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当他随著脱口秀主持人一句玩笑话爆笑出声后，她秀丽的面容一白，呼吸跟著急促。
半晌，她好不容易匀定呼吸，「你打算休息到什么时候？」
他毫无反应，端起桌上的啤酒罐饮了一口，黑眸仍然直盯著电视。
她只得耐著性子再问一次，「乔先生，请问你打算休息到什么时候？」
「啊？」他仿佛终於听到她的问话了，眸光瞥向她，神情微微茫然，「你饿了吗？」
他根本答非所问！
矢岛薰深吸一口气，感觉耐性即将宣告用罄，「我不饿。」她微微一笑，首先礼貌地回答他的问题，「我只是想知道，我们什么时候才要开始进行调查？也许我该先打个电话给地方警局，告诉他们我们已经到了。」
「不错，是应该通知他们一声。」
总算说句人话了。
「那么我打电话给他们，顺便要他们准备一下案子的资料。」说著，她打开手机就要拨号。
「不必了。」他阻止她。
她愕然望他，「不必？」
「我们不跟他们见面。」他解释，一面伸手从零食袋里掏出一颗豌豆，抛入空中，然后用嘴去接。
矢岛薰瞪著他的动作，震惊莫名。
他注意到她的表情，却只是微微一笑，「要不要也来一颗？挺好吃的。」
「不，谢谢……」她怔怔地，「我们真的不跟地方警官见面吗？」不死心地再确认一次。
「不。」他坚定地回答，继续抛接著豌豆。
「那我们──要做什么？」
「先吃晚饭吧。开了六个多小时的车来到这里，什么也没吃，我可饿坏了。」他站起身，伸著懒腰。
你不是才刚喝了两罐啤酒，又吃了一堆零食吗？
她瞪他，看著他伸罢懒腰后，又简单地做了几个伸展身体的动作，然后迈开长腿走向厨房。她连忙起身，跟著他转入厨房，望著他打开冰箱一阵东翻西找，取出一大堆食材搁上白色云纹流理台。
「你做什么？」她莫名其妙。
「看不出来吗？我打算做饭。」
「你要做饭？」她不敢相信。
「没错。」他冲她朗朗一笑，「让你见识一下上海男人的能耐。」
「上海男人的能耐？」她茫然不解，却在瞪视他洗菜、切肉、准备调味料等一连串迅速又俐落的动作后逐渐有了概念。
烹饪对他而言似乎是家常 便饭，完全不是难事，迅捷的动作更隐隐有餐厅大厨的架势。
在烧热油锅时，他在黑色套头毛衣及深色牛仔裤外罩上一件白色围裙，可这样的视觉效果丝毫不显可笑，反倒不可思议的──性感？
一念及此，矢岛薰不觉微微迷惑。从小到大，她不曾见过任何男人在厨房料理，更不曾想像原来男人做菜的模样竟如此性感。
他高大俊拔的身子在略嫌狭窄的厨房灵活地转来转去，他在洗菜时，水珠会毫不客气地沾上他垂落额前的发绺，他可以轻轻松松单手持锅在空中甩落蛋炒饭，他在起锅时，对锅中料理专注的凝视就好像正欣赏著某个妩媚的美人……
他性感且迷人──
天──
矢岛薰蓦地旋过身子，紧紧靠著厨房门旁米色墙面。
她感觉呼吸紧窒，几乎就要透不过气来，而双腿，莫名其妙地发软。
这是怎么回事？为什么她觉得自己的心跳那么急促，呼吸那么不稳，而脸颊，烫得她头晕目眩？
她不明白为什么，唯一确定的是，这是她这辈子第一回有这样的感觉。
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第三章
哈斯汀王国。黑海 边。圣卡尔镇。
黑海的浪翻滚，汹涌著白色波涛，仿佛来自远古的回响，一阵阵，一波波，诉说著久远以前的故事──
将近一世纪前，某个月黑风高的夜晚，在黑海 边的小镇，一个少女被杀了，赤裸的玉体吊在悬崖边用树枝结成的十字架上，在白金色的月色掩映下，宛若献给神只的完美祭品。
从此以后，小镇仿佛遭受了诅咒，每隔两年便有一个美艳的少女这样被吊在临海的悬崖──少女也许来自镇内，也许是路过此地的外地客，她们的年龄、发色、背景或有不同，但相同的是她们必然都是处女。
纯洁美丽的处女，正是献给海神的最佳祭礼埃
数十年来，镇民们口耳相传著这样的传说，於是，每回两年的期限一到，少女们便会纷纷躲离，要不是暂且离开小镇，要不就找个男人奉献自己的童真。
也许是合格的少女愈来愈难寻了吧，在第六个少女被杀后，这样恐怖的献祭暂时划下了句点。
一直到两年前，当镇民们逐渐淡忘了这样的传说，灰暗的阴影却又再度降临，占领了月圆之夜……
「这就是那座悬崖。」矢岛薰低声说道，高挑修长的身子立定崖边，蒙胧的美眸凝望远处黑海不停翻滚的波潮。
海风卷起她白色风衣的衣袂，亦挑乱了她梳整得一丝不苟的发髻。
如果她把那头总是扎得紧紧的秀发放下不知会是怎样一副模样呢？
乔石望著她俏丽的背影，有片刻陷入迷惘，半晌，方甩甩头，强自收束游走的心神。
他纵目四顾，观察著悬崖周遭，这里几乎寸草不生，要到两百多公尺外才有一片疏疏落落的树林。
凶手应该就是从那片树林取得合适的树枝，在这里扎起十字架的吧。
他一面思量，一面仔细确认附近的地形，接著俯下身子，钜细靡遗地在充满细碎石头的泥土地面上搜寻著。
「你在找什么？」注意到他奇特的举动，矢岛薰翩然走近他。
「嗯。」乔石没回答，随口漫应了一声，右手掌依然在地面摸索著，过了好一会儿，终於一顿，「就是这里。」
「哪里？」
「凶手固定十字架的地方。」他解释，「看到没？这一小块上地特别松软，可周围的上地却又很结实，正好容得下粗壮的树枝插入，卡得牢牢的。」
「是吗？」虽然他说的很有道理，但是──「你何必特别去找凶手竖立十字架的地方？现场的状况警方肯定已经留下照片资料了埃」她不解地蹙眉。
「我知道。」他站起身，微微一笑，「只是想模拟一下『他』作案时的情况。」
「他？」她注意到乔石使用「男性」的代名词，这代表他认定凶手是男的。
「难道你不认为凶手是男的吗？」
「不，我也这么认为。」矢岛薰点头同意。
通常会以这样残忍的手法连续谋杀女性的罪犯通常都是男性，自从史上第一个有纪录的连续谋杀犯「开膛手杰克」出现以来，女性连续杀人犯的案例依然相当稀少。
「……我想藉此揣摩他的心理。」
「揣摩心理？」她一怔，像是有些明白，又仿佛更迷糊了。
「他是在哪里杀了少女呢？把她们绑来这里再加以杀害，还是早就在别处杀了她们？如果是在别处杀害的，又是用什么方式将她们带来这里？」他一连串地问道。
可矢岛薰却知道他不需要她的回答，他只是自言自语，藉著这样的方式厘清自己的思绪。
她怔怔望著皱眉思索的他。
忽地，他黑眸一亮，进出难以形容的辉芒。
「他是在这里杀了她们的。就在这里，在月光照映下，少女痛苦的哀嚎和著海浪拍击悬崖的声音──对他而言，这就是最悦耳的安魂曲吧……」他喃喃地，语调逐渐低哑沉闇，神情亦逐渐抹上某种阴森况味。
她听著，看著，不觉脊髓发凉。
一整天，他带著她东奔西跑，先是清晨便爬到悬崖顶实际观察现场，用过午餐后接著到镇中心的教堂，跟闲来无事在教堂前广场闲坐的老人们随意聊天。
刚开始，他与老人言不及义的闲聊几乎令她气上心头，当场发作，好一会儿，当他把话题逐渐带到久远以前的传说，她才恍然大悟。
「你听过这样的传说吗？老奶奶，听说海神每两年都要从这个镇里挑选一个少女做为祭品──」
「嗯，我当然知道埃那已经是八十年前的事了吧，那时候我还小呢。」八十多岁的老奶奶应道，视力已然朦胧的榛眸氲上一层迷雾，堕入童年回忆，「可我还记得，记得姊姊是多么害怕、紧张，她拼命想躲，拼命想躲──」她顿了顿，忽地轻轻叹息，「可是这一切都是命埃」
命？
矢岛薰一惊，原本挺直站在两人背后的身子忽地倾向前，弯下视力跟听力都已退化的老奶奶，「老奶奶，你的意思是──」
「不错，姊姊就是那一年的祭品啊，最后的祭品。」
最后的祭品？第六个被谋杀的少女──
「老奶奶的姊姊是桃莉？汤普森？」
「不错。」白发老妇抬头，讶异地瞥向她，「小姑娘，你怎会知道？」
「我……」矢岛薰正要回答，乔石却明快地打断她。
「因为她正四处收集这样的传说，准备出书，所以事先做了一些功课罗。」他微笑解释，笑容有若阳光般明朗。
老奶奶仿佛也觉眼眸一眩，苍老的唇跟著牵起笑纹，「原来小姑娘是作家啊？」
她什么时候成了作家了？
矢岛薰悄悄瞪乔石一眼，可转过头来，却给了老奶奶一个同样明媚的微笑，「是埃」
「那小伙子呢？陪女朋友收集资料？」
「女朋友？」乔石闻言，嘴角不觉牵起三分诡谲，却七分调皮的微笑，「老奶奶，你瞧这女人会像我的女朋友吗？」
「怎么不像？小姑娘很漂亮埃」
「太拘谨了。」乔石俯身，像说著什么秘密一般在老奶奶耳旁轻声说道，「这种女人不是我的型啦。」
「是吗？」老奶奶咯咯地笑，「那真是太可惜了。」
是啊，那真是太可惜了！
矢岛薰气得双颊发红，翠眸跟著点亮灿灿火苗。
这男人以为她没听到他的窃窃私语吗？还是他根本就是有意让她听闻，好藉此嘲弄她的「拘谨」？
太可恶了！
她怒瞪乔石，看著他与老奶奶言笑晏晏，看著他总要在不知不觉绽出那有如阳光般耀眼的笑容……
什么不知不觉？他根本就是故意的！连对一个八十岁的老奶奶他都不忘施展男性魅力，这家伙该不会是某种变态狂吧？
她轻咬下唇，愈想愈是面容�