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南京城破之时，皇室和重臣们早已逃之夭夭，城内的居民也忙着向外逃亡，却没有几个追随皇驾的。大部分流入了顾家的控制区，小部分入了姜家的控制区。
就如顾云浓，就到了姜家这边。城内驻扎着重兵，城门口的排查十分严格，顾云浓一家入城的时候好似难民，她头发微乱，目光茫然，整个人失魂落魄。
秋露安排她暂时住下，过一时悄问胡绪宁，才知先前城破时她有意殉城，被家里人死活拦住了，此后精神就不大好。
“一向知道她是个高洁人，谁想竟是这样的高洁，”秋露感叹一声，“胡教授一路风尘，也累坏了，只管和孩子们去歇着，浓浓那里我去说她。”
她本就是顾云浓的好朋友，两人自来投缘，胡绪宁也是知道的，故而也放下了心，自己看顾孩子去了。
等顾云浓醒了，秋露就给她端来一碗羊肉汤，汤里放了滋补的中药，还有炖得烂烂的大块羊肉，坐在床沿看着她喝，说她：“做什么那样死心眼儿，你又不是朝廷的官儿，城破不破的，与你什么相干，倒要白搭进一条命去。”
顾云浓喝了羊肉汤，脸上回了些血，情绪看着也好了些，一笑道：“我是魔怔了，一时想着，先时北京就破了，这时南京又告破，再不能好了，便不想活了。”
“全是傻话！”秋露戳她，疼得她嘶了一声，“你钻什么牛角尖儿哪？”
还待再说，顾云浓已是一口截住，笑道：“别唠叨了，我已是明白过来了。想想思思姐几个，我也再不能糊涂的。”
秋露欣慰地道：“明白了就好。这边不安全，你去后方教个书，我才能放心。”
顾云浓忙问：“军事上的事儿我不懂，怎么，又要打仗了么？”
秋露笃定地笑道：“最迟今年，总要有个结果的。”
她料定得半点儿不差。
扶桑军队占领了南京后，实施高压统治，搜罗了一切能搜集到的物资来备战，做出一副背水一战的模样。谁知姜顾两家谁也不急，只慢悠悠的合围了南京，对南京围而不打，倒对驻守京畿的扶桑军开始了狂风暴雨一样的反攻。
是年九月，姜顾两家军队在两家年轻的继承人带领下主动对扶桑军队发起攻击，在京畿本地游击队的热烈响应下，连下数城，逼得数万扶桑军队猥集在北京城内动弹不得。
这时，数次尝试突围均宣告失败，困于城内的扶桑指挥官知道，单凭自己的力量是脱不出这个严密的包围圈的，向本土发求救电报无果后，这数万军队就彻底处在了叫天不应叫地不灵的状态。
城内是数万扶桑军，城外是十几万中国军队，在强大的补给压力下，双方在一点点逼近着死亡线。
绝望之下的扶桑军队喊出了“一万玉碎”、“以死尽忠”的口号，而中国军队的战斗决心同样不容动摇。
还没等扶桑军队在残酷的战斗中消耗殆尽，扶桑国内的斗争已经分出了胜负。
实在无力维持战争的扶桑政府正式向中国要求停止战争。
三日后，中方回电表示同意。
寒风凛冽的十一月，两国代表在渤海湾会面，正式签署了《停战协定》。
扶桑一方的签字代表是陆军部大臣中田，中方签字代表是姜重嘉上将和顾临宗上将，摄像机忠实地将这一历史画面记录在了胶卷中。
随后，扶桑正式开始从中国撤兵，据不可靠消息说，南京城内的扶桑兵回到他们国内派来接人的船上时，那样子比乞丐好不了多少。
这样不占什么便宜就停战，很是引起了一些外界人士的质疑，但无论姜重嘉还是顾临宗都没有理会。
国际惯例，真理从来只在大炮的射程之内。虽然这场仗是中国赢了，但扶桑的海军强势，中国则没有什么像样的海军。没有海军，何谈打到扶桑本土？
姜重嘉和顾临宗都是一等一的忙人，他们的工作就要求他们务实，可没有这个做白日梦的时间。
经过南京城告破一事，朝廷彻底威严扫地，如今就连最顽固的人也不讲忠君了，大家口里心里都是立宪共和。
现在天下人的眼睛都看着西北和沙城，等着这两头雄狮决出胜负。
就在很多人猜测姜顾两家要为了争夺中国的主导权而兵戎相见之时，两家年轻的继任者发表联合声明，声明中说，两家将秉持立宪的原则，通过组建联合政府的方式共同执政，诚邀各界人士前来北京参与立宪事宜。
这下子，整个中国都沸腾啦！无数人动身赶往北京，准备见证这伟大时刻。
经过无数紧张的筹备、沟通乃至说服工作后，立宪会议终于如期召开。
立宪大会召开的第一项表决，就是在中国废除皇帝的地位，这引起了一片嗡嗡议论之声，最终议案以多数票通过。
第二条就是提议以法律的形式确立中国共和国的政体，这一项也得到了通过。
……一条条议案流水般过去，通过的、不通过的，当庄严的乐声响起来时，一切都不再重要了。
“我们迎着初升的太阳，走在崭新的道路上。我们是优秀的中华儿女，谱写时代的新篇章。
我们迎着风雨向前走，万众一心挽起臂膀。我们要把亲爱的祖国，变得更加美丽富强……”
“前进，前进，向前进……”
秋露把左手放在心口处，口中跟着音乐唱起来，微笑着看向身畔的姐姐。
她正以一种认真的神色仰头和歌，从她那从容不迫的神情上，根本看不出在来的路上曾遭遇了数拨刺杀。
第88章 番外
冬天八点的阳光照进落地窗里； 照得人身上暖融融的。
徐玉婷徐徐醒来，却觉得腿脚有些僵冷； 她知道，这是上了年纪的缘故。身上还裹着薄毛毯； 捶捶腿脚坐起来； 家里的佣人已经过来搀扶她。
这佣人也有四五十岁了，是她从国内带来的，叫梅姐，人勤快又俐落，絮絮说着话：“早上炖了小米粥； 贴了炉肉烧饼； 太太快去洗漱吧。”
“越发啰嗦了。”徐玉婷笑睨她一眼，倒没多说什么。她年纪渐长，脾气倒平和宽容了许多； 全不似年轻时的暴烈。
从浴室里出来，梅姐已在窗边支了张小桌子； 铺了雪白桌布的桌面上还摆了只花瓶，里头一束玫瑰开得娇艳。
这玫瑰也不是寻常货； 是特意去市中心买来的。她一贯讲究规矩； 梅姐摆完饭就悄无声息地下去了。
她坐到饭桌旁，看着面前还冒着热气的精致餐点； 却没有半点儿胃口。食欲的消退； 或许是生命即将走到尽头的预兆。
顺着透明漂亮的落地窗望出去，外头的花园里枝叶凋零； 草木枯败，只有冬青树上堆着一捧雪，青翠可爱。
这是大洋彼岸的美国，一处位于乡村的幽静别墅，也是她选择的最后居所。
回想当年硝烟战火的日子，也是几十年过去了，在这几十年里，丈夫顾临宗去世了，儿女们也各有各的家庭和事业，最后只剩了她这个老婆子独自待在这个房间里，等待着生命的终点到来。
尽管是自己选择独居，徐玉婷仍是不由得叹了口气。
她移开视线，看了看横在墙上那光秃秃的枝头，一时竟要被外头那无边世界的广大孤寂和寒冷摄住。
激灵灵打了个冷颤，她裹紧了身上的薄毯，不由自主地往阳光最盛的地方挪了挪，心中冷嗤，或许不是寂寞造成了她的寒冷，而是失败——
可耻的、可耻的失败！
她一生要强，样样儿不愿输与人，她也确实做到了：少年时期，她是上流社会交口称赞的名媛，青年时期，她是军阀顾家享誉盛名的大少奶奶，论才貌，论家世，论夫家，论丈夫，论儿女，她从没输与人，但就是政治上的失败，否定了她前半生一切的成功和荣耀，决定了她后半生所有的流离和沦丧。
一想到那对站在权势之巅的姊妹，徐玉婷就感到噩梦重来，席卷全身。
许多年前，扶桑人败退后，因朝廷颜面扫地，国人的目光聚焦在于战争中赢得了巨大声望的姜顾两家身上。
外人或许是雾里看花不明白，顾家人自知，姜家的整体实力要强于自家，又有姜重嘉姊妹那样目光才干卓越的领导者，顾家的赢面并不大。虽然如此，顾大帅并不打算低头臣服。正当整个顾家紧张备战的时候，姜重嘉那个由两家牵头组建联合政府的提议到了顾大帅面前。能不打仗，那是最好。顾家响应了姜家的方案。
立宪会议按计划召开了，皇室被代表们投票投下去了，可新的政府班子并没有就此成立起来，中国也没有从此太平。
就在姜重嘉忙着与顾家谈判兼筹备组建政府事宜时，留在西北坐镇的姜大帅遇刺。姜大帅没有女儿的实力和运道，当场身亡，连抢救都没能抢救一下。
惨案传出，天下震动。姜大帅真实的死因至今没有盖棺定论，因为得到消息的姜重嘉立刻就赶回了西北，没几日，西北的大广场前就推出了一大批人，以谋害姜大帅的罪名统统枪毙了。
这期间既没有审问也没有判决，好像几十人的死只是掌权者随手为之。被处决的多是西北集团中的元老和姜家自己的族人，虽然官方说这些人的死因是他们谋害了姜大帅，但更普遍的看法是，这只是年轻的姜大小姐为稳固自己权位而进行的血腥清洗。这种说法在几十年后的今天，甚至成为了坊间流传的“另一种真实”。
姜大帅既去，顾大帅的心思难免就活动了。他不愿再与姜家平等合作，而是生出了独占权力的心。那时的姜重嘉不言不语，甚至一度还收缩了势力，做出一副守成的姿态。这更加剧了顾大帅的骄横。最过分的时候，他派出使者去西北，提出要为三子求取苏秋露，以便日后占着姻亲身份蚕食姜家势力。
无论遭受到多少屈辱，姜重嘉默默都忍了，她埋头整合势力，一旦有了力量，立刻就是“百万雄师过大河”，直取天下。
顾家兵败如山倒，仿佛是一夕之间，徐玉�