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“是的。而且细川清惠还是永进商事的子公司长浜机械的挂名职工。”
“看来你也想起来了。怎么样，现在觉得久高和长良冈之间的关系是不能不重视的了吧？”
“这么说这三件凶杀都牵连着长良冈？”
“这还不能断定。不过如果久高和长良冈之间是有着联系的话，很可能是这样。这样一来，久高和杀害清惠的凶手有过接触的可能性也就更大了。”
“照你这么说敌人是发觉了你的身分才和你接触的？”
“不，好象不是这样。因为我正好撞上了夫妇交换的场面，他们这是单纯的想堵住我的嘴。不过这样一来反而使我对他们的关系产生了怀疑。”
“下一步你怎么打算？”
“彻底摸清久高和长良冈的关系。通过这条线索也许能弄清三件凶杀事件的真相。话是这么说，可惜我们无法象刑事那样活动。”山名叹了口气说。堵在他们面前的一堵高墙是外行侦探无法逾越的。
“这事交给我了。”佐佐木突然精神抖擞起来。
“交给你？这次可不能再象监视细川清惠时那样干了。”
“我认识一个人， 要是托他去干，保险能把这件事弄清楚。”
佐佐木强压着把自称要和他共同以久高为敌的水岛的事说出来的冲动。
“这事你可不能托那种私人侦探所去干啊。”
“我哪会去找他们！我找的这个人以前曾在美国当过大旅馆的侦探。”
“嗬，你还认识这样一个人？为什么不介绍给我？”
“过一阵子我当然会把他介绍给你，目前还有些不方便。”
“什么不方便？”
“不，不，呃——我那位朋友有些认生，不大喜欢和陌生人见面。”佐佐木被山名一追问，额头上沁出了油汗。幸运的是山名没有再往深处问。
2
虽然当着警方的面和长良冈大致上达成了协议，可小寺隆吉心里还是一百个不高兴。他原本是为了“交换”参加这次活动的。可这么一来岂不成了单方的“强夺”？
他至今也忘不了打开通门那一瞬间映入他眼帘的妻子和长良冈那扭成一团的富有刺激性的体位。几乎和开门的同时，他们两个正保持着那个姿势持续地痉挛着。
妻子好象从来没有对自己用过这样强刺激的姿势，发过这样的浪声。正因为自己的某些姿势很难自己看到，小寺越发觉得妻子白白地被人奷污了，而且对方还把什么也没动的自己说成是通奸。
——就这样偃旗息鼓，这口气怎么咽得下去！
这个想法一天比一天强烈，他终于在心里藏不住了，便和平日交易颇多的大东帮系的赛力团山根一家的组长山根义人谈起了这件事。
小寺和山根组处于互相依存的关系。山根组最近正经营债权催收业以作为财源，小寺也搭上了一手，凭着他那条三寸不烂之舌，把高利的贷款放给那些苦于资金短缺的中小企业。为了促使小寺的成功，山根组便如禿鹫似凶猛地催逼债务。
凭着百万元前后的贷款，从不能如期偿还的债务人那里夺取相当于一亿元的不动产的恶劣行经对于他们来说也不算怎么稀奇。前几天山根组还贴现了一大宗从别处大口吃进的期票。
“我看你也糊涂够的了。”听了小寺的话以后山根嘲笑他说。
“糊涂？说这话不太薄情了吗？”小寺原指望从山根嘴里听几句安慰话，见山根一开口就嘲笑，不禁有点怒形于色。
“怎么，不服气？天下哪有老婆被别人干了，自己什么也没捞着还一句话也不说的男子汉？”
“我不知道对方没和女的谈妥就来参加夫妇交换活动的。”
“这管我们什么事？责任在对方，你只管以眼还眼把那女人干了就是了。”
“还干呢。我部差点被送上被告席了，前两天才好容易和对方谈妥不提出控告。”
“所以我说你糊涂嘛。你不会把那女人掳来，别让她知道我们的身份，爱怎么就怎么？”
“诱拐？”
“事儿完了就放地回去，没事。怎么样？要人手包在我身上。”
“这么简单就能把人诱拐来？”
“这不是诱拐，不过是稍微借用一下身体而已。不是说对方是永进商事经理的儿子吗？你如果就这样忍声吞气地算完了。不仅仅是你，连我们的面子也都丢尽了。这事既然被我知道了，那就一切由我来安排吧。”这一番谈话似乎激起了山根的斗志。
3
长良冈英子和丈夫的关系已劣化到濒于破裂的地步了。因为彼此的爱已彻底冷却了，在夫妇交换事件上她也没有半点庇护丈夫的意思。
不过他们夫妇间的关系虽然已冷到这个程度，但却不能象艺人，平民百姓那样简单地离婚。他们的结合决不仅仅只是他们两个人的事，其背景是两家的愿望和巨大的特权。
通过促成彼此的家族的“牺牲品”的结合，企图利用一点血液的温热来冲淡只受数字支配的生意场的冷酷和加强各怀目的的联合，这就是他们结婚的实质。两家明知这样的“加强”事实上并没有什么意义，但还是忍不住这样做了。这一举动本身就体现了人类的孱弱和愚蠢。尽管如此，在这头婚姻没有破裂的期间，它总还有着它的效能。
作为永进商事和古川银行的“联结器”，他们的接合决不是光凭他们夫妇两个人的意志就可以解除的。
关于这次事件，英子分别被公公长良冈公造和父亲古川德太郎叫去狠狠地训了一通。他们的说法是，公一没有征得她的同意就去参加那种没廉耻的活动确实很不应该，但她在发泄自己的感情前应该先考虑两家的名声。
“难道我连对企图玷污我的贞操的人提抗议的权利也没有了吗？”
对于她的这一反驳，两个“父亲”嘲笑地说，“你怎么到今天还说小姑娘似的话？你比较一下看，你的贞操和两家的名声哪一头重？你究竟是在为谁守贞操？公一把你带到那样下流的地方去，就是希望你玩弄自己的贞操，今后再不可凭着一时的意气乱来了！”
他们的语言中没有丝奈的温暖。这两个人虽然都身为英子的“父亲”，但都没有把她当女儿看待。她不是女儿，只不过是“联结器”的一部分而已。对于机械没有必要承认它有什么人格，只要它能起到机械的作用就什么都在了。
英子从小就受着将来要为自己家里带来利益，成为一件优秀的道具的教育。因为出生在这么一个伟大的父亲统治之下的有名的家庭里，连孩子都被教育成维持这一切的道具了。
英子在夫妇交换活动中坚决拒绝对方的男人，也许是长年以来被作为道具看待的屈辱的内攻一气的爆发了的缘故。
两个“父亲”笑她“在为谁守贞操”，她并不为谁，而是在为自己守着贞操。
“我又不是一件什么物品，可以用来交换别的东西。我是人，我为了保护我自己才拒绝对方，控告对方的。”她虽然这样说了，但并没有能得到“父亲”们的理解。
从一开始就没有承认她是一个人的他们是不可能理解的。
从这一意义上来说，公一也只是一具联结器。不过他毕竟是一个男人，知道联结器联结着的东西的分量。因此他才怀着为业已冷却的夫妇关系（其实从一开始就没有过温暖）以加一些活性剂的目的参加夫妇交换活动的。
他知道英子是个颇有见识修养的女人，如果事情告诉她，会被她一口拒绝的。可如果一旦身历其境，她到底也是个深知性生活为何物的成熟的女人，也许会被周围的环境感染而同意的。不料公一这一估计太乐观了。他没有想到她竟会这样激烈地拒绝。
他知道她这样做并不是因为她爱他，而是故意和丈夫作对。他虽然清楚地知道这一点，但却仍然持续着他们“演技式的结合”。
4
“是长良冈太太吧？”英子正在饭店前面等喊好的车。有人小声跟她打招呼说。外面已是一片夜晚的景象了。
她是为了散散心，到这个市中心的饭店来参加一个最近从法国回来的时装设计师举办的作品发表会的，现在正要回家。受邀的都是些上流社会的有闲夫人和小姐，为的就是激起这些人的优越感和虚荣心，把很难在日常生活中穿着的设计奇特的服装高价卖给她们。
在满座的注目中买下昂贵的农装，这件事本身就很能满足她们的虚荣心。
一套套虚荣的衣装在叹息和惊叹中抖开，英子只看了一半便起身离座了。主办人顿时显得狼狈万状，还以为得罪了这位坐在中心位置上的重要客人。她一走情形就尴尬了。
“我突然想起了一件要紧的事，只好先走一步了。”英子轻轻巧巧地说了个借口搪开想硬把她留住的主办人，出了饭店大门。心情不好的时候看什么东西都不会感兴趣。展品中明显地有着存心希望她买下的作品，要是在平时，无疑她是会掏钱把它买下的。
聚集在那里的都是些有钱的有闲阶级成员，可尽管如此，对于英子所买的时装作品她们也仍是望尘莫及。英子拍板买下贵得吓人的时装时周围发出羡叹之声，正是她全部的生存意义。
这时候她俨然成了一位女王，设计师、模特儿以及其他应邀而至的座上客似乎都成了叩拜在她脚下的臣仆。可是今天她却一点也打不起兴致，连特意为她设计的最新式的衣服也丝毫不能引起她的兴趣。
总而言之，不管如何豪华，如何摩登，那也只是些“傀儡的衣装”。无论装饰得怎么华丽动人，穿着它的人还是连起码的人的尊严都没有。
她在饭店外面站着等了好大一会儿，就是不见车来。今天她出来雇的是一个经常出入她们家的出租汽车行老板的车。最近她懒得自己开车，家里的车几乎连碰都不碰。她正想叫门卫再打电话催一下车，突然有个陌生人跟地打上了招呼。来人整整齐齐地穿着一套青色西装，给人以诚恳老实的感觉。
“啊