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——既然不是丸本……
那么还剩下另一种可能。
“最近是否发生过这样的事呢？派对中途，突然有陪酒的女性回到准备室里。”芝田问道。
米泽摇了摇头。
“没有过。如果不是出了什么大事的话，派对中途是不允许任何人开溜的。”
“不是派对中途也没事，总之就是陪酒单独回来。比方说，派对还没开始时，有人回来拿忘了的东西之类的。”
“这问题挺难回答的。”说着，米泽皱起了眉头，“忘了拿东西？陪酒上班的时候就不需要随身带什么东西的。”
说着，他又突然想起什么来了似的。
“对了。几天前，有一次全员都离开了准备室之后，倒是有人单独回来过。我当时问她怎么了，她说没什么，让我把头转朝一边去。我照她说的做了之后，就听她打开包拿了些什么，然后她就到厕所里去了。估计那天是她月经来了吧。”
或许是因为平日里就整天在女人堆里混的缘故，米泽说起这话来，完全就是面不改色心不跳。
“几天前？准确的日子是几天之前呢？”直井问。
“请等一下。”米泽掏出小册子，翻看了一下，说道：“三天前。”
“那位女性是谁呢？”
听芝田问起这事，米泽的脸上多少流露出了一些困惑。
“是江崎洋子，主陪江崎洋子。”
和米泽道过别之后，芝田和直井回到新宿，找了家拉面馆填饱肚子。
“果不出所料，江崎洋子出现在视野中了啊。”
直井用手帕擦着额上的汗珠，一边吸溜着拉面，一边说道。
“对，和我们之前所预想的一样。”芝田也不由得点了点头。
即使丸本自己没有进过准备室，但只要他身边有个愿意帮他的陪酒，那么丸本就有可能会搞到香子家门的钥匙，那么，这个愿意帮助丸本的陪酒又是谁呢？就只能是江崎洋子了。虽然她曾经说过，自己和丸本就只是玩玩罢了，可实际情况如何，却并没有任何人知道。
“洋子当时背着米泽，从香子的包里拿走了钥匙。之后，她进到厕 所里，用黏土之类的东西复制了钥匙的形状，把钥匙偷偷放回了香子的包里。因为这事发生在三天前，那么最晚前天也应该可以拿到配好的钥匙了。于是他昨天便潜入了香子家里。”
直井捏着筷子说了一通，之后两手捧起碗来，把碗里的汤喝了个干干净净。
“如果洋子从一开始就帮助了丸本的话，那么情况就有所不同了。”
芝田认为有必要调查一下由加利被杀那天和香子房间遭人闯入时洋子的不在场证明。
“如此一来，说牧村绘里是丸本情人的传闻，也就越发地站不脚了啊？如果事情真的像传闻说的那样，那么洋子也就不会帮助丸本了啊？”
听完直井的话，芝田紧紧捏住了手里的筷子。丸本的确很可疑，但芝田却始终找不出任何的证据来。
出了拉面馆，二人向着新宿署走去。之前从米泽那里打听到的情况，两个人已经向搜查本部报告过了，估计过不了多久，上头就会下令相关人员去找那些配钥匙的挨个儿询问了。
稍稍走了一段路，直井突然停住了脚步。路旁是一家小小的音像店。
“这里会不会有披头士专辑呢？”直井喃喃说道。
“进去看看吧。”芝田率先跨进了店里。
店里的年轻客人很多，但大多数人都集中在CD的货架前。LP碟的货架前几乎就没有什么客人。近来的流行偏向就是如此。
“芝田你平常喜欢听些什么？”
直井的目光在店里扫了一圈，之后他开口问芝田道。
“这个嘛，我比较喜欢Princess Princess。每次听他们的歌，都会觉得全身疲累不翼而飞，整个人充满了活力。”
“我之前从没听说过这组合呢。既然有这样的效果，那下次我也来听听看好了。”
见眼前有个围着围裙的年轻店员，芝田开口问店里有没有披头士的专辑。店员自信满满地回答说当然有。
“我们想找一张收录有Paper Back Writer的专辑。”直井说道。
“是要找CD还是要找LP？”
“最好是LP。”芝田说道。估计伊濑当时应该是从LP上翻录下来的。
店员找来了一张以Hey，Jude为名的专辑。封面上印着披头士四人的照片。
“给放一下Paper Back Writer听一下吧。”
听直井说完，店员便立刻说好，把专辑放到了机器里。音乐响起，开始时的过门节奏非常慢，而随后曲子的曲风一转，旋律也变得轻快起来。
“嗯？”
直井看着唱片封面，惊异地叫了一声。
“怎么了？”
“你看，那盒磁带里的曲子，全都收录在这专辑的A面上呢。”
“是啊。估计伊濑当时录的就是这张专辑吧？”
“我也是这么想的，但曲目的顺序却有些不一样啊？这张专辑里，Paper Back Writer是排在第三首的，但那盒磁带上却是第六首。”
“大概是伊濑重新编排了一下录制的顺序吧。不过……
芝田和直井对望了一眼：“这又是为什么呢？”
“问题就在这里了。他为什么要这么做呢？如果只是为了留信给牧村绘里的话，他也没必要这么做的。”
芝田把目光挪回到不停旋转的专辑了。曲子已经接近了尾声。见两名男子之间有些争执，店员投来了困惑的目光。
“也就是说，”芝田开口说道，“曲子必须是Paper Back Writer，对吧？”
“对。那又为何非得是这首呢？喂，能把这曲目翻译成日语，给我们说一说吗？”
“所谓的‘Paperback’，指的就是‘简装本’的意思。简装本作家——也就是‘滥情小说家’的意思啦。”
“嗯。”直井沉吟道，“似乎一点儿联系都没有啊？”
“不过这其中似乎有些问题啊？回去重新调查一下吧。”
“说的也是。好，快点回去吧。喂，不好意思了，我们下次再来。”
丢下本以为他们会买下专辑的店员，两个人飞奔出了音像店。
搜查本部里，松谷正在听取其他搜查员的报告。报告的内容，似乎是有关丸本创建现今这家公司时的资金来源。在这方面，从记录上来看，应该是没有什么可疑的地方。当时丸本利用他变卖名古屋老家后剩下的钱，开设了一家规模很小的事务所。
“但是，从他当时的状况起家，在短时间内经营到现在的规模，这一点却让人感觉有些想不明白。估计他应该是给那些酒店塞过钱了吧。此外，他还从那些一流的陪酒派遣公司挖走了不少的陪酒。不光陪酒，他们甚至还四处探寻好的陪酒教练。搞这些事，是需要很多钱的。”
“问题就在于，他是从哪儿弄来这些钱的呢？”
听完搜查员的报告，松谷摸了摸下巴。想要查证收受贿赂这种事是很难的。即使当面质问丸本，估计他也只会装糊涂。
“有没有查到些有关丸本和佐竹之间的关系方面的情报？”见谈话暂告一段落，直井在一旁插嘴问道。
从班比夜总会的成长经历来看，“华屋”感谢派对的业务在其中起着至关重要的作用。而当时指名让班比来承接派对的陪酒的人，就是这个佐竹部长。
松谷皱着眉说：“很遗憾，什么都没查到。我总觉得，我们好像疏忽了什么很重要的事。”
。
这时候，另一位搜查员也回来了。此人是负责调查小田香子的房间遭人闯入时，江崎洋子的不在场证明的。从结论上来看，江崎洋子当时并没有不在场证明。江崎本人说她那天三点多的时候去了美容院，而之前她一直待在家里。
“之后我又问了她在由加利被杀那天的不在场证明。那天她也是在三点时去了美容院，而从傍晚时起，她就到银座王后酒店上班去了。”
“嗯，由加利那天的不在场证明还算成立啊？不过还是找美容院验证一下她说的话吧。”
松谷向其他搜查员下指示的工夫，直井和芝田掏出那盒磁带，再次检查起了曲目索引。结果两个人依旧是一无所获。
“光从曲目索引上来看，感觉伊濑似乎没必要改变曲目编排顺序的啊？”直井不解地说道。
“是啊。本来最后的一首是Revolution，就照原样排序也没什么不可的啊？”
“你们在干吗呢？”系长坂口凑到二人身旁，开口问道。
因为腰背浑圆，又长了一双圆眼睛，大伙儿都管他叫“豆狸”。坂口看了看芝田手里的东西，问道：“披头士啊？查到些什么没有？”因为平日里坂口就只会听演歌，所以他并没有插手这方面的调查。
“Paper Back Writer——我们正在解这个‘滥情小说家之谜’呢。”
直井用手指着磁带的曲目索引，半开玩笑地说。
“哦？这是‘滥情小说家’的意思啊？”坂口感慨地说。他的英语也很差劲。
“‘Writer’就是作家，而‘Paper Back’就是‘滥情小说’的词组。”
“不对，‘Paper Back’是一个单词啦。”芝田苦笑着纠正道。坂口一脸疑惑地看看磁带盒。
“可‘Paper’和‘Back’之间是有间隔的啊？莫非是笔误？”
“哎？”
芝田接过磁带盒，重新看了看。的确，索引上写的并非“Paperback Writer”，而是“Paper Back Writer”。
“大概是笔误吧。”直井凑过来说道，“也可能其中另有深意。”
“应该没什么深意吧。”坂口说，“相反，如果不是笔误的话，那么意思可就说不通了啊？‘Paper’是‘纸’，‘Back’是‘背后’，这话的意思就成‘在纸的背后写作的作家’了。这叫啥话嘛？”
“不，在这种时候，‘Back’就应该翻译作‘反面’了。所以，‘在纸的反面写作的作家’……”
芝田突然猛地抬起头，目光与直井对在了一起。直井似乎也明白了。