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我们不久即将见到它们的命运如何。
①希腊轻帆船是一种双桅帆船，现在通常用摩托推动。
空降部队的进攻是计划在三个区域进行的：东面在伊腊克林；中部在雷西姆农、苏达、干尼亚；最重要的当然是在西部的马利姆。大体说来，发动进攻前的准备行动，是用重达一千磅的炸弹对地面及防空设施集中轰炸一小时。接着是乘滑翔机和（或）用降落伞着陆的主力部队从天而降。再接着就是用运输机载运的增援部队。在他们的整个作战概念中，关键的一着应该是把马利姆飞机场夺到手。他们若仅靠空投在马利姆飞机场数哩之外的乡间的伞兵，不可能使运送军队的飞机将第六山地师送到这个机场着陆（每架飞机可载四五十人），然后再飞回去继续载运。德军当时必须有效地、顺利地占领那座飞机场，这不但是为了飞机的着陆，而且也是为了飞机的再度起飞。他们只有借助于多次往复飞行，才能够运来作为他们整个计划基础的大量军队。
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我们采用〃科罗拉多〃这个暗号来表示克里特岛，并按照我们的想象用〃灼热〃来表示德军的进击。
令人惴惴不安的日子一天天地过去。我们只是由于忙于其他问题，才稍稍排解心中的焦躁不安。德军进击的时刻越来越近了。首相致韦维尔将军1941年5月12日
请考虑是否再派至少十二辆步兵坦克连同熟练人员，前去协助［抗击］〃灼热〃作战计划。
首相致韦维尔将军1941年5月14日
我接到的种种情报表明，敌人将于17日以后的任何一日开始执行〃灼热〃作战计划。看来敌人的每一行动都是为了执行这一计划，而且布置得甚为周密。希望你已为〃科罗拉多〃准备了足够的防御力量，而且原在那里的军队也已获得必要的大炮、机关枪和装甲车。敌人准备发动如此庞大而复杂的一项计划，很可能会推迟开始行动的日期。因此你们现在运出增援部队完全可能及时赶到，而且万一敌军已获得一个立足点的话，他们一定可以赶上第二个回合。我特别期望我们的优秀部队得有与敌人进行肉搏战的机会，因为敌军在该岛缺乏其通常具有的机械化的有利条件，而且我们比敌人确实更容易得到增援。我想，你已同坎宁安海军上将磋商过各项细节，而且你和特德在考虑了其他任务以后也已商定最妥善的空军作战计划。祝你一切顺利。
首相致韦维尔将军1941年5月15日
我越来越感到敌人即将进攻〃科罗拉多〃的兵力十分雄厚，特别是空降部队。我相信一切可能派去的增援部队都已运到该岛。
韦维尔在这种时候依然是十分幽默。
韦维尔将军致首相1941年5月15日
已尽力装备〃科罗拉多〃，以防甲虫肆虐。最近运去的增援包括步兵坦克六辆、轻型坦克十六辆、高射炮十八门、野战炮十七门和一营部队。我正准备派遣一小支部队，约一营或两营，连同一些坦克，在〃科罗拉多〃南岸登陆，作为后备队，也打算把波兰旅留作可能派去的增援部队，但是增援部队登陆是个困难问题。
2．坎宁安、特德和我于5月12日讨论了〃科罗拉多〃问题，接着就举行了三军参谋会议。我们力求商定互相配合的计划。
3．保卫〃科罗拉多〃并非易事，而且德国的闪电战往往先要采取阻挠对方增援的措施。但是，我们有坚决果敢的司令官领导的意志坚强的部队，他们人人都在摩拳擦掌，严阵以待。因此我希望敌人将会发现他们的〃灼热〃作战计划的确是个灼热烫手的家伙。
韦维尔将军致首相1941年5月16日
适才收到弗赖伯格以下的电报：
〃已完成克里特岛的防御计划，刚从视察访务的最后一站归来。我在这次视察中受到莫大鼓舞。各处官兵均已准备就绪，士气昂扬。所有防御工事都已扩充，阵地尽可能布置铁丝网。我们安置了四十五门野战炮，储藏了足够的弹药。每一飞机场均配备两辆步兵坦克。运输车辆正在起岸并拨交各部队。第二批'莱斯特'式坦克已经运到，将可加强伊腊克林的防卫。我不愿过分自信，但觉得我们至少能够一显身手。
我相信，在皇家海军协助下，我们能够守住克里特岛。〃
首相致地中海战区总司令1941年5月18日
我们抵御敌〃灼热〃行动如获成功，当可影响整个世界局势。在这场足以震动各个战场的重大而具有决定性意义的战斗中，愿上帝保佑你们。
首相致弗赖伯格将军1941年5月18日
我们高兴地得知你已作好坚强的部署，增援部队也已抵达。在决定命运的这些日子里，我们时时刻刻在系念着你们。
我们确信，你和你部下勇敢的士兵将建立不朽的功勋。皇家海军将尽力而为。你在你据守的地方获得的胜利，将有力地影响世界局势。
我向经常同我保持联系的史末资谈了我的全部看法。
首相致史末资将军1941年5月16日
我像寻常一样，对你的军事见解极为赞同。最近我曾采取措施增援韦维尔的最薄弱的环节，我希望我们在今后几星期内能够在西部沙漠的重大攻势行动中获得成功。我们预料敌人马上便要大举进攻克里特岛，并已作好一切准备工作。如果我们在以上两地得手，那么，我们在叙利亚和伊拉克的问题就简单了。我们正千方百计对中东进行最有力的空中增援。
我相信今年夏季的东地中海战役能获得胜利，并能确保尼罗河流域和苏伊士运河。罗斯福总统正在极力把美国供应品运往苏伊士。我们非常欢迎南非军队开往地中海沿岸。
2．西地中海的局势令人更为担心，但是西班牙一直顶住了德国的压力。我们将在适当的时候让达尔朗知道，如果维希的飞机轰炸直布罗陀，我们将不轰炸法国，而是要轰炸维希那班卑鄙之徒，无论他们躲到哪里去也不罢手。我们并没有忽视直布罗陀港会无法使用的可能性，因此已尽力作好最周密的准备。美国也许会愿意进一步参与西非事务，特别是在达喀尔。
3．大西洋战役终于进行顺利。希特勒想在5月间使封锁达到高潮但未能如愿，我运输船队在过去六个星期中反而获得许多个月以来最出色的成绩。我们在大西洋一定会得到美国日益增加的援助，而且我个人深信，我们在年终以前将在各个重要方面加强我们的地位。美国方面正在积极准备，以便弥补1942年船舶的损失，因此我觉得他们正一步一步地接近作出伟大决定的时刻。但是，我们最好不要过分指望这一点。
4．看来，希特勒正集中力量对付俄国。部队、装甲车和飞机正不停地从巴尔干向北、从法国和德国向东移动。我个人认为，对他最有利的行动是进攻乌克兰和高加索，那样可以确保谷类与汽油的供应。没有人能够阻止他这样做，但是我们希望经过一段岁月能从他的背后彻底摧毁他的本土。我确信，上帝必帮助我们消灭纳粹政权。
5．国王对我说，他将于5月24日以专电祝贺你的诞辰，所以现在我向你致衷心贺忱。
我们就这样走到了克里特岛战役的边缘。
第十六章 克里特岛：战役经过
德国空军军团德军在5月20日开始进攻据守雷西姆农和伊腊克林马利姆于5月23日失陷海军参加战斗击毁德国运兵船队海军付出重大代价，但坎宁安海军上将还是投入全部力量丧失〃格罗斯特〃号和〃斐济〃号〃凯利〃号和〃克什米尔〃号沉没坎宁安海军上将发来的电报说明情况严重弗赖伯格将军报告战局危急已无任何成功的希望我们于5月26日决定撤退艰苦而凄惨的任务在伊腊克林营救守军时的惨剧坎宁安海军上将决定撤退工作继续进行德军对岛上居民的暴行他们付出的代价得不偿失的胜利。
从战斗时的许多方面来看，克里特岛战役是古今无匹的。
这是一场前所未见的战斗。在战争史中，这是第一次用大规模空降部队的进攻。德国空军军团表现了希特勒青年运动的热情，并强烈地体现了他们要为1918年的战败而复仇的条顿精神。德国男儿的精华就表现在这些勇敢的、受过高度训练而忠诚不二的纳粹降落伞部队上面。他们的强烈决心就是把自己的生命奉献在德国的光荣和世界霸权的祭坛上。他们注定要遇到满怀自豪感的士兵，其中有许多人是千里迢迢地来自世界的另一方，他们以义勇军的身分为祖国而战，为他们所认为的正义与自由的事业而战。本章叙述的就是这两者相逢决一死战的经过。
德国人为了进行这一战役，倾注了其可能调动的全部兵力。这是戈林在空军方面莫大的成就。如果英国失去了本土上空的制空权，德国本来可能在1940年就用这支部队进击英伦三岛，但是他们没有如愿以偿。这支部队本来也可能用于袭击马耳他岛。但是，我们幸免了。德国空军军团待命出击以一试其锋芒，已经有七个多月了。现在，戈林终于能够对他们发出久经期待的号令。当刚一交锋时，我们不知道德国的降落伞部队究竟有多少。第十一空军军团也许只是六个空军军团之一。一直等到几个月以后，我们才弄清楚它原来是唯一的一个。它确实是德国长矛的锋尖。这支部队究竟是怎样旗开得胜，又是怎样土崩瓦解的，且看下文。
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战斗于5月20日晨开始。在德国历来发动的进攻中，从来没有一次像这次这样不顾一切，这样残酷无情。他们的第一个而且是主要的目标是马利姆飞机场。在一小时之内，敌机对该机场周围的据点进行最猛烈的轰炸和机枪扫射，其猛烈程度为前所未见。几乎在刹那之间，我大部分的高射炮便失去了作用。在轰炸停止以前，滑翔机就开始在马利姆飞机场的西面着陆。上午八时，敌机向马利姆和干尼亚之间的地区三百尺到六�