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万亨听说过：〃是你当兵那个表叔吗？〃
〃他退了役，现在曼彻斯特开了一间酒馆，叫友谊万岁。〃
万亨纳罕，〃他如何取得酒牌？这牌照可不会胡乱给人，更不曾发给华裔。〃
〃他服过五年兵役。〃
〃怪不得。〃
〃万亨，这是一条出路。〃
万亨心一动，可是接着犹疑，〃好男不当兵。〃
志伟讪笑，〃无家底无出身，只得一双手，既不甘心在唐人街孵一世，又自称好男，不肯屈就，兄弟，你到底想怎么样？〃
这番话如当头棒喝，万亨发了一会呆，然后心酸地说：〃这么说来，穷家子需以性命来换取出身。〃
志伟笑，〃你不穷，但不甘服输，就只得拚一拚。〃
〃志伟，你有大智慧。〃
刘志伟嗤地一声笑，〃不敢当不敢当，你为一个女子疯狂，才看不清这浅白的道理，快回去吧，林秀枝再也不会回来，你在英国几个大埠多走走，反而有可能碰到她。〃
周万亨与好友话别。
再回到伦敦，已是隆冬，时近圣诞新年大节，下好大的雪。
万亨并不怕冷，可是不知怎地。他伺楼看身子，不想挺胸。
他没有寄仓行李，可是看到行李运送带附近站看华裔妇孺，自动过去帮忙。
年经力壮的他迅速提起大箱子，碰碰数声，扔到地下，一用力气，精神即来，周万亨乐于日行一善。
一位太太抱着婴儿说：〃是那只棕色的箱子，不错，谢谢。〃
到了街上，冷空气一吹，他又伤感起来。
身后有一把声音说：〃多谢你拔刀相助。〃
万亨诧异，转过头去，看到一个年轻女子，她背着背囊，身段高佻，圆面孔，笑容甜美。
有吗，他有帮她吗？
她解释：〃现时已经很少男士肯帮妇孺做事了。〃
万亨不作置评，只是赔笑。
一看就知道她是学生，穿着很考究的便装，可见家境不错。
她伸出手来，〃曹慧群，伦大经济系，你呢。〃
周万亨忽然笑了，他们老以为人人都是大学生，不容置疑，毋需商榷。
他与她握手，〃周万亨，利口福饭店。〃
曹慧群先是一愣，然后笑弯了腰。
计程车来了，万亨替她拉开车门，温和地说：〃顺风。〃
她也扬扬手，〃后会有期。〃
第３章
寻妻不获，周万亨一个人找到酒馆，坐在一个黑暗角落，喝起啤酒来。
女侍替他斟酒时笑说：〃圣诞快乐。〃
〃圣诞已届？〃
〃还有两天。〃
离开酒馆已是黄昏，寒风凛例，他朝市中心走去，街上行人拥挤，都是出来搜购礼物的人潮。
这是西方人的世界，周家始终未能融入，多年来他们管他们在农历年放炮竹舞狮子，身在胡，心在汉。
大百货公司橱窗摆满应节活动装饰，驯鹿拉着圣诞老人雪撬，彩色灯泡闪烁亮丽。
万亨打了个酒隔，拉起外套领子。
他小心翼翼走过马路，生怕滑饺。
就在这个时候，最可怕的事发生了。
起初万亨根本不知是什么事，只觉背后好似被人大力推挤，他摔得老远，跌在地下。
面孔碰在雪地上，也不觉疼痛，接着，隆轰轰巨响，好似一列火车开过，震耳欲聋，地面颤抖起来。
世界像是倒塌，无数砖块玻璃碎为糜粉，雨般朝他身上撒来。
万亨魂不附体，两手抱在头上，尽力保护自己，电光石火间，两个字闪过他的脑袋：炸弹！
他伏在地上动都不敢动。
数十秒钟过后，他抬起头来，看到了地狱。
爆炸就在百货公司大门附近发生，橱窗已全部粉碎，豪华入口处已变瓦砾，三分钟前兴高采烈的途人此刻躺在地上呻吟，残肢四布。
周万亨若不是忽然决定过马路，恐怕已是其中一具尸体，他浑身钦敛发抖，听得瞥车呜呜声赶来。
身边有人低声呼救：〃我的孩子……救救孩子。〃
万亨爬起来，扶起浑身鲜血的一个女子，她头部受重创，已失去半边脸。
万亨声音沙哑，〃别担心，我帮你找。〃
〃是男孩……六岁。〃
救护人员已开始工作，现场一片慌乱。
可是万亨没有放开那女子，〃我去替你找。〃
女子轻经说：〃谢谢你。〃
那小男孩在不远之处，像一只被人遗弃的洋娃娃似躺看，身上无表面伤痕，可是已无生命。
万亨抱起他，走到女子身边。
女子尚有一丝力气，〃他无恙？〃
万亨听见他自己说：〃他没事。〃
女子伸手过去握住孩子小手，然后不再动弹。
护理人员走到万亨身边，〃先生，你受了伤，请过来检查。〃
万亨一低头，这才看见大腿上插看一截断箭似的碎玻璃，奇怪，他一点也不觉得痛，可是忽然浑身乏力，再次蟀倒。
有人自他手中把孩子接过，他一直问：〃为什么，为什么。〃
替他包扎伤口的女护士忽然抬起头来，冷冷地说：〃问爱尔兰共和军。〃
那一夜，周万亨在医院渡过。
隔壁床位男子失去左臂，在药物影响下昏昏睡去，稍早时，万亨听见他哭泣。
看护进来巡房，替他注射。
万亨内心明澄一片，再也没有怨恨，适才经过生关死劫，到冥界兜了一个圈子回来，便他明白，他个人的伤心事并不重要。
看护温言问他：〃你是炸弹案其中一个伤者？〃
万亨颔首。
〃算是幸运，只缝了五针。〃
〃可不是。〃
〃已是本年第七宗。〃
〃为何伤及无辜平民？〃
〃好让政府震惊伤痛。〃
〃可是，政府只是一个麻木不仁的权力机构。〃
〃说得真好。〃
万亨挣扎坐起来。
看护按住他，〃你别动，你失血不少。〃
他睡着了。
只有这一个晚上，他没有梦见林秀枝那双大眼睛。
三天后他出院返家。
对受伤的事绝口不提。
周母闹偏头痛，在吃中药。
万亨轻轻在母亲耳拌说出意愿。
周母如闻雷极，失声跌脚问：〃你要什么？〃
周父抬起头来，皱起眉头，〃你又大呼小叫了。〃
周太太跳起来，〃万亨，你再说一次。〃
万亨无奈，鼓起勇气说：〃我已决定从军。〃周父手中的报纸刷一声落在地上。
他比老妻跳得更高，〃万亨你疯了。〃
万新在一旁点点头，〃他没事，他只是想跳出这破旧的唐人街。〃
万亨向哥哥投去感激的一眼。
〃当兵多吃苦你可知道？〃
万新懒洋洋答：〃不曾比终身在餐馆渡过更辛苦。〃
周父喝道：〃我不是问你。〃
周太太放声大哭，〃你是中国人，你在英国当什么兵？〃
万新冷冷答：〃你错了，法律上我们全家是英国人。〃
周太太呼天抢地，〃天呵，我做错什么事，为何如此报应我？〃
万亨这时才出声，〃妈，现在又不打仗，当兵亦无危险。〃
周父铁青着脸说：〃你以为我是三岁小孩，贝尔法斯特战事何等激烈，你简直去送死。〃
〃派驻北爱尔兰的机会是极微的。〃
〃你是中国人，当然先派你去。〃
〃爸，万新说得对，我们早已不是中国人。〃
〃什么？〃这个字花师爷拍案而起，〃你竟达一身黄皮肤都不认了，你生为中国人，死为中国鬼─〃万新给他接上去：〃可是享受英国福利，已有十多年。〃
周父气结，踢翻一张椅子，走了出去。
周家豪看见祖父生那么大的气，以为是他的过失，两岁的他不禁号陶大哭。
周母过去抱起孙儿，抽噎地间：〃这个家究竟怎么了，这个家究竟怎么了？〃
无知的反应往往最激烈。
屋子里终于慢慢静下来。
万亨对母亲说：〃我并非到前线去精忠报国，我只不过想谋求一个出身，军队训练严谨，薪酬丰厚，三五年后退役，可领酒馆执照，那岂不比做炸鱼薯条强。〃
周母耸然动容，〃开酒吧？〃
〃那可是一本万利的生意，〃万新在一旁说：〃洋人自开门坐到关门，啤酒灌了一杯又一杯。聊天吹牛练飞镖看电视，比也们的家还亲，届时，我一定去万亨酒馆帮忙。〃
〃大哥，你做我经理。〃
〃没几个华人有资格开酒馆，不光是有钱办得到。〃
周母磴长子一眼，〃你为什么不去当兵？〃
〃我年纪比万亨大，况且，我英文程度太差。〃
万亨说：〃我也想在军中言语班里把英语练好，真懊悔当年没好好用功。〃
周母低头，〃是我不好，专等你们旷课，在店中帮忙。〃
两兄弟不语。
一年跟不上，年年落后，功课就牺牲在一箱箱冰冻缮鱼里，万新专在后门等卸货，咬紧牙关把鱼扛进店铺，万亨负责炸薯条，一袋袋冷藏五公斤重，一天好卖十多袋，不停的炸成金黄色，没有这两名壮丁，如何经营小店。
周母至今才知道亏欠了两子。
当年？当年能够活下来已属万幸。
她终于低下头来，说：〃你自己保重。〃
万亨松一口气，知道已获得母亲认同。
万新既高兴又苦涩，〃恭喜你，万亨，你终于有脱胎换骨的机会。〃
〃你呢？〃
〃我打算到伦敦碰机会，有朋友在芝勒街开赌场，我去做荷官。〃
周母失声问：〃我的店怎么办？〃
〃你请夥计帮忙好了。〃
那一年过得真快。
林秀枝一丝消息也没有，渐渐也不再有人提到她的名字。
她如一滴露水，消失在空气申，只有周万亨记得她还是他名义上的妻子。
英军假期与福利比想像中还要好，回到家中，连周父都啧啧称奇，穿军装的周万亨，英姿枫佩，体格与气质都大有进步。剪平顶头，戴软毡帽，简直堪称英俊。
周母看到甚为欢喜，讪讪道：〃怎么戴绿帽子？〃
周父白她一眼，〃□。〃
〃还习惯吗，是否辛苦？〃
万亨但笑不语。
世上有什么是毋需付出代价的呢