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小锦收起笑容，正色道：“您查过我们？”
向大掌柜踱了几步，走到石凳边，慢悠悠地坐下，常年的奔波让他的腰腿不好，所以，他久站不住。
但这一举动在小锦看来，是向大掌柜宣告自己优势的一个信号，这让她有些不爽。她和小娥现在的身份已经没有问题了。奴籍已去，他们现在是正常的庄户家的女儿。她没什么可怕的。
“也算不上查，只是想多了解我以后的弟媳。”向大掌柜避重就轻道。
小锦咬了咬唇，说道：“这事我已经和向二掌柜说清楚了，他也同意了，娶亲的不是他吗？他都同意了，还有什么可说的？”小锦只能把向洁搬出来说事，毕竟娶亲的人是他，他都同意了，向大掌柜有什么理由逼着不放。
“那三千两，我会还的。向大掌柜若是不放心，我现在便可立下借据。”小锦道。
向大掌柜摸了摸胡须，似笑非笑地瞅着小锦。小锦也大胆地盯着他看，她不是小娥，含蓄害羞，她是潘睿婕，她绝不会因为任何理由而拿自己一辈子开玩笑的。
向大掌柜的笑容让她觉得这是这兄弟俩唯一相像的地方。向大掌柜长得粗犷，向二掌柜长得清秀，这兄弟两个长得完全不同，但是能够让大家觉得他们是兄弟的可能就是这笑容了。
向大掌柜瞅着小锦看了好一会，见小锦毫无顾忌地盯着他瞧，不禁有些好笑。看来二弟确实无法对这样的女子动横的。二弟性子温雅，自然不是小锦这种女子的对手。
“话是这样。但是二弟性子好，他不愿勉强你。其实，这门亲事也是我自作主张请了何媒婆上门提亲的，就二弟的想法，他觉得最好是水到渠成，让你慢慢喜欢上他。”向大掌柜决定和小锦开诚布公地谈一谈。
小锦垂下眼睑，心里头说不出是什么滋味。她一直当向二掌柜是朋友，只是她忘了，在这古代恐怕男女是成不了所谓的异性朋友的。
“既然如此，大掌柜又何必苦苦相逼呢？”小锦见向大掌柜说是他自作主张，便决定顺着他的话说。
“水到渠成固然好，可是我担心最终是竹篮打水一场空。”向大掌柜道。
小锦暗暗嘟囔：“确实是这样。”她不知道若是向大掌柜没来提亲，向洁还准备使用怎样的招数来俘获她，只是他不管用什么样的招数，她都不会让自己做小三，给人家做小老婆。
这是原则问题。
向大掌柜并没有听见小锦的嘟囔，继续说道：“二弟性子好，做事不急不躁，但有些时候这样拖拖拉拉只会让事情变得更糟。他若不这样优柔寡断，现在也不会过得这样辛苦。”
“嗯？”小锦不懂，向洁过得很辛苦？是指做生意的事吗？
向大掌柜看了看小锦，道：“你知道的，二弟已经娶了妻。”
小锦道：“是的。”
向大掌柜道：“可是他有妻子还不如没妻子。”
小锦摸了摸鼻子，她以为向大掌柜是说他们夫妻不和，所以做了一个不以为然的小动作。
向大掌柜当然看出了小锦的意思，心里头有些恼火，二弟一心一意对待她，她似乎对二弟的事毫不上心，那么若她真得无意于二弟，他还需要做这样的努力吗？
略一思忖，向大掌柜还是决定说下去。
“小锦姑娘，我接下去要说得事事关向家声名，但为了二弟，我还是想告诉你，只望你能保密。”向大掌柜正色道。
小锦眨巴眨巴眼睛，想说那你还是别说了，但好奇心还是驱使她点点头。
向大掌柜见小锦答应保密，叹了一口气，说道：“这事还得从八年前说起。那时候我们还没来到渭泾塘，而是在家乡。我们的家乡是浙江的一个小镇，那里盛产茶叶。”
小锦曾经听向洁提过，记得还是那年潘粲和向洁来看珍珠的时候，向洁喝了茶，提起了他的家乡。小锦能感受到向洁对家乡还是很有感情的。
“嗯，向二掌柜提过。”小锦说道。
向大掌柜有些惊讶，大概是没想到向洁会向小锦提过家乡的事，不过很快，他恢复常态道：“我们都很怀念我们的家乡，可惜没什么亲人在那了。二弟名洁，字雪鹤，其实以后你可以叫他雪鹤。”向大掌柜忽然狡黠地眨眨眼。
这有些调皮的举动让小锦哭笑不得。
但她没有反驳，只是静静听向大掌柜说下去。
向大掌柜继续说道：“那时候，二弟只有十七岁，正是娶亲的年龄。二弟他温文尔雅，相貌堂堂，不止镇上，连县里的一些姑娘都慕名前来提亲，但二弟都婉言谢绝了。”
小锦看了看向大掌柜，想问向大掌柜他们家是不是也算大户人家，不然就算向洁长得再出众也不至于让那么些人慕名而来吧？
不过，看着向大掌柜完全沉浸在回忆中，小锦还是决定不打断他，让他把往事说完。
“二弟之所以不愿意答应这些姑娘，是因为他有个青梅竹马的恋人，她叫阿杏。”向大掌柜说完，看了眼小锦。见小锦认真地听着，便继续说了下去。
第193章 往事不堪回首
八年前，浙江一个小镇，十七岁的少年向洁和河边的捕鱼少女阿杏在河边嬉戏。
“雪鹤，你瞧这鱼竟然不怕我。”阿杏指着脚边的鱼儿，激动地喊道。
“呵呵，这鱼儿怕是龙宫太子变得，看上你了吧。”向洁说笑道。
阿杏侧着脑袋问道：“真得吗？若是龙宫太子，那就太好了，我还真想去龙宫看看呢。”
向洁不高兴了，说道：“不准。”
“为啥不准？”阿杏眨眨眼。
“你是我媳妇。”向洁说道。
阿杏咯咯咯笑了，笑得前俯后仰。
“你笑什么？”向洁惊讶地问道。
“我开心啊。”阿杏的坦率让向洁乐开了，伸手摸了摸阿杏的头发，将她揽进怀里。阿杏的头靠在向洁的肩膀上，微眯着眼，似乎很享受。
向洁和阿杏的婚事在两家人的祝福中顺利举行。只是，结婚的当晚，在外厅招待宾客的向洁激动地走入洞房后，却发现床上除了绣着鸳鸯的红盖头，新娘已经不知所踪。
着急、震惊之余的向洁还算冷静，当时并没有大呼小叫，他先在房内寻找，希望能找到阿杏。毕竟阿杏个性活泼，喜欢捉弄他，说不定此时的阿杏正躲在房间的某处，看着着急的他在那偷笑呢。
只是，不大的房间，能躲人的他都找过了，仍没有阿杏的踪影。
向洁走出门，在附近找了找。也没找到。
向洁本想喊来媒婆问问她为什么没在屋里陪着新娘，但想起刚刚礼成送入洞房之后，媒婆就先让他们挑了盖头，喝了交杯酒， 之后，他因为要去前面招待客人，便离开了房间。临走时，他听见阿杏请媒婆出去。说她一个人在房里就好。那时候他以为阿杏是害羞，想一个人呆会，也没往心里去，现在才觉得不对劲。
想着阿杏穿着新娘的礼服，按理走不远。于是，他便在附近寻找。
向家大院并不是很大，所以向洁很快就把家里找了个遍，但没见到阿杏的踪影。
向洁无奈地往回走，心想着可能阿杏已经回到房间了。
就在向洁走过家里的书阁时。不知为何他灵机一动，觉得阿杏会不会在楼上。
这书阁为了防潮，建造了两层。向洁朝楼上走去。
“我真的没钱了。我身上的首饰，还有雪鹤给我的银两我都给你了。”果然，向洁听到了阿杏苦苦哀求的声音。
“少废话，你要是不给我钱，我就把你和王公子的事告诉向洁，我看他还要不要你。”向洁听到了恶狠狠的男声。有些耳熟，却想不起来是谁，黑暗中又看不清对方的脸。
不过，此时，对方是谁不重要。让向洁震惊的是那人说王公子。
王公子应该指的是镇上的王府，这位王公子的爹是京城里的退位官员。告老还乡后便在镇上建了大房子居住，他有四个儿子，向洁不知道这人指的是哪一个。
“不，不，求求你了，你要的钱我明天给你行吗？你突然找我要，我上哪凑那么多的钱给你呀。”阿杏哀求。
“好吧，明天傍晚，我在这里等你，记得带钱来，不然，你那点丑事我可保不准会说给谁听。”那人说着，发出了阴沉的笑声。
向洁站在那没动，他无法想象自己钟爱的阿杏会与王公子有什么样的丑事，他只觉得浑身发凉，手脚发抖，恨不得冲上前去抓着阿杏问个明白。
那人说完了话，便要离去，走了两步，看到了站在楼梯口的向洁。他先是吓了一跳，骂了一句：“哪个狗蛋站在那？”
然后壮着胆子再走上前几步，终于看清是向洁。
“二公子。”那人惊慌失措地喊了一声。
“啊！”阿杏先是被那人的鬼叫吓了一跳，再一听是向洁，顿时脚一软，险些瘫倒在地。
向洁终于看到敲诈阿杏的是府里掌事的儿子贵仁。
“二公子，你怎么会在这？”贵仁没想到此事会被向洁撞上，有些心虚地问道。
向洁没有做声，只是狠狠地瞪着他。
好一会儿，向洁似乎才找回了说话的能力，他哑沉着声问道：“贵仁，你刚刚说什么王公子？”
贵仁愣了愣，没有立即回答，大概是思索了一番后才说道：“二公子，您听错了，我没说什么王公子啊。”贵仁说谎，大概是怕向洁知道这事后，阿杏不会给他钱吧。
“你要阿杏给你多少钱？我双倍给你。”向洁知道贵仁这种人只认钱。
果不其然，贵仁心动了，他之所以讹诈阿杏，不就是为了还赌债吗？现在向洁肯出双倍的价钱，他当然乐得交换。
“二公子真是爽快人。事情是这样的……”贵仁正要将事情说出，就听阿杏一声惨�