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“就我一个人？我还不知道两年前你就了解我的习惯。自从我们认识以后，我可从没有公开地评论过任何一个女人的卷发。”
阿曼达盯着唐奈利。“但我知道你是怎么想的。”
“很淫荡？”
“差不多。”
“如果几个月来，你一个人睡在那张孤独冰凉的床上，就会变得这样。”
阿曼达对这话没有太在意．因为她仍不打算跟他有所肉体接触。他们正在修补感情上的裂痕，这是最重要的事情。
他们正好走在莱内特·罗杰斯昨晚被害的小路旁。她的表情中露出一种对唐奈利的不满。
“就在这里？”他问道。
阿曼达点点头，指着前面一块长满草的地方。“那时候，我站在那里竭力想缓过气来，她呢，则在我面前停住问我是否需要帮助。”
唐奈利打住了他的玩笑，立即放慢脚步。“她走过来时你在那里站了多久？”
“一到两分钟。那一阵我的肋骨还疼着，呼吸也仍未调整过来。”
“我想我们可以不考虑随意袭击的可能性。”
“为什么？”
“你是更容易遭袭的目标，那时你无力还抗。”
“没错”她点点头。说着，她只觉身上掠过一阵寒意。
“我们可以认为凶手对准了莱内特。她那时已跑了好一阵，还是刚刚开始？”。
“她似乎是刚开始跑，不过，她是个马拉松运动员。也许她跑了一个小时，头发照样不乱。怎么啦？”
“我在想，那个凶手可能在公园外面盯上了她，然后跟在她身后；也许他早就摸清了她的行踪，趁她跑累的时候对她下手。”
阿曼达还没想过这些。前一种猜测假设这是个偶然的谋杀事件，这种事也可能发生在别的地方。后者认为这是一个预谋。阿曼达想着在她打算结束跑步时，莱内特有没有跟她说一些能提供线索的话。“我想不出什么来。”她无可奈何地道，又想起莱内特的头发是湿的，虽然那个马尾巴仍然很神。她把这告诉了唐奈利。
“很好。再告诉我她的尸体是在哪儿发现的？”
“如果我看懂了吉姆·哈里森的地图的话，她的尸体是在那个拐弯处，在灌木丛后面发现的。”
“这个地方人多吗？”
阿曼达摇摇头。“那时候人不多，天快黑了。”
“那么，她差不多快跑完了。如果这个马拉松运动员真的家报道上所说的那么聪明的话，她不会选择天黑以后在这块地方跑步的。公园里别的地方有的是网球场和垒球场，而不是在这儿。”
阿曼达点点头。“我同意你的观点，这么说，凶手非常了解她。”
“是的，但也不一定。也许他一直尾随着她，在很远处观察她的活动。”
“但愿那个人不是你。”
“什么？”
“我先列了些名单，然后慢慢把它们排除掉。”
他笑了笑。“你就喜欢这样。在你的脑子里到底有多少个嫌疑者？”
“周密的调查会证实可以将哪些人排除出去。”
“不是的，你只是用直党来判断哪些人无罪。现在说说威廉·亨尼西吧。”
“你的意思是他不象个有罪的人？”他冷冰冰地说道。
他朝着天际看看，然后对阿曼达说：“想听听我的看法？先把实际的情况告诉我，然后我才能下结论。”
就在阿曼达想聊起亨尼西的时候，一个穿着双罗勒布莱兹滑冰鞋的小男孩从他们身边、阵风地冲过，差点将珍妮·李撞倒在地。在他身后，一个粗壮的家伙紧追不舍。那家伙看上去有三十八九岁，满脸涨得通红，显然是追不上前面的小孩子。小男孩的滑冰鞋突然被绊了一下，身子不禁跌跌撞撞。
那男的立刻趁机抓住了小家伙的手臂，又用腿绊住了他的双脚。男孩满眼惊恐，急着想把自己的脚从那个彪形大汉的腿中挣脱出来，大汉纹丝不动。
“我不想回去，就是不想，”小男孩一边叫着，一边想把瘦弱的胳膊从男子的手中脱出来，“我不回去。”
唐奈利向那两人走去，非常礼貌地对男子点点头。令阿曼达吃惊的是，唐奈利叫着他的名字。
“你好，布赖斯。出什么事了？”
那个男子正在大口地喘气，过了会儿才费力地说道：“这孩子从家里出走了。”
“他家雇你照管他？”
“我家里人从来不会骂我的。”小男孩垂头丧气地说道。
阿曼达不知他们所云。男孩穿的滑冰鞋是非常高级的，那条仔裤看上去是新的，身上的茄克则是真皮料子做的。人们也许不会注意他是个中产阶级家庭的孩子，但他的穿着很讲究，家境一定不错。阿曼达心想这孩子那么瘦，不会是因为吃得不好，可能是正处在青春发育期之中。
就在她注视着孩子的时候，男孩脸上露出一种算计的表情，好象要跟大人们做什么交易一样。他的目光从乔的脸上转移到布赖斯身上，最后又看着乔。他似乎很信任乔·唐奈利因为他用一种祈求的目光盯着乔的脸。“你能让他松开手吗？”
唐奈利耸了耸肩。“看情况。”
“有什么条件？”
“你跟我说实话，为什么离家出走？”
“我说过了，我家里人不会骂我的。”
“你什么时候离开家的？”
“昨天晚上。”
“一夜未归？”
“怎么了？我不害怕。”
“我知道你不会害怕的，但你仍然是个小孩。”
“我已长大了。”
“才10岁吧？”
“呸，12岁了。”
唐奈利摇摇头。“确实不需要大人为你操心了。但是，如果你是个大人的话，必需为自己的行为负责。”
男孩气愤地叹了口气。“我跟你说过了。”
“没人关心这些。如果那是真的，他们干嘛雇人来管你？”
“因为，如果外人知道一个政治家的儿子偷偷离开了他的很体面的父母，这并不是好事、”
他的语气中带着一种对父母的嘲讽，这简直让阿曼达伤心透了。她走过去问道：“你叫什么名字？”
男孩谨慎地看着她。“彼得。你呢？”
“阿曼达，”她点点头，“哦，彼得。我们一会儿要回去吃比萨饼，你不如跟我们一起去，然后再谈谈你的事情，好吗？你可以做个决定，是不是给家里打个电话，告诉他们一切都好？”
布赖斯瞅着阿曼达说道：“我有责任把他带回家去。”
“你别大惊小怪了。”唐奈利平静地说。他低下头看看彼得。“怎么样？比萨饼很不错的。”
“可以。”
彼得答应之后，他们队伍中又多了两个人。6人一齐向阿曼达家走去。
唐奈利向大家介绍了她认识的布赖斯·卡明斯，以前当过警察，现在在亚特兰大当私人侦探。
“孩子的父亲叫彼得·杰克逊，对不对？”唐奈利问道，“小孩子长得很象他父亲，连说起话来都一样，嘴特别凶。”
布赖斯说道：“是的。我和小孩的父亲在工作中见过两次在他竞选时做他的私人保镖。昨天晚上他儿子离家之后，他就给我打了电话。”
唐奈利又看看小男孩，小家伙对莱利随身带着的那个照相机非常感兴趣。“这孩子说实话了吗？”
布赖斯将两手搭在胸前。“哦，我不想作什么判断。我的任务就是找到这个孩子，我现在已经完成了。然后把孩子交给他父母，取回我的支票。就这样，不管别的。”
“他母亲怎么样？”阿曼达问道。她希望听到孩子的母亲花了大量时间来研究亚特兰大的地方政治。阿曼达只知道孩子的父亲连续两次任市政厅官员了，迄今还没有听到过他的政治生涯中有什么丑闻。“你认识她吗？”
私人侦探的嘴角上露出一丝淡淡的笑意。“现在她是个人物了，说起话来象个旧时的南方女子，见谁都面熟、亲热地招呼。她喜欢穿质地柔软的衣服，最近还提醒我有个恶鬼在附近出现。其实，我早就听人说她跟铁钉一样厉害。”
“彼得是他们唯一的孩子？”
“不，他们有3个，彼得是最大的。彼得的父亲说他从学话起就爱惹麻烦。你也见过孩子父亲说话的样，嘴硬得很。”
“嘴硬并不就是恶意，”唐奈利说道，“这通常是为了掩盖内心的伤害。”
阿曼达意识到乔的话中隐藏着某些意思。难道他还了解其它跟彼得一样大的孩子？或者是他小的时候也有过类似的经历，而他从来没有对人说过？
“阿曼达，”彼得走到她身边，“你在比萨饼中加辣椒吗？”
“会加许多东西的。”
男孩用一种相当成熟的目光看着阿曼达。“我想和你讲些有趣的事情。”
“是吗？”她小心地掩盖着声音中的高兴之情。“是什么事？”
“你看上谁了？”
“事实上，是这样。”阿曼达没有回避。
他瞅唐奈利。“他？”
“是的。”阿曼达答道。
“风度不错。”
“为什么？”
“这位先生很冷峻。我能看出来。”
阿曼达抬眼看着唐奈利，想引起他的注意。唐奈利的脸上慢慢地拂过一丝令她发热的微笑。她扭过头来对彼得说：“确实是个冷峻的东部人。”
一个半小时之后，他们都已被比萨饼充得饱饱的。唐奈利看看波得．对他说：“你在想什么，想给家里人打个电话，还是让布赖斯开车送你回去？”
“让我来决定？”彼得小心地问道。
“你说过你已长大了，可以自己做决定。我尊重你。”
彼得似乎难以相信这话。很显然他是第一次遇到这种场合。“好吧，我同意。”
唐奈利努力做出一副笑脸。“真的？”
“如果你能和我保持联系，经常在一起聚聚，我会让那个家伙送我回去。”他接着看看阿曼达，“还有你。”
阿曼达和