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李鸿章端着茶杯的手腕一沉，杯里茶水荡出几滴。
钱鼎铭见李鸿章虽然没有说话，可脸上却阴晴不定，终于松了口气，知道自己说道李大人痛处了。不管怎么说，江宁叛匪搜集船只，准备用船运送军队北上这事情李大人这下是重视了。
李鸿章比钱鼎铭站的还要高，看的还要远。钱鼎铭开头说起江宁叛匪集结船只，他已经引起了足够的重视。钱鼎铭顾忌的，李鸿章自然也能揣测到。
问题是他现在自身难保，又有什么工夫顾及到京畿？
自己手下有多少兵力，自己最清楚。说是淮军现在拥兵三十万，可这话只是用来安慰庐州父老，实际上远没有这么多。
李鸿章明白，自己自从逃离江宁，在庐州拼命抓扩充军队，可时间毕竟有些，加上富饶地区现在几乎都在叛匪手中，光一个上海又无法给他太多银两，何况现在上海又随时可能不保。
这些日子来，自己东拼西凑，好不容易将淮军扩充到六万，加之庐州附近听从自己号令的四万绿营，皖北各地名义上服从自己号令的三万团练，算盘珠子盘算来盘算去，最多也不过十四万，而且这些军队中，真正有战斗力，能打仗的，不会超过六万。
面对的敌人呢？南边是匪第一集团军，西边是狡诈的匪第四集团军，北面有骁勇善战的匪第二集团军，兵力合起来，又何止三十万？
一世能臣曾国藩困守长沙，也不过六万之众，最后城破身亡，湖南全省失陷。朝廷就是再褒奖，人死了，也不可能再活过来，他李鸿章可不想走上曾大帅老路。
叛匪他们现在目标还没对准庐州，若是哪天这些叛匪想起了这里，自己算盘珠子就是拨的再精，最后下场也好不到哪里去。
李鸿章纵然想北上增援京师，可他也没那个胆子。靠他这点人，又要穿过叛匪控制区，李鸿章实在怀疑自己能走多远，搞不好半道上就要让人家给包围，全军覆没了。
李鸿章很明白守在庐州的危险性，这里周围都是敌人，自己可以说处在人家包围中，只要他们愿意，几路人马齐聚城下，他的部下哪怕人人都是三头六臂的哪吒，也抵挡不了那么多对手。只是现在人家还没进攻，李鸿章也有些犹豫不定，不知自己是否现在就该北撤——或者说主动去保卫大清根本：京师。
北上京师是送死，守在庐州是等死，既然都是死路一条，北上死的更快，自己何必急冲冲送上门去？
战局如此不利，李鸿章还想能多拖延一些时日，指不定这世界又发生了什么变化，或许大清能出来一个盖世英雄，将突然变得强悍无比的叛匪赶下大海，杀个干干净净。
明知道这是幻想，可人到了绝境，有一点盼头，总比彻底绝望要好。没有这个念头，李鸿章早就自己找根草绳，悬梁自尽算了。
叛匪攻打京师，李鸿章就是心急，他也没辙，可钱鼎铭说叛匪如在海州登陆，从东面杀过来，断了自己退路，这个倒引起李鸿章极大的注意。
淮军主力集结与庐州周围，皖北、苏北不过是一些地方团练、没训练几天的练军。
苏北海州一带，团练不过四千，练军不到两千，就是将淮安府的团练、练军加起来，苏北清军也只有两万余众。
况淮安府的清军还要防备扬州方面叛匪北上，一旦海州事变，淮安府清军如何能抽调出来？
这些团练和练军并没有与叛匪正式交过手，他们对叛匪并不熟悉，在火力强大的叛匪面前，李鸿章十分怀疑这些清军会否一接上仗，马上就溃逃。
这样例子并非没有，匪第二集团军进入山东时，原本信誓旦旦说要将叛匪打入阿鼻地狱的山东巡抚阎敬铭不是一触即溃？可怜堂堂巡抚大人，在叛匪喊杀声中，丢掉轿子，换上老农衣裤，累累如丧家之狗，掩面一路狂奔千里。此事传到庐州，成了两江总督府里官僚笑谈。
李鸿章听到这事自然也笑过，不过他那是苦笑。想自己从江宁不经一战撤回庐州，虽然走的沉稳多了，可与阎敬铭相比，也不过五十步与百步之别。
耗费心血拉起来的淮军都不是叛匪对手，又怎么可能指望那些没打过仗的团练、练军可以将叛匪堵截住？
山西、山东战败消息一个接一个传到庐州，朝廷派来的大臣也接连进了庐州，自然没别的可对他这两江总督说，那些大臣带来的圣旨全是让李鸿章激励将士，奋勉图效，赶紧将叛匪消灭，要聚歼叛匪，克复江宁，平定江南。
当然，圣旨也训斥李鸿章胆小败事，不敢与叛匪决战，使得叛匪声势大张，陷朝廷于水火之中。李鸿章的顶戴花翎也被拔了，官虽然还在，却是革职留任，责令他“戴罪立功”。
如不是朝廷现在实在无人可用，朝廷也不会让李鸿章戴罪立功了。
“海州啊……”李鸿章垂下眼帘，低吟道。
李鸿章相信在僧格林沁战死后，叛匪下一个目标肯定是对准自己，要打就打庐州。朝廷虽然在京师附近还囤积了八十万大军，各地征集的兵力全加起来足有百二十万，可这里面真正能打仗的，只有自己手头这六万淮军，其他都是成事不足，败事有余的废物。
加强海州防御吗？自己现在手头就这么一点人手，若是分出部分到海州去，庐州兵力必然不够。南方匪第一集团军兵力虽多，然控制区域大，上海还能牵制一下，固不足虑。北方匪第二集团军正全力北上，在山东与清军作战，迅速南下可能也不大，可是西边的匪第四集团军呢？
西边匪第四集团军在围歼了僧格林沁集团后，周围已经没什么对手，他们是一支机动集团，只要休整完毕，随时可以投送到任何一个战场去。
有情报显示，第四集团军在九月初全军东移，在抵达大别山后，徘徊不前。李鸿章原本以为他们东移就是要对付自己，可徘徊在大别山，却又动摇了他的信心。
按照探子报告，再加上武昌那边飞鸽传来的匪区报纸，匪第四集团军大军在大别山驻扎休整，而一些主要军官中，林建华进了郑州，而邱明在武昌发表演讲，彭大海在大别山和那些士兵观看什么演出。三个重要军官在三个不同地区，李鸿章实在不知道如此分散，他们下一步到底目标对准了谁。
可以肯定的是，这个匪第四集团军三大主官不在军中，他们不可能马上投入战斗中，只要情报显示这些人回了军队，就是他们行动的时刻到了。在大别山的匪第四集团军既可以东进，也可以北上。东进，倒霉的是李鸿章，要是北上，他暂时没什么危险。
看样子匪第四集团军现在还对下一步动向有些举棋不定。可自己要是因为江宁的叛匪可能登陆海州，将庐州的兵力抽调到海州去，造成庐州兵力空虚，举棋不定的匪第四集团军只要一知道这个消息，必然迅速东进，自己拿什么抵挡打上门来的叛匪？
明白什么才是重点的李鸿章很快就从海州与庐州掂量出孰轻孰重，分出重点了，李鸿章也做出了自己决定。
李鸿章不动声色望着钱鼎铭问道：“调甫，依你看，该如何应对叛匪？”
钱鼎铭一愣，他没想到自己给李大人提出的问题，李大人居然又抛回给了他。
钱鼎铭沉思片刻，道：“大人，海州万不可失，如海州失陷，徐州必然难保，到时局势将难以收拾。固，卑职以为，应提醒傅大人注意海岸守备，我军也该抽调部分兵力，至淮安府清河、桃源一线，海州无事便罢，若海州有难也可速援。不知大人以为然否？”
第二章（五）
李鸿章轻捋胡须，沉吟不语。
钱鼎铭说的傅大人就是云南提督傅振邦。
傅振邦是山东昌邑人，武进士出身的他曾经担任过三等侍卫、都寺、游击。
一八五二年因拜上帝会起事，傅振邦赴援桂林，五三年跟随向荣追着太平军到了江宁，荣升参将，赐号绰克托巴图鲁。
五四年傅振邦署徐州镇总兵，五六年到徐州上任，实授徐州镇总兵，与捻军作战。五七年因攻陷江苏句容，加提督衔。五八年增援宁国，后回徐州帮办袁甲三军务，以提督记名。五九年代袁甲三督办三省剿匪事宜，帮办钦差大臣胜保军务，授云南提督。
六零年袁甲三代替胜保为钦差大臣，令傅振邦专任徐、宿“剿匪”事宜，后来因为受伤发作，不得不回籍修养。回到家乡后，傅振邦在家办理团练。
六三年，傅振邦跟随僧格林沁与捻军作战，不过他跟捻军作战没多少时间，又因为伤发不得不回家乡。僧格林沁被歼，傅振邦因为回家，逃过一劫。
僧格林沁集团在湖北被歼，清廷文武大员损失惨重，回家休养的傅振邦虽然伤还未痊愈，也不得不再次出来，担任徐、宿、海“剿匪”事宜。
在这么多年中，傅振邦一直在北方隶属江南大营和僧格林沁，与捻军作战，跟湘、淮勇军并无关联。而李鸿章这些年一直在大江南北“剿匪”，与傅振邦没什么交往。现在按照朝廷旨意，傅振邦成了他下属官员，可李鸿章却并不了解这个人。
李鸿章不知道在自己受到危难时，傅振邦会否再次“伤疾发作”，告疾回籍，把自己给晾在庐州。同样的，对傅振邦死活，李鸿章自己也不放在心上。只不过因为徐、宿对庐州影响重大，他也不希望因为傅振邦落难，自己脖子让人家给掐住。
对可能的登陆，预先防备还是要做的，只是如何防备这却值得好好深思。将部队直接派到海州去，傅振邦会认为李鸿章这是不信任他，要是傅振邦这个武夫牛脾气发作，自己当甩手掌柜，想看笑话，到时候损失的还是他李鸿章。
不派人也不可以。不派人，靠傅振邦，他又怎么可能挡住人家攻击？对手毕竟不是捻匪，恐怖的战斗力是任何没有跟他们交过手的清军所无法想象�