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景泰帝道：“有所求是好事。你也说了他那教派有独到修行法门，能破天命否？”
万贞沉默片刻，叹道：“我也不知道，不过他和守静老道，都觉得我和杜箴言能够帮他们验证修行。这种验证，我觉得不像是‘破天命’更像是‘顺天时’。”
景泰帝神色复杂的望着她，问：“那你自己感觉呢？”
万贞茫然，苦笑：“我自己能有什么感觉？你广渡天下僧道五万人，又从中选出二百多人，随着匈钵大和尚和全如法师、黄霄道人探访烂柯山，应该比我更有感觉才是。”
景泰帝沉默不语，半晌，突然抓住她的手，认真的道：“贞儿，我就想问一问，你究竟能不能破所谓的‘天命’？”
万贞感觉他的掌心湿滑，一阵阵的冒汗，显然紧张至极，心里说不出的难受，沉吟良久才望着他，正色道：“我是真不知道！但我觉得，如果这次杜箴言探访烂柯山出来能有收获，那么我就知道该怎么办了！”
景泰帝见她目光镇定，也松了口气，放开了她，喃道：“烂柯山之行已经启程几个月了，再怎么磨蹭，近期也该有回音。这么短的时间，我还等得起！”
万贞默然，景泰帝闭上眼睛，又道：“这段时间，你就听舒大伴安排住着，等烂柯山那边的消息来了再说其它的事。”
万贞早做了心理准备，点了点头，不再说话，起身离开了。
她离开的时候，仍然没有行礼告辞，景泰帝也没有叫她，只是宫人推开殿门，放她出去时，睁开眼睛看了她离去的方向一眼。
夏夜的凉风穿堂而过，将她身上的披风和过腰的披肩长发吹得高高飘起，不知道是不是有乱发遮了她的眼睛，她抬起左手在脸上抹了一下，又很快放了下去。她也没有向人讨个灯笼，而是独自一人就着星月的黯光走出了殿门，没入夜色中。
凉风也吹到了景泰帝的身上，激得他微微一颤，胸中浊气翻涌，服下不久的汤药猛地倒冲，哇的吐了一地。
舒良大惊失色，连忙扑上来扶着他，一迭声的命人传御医。
大殿中因为景泰帝呕吐而起的骚乱，万贞听到了，但她的脚步只是微微停了一下，却没有再回去。
她和景泰帝刚才已经用尽了少年结交的所有情分，从今以后，只不过是因为目的相同，而暂时合作的对象。或许可以利益交换，但永远也不可能再相信相让。
第一百三十章 小院秋深日长
沂王晚上看见自己常用的东西都在孙太后正寝偏殿里陈设好了，却没见到万贞的身影，顿时急得团团转，隔会儿就到殿门口张望，隔会儿又问她回来没有。
孙太后看着长孙来来去去，心里也焦躁不已，许久才道：“濬儿，你不要再等了。贞儿这段时间，是不会回来的。”
沂王脸色一白，惶然问：“祖母，贞儿出什么事了吗？”
孙太后道：“不是出事，而是祖母让她去办事了。一件很重要的事，需要几个月吧！”
沂王被这个时间段惊呆了：“要这么久？这怎么行？”
孙太后心中愁苦，脸上却带着笑，拉着长孙的手问：“贞儿是不是对你很好啊？”
沂王点头，脱口而出：“贞儿对我最好了！”
说完这句他又怕孙太后有心结，赶紧解释：“跟皇祖母和父皇、母妃他们不同的那种好！”
孙太后道：“正是因为贞儿是对你最好的人，所以祖母才要把这件事交给她去办……也只能交给她去办！”
沂王怔了怔，醒过神来，问：“贞儿要办的事，是为我办的吗？”
孙太后点了点头，轻声道：“所以你一定要乖，不要吵吵嚷嚷的，张扬得让人知道了，会让她很为难，明白吗？”
沂王悚然而惊，猛然抓住孙太后的手，问：“很危险吗？会有性命之忧吗？”
孙太后叹了口气，摸摸他的脸道：“这件事不是危险，而是很难办。你放心吧，不会有性命之忧的。”
她见沂王还想再问，便板起了脸：“濬儿，你一定要记得，想要贞儿平平安安的回来，你自己也一定要乖乖听话，快点长大！”
虽然仁寿宫是祖母的住处，偏殿里陈设的东西，也是用惯了的旧物。但身边的人少了，沂王便觉得哪里都不对劲，坐在桌前发了许久的呆，才想起该从书包里拿出课本完成作业。作业本里还夹着一张画了一半的工笔小像，是他书画课间随手画的万贞半身像。
画上的服饰头发已经画得差不多了，只有五官他不愿意让同学看见，没有落笔。此时他将画摆开，便抽出勾线小笔，醮了彩墨一笔一笔的将她的眉眼五官绘了出来。
画中人扬眉微笑，他也仿佛看到了她日常望着自己时，那温柔而饱含期许的目光。他忍不住笑了起来，伸指在画像的额头上弹了一下，说：“你看，我很乖的，搬家了也记得写作业。是你不乖，都不告诉我一声，就偷偷地走了。这脑瓜蹦，该你吃才对！”
画像不声不动，他又道：“就这样，以后我每天画一副你，等到你回来，就数一数总共有多少副画，让你照数吃脑瓜蹦……”
他开始还笑着说话，慢慢地眼眶里水意越来越重，终于眼泪鼻涕不可抑制的决堤而出。他怕沾染了桌上的画像，赶紧退后几步，抬起袖子来擦脸。
梁芳一直提心吊胆的候在他身后，赶紧递了手巾过来帮他擦脸，劝道：“殿下，您别这样。万侍外出办事，娘娘虽说要几个月，但没准事情特别顺利，她用不了那么久就能回来呢？”
沂王用手巾盖着脸，低声说：“只能让贞儿去办的，哪里有那么容易的事？皇祖母那样说，不过是骗小孩子而已。”
梁芳勉强一笑，道：“殿下多想了……”
沂王紧紧地握着拳头，望着窗外深遂的夜空，慢慢地说：“好想长大啊！”
沂王一日没有长大加冠成人，在朝臣的眼中就始终只能作为需要照拂的小辈，他们或会出于朝政平稳交替的考虑，帮他争取储君的位置，却不可能将他当成主君，向他效忠。
这一点，孙太后理解得比谁都深刻。所以她在召见大太监曹吉祥时，绝口不提沂王，只是和他说昔日上皇朱祁镇与伴侍相处的一些日常小事。
曹吉祥本是王振门下，当年上皇朱祁镇在位时，倍受宠信，是御马监总管，多次被委派为监军征讨地方不平。然而景泰帝即位，王振一派几乎都被诛绝，曹吉祥虽然因为当时人有外地监军未归，没有受到牵连，但也从天上落到了地下，一下变成了边缘人。
回想当年在上皇手下时受到的宠信和风光，对比如今所受的冷落和打压，曹吉祥对孙太后提起上皇旧情的用意心领神会，哭了几回上皇的宽仁厚恩后叩首告退：“娘娘放心，奴婢知道该怎么办。”
孙太后如何能够放心？只不过自古以来谋大业者，都是尽人事，看天命，不管是什么样的雄才英主，都不可能有绝对成功的把握。她已经决定谋事，便不再想别的退路，只能向前而行。
外面的朝局在平静的表面下汹涌着险恶的暗潮，而被软禁在西苑偏院里的万贞，却是前所未有的清闲。这座久不住人的院子，除了外面守着的御马监亲卫外，万贞再也没见过外人。连想找几本书看，舒良送来的也是些《黄庭经》《妙法莲华经》等等一类的道、佛经典，催人入睡。
万贞目瞪口呆之余，苦笑道：“舒公公，您这是想让我做居士呢？还是做女冠？”
舒良因为上次沂王落水一事，被景泰帝免了司礼监掌印的差事，如今就住在这西苑里做殿监总管。虽说他知道这是做给于谦他们看的，但从一人之下万人之上的总管大太监变成闲得只能每天看宫殿、院子的闲散太监。舒良心里也肯定舒服不起来，冷然道：“万侍，没有请你住到诏狱去，那是皇爷顾念旧情，优待着你。你还当自己在这里是做院主呢？”
万贞沉默片刻，叹道：“既然如此，不如公公以后都不用派人送饭菜了，直接把柴米油盐给我，我自己做吧！还有，这院子荒着呢，有农具种子没有？也与我一些，闲着无所事事，自耕自给，也算人生修行。”
舒良全不相信她一个自小入宫的女子，能够做农活。不过皇宫的西苑只是宫中贵人静养休闲偶尔来住的地方，僻静无事，万贞这里算是他生活中可以看热闹的一个点儿，他也便搜罗了些农具种子丢了过来。
万贞得了工具，便将已经荒芜的花圃和角落拨去野草荆棘，把院子里积淤的地方锄平，把淤泥草灰混成肥料，在新开的菜畦里精耕细作。晴时浇水，雨时排淤，晨昏捉虫，勤来除草，过起了田园生活。
舒良见她开的菜畦有模有样，洒下的种子次第发芽抽叶，眼看着一天大过一天，居然真的种成功了，神色莫名，张了张嘴，却是什么话都没说就走了。
过了几天，景泰帝来了。
其时暴风雨刚过，架上刚攀到一半的小黄瓜苗、豆苗被风吹得倒了下来。万贞布衣荆钗，一身短褐，挽高了裤腿，赤足走在泥泞的地里，正一根根的将苗藤重新搭上架子，用草筋缚上。
景泰帝挥退了侍从，自己下舆从院子中间的甬道走到了正房的廊前。虽是盛夏，他却在常服外面加罩了一件薄氅衣，显得有些畏寒。
万贞抬头看见他，怔了怔，收起刚摘的韭菜和苋菜回院前，在廊下的太平缸里舀水洗净手脚，趿上木屐，迎上来问：“可是烂柯山有消息了？”
景泰帝看着她，似笑非笑的问：“怎么，我如今除了有事，连来看看你，也不行了？”
万贞无言，景泰帝打量着间种有序的菜畦，缓缓地问：“你四岁入宫，无论如何也不该如此精通稼穑之事。就像一个普通的宫女，也不应该懂经济诗赋，世情民意一样。这就是匈钵大和尚说的，你能见未来之世，于轮回历练中所得的智慧么？”
万贞轻叹：“要这么说的话，算是吧！”