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她这句话，问的却是后事的安排。
少年朋友，市井之交，这一路行来，有过猜忌，有过敌视，然而临到终了，终究还是忍不住冒险过来问他一声，可有相托。
景泰帝沉默了一下，道：“我母亲是长辈，遇事当由圣慈太后裁决，我倒不担心她的安危。独有元娘，性情刚烈如火，即使能逃过殉葬之劫，往后只怕也难免触怒哥哥。若有那一天，请你无论如何看顾她们母女一二。”
万贞点头应诺：“好！”
景泰帝见她答应，长长的吁了口气，闭上了眼睛。
万贞望着他的睡脸，手足无措。她不能留在这里直到送少年时的朋友最后一程，但若在此时，对他告别，她又说不出那样残酷的话来。
她僵立不动，景泰帝便又看了她一眼，居然微微一笑，道：“你不用这么看我，我自己选择了的路，从来没有后悔过。”
万贞无言以对，只能胡乱的点头。景泰帝凝视着她，突道：“真想看看全如法师和黄霄道人说的，能养出你这样性情的彼岸风景啊！”
万贞怔了怔，一个念头闪了过来，惊问：“他们去烂柯山，见到了后世景象？”
景泰帝低低的呵笑，道：“我不是说过了吗？偏不告诉你！”
万贞气结，怒道：“你不告诉我，我一样可以问守静老道他们。”
景泰帝双眉一扬，慢吞吞地说：“那你就去问嘛！”
万贞心中的悲伤突然被一个奇怪的猜想冲散了，低头看着景泰帝，半晌没有说话。景泰帝也看着她，目光平静无波，道：“后会无期。”
万贞弯腰行礼，道：“小爷珍重。”
沂王拉了拉她的手，小声提醒：“我们该走了！”
万贞抹了把脸，转身离开，不再回头。反而是沂王走了几步，又回头过来看了景泰帝一眼，这才汇合了汪氏，在侍卫的护送下离开西苑。
汪氏一路无言，回到重华宫后，却在沂王告辞的时候开口挽留，道：“不忙，你们先在我这里梳洗一下再回去。”
沂王和万贞脸上都有哭过的痕迹，虽然擦拭过了，并不明显。普通人不会特意留心，但落在有心人眼里，若到复位的朱祁镇面前挑拨是非，说沂王心中无父，却与叔父相亲，那便是父子离心的把柄。
毕竟沂王虽是长子，却不是嫡子，更不是皇帝朱祁镇的独子。且父子俩这几年来，一个被囚于南宫，一个幽居王府，没有经常见面的机会。保不定就有人为了争储，时刻留心沂王的破绽，离间父子之情。
汪氏考虑得周到，沂王也领情。在重华宫梳洗过后，又坐了会儿，与两位堂妹坐着说话。固安公主和重庆公主交好，性格开朗些；小公主却是从小依母在冷宫居住，没有封号，小小年纪就养成了一副清冷的性子，沂王虽然刻意温和问话，但她答得却十分简短，脸上也没什么表情。
万贞心中难受，一眼看到陈表候在堂下，便冲他使了个眼色，自己走出殿外，问他：“哥哥这几年还好吗？”
陈表苦笑：“汪主子被废，我这做执事太监的，能好到哪里去？不过宫中人情冷暖，一贯如此，习惯了倒也没什么。”
他说着看了眼万贞，道：“这几年你在王府，我听人说，日子也过得难，只是我困居冷宫，自身难保，更没法相助。好在你如今否极泰来，以后的日子，却是好过了。”
万贞摇头，叹道：“哥哥当年入王府，本以为是要就藩的，没想到却做了皇后身边的总管，后来却又随着汪主子废居冷宫。到现在，却是连……也被禁于西苑。人生际遇，向来奇诡难测，谁能料准日后好不好过呢？”
她把景泰帝的称呼含糊了过去，但意思陈表一听就明，深有同感的点了点头，道：“上皇子息旺盛，万娘娘君宠厚于周娘娘。沂王殿下恐怕也未必能够一帆风顺，你这内侍长，也确实难当。”
两人叙旧间，殿内的沂王与两个堂妹话不投机，已经向汪氏告辞出来了。万贞远远看见沂王，赶紧对陈表道：“哥哥以后若是有事，可以使人找我传信。若我那边传信不通，你就去找原来跟我比邻而居的彩彩姐，让她先帮忙。”
陈表应道：“我省得，你要保重。”
朱祁镇复位后，为了重掌政权，一连多日坐镇奉天殿处理相应事务，不敢稍离。景泰帝时的内阁几乎被他全部黜退不用，于谦等人下狱，而王直、胡濙等老臣年事又高，虽然是朱祁镇的支持者，精力却已经不足以像年轻人那样方方面面行事周全。以至于朱祁镇一直没想起来，要先将弟弟的帝位削去，以正己名。
一时间国朝竟然出现了双帝并存，天有二日的奇事。直到十多天后，政局完全稳定下来，有人提起，朱祁镇才急匆匆的摆驾仁寿宫，请孙太后下诏废弟弟的帝位。
孙太后在大事定下来后，心神松懈，强撑了几年的疲惫感陡然反击，这些天一直昏睡的时间多，清醒的时间少，也没有想到这一层上。
朱祁镇把这件事说了，她才恍然大悟，道：“我说呢，这几天总觉得有什么事没做，原来是在这里。”
即日，孙太后下诏，称景泰帝：“……败坏纲常，变乱旧制。放纵淫乱，信任奸人。毁奉先殿偏殿以居妖妓；玷污缉熙殿礼敬喇嘛。滥加赏赐、花费无度，横征暴敛。国库空虚，海内困穷。不孝、不弟、不仁、不义……”因以见废。
废位诏书的内容传到沂王耳边时，万贞正在帮他整理书稿，听到梁芳的口叙，沉默无语。
沂王挥手摒退近侍，走到她身边，低声问：“贞儿，你不赞同？”
万贞叹道：“废帝诏书，自然要尽数敌人过错，才能正名颁行。娘娘此举是大势所趋，哪有不赞同的道理？”
沂王望着她，轻声说：“可是，你不高兴。”
自己的朋友，一朝政权旁落，便从挽危救难的英主，变成了世人詈骂的废帝，谁能无动于衷？可是这样的不高兴，放在帝位更迭的激荡风云中，细小得连灰尘都算不上。更不可能有人出来，为景泰帝鸣一句不平。
甚至这样的不高兴，万贞都只会在沂王面前稍稍流露，只要离了内室，都绝不会有丝毫口风流出。
万贞低头翻着樟木箱子里的一叠画稿，却没留心上面究竟画了什么，好一会儿轻声说：“好色纵欲，蓄宠纳妓，礼敬喇嘛……那是私德。为帝掌国，那是公事。私德再败坏，也不能说他就不是明君。”
沂王接过她手中的稿纸，问道：“那你想怎么办呢？”
万贞自嘲的一笑：“我哪里有怎么办的能力呀？”
但她心中到底不甘，忍了又忍，终于还是没能忍住，俯身望着沂王，轻声道：“可是，殿下，如果有那么一天，你能为他定身后之名了。我想请你，不计私怨，给他一个帝王应有的公正评断。”
沂王点头回答：“好！”
万贞没想到他会答应得这么干脆，愣了一下，道：“这很难的，殿下，你这样答应，太草率了。”
沂王认真的说：“我知道这与父皇的意愿相佐，确实很难。然而，凡是你所愿，我都想为你办到，不管有多难。”
万贞心一颤，既开心，又感动，呆在当地好一会儿都说不出话来。
沂王却没留意她的表情，拿着手中的画稿走到熏笼前，取下笼罩，把稿纸往火盆里丢。万贞见他烧稿纸，这才醒过神来，连忙上前阻止：“殿下，这是你的画稿，怎能乱烧呢？”
她原来没注意，此时才发现这上百张画稿，画的全是她的样子，错愕无比。沂王一页页的揭着画稿，眉眼在火光中明晦不定，对着她一笑，道：“皇叔教了我一件很重要的事，在这宫廷中，越是珍惜的东西，就越不该让人看到。你的画像，也是一样。”
第一百三十六章 千锤百炼清白
景泰八年正月，挽国朝于将倾的一对君臣，同时结束了他们相得互重，内修外攘的八年治世经国生涯。
景泰帝禁于深宫，重病将亡；于谦囚于诏狱，生死待决。
拥立上皇朱祁镇复位的徐有贞、石亨、曹吉祥合力要求处死于谦。他们要于谦死的原因，最直观的一个，是宿怨积仇；但更深一个层次的原因，却是于谦这样的能臣若在，他们都不敢明目张胆的大肆撷取扶持上皇复位的巨大利益。
于谦不死，以他在朝野间的威望，他们难以幸进。
朱祁镇面对三人要求斩决于谦的要求，初时摇头不肯。
曹吉祥道：“皇爷，于谦欲迎立外藩，几乎使宣庙基业，尽付他人之手。如此大逆不道，岂能放纵不究？”
朱祁镇虽然也听过这样的传言，但于谦这样的重臣，要杀也得有理有据，便问：“可有实据？”
曹吉祥只是捕风捉影，哪里拿得出实据？一时讷讷无言，徐有贞见状接口道：“虽无显迹，意有之。”
朱祁镇被亲弟弟囚禁八年，几次面对可能被杀的危机。固然对当时鼎力支持景泰帝登基正名的于谦心有嫌隙，但毕竟曾是一国之君，御宇多年。哪能因为一句“意有之”，就真把于谦杀了，自坏国法根基？
可徐有贞、石亨、曹吉祥三人冒着大风险，将他从南宫抢出来，助他复辟。于他而言，几有大恩，这三人一致要求杀掉于谦，他也不能不重视，只得委婉辩解：“谦实有功！”
徐有贞见无法用谗言诱使皇帝诛杀于谦，情急智生，上前道：“陛下，不杀于谦，夺门无由！”
孙太后因病休养，沂王作为她最爱重的长孙，自然要在榻前侍疾。等到于谦被有司会审，判定斩决时，天色已经晚了。万贞出宫查对沂王府旧时产业的账目，陡然听到这个消息，大惊失色，慌忙催马往仁寿宫赶。
沂王见她一脸惊惶的在门口示意，连忙轻手轻脚的走了出来，问：“怎么了？”
太祖时曾在内宫立有铁碑，明言后宫不得干政，违者立斩。虽说王振势大时，已经把这铁碑毁了，但对于未得皇帝