的地方是往酒楼的必经之处，几个人被人流簇拥着，不知不觉地也往那边挪动着。
“我们也去猜吧。酒楼那里看花灯的确最好。”周卫哲兴致勃勃地道，“我们这里可是有一个探花、一个状元，保准把他们猜得倾家荡产。”
“大哥，我也想去。”萧珏眼巴巴地看了过来。
“去去去，我也要去！”萧亦鸣嚷嚷了起来，“我也会猜灯谜，先生教我过了。”
人越来越多，萧亦珩不得不一手抓着萧亦鸣，一手抓着萧茹，转头叮嘱：“珏儿、阮儿，你们俩跟紧了！”
萧阮应了一声，紧跟了几步，忽然，一阵大力袭来，她不知道被谁推了一下，踉跄了两步，眼看着就要摔倒了。
一只宽大的手掌伸了过来，稳稳地托住了她的手臂，把她往外一带，没几步就脱离了人潮，到了边上的巷子口。
作者有话要说：醋哥：柿子，你怎么总是不走寻常路？
醋哥：这是犯规，懂不！
蔺北行（拔刀）：什么，我没听清。
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