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听见秦琬一溜毫不客气的自夸，沈曼险些没绷住端庄的仪态，心道我和你阿耶可没说大话脸不红气不喘的“优点”，这般秉性定是向裴熙学的。
秦琬太了解自家娘亲了，一见沈曼挑了挑眉毛，立马蹭了蹭母亲的手笔，笑道：“阿耶是圣人的长子，您是天下闻名的贤妇，我是您俩的女儿，光是站在这里就光芒万展，还需要那等愚昧的妇人贡献些许萤火之光，为自己增光添彩？她们再怎么嘴碎也不敢当着您的面这样说，好比乐平公主，风流放荡之名满长安都知道，谁敢当着她或者魏王的面提一个字？至于私底下的议论，那就别管了，孔圣人还被人在私底下骂得惨呢，若是背后的议论都要一一计较，那得有多累？人这一辈子本就不长，随心自在最要紧，哪管别人怎么说？”
“我说你一句，你倒来了一车的话。”沈曼柳眉倒竖，故意板起一张脸，不高兴地说，“乐平公主是你的姑姑，你可不许这般没大没小。”
知道沈曼对自己一向纵容，从来严厉不到一刻钟，秦琬十分自然地窝到母亲怀里，柔声道：“我也就在您和阿耶面前没大没小。”
沈曼见状，简直要愁死了：“你啊，怎么一直长不大？”
秦琬倒是很希望自己快快长大，让耶娘别将自己当孩子看，做事也不用这么拐弯抹角，小心翼翼。但听见母亲发自内心的感慨，心中还是一软——在阿耶阿娘的心中，不管她一岁、十岁、二十岁还是五十岁，只怕都是一个没有长大，需要父母庇护的孩子。
“我才不想长大。”秦琬压下眼中的湿意，闷闷地说，“我一辈子留在阿耶阿娘身边，陪着你们。”
“你呀，又在说孩子话。”
秦琬昂着头，认真地说：“才不是呢！您们若嫌我烦，不愿意养我，我就死皮赖脸留在这里，反正我私产多，挥霍几辈子都挥霍不完。我才不像旭之，吃咱们的，用咱们的，住在咱们家，偏偏还一毛不拔！”
沈曼知秦琬与裴熙亲如兄妹，自然不会将秦琬的玩笑话放在心上，她抚摸女儿柔软的鬓发，端详着秦琬逐渐长开的容颜，感慨道：“娘的裹儿长高了，也长胖了。”
“娘——”秦琬有些恼羞，“说长高不就行了么？为什么说我胖了？”哪怕她不愿在梳妆打扮上费心，也不意味着她对体型完全不重视啊！
“好好好，娘说错了，不是胖，是匀称。”沈曼又好气又好笑，安抚着女儿，柔声道，“阿娘以前没照顾好你，让你瘦得和竹竿似的，好容易长了几斤肉，可不能再掉回去了。”
秦琬一听，不知该说什么好。
在彭泽的时候，他们一家三口虽衣食无忧，到底谈不上锦衣玉食。秦琬在乡间疯跑，跟着赵肃学习射箭，身体健康，气色很好，哪里“瘦得和竹竿似的”了？回长安之后，虽说锦衣玉食，仆从如云，她却没放下锻炼啊！揽镜自照也没见多少变化，阿娘这样说……到底还是愧疚吧？
秦琬知道很多人事怎么说她的——来自乡野，粗鄙不堪，骄纵自私，残忍狠毒，无甚见识……对这些无稽之谈，秦琬如遇耳边风，压根没往心里去，秦恪和沈曼的心里却十分难受。这对尊贵的夫妻没办法接受那些人明明连她的面都没见过，却在谈到秦琬的时候露出心领神会的微笑，鄙夷厌恶的神情，仿佛她们亲眼所见，却又不好辩驳这些私底下的流言蜚语，只能借助大场合，一次一次地让众人认识秦琬不是他们所说的那般。
唉，这种小事，阿耶阿娘为什么如此在乎呢？算了，为宽阿耶阿娘的心，她就表现得好一些吧！若还有人不长眼，敢在背后说三道四，挑拨离间，她也不介意杀鸡儆猴，向所有人证明皇室不容侵犯的威严。
想到这里，秦琬长叹一声，有些抑郁。
说来说去，到底还是她不够强大，若阿耶是皇帝，她是堂堂正正的嫡公主，还有谁敢说三道四？对这种自恃高贵，优越感满满，瞧不起别人的人，就该以绝对的“势”将之碾压，而不是像现在这样，区区碎嘴妇人便惹得耶娘心烦，自己还得分出一丝心神去应付她们。
沈曼不知女儿“大逆不道”的心思越发坚定，只见她轻轻拍着女儿的脊背，叹道：“阿娘这一生别无所求，只愿你得一心人，与之白首不离，不需为杂七杂八的事情操心，一辈子快快乐乐。”
秦琬依偎在母亲的怀里，闻言便露出一丝不屑来。
真心？
皇权之下，真心值几个钱？
若我有权有势，自然有无数人争着赶着攀附上来，对我呈上他们的“真心”，哪怕是假装得也没关系，在我面前，他们就得服服帖帖，装也得装一辈子；若我无权无势，再怎么对人付出一颗真心，也只有零落成泥的结局。秦琬明白沈曼的苦心，没有一个做娘的愿意自己的女儿受苦，谁都希望儿女安乐无忧。只可惜，秦琬不稀罕什么真情挚爱，不想要什么如意郎君。她渴望得是那至高无上的权柄，生杀予夺的权利。因为生来高傲，所以厌恶被旁人掌控，哪怕去争，去抢，去夺，走上充斥着血腥的道路。这一生，她也只做棋手，不做棋子！
第一百四十六章 自卑与否
碍于江南战事和即将到来的新年，蜀王府虽是出了名的富庶，却不好张扬到如往年一般大摆七七四十九天的流水席。王府的主子们商量来商量去，几番精简，最后决定只摆九天流水席，宴请三日宾客——第一日邀宗室与自家姻亲，第二日迎来贺朝臣，第三日自家人热热闹闹一番。
决定归这样决定，蜀王的儿女孙辈混迹于名利场中，何尝不知道人脉的重要？自然是一日不落地报道，殷情备至地招待能踏入王府大门的高官显宦们。乍一眼瞧过去，乌压压一片都是姓秦的人，还真有几分兴旺发达的意思。
正如秦琬所说，越是有眼色的人就越懂得分寸，暗地里说她几句实属寻常，谁敢当面说她不是？这些人对代王夫妇和秦琬只有奉承的，溢美之词不绝于耳，个个都透着亲热，就连那位年纪比代王还小上五六岁的蜀继王妃亦不敢摆叔祖母的架子，若非瞧着秦琬不爱粘人，就差将她往怀里搂着喊心肝肉儿了。
秦琬见自己所料不差，对权势的追求之心更上一层。
大夏男女之防虽不严重，遇上这等场合，男人与女人还是分开坐的。蜀王府的姻亲与王妃、公主不是一个档次上的人物，蜀王府的厅堂也没大到那般程度，后者在房中坐着，前者能进屋老个落脚的地方已经是很有体面了。按道理说，为了两面不得罪，应当是王妃招待皇室成员，世子妃招待臣子女眷才是，奈何继王妃年轻貌美，底气不足，公主、王妃们对这等一枝梨花压海棠的情状也颇为鄙夷，碍着蜀王的面子寒暄几句也就罢了，真要她们亲亲热热与蜀继王妃话家常是不可能的，哪怕想争取蜀王的支持也一样。蜀继王妃也知晓自己哪怕生了儿子也站不稳脚跟，还得多多依仗继子，便巴巴地将蜀王原配嫡妻的女儿和儿媳甚至还有蜀王府得力一些的姻亲都请过来作陪，也算人人如意。不仅如此，有这么一层缓和在，一时间，屋内亦是欢声笑语，热闹非凡。
秦琬面带微笑，留神听这些女人的议论，暗暗观察四周，便见在场的诸位命妇贵女中，却有三位没露出和悦的神色来，与其说是贺寿，倒不如说是拆台。饶是如此，蜀王府的人却敢怒不敢言，因为这三位都是实实在在的金枝玉叶——五公主新蔡冷若冰霜已是常态，什么场合都难见她露出笑影来；二公主平阳生母早亡，被白德妃抚养长大，如今江南世家造反，建康白氏不知有没有卷入此事，她忧心忡忡也是人之常情，至于最后这位……
圣人七位公主中，秦琬本留意得是当利、馆陶两位喜爱干涉朝政的公主，盐政的事情一出，她便对乐平公主生出莫大的兴趣。如今一见，发现乐平公主对此兴趣全无，不似春风得意楼的神采奕奕，不免有些奇怪——秦琬也喜欢与男子相处多过女子，盖因男子接受教育的机会远远多过女子，同等条件下，男子的见识学问多半非女子能及，但这只是同等条件下。如今屋中坐着的女眷，哪个不是混迹在权贵圈子中，自小就围着“权利、富贵、家族”等字眼打转，耳目濡染，纵性格上有这样那样的缺点，见识也非同一般。这等先天优势，又岂是绝大部分举子能比拟的？更不要说她们身后那盘根错节的关系，一旦串联起来也十分可怖的能量，难不成乐平公主以为区区几个举子，地位能胜过如今坐着的这些人？即便是卫拓那样的天纵奇才，若无圣人提携，也不知要走多少弯路，岂有今日的风光？
秦琬像足了裴熙，由事推人，由人及时，见乐平公主对举子优厚，对命妇乃至宗室多有轻慢，自然而然地想到了魏王。略一盘算魏王府的幕僚，不由倒抽一口冷气。
先前她没往这方面想还不觉得，如今细细一清点，发现魏王得力的下属不是出自寒门就是出自地方，抑或是权贵庶子，莫说家世如裴熙这样清贵的，就连门第略差一些的权贵世家子弟也没有半个。
怀献太子在的时候，对魏王处处打压，高门知此事厉害，不敢投靠情有可原。如今局势紧张，魏王不敢相信见风使舵的新投靠者也情有可原，这也正是秦琬先前对魏王的署官瞧了又瞧，却始终没在意这点的原因。如今见乐平公主的举止，联想一下她的嫡亲兄长，才想到另一种可能——若曾经有高门之子来投靠魏王，但魏王不愿意用他们，只愿用寒门子弟呢？
大夏三代帝王虽以打压世家为己任，对勋贵之子和寒门子弟多有提携，归根究底也是因为这些人根基不稳，依附帝王才能攫取荣华富贵。只不过，打压归打压，高祖、太宗和圣人三位皇帝对优秀的世家子却多有重用，相反，让大夏繁荣昌盛的诸多名臣倒有一大半出自世家，就连如今的首�