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里宾特洛甫的措辞中觉察到德苏之间越来越险恶、越来越加深的裂痕。关于这方面情况，他向他的新东道主到底谈了多少，我们难以断言。但是，可以肯定的是：松冈站在特殊有利的地位观察了形势，并从斯塔福德·克里普斯爵士那里接到我用电报发出的那封包含许多问句的信以后，似乎觉得自己对莫洛托夫要比对里宾特洛甫亲近些。在这个列强的盛衰存亡系于一发的时刻，德国所要求日本的是，采取一发而不可收回的步骤去对英国宣战，因而可能对英语世界宣战。而俄国则仅要求它别造次，等着瞧。显然，松冈不相信英国已经完了。他不能确定德俄之间将会发生些什么情况。
他无意使他的国家采取断然的行动，或者说，他也没有权力这样做。他很愿意订立一项中立条约，这至少可以争取时间来让难以预测的事变自己露出眉目，因为它们不久一定会露出眉目的。
因此，4月13日当松冈在莫斯科访问舒伦堡向他告别时，他以很不得体的谨严口吻提到，日苏中立条约已经在最后一刻谈定了，并且〃很有可能在今日下午当地时间2时签字〃。双方在有争议的萨哈林岛问题上都作了让步。他向德国大使保证说，这项新条约并不影响三国同盟条约。他又说，英美新闻记者曾经报道他的莫斯科之行已经完全失败，现在他们不得不承认日本的政策已经取得了很大成功，这不能不对英国和美国发生影响。
关于松冈离苏返日时，斯大林在火车站安排的团结友爱气氛，舒伦堡曾作了记录。由于鸣放礼炮和举行仪式，火车耽搁了一小时，显然，这是日本人和德国人都没有预料到的。
斯大林和莫洛托夫出现了，他们以非常友好的态度向松冈和其他日本人致意，并祝他们一路愉快。然后，斯大林当众寻找德国大使。〃他一找到我，〃舒伦堡说，〃就走上来搂住我的肩膀。'我们一定要继续友好。现在你应尽一切力量去达到这个目的。'〃随后，斯大林转向德国陆军武官，他在认准了是武官本人以后对他说道，〃无论到什么时候，我们也是你们的朋友。〃舒伦堡又说，〃斯大林无疑地是故意同克雷布斯上校和我打招呼的，他有意借此吸引许多在场的人的注意。〃
这类拥抱完全是故作姿态。斯大林从他自己接到的报告中，一定已知道德国军队在俄国整个边境的大规模部署；这时，英国情报人员已经开始观察到这种情形了。这只不过是希特勒对俄国发动可怕的袭击之前十个星期的事情。如果不是受到希腊和南斯拉夫战争的拖延的话，那只是五个星期之前的事情。
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松冈于4月底结束了他的欧洲之行回到了东京。首相近卫文麿公爵到机场迎接。近卫告诉他说，就在当日，日本曾考虑就太平洋区域同美国达成谅解的可能性。这是同松冈的主见背道而驰的。他虽满腹狐疑，但就大体来说，仍然是一个相信德国会取得最后胜利的人。在三国同盟条约和同俄国缔结中立条约的声势的支持下，他看不出有同美国妥协的特殊必要，他认为美国绝不会在大西洋对德同时又在太平洋对日作战。因此，这位外相发现，政府人士的心情同他自己的心情大异其趣。尽管他激烈反对，日本决意继续在华盛顿举行谈判，并且还要瞒着德国。5月4日，松冈亲自把美国送交日本的关于由美国从调停日中纠纷着手，而达到太平洋问题全面解决的照会文本，告知德国大使。这项提议的主要障碍就是美国要求日本先从中国撤兵。
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松冈在莫斯科收到我的信，他回国时在西伯利亚火车上写了一封空洞的复函，在抵达东京后发出。
松冈先生致温斯顿·丘吉尔先生1941年4月22日
阁下，我刚从旅途中归来。我愿急速通知阁下，我已经收到斯塔福德·克里普斯爵士本月12日晚间在莫斯科交给我的一份文件。据他说，这是寄给我的一封信的内容的抄本，原函日期为1941年4月2日，发自伦敦，该函现已寄往东京。
当我们的大使准备前往欧洲大陆同我会晤时，贵国政府曾竭力设法给与他以种种的便利，我愿对此表示谢意。当我获悉他不能成行时，我深以为憾。请阁下相信，日本的外交政策是在不偏不倚地审查一切事实和非常谨慎地权衡它所面临的局势中的一切因素之后制定的，它始终坚持奋斗的目标，在于最后实现它称之为八纮一宇的理想境界这一伟大的民族目的和民族愿望；所谓八纮一宇，就是日本人对于普遍和平的概念，在这种普遍的和平中，任何民族、所有民族都不受征服、压迫和剥削。再者，我想无需告诉阁下，这一政策一经制定，即将毅然决然地但又极其慎重地贯彻执行，并照顾到形势变化的每一细节。
阁下的忠实仆人松冈洋右
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松冈和他在日本政府中的同僚，不久就面临需要这样进行〃不偏不倚的审查〃的局面。6月28日，在希特勒侵俄之后一个星期，日本内阁和皇室官员举行了一次会议。松冈发现他的地位已不可挽救地遭到削弱。他已经〃失掉面子〃，因为他事先不知道希特勒有进攻俄国的意图。他主张加入德方，但大多数人的意见都极力反对。政府决定采取一种折中政策。
决定扩充军备；并援用三国同盟条约第五款，该款规定本条约对俄无效。又决定秘密通知德国，日本将对〃亚洲的布尔什维主义〃作战，并援引与俄国缔结的中立条约，作为不参与德苏战争的理由。在另一方面，又一致决定继续向南洋发展，并完成对印度支那南部的占领。这些决定是松冈所不赞同的。为了要游说人们赞成加入德方作战，他把他的一篇演说印成小册子，以便广为散发。日本政府禁止发行。7月16日，他便辞职了。
日本政府虽不打算追随德国的政策，但是他们的政策并不表现温和派在日本公共生活中得势。增强日本武装部队的工作正加紧进行，并且将要在印度支那南部设立基地。这是进攻英国和荷兰在东南亚殖民地的前奏。根据目前已得到的证据来看，日本政策的主持人认定，美国或英国是不至于对计划中的南进政策采取任何有力的对抗措施的。
因此，随着这场世界性戏剧继续演下去，我们便可看到，所有这三个老谋深算的帝国此刻是怎样铸成既有不利于它们的图谋，又危及它们的安全的错误。希特勒决意要对俄作战，这是造成他的毁灭的决定性因素。斯大林一直不知道或者低估了行将落到自己身上的打击，致使俄国备尝艰苦。日本确实失去了实现它的美梦的大好机会姑且认为它有过这种机会。
第十一章 沙漠侧翼。隆美尔。托卜鲁克
关系重大的沙漠侧翼韦维尔的部署他于3月2日对局势的估计隆美尔于2月12日抵达的黎波里他决心进攻一位卓越的将领阿盖拉是个门户我们的实力不足韦维尔和迪尔于3月17日亲自视察我于3月26日致电韦维尔他的复电昔兰尼加的局势隆美尔于3月31日进攻阿盖拉我装甲部队的失败我于4月2日发出的电报德军兵力出人意外撤出班加西尼姆将军和奥康纳将军被俘据守托卜鲁克的重要性韦维尔的决定德军获得制空权我于4月14日发出的指示我于4月16日致电总统韦维尔的解释。
我们在巴尔干成立一条战线的所有努力，都是以确保在北非的沙漠侧翼为基础的。这一侧翼或许应该设在托卜鲁克，但是，韦维尔的迅速西进和班加西的攻克已使我们占领了昔兰尼加全境。这一区域的门户就是阿盖拉的海角一隅之地。在伦敦和开罗的有关当局一致认为，应不惜一切代价据守阿盖拉，这是超过所有其他军事行动的重要任务。意大利军队在昔兰尼加全军覆没，而敌人调集新军又必须跋涉漫长的路程，所有这一切都使韦维尔相信，在今后一段时间内，他可以用少量的军队据守这个重要的西翼，而以训练较差的军队去替换他那支久经战斗的部队。沙漠侧翼是影响全局的关键所在，任何方面都无意使它为了希腊或巴尔干的任何事件而受到损失或威胁。
英国第七装甲师曾于2月底撤至埃及休整并重新装备。
这支赫赫有名的部队曾立过很大的战功。它的坦克曾跋涉很远的路程，大部分已不堪使用。它的兵员由于战斗和病伤，已经减少，但仍然拥有一个核心力量，其成员是最有经验、久经锻炼而且是惯于沙漠作战的战斗人员。像这样的人员，我们在别处是难以找到的。如果不保留这支无双的部队的核心力量，并从英国派遣训练有素、精力充沛而生气勃勃的官兵来补充它的实力，如果不把我们所能找到的最精良的新坦克或配件运送给他们，这是一件可惜的事。只有这样，第七装甲师才能够继续存在并恢复其实力。
只过了几个星期之后在这几个星期中曾作出重大决定我便觉察到，第七装甲师已不是保护我重要沙漠侧翼的一个力量了。它的防务已经由一个装甲旅和第二装甲师的支援部队所接替。第六澳大利亚师也已由第九澳大利亚师替换。所有这些新部队都没有受过充分的训练，而且更糟糕的是，为了使即将开往希腊的几个师达到充分的编制标准，曾从这些部队抽走了许多装备和运输工具。这些部队痛感运输工具的不足，而且部队的部署和机动性也受到影响。由于再向前进遇到了给养上的困难，一个澳大利亚旅已退到托卜鲁克，那里还有一个已改为摩托化的印度骑兵旅，这支部队最近才编成，并且还在训练中。
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这时，我情报人员的报告开始引起了三军参谋长的关心。
2月27日，他们向韦维尔发出一封电报，提出警告说：〃鉴于德国装甲部队和空军已抵达的黎波里塔尼亚，