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姚士卿闻言只是点点头，脸色灰暗，并不说话。
姚怀瑾见状，咬咬牙，说：“这其二，科举取士，从来看重的都是一个大而空泛、辞藻华丽的论政之作，对于我写的侧重农事的小主题的策论之类的，反而轻视，认为是没有高度和深度的立论，不足以高中榜首。”
姚士卿点点头，说：“确实如此，你的文章于稼穑一事，立论新颖而贴切，论述详实，文字质朴无华，确实是一篇不错的文章。只是，对于这样的文章，朝廷只会嫌弃立论不足，小家子气。这也是你和参加此次乡试的其他考生的差距所在。”
说罢，姚士卿又郑重地叮嘱道：“只是，怀瑾，往后这非议朝政之事，在你取得足够的权力自保之前，还是不要再说了，免得祸从口出，惹祸上身呐。”
姚怀瑾连忙应道：“爹您的教训，孩儿铭记在心。”
姚士卿点点头，沉吟片刻，又问道：“还有吗？”脸上全都是“我知道还有其他原因，你别想瞒我”的样子。
第一百一十章 坦白痴恋
姚怀瑾见姚士卿今日是非要打破砂锅问到底了，也知道姚士卿在意的是什么，既然如此，姚怀瑾干脆一咬牙，坦白道：“还有就是，我说了，爹可不要迁怒旁人。”
姚士卿一听姚怀瑾这话，哪里还有不明白，虽然心里有些小不满，但是因为姚怀瑾的坦白，这点小不满也被姚士卿忽视了。
“爹答应你，绝不迁怒旁人，你只管直言。”姚士卿说着，脸上甚至带了一丝笑意，他喜欢父子俩之间没有隔阂的相处。
姚怀瑾见状，咬咬牙，直言道：“我这次乡试失利，除了上述的客观原因，还有我自己个儿的原因。”
说到这里，姚怀瑾顿了一下，抬头看了看姚士卿的脸色，见姚士卿只是淡定地等着他的回答，便深吸一口气，直言道：“我自己的原因，除了没有在忙于农事之余挤时间读书做学问之外，便是，便是，对李姑娘动了心思。”
既然姚士卿铁了心要刨根究底，那姚怀瑾再隐瞒下去就显得心虚了，到时候不但帮不了李小婵，反而会因为姚士卿的猜忌，给李小婵带去更大的灾难。既然如此，那么姚怀瑾还不如趁早将一切都坦白了，这样免了姚士卿的猜忌不说，还可以试探一下姚士卿对此事的看法。
姚怀瑾这些日子想了很多，不论是情感上还是理智上，他都很喜欢李小婵。先前因为误以为李小婵是姚士卿内定给姚怀礼的儿媳妇，还让姚怀瑾痛苦很久，不得已压抑自己的感情。
而现在，既然上次已经弄清楚了，姚士卿无意撮合李小婵和姚怀礼，而姚怀礼自己也无意于李小婵，那么姚怀瑾也不想再压抑自己的感情，藏着掖着的，倒不如现在一下摊开了来讲。问问姚士卿的态度，若是姚士卿坚决反对，那他就会控制自己的情感，免得到时候情感越深。伤害越大。
姚怀瑾就这么坦白了自己的心思，让姚士卿有些惊讶，也一时没有答话，他还以为姚怀瑾会直到瞒无可瞒的时候，才会坦白呢。
沉吟了一会，姚士卿问：“你说的，可是真心话？”
姚怀瑾坚定地点点头。
姚士卿见状，心里一沉，又问：“既然如此，你有没有想过。你们俩门不当户不对的，想要成亲，很难？”
姚怀瑾一听姚士卿这么说，顿时脸色一白，颤声问：“爹。这世上的感情和婚姻，并不是门当户对就可以的。”
姚士卿冷笑一声，说：“但是，门当户对，是先决条件之一。”
听姚士卿这么说，姚怀瑾脸色又白了一分，但是既然他今日已经向姚士卿坦白了心迹。那就不能再退，怎么都要极力争取一番，不然，那他从今后就和李小婵没有任何可能了。
“可是，这世上也不乏千金小姐下嫁平民小子，世家官宦娶了平民姑娘的例子。爹，您为什么觉得门不当户不对就不行了呢？”姚怀瑾脸色发白，努力辩解道。
姚士卿冷哼一声，寒声道：“一些有始无终的个例，也值得你去借鉴？那他们成亲后的生活。是苦是乐，你又知道几分？再说了，要是让李小婵委身做你的妾室，你以为她会愿意？那姑娘，心里有主意着呢！”
姚怀瑾见姚士卿生气，知道姚士卿对于这桩婚事只怕是很不满意，不得已，直言道：“那爹和娘还不是身份悬殊，但是也很恩爱啊。为什么我就不可以……”
姚士卿一听，姚怀瑾为了李小婵，竟敢拿他和王清慧说事，顿时怒不可遏，气得直发抖，冲口骂断道：“好好好！为了一个女人，竟敢编排起你的父母了！你真个好儿子！”
姚怀瑾没有想到姚士卿反应会如此之大，连忙上去扶住他，一边帮他抚背顺气，一边焦急道：“爹，爹，您别生气，我不是那个意思，我只说门户之见，未必全都是正确的。爹您别生气，气坏了身体，儿子的罪过就大了……”
好在，在姚怀瑾的真心安抚之下，姚士卿逐渐平复了心绪，情绪渐渐地稳定了下来。
重新坐在了椅子上，姚士卿见姚怀瑾一脸的焦急、自责，到底是父子情深，见姚怀瑾如此痛苦，姚士卿的心也软了下来，缓声道：“怀瑾，你别忘了，我娶你母亲的时候，已经高中状元，等待受职了。可是你看，将来你入科举，想要中前三甲也不是难事，但是李小婵呢，她一辈子都是个农家女，即使会种地又能怎么样呢？身份在那里摆着，难道她还能跟你一样，经过科举，进入仕途不成？”
姚怀瑾因为自己气到姚士卿而满面羞愧，现在听姚士卿这么软语和自己讲道理，心里也软了下来，点点头，说：“爹顾虑的是。”然而，终究是心有不甘，姚怀瑾小声抱怨似的说：“可是爹，那为什么你以前就愿意撮合李姑娘和大哥呢？”
姚怀瑾看得分明，姚士卿是有过这个打算的。
姚士卿见状，知道姚怀瑾心里情根深种，要他强制地斩断情丝很难，也不再隐瞒，便叹息一声，道：“是，爹是有过这个打算，但那也是因为你大哥性子跳脱、鲁莽，容易闯祸，我希望将来离开我的庇荫之后，他娶的妻子可以帮助他，看护他一二。而李小婵性子稳当，做事圆滑，懂得审时度势，当然是好人选之一。这是其一。
这其二，你大哥的性子，你也知道的，将来想要他通过武举，入朝为官，只怕很难。既然如此，将来顶多，你大哥也就是一个草莽英雄，江湖汉子而已，即使有了个响当当的名号，也只是民间传闻而已，并不能抬高他的身份，那以李小婵如今的成就，倒也配得上他。
这其三，你外祖家在京城虽然不是十分显赫，但也是享有清誉的世家大儒，在文坛上谁不敬他三分？你有这样显赫的外祖和官居四品的父亲，要想娶一个没有什么身家背景的农家女为妻，难是不难？可是呢，刘氏只是一个乡野小户之女，早就没了娘家做依靠，自己又是没有见识的填房继室，李小婵在农事上天赋极高、成绩很大，嫁给她刘氏的儿子为妻，也不是不可能的。”
将这些差距一一点名之后，姚士卿见姚怀瑾面色发白，一副悲痛欲绝、摇摇欲坠的样子，虽然心有不忍，但是为了姚怀瑾的将来，还是痛下杀手道：“怀瑾，爹跟你说的这些，你自己也都明白，只是你没有，或者是压根儿就不敢去想罢了。如今这些你都明白了，你觉得，你还要坚持自己的心意吗？”
姚怀瑾没有犹豫，立即点点头，见姚士卿脸色不好，他连忙又说：“爹，您说的这些，我都明白。但是情之一事，岂是因为外部条件不般配，说断就能断的。至少，也得努力过了才能放弃吧。要是不尝试就退缩了，儿子只怕后半生都活在遗憾和悔恨之中了。”
姚士卿见姚怀瑾如此坚持，好不容易平复的心情立刻又波涛汹涌了起来，但是他还是耐着性子问：“那你倒是说说，你要怎么努力？”
姚怀瑾听出了姚士卿话里的怒意，只得软语保证道：“爹，你给我三天的时间，我一定会想到办法来解决这件事的！”
“若是三天后你依然没有想出任何办法呢？”姚士卿问，“爹总不能一直给你机会。那不是爱护你，而是害了你！”
“若是三天后，我依然想不出好的办法来，那一切就但凭父亲来安排，儿子绝无二话！”姚怀瑾立誓道。
姚士卿见状，略略放了心，若是姚怀瑾能够找出一个好的办法来，他倒不是不介意让李小婵嫁给姚怀瑾，毕竟，李小婵是他欣赏的人，除开这件事，姚士卿对李小婵这个小姑娘还是打心眼里喜欢的，甚至是敬佩。
父子俩议定了这件事，又闲话几句，姚怀瑾便借口离开，想办法去了。
姚怀瑾也想过，让李小婵认一门权势显赫的干亲，抬高了身份，自然就可以嫁给他了。
但是，这何其困难！
李小婵的亲戚，都是世世代代的农户，唯一失联很久的外祖父，也不过只是个会杀猪的富户而已；而姚怀瑾自己呢，他虽然有几个朋友，但是这些朋友哪一个身份大得过姚士卿？而姚士卿，在这件事上是不会对他伸以援手的。
所以，这个念头不过在姚怀瑾心里一闪，就过去了。
姚怀瑾想，若是想要李小婵拥有和他相配的身份，那还得从李小婵家入手。
而李小婵一家三口，最优秀的人，就数李小婵自己了。
但是李小婵一个姑娘家，即使再能干，再聪慧，也不能进入科举，或是入朝为官啊！
姚怀瑾为此想破了脑袋，突然想起李小婵发明了育种房和专门耕种玉米的耧车，如今还在杂交培育新的更优秀的种子，并且已经初见成效，若是将李小婵的这些功劳上表朝廷……
第一百一十一章 自为媒
姚怀瑾突然觉得，这真是一个好主意！要是他将李小婵的这些农