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如果乔发现他们没有弄清波得的真实身份的话，他肯定会心神错乱的。除非布赖斯能揭开谜底．乔会为那个可怜的孩子一直担心成疾的。
阿曼达理不清其中的头绪、只能强迫自己把注意力集中在杀手身上。她觉得自己肯定疏忽了一些事情。
她找出笔记本，逐页逐行地翻看。这种工作真是乏味，如果干一下午，她肯定会不耐烦的：还好．她找到了第一次和吉姆·哈里森的谈话记录。哈里森一直跟她嘴叨一些事情。
他说他们从作废的支票生里．找到了莱内持·罗杰斯和劳伦·布莱克利与乔伊思·兰德斯医生的联系。如果还有其他作废的支票，包括马尼·埃文斯在被害那天下午给她约的某个人开的支票，她能发现什么吗？一、两个月前，警察就已检查了她的原始银行报告。
她给哈里森打了个电话：他没盲让她失望。不管是不是星期天，他都在办公室里。他听起来不喜欢寒暄，阿曼达于是直入主题。
“我想查一些证据，”她问道。”可以安排一下吗？”
“你想找什么？”
“作废的支票。在你手里的马尼·埃文斯的。”
“为什么要她的？”
“因为那天下午她有个咱们查不清的约会。我不知道她有没有给谁开过支票。如果那人是凶手．他可能会等着将支票兑成现金。或许在她的支票本里还有说明。”
他没有作任何争辩。阿曼达知道他已经被她的想法吸引住了。
“我这就去找找，”他说，“你什么时候到这里？”
“马上就走。可能15分钟后能到。”
当她来到警察局时，阿曼达看到吉姆·哈里森坐在办公桌后，身旁放了一堆作废的支票。
“有吗？”
“我在等你呢。”
她笑笑。“有时候你象个绅士。哪个是马尼·埃文斯的？”
他指了指一个灰色皮封面的支票本，那是“州立皮奇借贷银行”的支票。阿曼达立刻找出了谋杀案发生那天的支票。
第一张是支付干洗店的，花了57美元；接下来的一张是付给发廊的，25美元。然后是在水果店买了34美元16分的食品。最后一张填了4O0美元，去银行兑现金。
“没什么。”她颇为失望。“干洗、做头发、逛水果店，然后去银行取钱。就这些。”
吉姆·哈里森点点头，但作出忧思状。“不可能没什么。”他仔细翻着支票本，直至找到那张到银行兑现金的支票。他小心地捏着支票的一角，将它撕了下来，然后放入一个塑料证据袋里。
“干什么？”阿曼达问。她接着自言自语地说：“你认为这张支票是她送给那个约会的人的？”
“没错。你想想，有几个人会在干了那么多事之后去银行取钱的？她应该去取钱才是，对吗？”
“这得看她走的路线，”阿曼达反驳道。
“好吧，就算你说的对。我们查一查吧。”
他拿起一本电话号码簿，寻找那几个地方的地址。阿曼达则看着办公室墙上挂着的地图。
她先找到马尼·埃文斯家的地方，然后是干洗店、发廊和水果店，最后是银行。她用铅笔将这几个地方连成一条线，发现如果最后去银行的话，埃文斯要跑很多路。
“瞧，”她如释重负地说，“那张支票上极可能有凶手的指纹。”
他耸耸肩。“他的，可能还有别人的。不过，我们得查过以后才能知道。”
“再看看其他几个女人的。”阿曼达又来了信心。
她找出了劳伦一布莱克利的最后一张支票；600美元，兑现金。
兰德斯的最后一张是550美元，兑现金。
阿曼达的心怦怦直跳，她为自己找到了一个突破口而感到激动。从吉姆·哈里森乐观的神情来看，她可以感觉到他同样很振奋。下一个是达丽亚·温德斯，40O美元，兑现金。
贝齐·泰勒，200美元，兑现金。
当她翻到莱内特·罗杰斯的支票本时，手指拼命地颤抖。700美元，兑现金。
“看，”她注视着哈里森说，“这些女人在被害之前，都用支票给别人付了一大笔钱。这里面肯定有问题。”
“但是谁呢？”他很冷静地说。不过，他还是难以抑制兴奋。“有人敲诈？”
阿曼达思考着这是否符合每个被害者的情况。除了乔伊思·兰德斯有可能被敲诈，其他女人似乎没这可能。但是就乔伊思·兰德斯而言，阿曼达还没有发现确凿的证据说明她是个同性恋。珍妮·李问过她的熟人，她们都说兰德斯的私人生活十分隐秘，但肯定不是个同性恋。
其他女人的生活都无可厚非，除了在某种程度上她们和男人之间的关系很不稳定。她们有没有跟某个家伙发生了古怪的性关系，诸如拍了一些照片？这听起来不太真实。
卡尔·泰勒为了支付戒毒的费用，有可能勒索别人。但他能从这些女人身上得到什么呢？
也许她疏忽了一些情况。“你发现这些女人在生活中被人敲诈过吗？”她问哈里森。
他抬起头。“没有。”
“我也没有。”
“我们或许可以再好好研究这些支票本，看看她们提取现金时有什么规律。”
他拿起了本支票，阿曼达则看剩下的3本。她找出了兰德斯提现金的所有支票，发现每一张都是20O美元或300美元，有时是400美元。这跟最后一张支票上的数字很接近，而且每
次提现金都在每周的同一天。
吉姆·哈里森看完后也得出了同样的结论。
“这符合敲诈。”阿曼达说，“或者是一个有规律的约会。”
“不过这种情况最多只持续一、两个月，”他说，“以前她们也兑过现金。在每周的同一天、填写差不多的金额，倒是你希望得到的情况。”也许她们最后不能忍受继续被敲诈，于是想断绝与敲诈者的来往，结果被他杀了。
这种假设相当有理，但是他们还没有找到有力的证据。
她有点失望，因为他们不能立即查明凶手，但阿曼达还是认为他们今天的发现是非常关键的。现在她需要做的事是再次研究那些支票，然后耐心地筛选她知道的情况，直至凶手的面目渐露。她相信她最终肯定会找到所有的证据，只要将它们好好拼起来，她将弄清凶手是谁，以及他的动机何在。
她需要回家独自安静地呆一晚上。没有别人打扰。
“让我花点时间再想想这些支票。”她说道，“如果我发现什么，会给你来电话的。”
“我马上就撕下这些支票．检验上面的指纹。也许我们会很幸运地找个与某个嫌疑犯一样的指纹。”
“可能更幸运些，能查出凶手是谁。”
吉姆·哈里森疲倦地点点头。他在期待着案子的突破，因此将紧抓这跟救命稻草。“啊，”他说道，“我想有百分之八、九十的把握。”他说着，拿出一叠证据袋，然后挑出那些支票。阿曼达随即离开了办公室。
第十九章
阿曼达沏了杯茶，端着份三明治来到屋外的平台上。一轮满月的银光洒在院子里，不远处传来的邻居家的狗叫声打破了庭院里的宁静。
她喝了口茶，又咬了口三明治，就再也不想吃下去。她斜靠在身边的一张桌子旁，想着自己是否疏忽了什么东西。
她觉得6个女子在经济上都非常宽裕这一事实也许能说明一些情况。她们可以付给那些掌握内情的人一大笔钱，以对自己不想让人知道的事情保密。不然，她们为何不直接在支票上填写某个公司或个人的名字？
这有可能是敲诈，也许还有别的可能。
很显然，这和隐私有关。但是除了掩盖，还有别的原因促使她们为之付一大笔美元吗？也许要隐瞒病情，但乔伊恩·兰德斯医生从没有费心去掩饰她们的治疗过程，因为她们的支票上都写着原因呢。
她们孤独吗？她们都有追求者，而且她们生活中的男子，别人几乎都清楚。没有任何迹象表明她们与男人有秘密关系，并出于担心或羞涩而出钱请人守口如瓶。
她实在想不通，于是沮丧地回到屋里。她竭力想使自己的头脑清醒下来，寄希能茅塞顿开，然而，她的脑子里一片浆糊。
就在百思不得其解之时，她看到桌上放着一堆几天前送来的信件。第一封是唐奈利昨天晚上拿进来后放在桌子上的，后来他们去找特里西亚·罗杰斯．结果唐奈利忘了取回去。这封信上写着“寄给唐奈利”，但没有落款，不禁引起了她的好奇心。她立刻给他打电话。
“你好吗？”他接到电话后问，“今天的调查顺利吗？”
“很不错，我想我们发现了一些情况，但还没有合理地解释清楚。”她又换了个话题，回到自己想问的那一点上。“我在家里，很安全。我只是发现你的信在我桌上，信封上没有写发信人的名字。谁给你写的？你是不是把什么事瞒着我了？”
“我哪敢？你别担心，这可能是我最新的一个客户。她知道该谨慎行事，连支票都不愿给我，而是要兑成现金再给我。”
阿曼达把原本要说的话咽了下去。“噢，天哪，”她轻轻地说。“是这样。”
“怎么了？你说什么？”
“是有关系的！”她激动地叫了起来。“你不明白吗？我敢打赌每个被害的女人都雇了个私人侦探。”
“真奇怪，你是怎么想到这一点的？”
她向他解释着那些兑成现金的支票。“那6个女人可能都和自己的丈夫或男友处得不好，或许是遇到了什么麻烦，然后她们就雇了个私人侦探。我忘了现在有越来越多的女人是这么做的，尤其当她们在感情上受到了男人的伤害，或者担心艾滋病等等的时候。她们可能想知道男的是否骗了她们，或者是否隐瞒了过去的事情。”
唐奈利惊得一语不发。
“喂，说话呀。”
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