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却是事有凑巧——或者说不巧，只见侯府东角门处有些响动，旋即便见曹五骑着匹高头骏马行了出来。
孟钿一时犹豫，她想冲出去，但她的词还没想好呢——
就这一转念间，曹五靠近了她藏身的这棵树，孟钿咬一咬牙，正要破釜沉舟，不想曹五先一步看见了她，大惊失色，一夹马腹：“快快快走！”
“……”
孟钿徒劳地伸着手，跟在后面跑了两步，却又如何撵得上骏马的速度，很快曹五就跑了个无影无踪。
她苦心算计了半天，结果一个字都没来得及说，他已经躲远了——！
她想那么多有什么用？就算想好了又能说给谁听？他根本吓得见都不要见她了。
孟钿失魂落魄地往外走，脚下不辨方向，不知走了多久，也不知走到了哪里，直到与一个人忽地撞到了一起。
“哎呦——姑娘，你没事吧？”
与她相撞的是个身着华服的公子，叫了一声后稳住了脚步，彬彬有礼地向她问询。
孟钿失神太过，分不清是谁撞了谁，见到对方很有礼貌，也无心追究了，道：“没事。”
她退后一步就要走开，华服公子伸手拦住了她：“姑娘，我觉得你似乎有些疲累，你家在何处，不如我送你一程？”
孟钿冷淡道：“不用了。”
她这会儿的心情实在极差，完全没心思应付什么。
华服公子却不肯放弃，跟在她旁边笑道：“姑娘，你可是有什么为难之事，不妨说与我，说不定我可以为你解忧呢？”
孟钿觉得他口气有些轻浮，心中不喜，她对曹五那般乃是因双方曾有婚姻之约，并不代表她是个随便可以跟路上男子搭讪的人。就呛道：“我缺钱，你有么？”
华服公子刷地一下，抖开描金折扇，笑了起来：“我以为让姑娘愁眉深锁的是什么天大难事，原来不过是些许银钱，姑娘若是急需，现在就可随我回家去取。”
这叫什么话！
孟钿羞怒起来，华服公子似乎早料到她这个反应，不等她发作，就紧跟着道：“好教姑娘得知，我绝非什么骗子恶人，在下姓万，家父现居礼部尚书、内阁大学士之职。”
万、内阁——
孟钿愕然地睁大了眼。
**
万阁老这阵子一直很忙。
他要揣摩新皇的所好，要维续日渐分离崩析的小团体，要保住自己内阁首辅的地位——至少三五年内仍旧占住这个窝。
万阁老不是看不出新皇的冷淡，作为以投机圣意起家的人，几回交锋后，他再鲜明不过地感受到了新皇希望他告老让位的心意。
万阁老其实有点心灰了。
新君才将不惑，正是年富力强，他却已过耳顺了，再是和新君争权，恋栈不去，他又不能谋朝纂位，没有再上升的空间，最终又能争出个什么了局来？
位极人臣这些年，该捞的他早都捞得饱饱的了，乘着皇帝耐心尚未耗尽，识相让贤，应当还能得个太师或者太保的加衔，届时荣归故里，于他来说，也算是一个体面的退场方式了。
万阁老深夜冥想，有时也觉得就这样算了罢，人活到他这个位份上，无论如何不能算吃亏了，侍奉两代帝王，到老终还，有什么不好呢——
但等到天亮，万阁老身为政客的那部分就完全压过了他作为一个老人的软弱，尤其当他看到儿子时，占窝的心就更是坚定到不可动摇。
活到这把年纪，假如说万阁老对人生还有什么不能释怀的遗憾的话，那一定就是他的独子万奉英。
——这个儿子简直是生来讨债的！
假如他还有第二个儿子，不管是嫡是庶，哪怕是个外室子，他也一定抱回家来好好栽培，然后把万奉英踢回老家去混吃等死算了！
但可惜的是，他辛苦耕耘大半辈子，只得此一根独苗，旁的哪怕是个丫头片子都没整出来。
这根独苗之蠢之无能，万阁老简直是见他一回生一回气。
给他找的差事，不管是什么样的，忙的闲的，次次砸锅，没一次能给万阁老挣个脸，那时先帝尚在，万阁老有倚靠，给儿子收拾了几回烂摊子，就慢慢不耐烦总压着他上进了，想着也许是儿子年纪不大，不如等几年，候到儿子成熟了，也许能稳重起来，就暂时撂开手随了他去。
未料天有不测风云，万奉英眼看着一点成熟的迹象还没显出来呢，先帝先蹬了腿。
万阁老哭都没处哭，这时想后悔自己早年对儿子的放任也晚了，只得亡羊补牢，赶着再寻差事把儿子安塞进去，加紧历练，望他能开窍领会老父的一片苦心，早日成才。
前一阵才刚给补了个盐课副提举的差，这个差事既肥且闲，因这职位本身无定员，万奉英哪怕什么事都不干也成，只要他去呆上三年，刷个资历就行了，回来万阁老就好把他往上提拔了。没想到别说三年，万奉英三个月都没呆住，到任了不足一个月，嫌盐场不如京城繁华有趣，竟然就悄悄溜回了京。
万阁老在家里见到他的时候险些气死，却也没有办法，只能捏着鼻子给他补了称病的手续，把他擅离职守的罪过抹平了。
为此事，万阁老足有十来天没有愿意见他，这日是气头终于下去了些，才终于想起召下人问了一问儿子的近况。
结果——
“爹，爹，你怎么打人哪？！”
万奉英三十岁的人了，被父亲拿根棍子在院子里撵得到处乱跳。
“你这孽子，没女人能死吗？！什么人你都敢往家里拉，那充军发配的你都不放过！”
万奉英叫着辩解：“充军发配的是钿儿她爹，又不是她，我也没强迫她，你情我愿的，我还给她银子给她娘治病了呢，多好的事啊！”
“好你娘的屁！”
万阁老真是心力交瘁，堂堂阁老，把村话都骂出来了，打了几下打不动，拿棍子当了拐杖，拄着直喘粗气。
万奉英并不怎么把父亲的怒气放在心上，嘿嘿笑道：“爹，就算我不对罢，可是人我已经收了，总不能再退回去？我可舍不得，那是正经的伯府嫡出大小姐，我还没尝够滋味呢。”
万阁老拿手指点着他，想训什么，然而该训的话早都训过百八十回了，全如对牛弹琴，他再弹一遍又能弹出什么奇迹？
万阁老心中只余一片苍凉，疲惫地道：“……罢了，这些荒唐事我不管你，我再与你寻桩差事，往繁华锦绣地去，这回你可得安生了，我已经六十多了，还能管你几年？你好自为之罢。”
万奉英忙拍马屁：“爹，你说什么呢，你是内阁首辅，天下第一官，谁不看你的眼色行事。”
万阁老跟这个专精吃喝玩乐风流快活，但在政治上幼稚无比的儿子实在没什么话好说，叹着气摇头走了。
**
有人教子呕心沥血，也有人子天生奇才。
南直隶扬州府这一年的童生试上，就出了个神童，以十一岁的年纪，连夺县试、府试、院试三案首，得中小三元。
作者有话要说： 万阁老的礼部尚书是加衔，不是实职，礼部另有真正当家的尚书。内阁大学士本身品级挺低，所以身上一般都会有几个加衔，万公子要勾搭姑娘显摆，所以把加衔也摆出来了~
☆、第143章
金陵城。
十一月末，细雪纷飞，魏国公府里的楼阁亭台皆是一片飞白。
“……褚太太，真不是我藏私，明光因他舅舅调职，忽然没了着落，才在我们府里借住了几个月，我看他是个用功刻苦的好孩子，日日手不释卷。但是说到什么特殊的学习秘诀，我就真不知道了，一定要说的话，大概就在一个‘勤’字上吧。”
徐世子披着蓑衣从外面回来，站在窗下听了片刻，摇头嗤笑，先转到旁边耳房里，由跟上来的丫头服侍着解下蓑衣，脱了木屐，倒了杯热茶一气喝完，搓了搓手，出来走到东厢去玩了一会裹成球的小儿子，听到外面传来送客的动静，透过雕窗一看，两个丫头簇拥着那褚太太走了。
徐世子照着儿子的大脑门亲了一口，把儿子交还给奶娘，大步出门，拾阶掀帘进去正房。
“瞧你说得真的一样，不知道的还以为你是明光的先生。”
“这些人非追着我问，下雪天都走了来，我有什么办法？不给个说法且有的歪缠，又不好直接撵了。”
沈少夫人坐在炕上，没好气地白他一眼，“你也别说我，打量我不知道谁这几天在外面一口一个‘我们明光’地炫耀，也不知明光和你们徐家有什么关系，不过借住一阵子，就变成‘你们’了。”
徐世子嘿嘿笑道：“我这不是稀罕嘛，我看明光秀气得和个小姑娘似的，和端姐儿都能玩到一块去，哪想到他这么能干。再说，也是那些人非要问我。”
说到叶明光会借住在魏国公府这事，里头有一段缘故。
话说七月中张推官接到了朝廷敕书，果然是要调他往山西去，这是已有准备的事，张家并不忙乱，就有条有理地收拾起来。
张推官找着叶明光谈了一谈，从张推官的心思论，他仍旧想把叶明光带着，养这么些年，无论如何也是养出感情来了，钟氏也很舍不得他。
但叶明光感激之余，坚定地表明了态度，他就是要往京城去找珠华。此时他已考过县试，得了第一个县案首，一个在科举上已取得一点成就的人，和一个普通开蒙学童的分量是不一样的，何况他要和至亲团聚是合理要求，张推官劝说了两句不奏效之后，只得罢了。
其后珠华的书信寄到，她在京城替叶明光连房子都买了，这件事就更是定下来了，张推官见那房子的地段买的又巧又好，便也释然，去找亲家汪知府，把叶明光托付给他。
候考府试的亲戚家孩子要借住一段时间，汪知府本是很乐意的，但他先前曾托人往吏部打听活动，知道浙江那边因有人丁忧，将有一个合适的缺空出来，官做到汪知府这个级别，再往上很难，已经是一个萝卜一个坑了。汪知府很重视这个缺，