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“父亲可是要上书乞骸骨了？”
范琦之前就已经有乞骸骨的意向了。他已经老了，这些时日大病小病不断，还是在家中好好休养才行。他急着找衡玉，也有一部分原因是出于对自己身体的担忧。
范琦明明已经解决了心中最记挂的事情； 但却摇了摇头，给了一个完全出乎他长子意料的答案； “时机未到，我这把老骨头还要再坚持坚持。”
“不过……”范琦摸了摸自己已经全白的胡子； “既然叶家想更进一步； 想要效法前朝的何家当何半朝，那我便成全于他。”
不久后，朝中几个重要官职出现空缺； 叶党、范党全都出手争夺，但到最后关头范党总是棋差一步，那几个官职均落到叶党人身上。
赵函在任命诏书上盖章时手都有些颤抖起来。
这几个职位； 事涉朝堂的赋税。兵部尚书本就是叶党人，如今连赋税都要插上一脚，叶家是要架空他吗。
但已经到这个时候，尘埃落定，他已经骑虎难下。
诏书颁布下去后，赵函直接把乾清宫中一个前朝花瓶摔碎，已是勃然大怒。
范党节节败退，叶党的声势一时达到了顶峰，再加上后宫之中有叶太后一直向着叶家，年轻的帝王手上的权力逐渐被蚕食。
范琦也好，衡玉也罢，都在静静看着叶家的烈火烹油，鲜花着锦之盛。
范琦以为衡玉还要继续等，等叶家与赵函一道两败俱伤他好坐收渔翁之利。
但在赵函有所动作之前，衡玉却率先出手了。
朝中突然传出风声，说当年先帝病危前曾经留有遗诏要废除太子另立新帝。
这个消息一出，朝中风云际动，不少刚被压下的小心思再次浮起。
赵函在太后的寝宫中来回踱步，虽然母子之间因为叶家之故有了间隙，但在这件事上两人的立场是完全一致的。
赵函几乎只是刚得知风声，他便联想到了许衡玉。
若是先帝当真留有如此遗诏，定然是在许衡玉身上。
“无论许衡玉想要做什么，陛下，他都留不得了。”太后柳眉一横，话语中已经透出淡淡的杀意。
她当初就想杀了许衡玉，总觉得留他到将来必是个祸患，但许衡玉有免死金牌，又没有犯下任何大错，赵函没有理由，便不愿冒天下之大不韪动他，只是夺去了他的职位。
但到了如今这一地步，赵函眼中也闪过几分杀意。
可他想不透的是，许衡玉在先帝驾崩当日没有把遗诏拿出来，在他登基为帝时没有拿出来，在他削夺他的权位时也没有拿出来，现在这时候把这个风声放出来做什么。
许衡玉是聪明人，他应该知道，这个消息一放出来，他必然没有了活路。
一直观望局势的范琦同样被衡玉的手笔弄得有些糊涂，猜不透衡玉心思的他只能继续观望。
以羽林军逼宫，以先帝遗诏废帝，圈禁赵函以及叶太后。在叶尚书反应过来调兵遣将后，用虎符调动东大营的士兵，以谋逆之罪镇压叶党的反抗。
权谋之术得心应手，不过是天色一暗一亮之际，整个京城已经弥漫着淡淡的血腥味。
直到上早朝，望着那空荡的龙椅以及站在金銮殿正中央的白色身影，还有不少人没有反应过来。
“先帝遗诏，命我另择新主，在择定新的帝王之前，由我监国。”他把那道先帝曾经交给他的圣旨取出来，递给站在文官一列最前方的范琦。
范琦早知衡玉定有后手，却没想到这竟然会是先帝遗诏。
范琦认真把圣旨看了一遍又一遍，终于抬头，目光复杂望着衡玉，“这道圣旨，的确为先帝亲笔所写。”
手握先帝遗诏，他的那些行为即为清君侧而非谋逆。
既已监国，一国军政尽在他手，之前被中途叫停的新政改革也重新开始。直到这个时候，衡玉才完全暴露自己的势力与底牌。
羽林军为帝王亲卫，却早已效忠于他。所以当日他才会如此轻易就能软禁赵函与叶太后。
而叶党、范党中，不乏高官都早已倒戈到衡玉那里。
先帝一直担心他的安危，害怕一旦自己驾崩便无人护得住他。
但先帝从不知道在这些年里他手底下到底蓄积了怎样的力量。
也许……
衡玉想起先帝临终前的字字句句，突然觉得，先帝是知道的，但他仍然在以自己的做法护着他。
“这一手，太漂亮了。”
范琦的身体早已每况愈下，精神劲越来越不好，太医那边一直让他静养不要操心。能放手的范琦全都放手了，唯独在衡玉的事情上，他总是忍不住让下边的人打听清楚，每次听完，都忍不住要赞叹一遍。
从那道先帝遗诏身上，他终于想通衡玉为何要在叶家最鼎盛的时候出手清算叶家和陛下。
先帝尚在时，叶家就经常阻挠先帝的政令，逼迫当时缠绵病榻的先帝册立太子，多次冒犯先帝之威仪。
往复杂里想，去考虑政局，衡玉在那时出手的确不是最佳的出手时机。
但若往简单里想，其实他的用意并不难猜。
——就像一个孩子在用他自己的方式，为他所敬戴的人出气。
衡玉监国之后，以雷厉风行的手段推行新政，这一次他已经大权在握，再也没有人能够阻止他推行新政，所以他直接快刀斩乱麻，没有给那些世家贵胄太多喘息的机会。
宗室与世家俱恨他入骨，多次派人暗杀，却每每铩羽而归。
而来自衡玉的报复，却凌厉而有效。
暗杀不行，终于有人开始在舆论上制造声势。
首先是京城传出了攻击他的流言，不少戏剧以他为原型，讲的却是佞臣误国的故事。
衡玉从不在乎别人的看法，他现在重归朝廷，忙着把之前被赵函等人喊停的项目又重新恢复，人手方面多做调动。
等他空闲下来，方才听说这些事情。
下面的人原以为他会动怒，但衡玉听闻之后反倒起了兴致，感兴趣地询问这些戏剧的细节，还挑了个空闲的午后去围观了那一出以他为原型的戏剧。
他坐在二楼，指着台上扮演佞臣的人，对着已经白发苍苍的魏贤感叹道：“这个扮演的人难道不该找个容貌更加俊秀些的吗，既然是以佞幸晋升，帝王也是更喜欢长得好的佞臣啊。”
帝王也是人，面对长得好的臣子心情自然也会更加舒畅一些，所以自古以来能成为佞幸的，少有长得不好看的人。
在台上扮演主角的人却是阴柔多过俊秀。
魏贤跟了先帝一辈子，先帝驾崩前早已赐给他良田宅子，足够他安安稳稳在宫外度过余生。
但一个人住那么大的宅子未免寂寞，衡玉大权在握后便将魏贤接到许府中。
今日魏贤陪着衡玉一道出来，听他这么一说，不由也笑了起来，“您就不担心这些流言会对您造成影响吗？”
衡玉指指自己，然后朗声笑起来，“我可曾误国？可曾媚上？那些人想得太简单了，对百姓而言，能让他们丰衣足食的人，他们恨不得立长生牌日日供奉。”
“我怎么可能失去民心，日后盛世在我手中开辟，即使史书称我一句幸进出身，判我蔑视君上皇权，也不得不致上华美辞藻颂我功绩。”
第二日，戏剧的热潮还没有能在京城完全铺开，关于衡玉这些年所做的许多功绩都一一流传出来。
惩治贪官，改革一些繁重不合理的赋税，清查隐田荫户，把那些被世家豪族以不正当手段夺取的土地全部重新分给百姓……
在他的运作下，不过短短半个月，这些消息就已经传遍大江南北。
他的确无窃国之心，但他需要民心，唯有民心所向，他才能一步步实现自己想要做的事情。
等这场舆论的对抗落下帷幕，衡玉方才去了柳苑见被圈禁起来，已被他贬为宁王的赵函。
赵函被囚禁在柳苑已经过了快三个月，这三个月里，任凭他闹喊绝食，衡玉都不曾过来看他。直到意志磨耗，不像之前那样失去理智无法沟通，衡玉方才抽身来柳苑见他一面。
柳苑占地极大，这个地方本就是帝王行宫，衡玉只限制了赵函在外的自由，但在柳苑内，他吃喝不愁，想要去哪里都可以。
这还是自那日。逼宫之后，衡玉与赵函第一次见面。
已经平静下来的赵函看到一身素服的衡玉，两只眼里终于还是忍不住泛起幽幽冷火与刻骨恨意，“许衡玉，你对得去父皇吗？”
“正是为了先帝，我才不允许你将先帝筹划了几十年的新政毁掉。”
“先帝孝期之时，后宫之中有宫女怀孕，太后娘娘得知此事立马将那位宫女处死，以免消息泄露。”衡玉望着赵函，眼底的厌恶再不掩饰。
太后处理得如此之快之狠，生怕这一消息泄露出去影响赵函的声望。
但问题是赵函的一举一动俱在他的掌控之中，在得知这个消息时，他便对赵函起了废立之心。
“在孝期导致宫女怀孕，殿下，你的孝道呢？”
“殿下，我是为你好。这位置你不适合坐，就应该让其他人来坐。”
“你要改朝换代？！”赵函眼瞳一缩，若许衡玉要另立新朝，他这位曾经的帝王难有活路。
“不。”衡玉轻声道：“臣此生，永为赵臣。”
但，仅仅是这大赵天下的臣子，而不再是某位帝王的臣子。
“你就在这柳苑中了度此生吧，我不会杀你，以免无颜见先帝。”
赵函望着衡玉的背影，突然感到一股莫大的恐慌，他强撑着的所有伪装终于崩溃，一个人在这水榭里痛哭出声。
衡玉听到身后的痛哭声，心底却不曾泛起一丝一毫的涟漪。
先帝为把一个没有祸患的帝国交到赵函手上，尝试着做了多少努力。赵函却一再偏颇叶家。
后来他在孝期做出那样的事，辜负先帝对他的一派慈父之心。
他到如今幡然醒悟也已经晚了。
既然后悔，就在这柳苑之中用余生忏悔吧。
衡玉踏出柳苑大门，迎着那浩浩落日�