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“快了，等宫里出了第一件大事的时候，皇后自然照顾不暇，到时候我可以帮你将人从东宫的路途上拦截下来。”二皇子爽快地答应。
***
白皙的身躯遍布着瘀红的印迹，疲惫的眼睫紧闭着，无论这个可怜的人怎样曲意逢迎，也改变不了恋娈癖的大人粗暴对待。何况他不止年岁小，还是个发育不全的少年。
被神秘的一伙人送到这里，可怜的伶官已经被折磨了三日，接下来他已经连气都喘不匀。可是心目中的那个人还没来救他，他一直在心急地等待。
穆念远确实是赶不来了，只能亲眼看着自己的母亲将心爱的人卖给洪大人。穆家因为牵连了食盐的案子已经削下了穆念远的爵位，如今身无分文在家中靠着母亲养活。
三房到底是被分出去了，连穆二老爷也一贬再贬，退出了朝堂到偏远城市去做县官。临去时就带了两个儿子，穆念辰虽小，却十分懂事，时常照顾着疯癫的哥哥。
老太太也病得糊涂起来，整日里吐字不清。病情也时好时坏。
大太太一人支撑着穆家家业，着实有些费力。账单比在柳氏经营时亏损还大，最近半年都是有出无进。再加上账房先生卷款逃跑的事件，穆府可谓就只剩了一点躯壳。
大太太慌忙之下派着家丁前去寻拿管家，并让人报了官。结果账房先生不但没追回，连家丁也跑得一无去处了。大太太忙里忙外，背负着外面的人嘲笑的声音，整个人几乎累垮。
实在没有办法，她上前去了存菊堂找老太太说话。
存菊堂这一年里萧条地厉害，院内听不到喜鹊叽叽喳喳的声音，新鲜的花苗都枯死了，整个院子都是*的迹象。大太太先前还以整老太太为乐，现在也只有面对一个说不了话的老人诉诉苦肠了。
为了节省开支，老太太屋里的丫头只剩了两个，那两个时常背地里一套当面又一套，欺负老太太说不了话。
大太太将两人遣退了，坐在床边说话，“如今穆府成了这个样子，我也没有办法。若不是柳氏害得咱们这样，二弟或许也不会被贬官。”
老太太哼了一声，责怪别人倒快，你也不是什么好货色。不是你，大老爷也不会这么早去了，让她白发人送黑发人。
老太太心酸，但这话憋在喉咙里又说不出来，实在是痛苦。
大太太又道，“如今四丫头已经指望不上了，人都死在了郊外。三丫头又在皇宫里，更说不上话。眼下只有两个人能救咱们穆府。”
老太太侧了头，瞪大了眼睛，勉强吐出了一字，“谁？”
“二丫头和媛丫头。二丫头的娘也已经放出来了，按理说在府上好吃好住我们也没亏欠她，可二丫头自从做了状元夫人一点声响都没有，门都没有回过一次。您说靠她还有希望吗？”大太太哀哀地叹了口气，不说人家的女儿，就是自家的女儿茹妃又能帮得了什么忙？不过过年过节多赏些御用品下来，且都是只能看不能卖的。
“所幸还有媛丫头”大太太终于在老太太的惊讶中说出了这句话，随后又试探地问，“您说我若是将她卖了，能不能换个官位给远儿。在这京都，不做官怎么行？”
老太太着急了，穆念媛是她一手带大的，不说嫁的好也不能将她给卖了。何况她还只有那么小呢。
“若是大一些，还能送到宫里去，现在唯有这个办法了。”大太太说着出了屋子，也不管老太太怎么惊怒地反抗。
***
穆念雪依旧还是在坤宁宫里呆着，自从上次与云峥见面又隔了一个月之久。肚子又大了些外，其它照常。
某一日，一个精神大条的宫女弄破了院外的花盆，差一点引来灭顶之灾。穆念雪一时同情心起，在皇后面前替她求了情。
宫女走后，芳绫递了一张纸条子给主子，一脸紧张地前后打量了一番才道，“是那个宫女遗留在破花盆里的。”
穆念雪并不着急看，等芳绫扶自己躺下后才打开了纸条，上面只写了四个字“等我救你”。
是云峥的笔迹。
穆念雪顿感欣慰，仿佛漫长而空洞的时光也有了趣味。内心里不再焦急了。
然而这一等就等来了茹妃的死讯，这简直是惊人的变故！
通过进宫的这些次数，穆念雪已经慢慢摸出了茹妃的脾性。心思不坏，之所以荣宠不衰，全凭着皇上对她的喜爱。再加上身边有一个荟安嬷嬷指点她，加上她细腻的心思，到今天依旧安安稳稳地过着，没有犯过一次重大错误。
也就是在曾若琴入宫之后，茹妃的宠爱才渐渐被瓜分，乃至于出了穆家的大事之后，皇帝对茹妃的心思突然冷淡了，同时也在压制着穆府。
茹妃看上去算是温柔端庄的女子，身上也不留病症，怎么好端端地就死了呢？穆念雪万分疑惑，因为不知道情况，才向附近的宫女打听，“茹妃娘娘是怎么死的？”
“是在湖上渡河的时候掉进池子淹死的，连周岁大的小公主也没能幸免于难。”
“什么？船上还有什么人？”穆念雪与茹妃并无多少感情，除了心里的震撼外并没有很深的影响。不过茹妃的感觉就像是悉心照顾她的大姐姐，心里未免会有遗憾之心。
“小公主是被香贵人救起来的，掐了人中才有呼吸。其他的奴婢就不知道了，皇后娘娘正在乾安宫处理事情。”
虽然不知道实情，可穆念雪仍旧将怀疑的目光放到了曾若琴的身上，她这样做是为了什么？
“世子妃娘娘，太子妃请你到东宫一叙，这是令牌。”一位陌生的公公走上前请道。
太子妃？太子杀了自己原配之后又另娶了江家的女儿，江大人的官位还不及原岳父的官位靠前，江小姐又是独女，养成了个骄阳跋扈的性子。穆念雪偶有听闻，连面都没见过，太子妃怎么会找她？
但同时也想到了是云峥的救她的手法，所以没有丝毫犹豫就上前了。
“世子妃娘娘请留步，没有皇后娘娘的允许您不能出坤宁宫一步。”在附近守卫着的宫女围了上来跪在了穆念雪脚下。
“东宫就在坤宁宫不远的地方，皇后娘娘不在，你们还怕世子妃出了皇宫不成？”一个宫女出示了东宫的令牌道。
“况且，太子也还有要事询问世子妃。”传话的太监又道。
见地上的宫女面面相觑时，穆念雪也已经向前走了一步，“青鹊，陪我过去一趟吧。绣花回来再绣。”
见没人再拦着，穆念雪随同着领路的宫女向前，身后一直有人在跟着，直到入了东宫境地。
☆、第两百二十一章 面具
云峥在太子宫墙附近等候着娇妻，蓦地却看到二皇子伸手逗弄着一个身披云纹霞帔的女子，从侧面看像极了穆念雪。
云峥忍着心里的不适告诫自己那不是雪儿，只是一个替代品。随后，中门里便有公公将真正的穆念雪送了出来。
“雪儿。”云峥来不及多说话，急急地拉着她往宫门外走去。
只是未走几步，便有太监来报，“世子爷，皇上请您入重华宫觐见！”
云峥在此之前曾多次要求面见皇上，救出妻儿，可皇上总是推脱着不见，这个时候怎么这么准时？一时云峥也难以决策，去见皇帝雪儿一个人也着实不安全。不去见，却又是杀头的大罪。
“云弟，将世子妃交给我吧，我会带她安全离开。”二皇子将假的穆念雪送进了宫中，回来对为难的云峥道。
穆念雪抬眸看着夫君，想从他眼中看出确信，因为她根本不放心要接她走的人。
云峥跟自己赌了一把，料想二皇子没有别的阴谋，便将娇妻交给了他，“最好别送回平阳王府，先到一个隐蔽地方躲藏起来。”
“放心吧，云弟，我有安排。”二皇子拍了拍云峥的肩膀，转身给世子妃带路。
云峥来到重华殿，守门的公公却告诉他皇帝去了御书房。辗转的途中云峥看到一群忙乱的宫人跑前跑后，料想定是后宫这个是非之地又出了什么事情，此际也无心管别人的事了，快步来到了御书房。
皇帝一身杏子黄的龙袍端然坐在案边，脸上沉淀着黑气，仿佛是几日几夜没睡好觉的结果。云峥进门正见皇帝曲着手臂，握成拳头猛咳了两声，看样子人已是强弩之末。
“皇上”云峥未曾料到皇帝的身子骨变得如此不堪，心中很是急切，同时也有一点点痛心，“您的龙体——”
“无妨，暂时死不了。”皇帝费力地说完这几个字，倒了两粒黑色的药丸在手中在云峥的注视下吞了下去，立时精神气质变得比原先好了，不过脸上的黑气又加深了一层。
“皇上，这药有问题，您不能再吃了。”云峥实言道。
明眼人都能看出问题，可身边的人却没有一个阻止他吃下去。这便是皇帝的哀伤。自从他动了换太子的念头，大儿子以及皇后联合起来谋害他的性命，甚至想早日置他于死地，替而代之。
“你来的时候有没有看见什么，后宫是不是变得乌烟瘴气了？”皇帝咧开嘴，露出了令人心酸的笑容。
云峥的确是看到了什么，不过不确信发生了什么事情。
这时房门外一个公公敲门，“启禀皇上，皇后有事启奏。”
“什么事情等过会再说吧，无论谁都拦在外面。”皇帝一声怒喝，还保留着原有的威严。
“皇上，臣妾有要事奏报，香贵人房中私藏了大量麝香、冰片等危及人性命的东西，并谋害茹妃欲夺其子嗣。请皇上定论罪行。”皇后没有进门，站在外面说清了事因。
“皇后不是有本事都查清了吗，还来问朕做什么？”皇帝紧握着拳头，又是一阵费力地咳嗽，仿佛要将肚里的五脏六腑都咳出来。
“是，臣妾这就严加查办。”到了这个时候，皇后也不再虚情假意关心皇帝的龙体了，毕竟坐稳凤位才是最重要的。
听着急急的步子走后，皇帝才平静下来，又在掌中倒了黑色的药丸出来，这次是五颗。云峥上前一步阻止了