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谭元洲道：“空口白牙，只怕他们不愿蹚浑水。”
管平波伸手在紫鹃脖子上一扯，手中便多了条金色的链子，在手中抛了两下，道：“这不就有饭钱了么？”
紫鹃后知后觉的摸上前襟，果然坠子不见了。
管平波笑道：“日后赔你一条大的，如今靠它救命了。”
紫鹃摇头道：“横竖是奶奶赏的。我还有一对镯子，奶奶要么？”
管平波没接茬，只道：“走吧，先回山谷。”
潘志文怔了怔：“不是去百户所么？”
管平波笑道：“傻小子，我们这一行，十个年轻的女人。女人，便是银子。甚都没准备的往人家地盘上闯，跟送菜有什么区别？饭里来点蒙汗药，饿上几日，把人一捆往窑子里卖了，他们今冬可就好过咯。”
元宵听的汗毛直立，不由道：“师父……”
管平波摆摆手，带着人往山谷走。谭元洲总算把气顺了下去，嗤笑一声：“奶奶临危不惧，有大将之风。”
“他不在跟前，打不着，何必白生气。待我们回了巴州再算总账不迟。”管平波毫不在意的道，“我们昨晚不也撇了他跑么？再说了，船未必是他开走的。”
谭元洲脸色一变：“你是说？”都被杀了……么？随即又否决了这个想法，杀人何必拖走船？便是想卖了换银子，也不急于一时。窦家库里的东西，且要点上一日。对土匪而言，船毕竟不如粮食金银方便。因此，他方才的判断没有错。必定是窦宏朗带人乘船逃走了。他恼怒的并非窦宏朗逃命，而是一条船都不留，让他们在云寨等死么？就这么拿定主意，觉得他们必死么？
管平波不置可否。一行人再次踏入山谷，回到了西北角的茅棚。老虎营日常训练的武器原料皆是竹子。镶嵌了枪头的还略值几个钱，杆子却是一文不值。久而久之，山谷里便多出了一套武器，只没有枪头，权当备用。此刻派上了大用场，老虎营的人各自拿了自己的装备，在管平波的指导下，将竹竿一头削尖，拿在手中，排好队列，立刻就有了气势。
管平波点点头，对众人道：“鼓与号都丢在家中，万一有事，听我口令。”
“是！”
“排好队列，昂首挺胸！”
“是！”
“预备！齐步——走！一二一！一二一！”管平波喊着口号，韦高义与潘志文带着队员，大踏步前进。兔朝的军队极擅于行军，江湖人称“铁脚板”。但很多人不知道，行军是有技巧的。用脚后跟发力，尽可能的减少脚掌的损伤，并且充分利用各组肌肉的力量，才可没日没夜的走。只靠毅力，显然不科学。而兔子最讲究的便是科学。
如此训练出来的步伐，比平常人走路起伏要大，看起来就像一跳一跳的走，充满了活力。谭元洲跟着管平波坠在队伍最后，不由问：“你就没有绝望的时候？”
管平波认真的点头：“有，很多次。”
“所以现在不算什么？”
管平波无奈的看了谭元洲一眼：“泰山崩于前面不改色，是刚需！”
“刚需？”
“刚性需求。”管平波解释了一句，道，“老谭同志啊，你都慌了，我再不绷住，是要带着大伙儿寻死么？”
谭元洲被噎的半死，他的确心慌。人为刀俎我为鱼肉，入城皆为敌人，上山全是虎豹，身无长物、进退维谷，如何不慌？倘或他只带着男人，不拘哪处干一票，扎个竹筏就走。可现在队伍里，三成女人，最重要的两个，一个孕妇，一个残疾。水路无船，山路不通，百户所不是庇佑处，他们该何去何从？
管平波轻笑：“多谢你肯陪着我们这群累赘一起。”
谭元洲道：“老太爷对我有再造之恩，我不能丢下窦家子孙。”
“还是谢谢你。”管平波悠然的道，“便是知恩图报，也是该感激的。”
谭元洲瞥了一眼管平波微微鼓起的腹部，叹息一声道：“除非我死了，否则绝不会丢下你的。”
管平波突然停住步伐，一字一句的道：“如果丢下我方能活命，那不妨丢下。”
谭元洲难以置信的看着管平波，她不是喜欢说漂亮话的人。
管平波勾起嘴角，淡定的道：“我的一贯原则是……从生到死，绝不将命运托付给其它人！因为，我才是主宰旁人命运的那一个！”斜眼看向谭元洲，“若你害怕，可以把命交给我。”
说着，把刚才的话稍作改装，还给了谭元洲：“只要我活着，就绝不会轻易丢下你，不会轻易的丢下任何一个，我的人。”
第82章 百户
谭元洲一路沉默，管平波不去理他，待走到一条溪流边，下令停下整顿。虽然此刻她们几乎一无所有，但还是借着溪流的清水好好洗脸漱口，把头发尽量梳好，并两两组队替对方将衣服收拾整齐。
不多时，出现在百户所守门人眼前的，便是这么一队奇怪的人。谭元洲深吸一口气，从队伍最末走到最前，对百户所的人拱手行礼：“在下谭元洲，见过兵爷。我们是窦县令的家眷，昨夜县城遇袭慌乱逃出，不知城内情形，还请贵所收留。”
那人上下打量了下谭元洲，道：“你说你是窦老爷家的，可有凭证？”
管平波走来道：“我是窦县令的姨娘，上回徐主簿家摆酒，见过百户太太的。”
守门人仔细看去，才发觉方才雄赳赳气昂昂走来的人中有一堆女眷，稍作犹豫后，道：“我进去通传一声。”
谭元洲忙作揖道：“多谢。”
陈朝百户乃世袭制，几百年前迁到此地，便不再挪动。百户所自成体系，一个个的堡垒散落在各地，守护一方安宁。从宋以降，武不如文，尤其到了陈朝，休说同级别的官员，便是武将级别更高，见了文官，都得磕头见礼，可谓毫无尊严。听闻窦宏朗之妾逃到此地，只得出堡迎接。
石竹百户名唤孟志勇，四十多岁的年纪，见了管平波，略微点了点头，问道：“大老爷何在？”
管平波道：“正是失散了，才来寻大人庇佑。”
孟志勇瞥了陆观颐一眼，表情动了动，做了个请的手势，将人引进堡内。行至一座二进住宅的堂屋前，跟在后头的谭元洲脚步一顿，伸手把韦高义与潘志文拦在门外守住，只余管平波带着陆观颐进了正屋。
分宾主落座，孟志勇才道：“我是粗人，说不来那些好听的话。你既是官眷，又投了来，我便收留你二日。你们若有钱财米粮，空屋子倒还有几间，若是甚都没有，我们也不是大户，养不活这么多人口。”
管平波没接这茬，而是问道：“孟大人可知崔亮系何人？”
孟志勇怔了一下。
管平波道：“按说，我是文官家眷，不好意思来麻烦大人。然则昨夜事出蹊跷，我摸不清本地路数，不敢贸然回县城。孟大人在此地久矣，还望大人看在与外子同朝为官的情面上，指点一二，小妇感激不尽。”说着指着陆观颐，随口扯谎道，“这是我小姑子，原先许给了南山营游击李将军为妻，将来亦是有诰命的。若此回大人助我姑嫂逃出生天，我二人的夫婿将来必有重谢。”
陆观颐：“……”
“哦？”孟志勇道，“南山营万里之遥，不知贵府如何识得？”
管平波笑道：“说来是一桩巧事。孟大人可知端悫公主的孔驸马？”
孟志勇还真不知道，摇头道：“怎地又扯上驸马了？”
“正是驸马身边的人。前次圣上点了驸马做钦差，彻查原巴州知州程绍私贩官盐之事。驸马到了巴州，我们家少不得招待。”管平波道，“他一眼就瞧上了，死活磨着我们家许亲。我公公被很磨不过，只得应了。偏偏那日出门，她叫我们巴州郭同知家的少爷瞧见了，也闹着要娶。一女怎好许二夫？我才带了她到石竹避一避，谁知道石竹竟是这般不太平。”说着叹口气道，“如今只求大人开恩，怜惜我们弱女子吧。”
孟志勇肯放管平波进来，有一半是为了陆观颐，心里小火苗正烧的旺，就被管平波一盆冷水浇的透心凉。天高皇帝远，他倒不怕那劳什子参将，然而他在这鸟不拉屎的石竹憋了一辈子，早想往上爬，只没门路。如今似可搭上驸马的线，难免动了心思。
小地方的百户没见过甚世面，亦不曾经历尔虞我诈，想什么都写在脸上。管平波见他中计，知道这等粗人，点到为止是不行的，添了把柴禾道：“说来孔驸马还兼任南山营参将，只太年轻，恐众人不服，方才压着他。可皇帝的女婿，谁又能真委屈了他呢？将来必定是有前程的。我那妹夫，自幼便随侍在驸马身边。常言道一人得道鸡犬升天，我这妹妹哟，是有大前程的。”
所谓诈骗，套路便是手眼通天。行内人知道，越离谱的越假，可对上行外人，倘或不说的天花乱坠，他们也不懂甚细致规矩。跟他们说窦家如何豪富是不中用的，反引着他动挟持的念头，倒成了人质。索性拿根直达天听的胡萝卜吊着人，才算安全。
土包子孟志勇听得此话，果然动心，立刻道：“我不想呆在石竹了，李将军可有法子把我调离此地？”
管平波无奈的道：“我若能送信出去，何必来投府上？若大人能送信，我倒能让妹妹亲笔写了，再没有不妥的。如今朝堂上，要什么官职，都是有价的，此乃小事，我们家怕还存了些银钱，待大人日后平步青云了，再还我们便是。只大人才百户，不好跃升太过。我家妹夫也不过一个游击，大人是知道的，兵部那起子狗才，最是不要脸，仗着是文官，很不把人放在眼里。头一回开口，升太快他们必不肯的，非得一回回榨干了咱们的银钱，才愿办事。大人万别怪我们不尽心才好。”
孟志勇一听管平波说的都是实情，就当她是行家，一拍桌子、鼓着眼睛道：“说的没错！老子受尽了他们的鸟气！不提兵部，就石竹县里来来往往的文官，哪个不是用眼白看咱们！我还说你怎地这�