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“现在，再看不到那样楼阁林立的景象了。便是乌陵王宫，也才只有一座三层的楼阁，供奉经卷罢了。”
“朝阳城号称人口三十万，我估摸着应该不到，那已经是乌陵王多年仁政才令百姓繁衍生息的结果了。”
现在的小九寰，堪称是地广人稀了。
平京城的皇宫看起来还不如乌陵王的王宫。
皇宫里最高的建筑也只是一栋两层的楼阁而已。开国皇帝还没来得及大肆营建宫室，便早早逝去了。后面接连两任皇帝都没有实权，方相自然也不会费心劳民伤财的去为他们营造宫室。倒是方氏的相府，建造得美轮美奂，还有一座三层高的楼阁，是平京城里最高的建筑了。
私心里，竹生更喜欢相府，但她还是得入主皇宫。
当她的马蹄踏入宫城时，皇宫的侍卫早已经换成了她的人，那些宫女和内侍倒是都留下了。邯帝东逃时，带走了他的美人和那些惯用的宫女侍从。被抛在这里的，多是些没有品级的普通宫人。
好在人数还不算多。邯帝沉迷女色，方相会时不时的给他送一二新鲜美人，却从不放任他广征民女，也限制着宫城中总人口的增长。
竹生道：“这个人啊，说到底，早就把这个国家视作他自家的了。”
范深道：“徐氏亡故时，二世不过一病弱少年，若无方氏，怕是一世即终了。能传得三世，方氏功不可没。”
竹生道：“方家子终是不臣。”
范深道：“父是父，子是子。方氏虽使君权旁落，却终未篡国。他这一生，功过是非，谁人能道？”
竹生耸肩：“最后也不过一抔黄土。”
范深取笑：“谁人最后不是一抔黄土？帝王将相，你我皆是，逃不出这最后的收场。只是若以此论，敢问竹君又何必策马天下，逐鹿九寰？”
竹生捏着酒盏道：“我求个痛快。”
范深道：“如何才是痛快？”
竹生道：“身有武功，手握权柄。无人可以力欺我，无人可以势压我。”
夏日傍晚的微风拂过，屋檐下串串铜铃叮当响动。竹生捏着酒盏，下意识的投过去一暼。
苍瞳在檐角下静坐，背影如同雕像。他总是这样安静，与她保持着一定的距离，却又时刻不离。他若不放出神识故意让她察觉，竹生甚至以神识都感觉不到他的存在。
对竹生来说，他是个谜。
竹生不是没问过，得到的回答始终是沉默。苍瞳不愿揭开谜底。
竹生并非全然的信任他，竹生是奈何不了他。竹生几乎可以肯定，苍瞳绝对是小九寰的最强者了。在这里，苍瞳便是唯一一个有力可欺她之人。幸而他已不是人，幸而他不欺。
但这件事的关键，在一个“幸”字。把命运交给运气，竹生不喜欢这样。
这厢范深执壶，倚着栏杆笑她：“纵万人之上，最后还是逃不过一抔黄土。”
范深有些年纪了，他元月里才升级做了外祖父。他精通岐黄之道，一向注重养生，虽然鬓边有了些风霜，却瞳眸深邃。眉目间是七刀、杜城这些年轻人比不了的成熟气度。
他与竹生私下里向来随意，闲坐小酌，姿态悠然，自有一股儒雅风流。
竹生丢下酒盏笑道：“黄土还远，不如说说眼前。我掐指一算，先生未来将有麻烦。”
范深：“……说来听听？”
竹生笑得幸灾乐祸：“我已算出未来……将有一大波媒人踏平先生的门槛。”
范深扶额。
先时在澎城、冀县还好，待碧刃军得了涪城并在涪城稳扎稳打的扎下根来，便开始有世家观望了。
等到竹生拿下安州、赫明，崛起之势势不可挡，那些世家便开始动作了。按照世家们代代相传的历史经验，最好的方式是送一个或几个女儿那为君的人身边去。
偏这次不可行，竹君……她自己就是个女人。
竹君的身边已经自有体系，为了向权力中心靠近，旧有的世家们自然而然的想和新贵们联姻。待把竹君身边有头脸的人都捋过一遍，才发现十分不好下嘴。
碧刃军将领中，最出色、最有前程的两个年轻将军，七刀就不用说了，所有世家都直接无视了他。杜城，是范伯常的女婿，他的妻子范翎，是涪城城守。怎么看，也不像是能联姻的人。
七刀杜城之后，按照排位，便是韩毅了。这是个老熟人，可他自有妻儿，他妻子的娘家就在平京城。因着他的缘故，方相把他岳父一家下了大牢，他岳父年纪大了，没撑住，死在牢中。他妻弟被夹断了腿，成了跛子。他因此对老妻十分愧疚，遣散了妾室，只守着老妻一人。也不用考虑了。
至于其他，或是农夫，或是流匪，或贩夫走卒不一而论，出身都让世家鄙薄，若要联姻，也不过推出个远房偏支的庶女出来。
领了安州城守之职的包秀便趁此新娶了妻子。他原配早在流离中病死，他新娶的妻子才十五岁，虽是庶女，却出身世家。这在从前，是包秀想也不敢想的人。包秀年纪比范深年轻，样貌却比范深显老得多。据说娶了这娇花般的新妻子之后，整个人都年轻了好几岁。
世家在碧刃军中扒拉来扒拉去，最后，都盯上了一个人——范深范伯常。
范伯常可不是像旁人那样任世家挑了。范伯常乃是信阳范氏，他自己名动天下，在竹君身边，一人之下众人之上，深受器重。听说他的妻子都娶的是涿州毛氏女？幸好，她们都死了，范伯常现在是个鳏夫，简直太好了。
到了范深这里，世家推出来的都是家族教养最好的嫡女。不料直到邯帝都崩了，方氏都灭了，范深也没有答应任何一家。
范深揉揉额角，问：“你想让我娶哪一家的女儿？”
竹生诧异。
范深更诧异：“不是要拿我去联姻吗？”
竹生无语了一瞬，才道：“你为我做事，是公。你娶妻续弦，是私。我怎会干涉你的私事。你想娶谁，不想娶谁，都是你自己的事。”
范深闻言，长长松了一口气。
竹生打趣道：“先生这样，莫非已有心仪淑女？怕我乱点鸳鸯？”
范深提壶给她斟酒，随意道：“某一生妻运，已经享尽，此生不会再续弦。”
竹生笑笑，不再接口。
后果真如竹生玩笑，媒人险些踏破范深的门槛。
范伯常却放出话来：“吾尝有二妻，皆涿州毛氏女。吾二妻，慧如明珠。博闻强记、诗书文章，皆不输我。世间如有淑女，强于吾妻者，某愿求之。”
涿州毛氏，代出才女。范伯常二妻惜乎早逝，名声未及显达，但经此一说，二人才女之名无可动摇。
世家们掂量了掂量自家女儿，识趣的退了。
竹生先一步入主皇宫，数日之后，她麾下将领们才陆续归来。除了还镇守在外的，碧刃军的骨干将领，都聚集在了平京皇城中。
韩毅率先请命竹君称帝。
竹君道：“不过一国。”
范伯常遂道：“可先称王。”
范伯常击掌，侍人鱼贯入，以九章衮服加于竹君之身。
七刀第一个抽刀跪下，宣誓效忠。碧刃军的将领们有样学样，一时仓啷出鞘声四起。
竹生披着玄色绣九章的衮服，站在殿前台上，望着阶下众人。她张口道：“众卿……”
众人皆垂首。唯有范深抬头，与她四目相交。
竹生抬眸看向远处。庭院中所有人都跪得比她矮了一截，唯有苍瞳悄然立于阴影中。
竹生的目光停留片刻，收回到眼前。
“众卿——”竹君道，“我欲为九寰之主，众卿可愿随我去取这天下？”
男人们的野心熊熊燃烧，热血沸滚，连呼吸都粗重了。他们不约而同的抬头……阶上那女子，身披玄衣，面如初雪。她眉间凛然，双目含威。
这是他们效忠之人，追随之人！
这是竹君！
“诺！”七刀大声答道。
“诺！”众人轰然答道。
苍瞳立在阴影中，注视着竹生。
解开捆缚她翅膀的锁链，她的翱翔之姿……如此美丽。
第116章 116
竹生立国称王； 拜范深为相。
此间风俗； 新建之国多以其发迹之地或以其身负之爵为国号。竹生并无什么爵位，她的发迹之地在澎城，遂定国号为“澎”。
祭告完天地，国相为新王着九章衮服，加九旒冕冠； 众人归班； 拜兴。
自此，世间有了澎国。
那天晚上，新走马上任的国相在月下独酌。他斟了满满三杯酒，高举； 而后洒落庭院。
“朝兄； 你看到了吗……”他在月下呢喃。颀长的身影，在青色月华中静立。
那天晚上，阿城在灯下给远在涪城的妻子写信，把白日里的典礼描述的栩栩如生，以弥补她没能亲身列席的遗憾。他写下了许多思念的话语； 思念她和他们的儿子。儿子还太小； 要待他满了周岁后； 妻子才会带他上路； 来平京城与他团聚。
大殿的班列里，竹生早为她预留了位置。
那天晚上，有资格列席了典礼的人都失眠了。他们回想着过去，憧憬着未来； 想象着自己将要作出的功绩和将来能攀上的位置。
野心和雄心一起熊熊燃烧。
那天晚上，七刀弄脏了庄严的九章衮服。
按礼仪，那衣服在礼成后就被换下，被供奉在别的殿中。是他切切相求，竹生才又为他重新穿上。
七刀再没见过比这更美的衣衫。每一个纹章代表的含义都让他激动并激烈。
竹生咬着他的耳朵问：“那么喜欢吗？”
七刀身体力行的来回答。
竹生笑着吻他，道：“你好好干，或许有一天也能穿上。”
“那你呢？”七刀问。
“我啊，那时候该穿十二章了。”竹生道。
那天晚上，竹生反而是最平静的人。她能有今天不是一蹴而就，而是一�