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独自端坐在熙和殿——皇后与嫔妃聚会的专用场所——的凤椅上，接受众人的参拜。皇后病愈，众人少不得要来嘘寒问暖一番，所以人来得也齐全。碧落朝的后宫建制严格遵循礼制，为一后，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一御妻。根据皇后手记，现在后宫有十四位妃嫔。淑妃之外，值得留心的有三人——昭容王珞，充容赵芳菲，华美人夏裳。其余都是宝林、彩女之流，甚少被提及。这就是后宫，繁华与冷寂并存，芳香与腐朽共生，天下最华丽的坟冢。后宫里的女儿，姿态各异的绽放，说穿了，也不过是代表家族的符号而已。
我流利的讲出准备好的开场白：“本宫病中不能理事，众姐妹每日都遣人前来关怀，大家的好意本宫都记下了。这些日子里，姐妹和睦，后宫安定，本宫非常欣慰。淑妃，辛苦你了！”虽然我极度不喜欢“姐妹”这个词，但是该用的时候还得用上。
淑妃马上站了起来：“承蒙皇上和娘娘的信任，臣妾不敢居功。”
淑妃果然是淑妃，她在皇帝身边时间最久，俗话说伴君如伴虎，她的谨慎小心，已经融入到了每个细胞之中。纵使心中有所图谋，没有探明情况，绝不会贸然出手。能够培养出这样妃子的皇帝，城府之深，只怕——
“不过寻常姐妹聊天，淑妃不用这么拘谨。”我摆摆手，示意她坐下。
“华美人到！”正打算找一个话题东拉西扯，门外小太监的通报之声响起。我坐直身体，今天的重头戏来了。身为妃嫔，在向皇后请安时迟到，分明是一种挑衅。
“臣妾给皇后娘娘请安。皇上昨日召臣妾侍寝，今日不觉就起晚了，还请娘娘恕罪。”她盈盈下拜，露出一段粉颈，袅袅婷婷，媚态天成。果然是个难得的美人儿！
分明恃宠而骄，华美人这番言语，只怕也把在座诸位都得罪了。我不出头，自然也有别人整治她，想到这里，便继续和淑妃说话：“小帝姬身体可好，有日子没见了，哪天带来给本宫瞧瞧！”
“华妹妹，皇后娘娘还没叫起呢！”
我顺着声音看过去，坐在我左手边的女子穿着金红色锦衣，姿容明艳，坐在这个位置，应该就是王昭容了。王昭容是刑部尚书王信的嫡女，与皇后同时入宫，颇得圣宠。在所有的嫔妃之中，她的出身最好，自然有骄傲的本钱。华美人的这番作为，正撞到她枪口上了。我掉转目光，看向不知道如何是好的华美人，淡然开口：
“本宫倒是把你给忘了！”
“臣妾失仪，请娘娘恕罪！”她口中说着请罪，表情却不以为然。也难怪她忘乎所以，从一个宫女，晋升到美人也不过用了半年时间，皇帝一个月中倒有小半时候都召了她去，绝对称得上宠冠六宫。尤其是昨日那种情状，皇帝没有留宿在凤仪宫反而招了她侍寝，让她把我这个不受宠的皇后放在眼里，也难！
“娘娘——”淑妃看我不言语，便出声提点。
“华美人昨日受累，今日起晚情有可原。”我接过疏影递来的茶，喝了一口。她也抬起头，眼中露出一丝轻慢，作势起身。我笑了一下，直接转折：“掖庭已经把《起居注》送来了，按本朝宫律，与帝共枕一宿是只有妃以上才有的资格，华美人只当上半夕，为何《起居注》上没有你回自己处所时间的记录？”《起居注》上对于皇帝□的记录非常严密，华美人已经有很多次留宿的记录，这种行为已经违犯了宫规。
华美人惊讶地看着我，宫律上虽有此条，但是后宫之中几乎无人遵守。只怕她没想到我会因这种事找她麻烦。她愣了一下开口解释道：
“皇上一向不留宿甘露殿，臣妾以为并无妨碍，所以——”
“自作主张是吗？百姓之家，妻妾之序也断不可乱，后宫更要为天下表率。甘露、承乾两殿，专为临幸世妇、御妻而备，岂容擅自留宿？你也不是第一天侍寝，如何连这都不知？”我淡淡地接过她的话：“本宫查看了《起居注》，你留宿已经不是第一次了，本宫也只能按照宫规处置。今日众姐妹都在，妃坐论妇礼，嫔掌教四德。由淑妃、昭容、充容三位合议一下，小惩大诫也就是了。等下自己去淑妃处领罚，归座吧！”
淑妃、王昭仪以及赵充容同时起身应是。坐在淑妃下手边的就是充容赵芳菲，从一进房间我便已经注意到了。衣白如雪，美若天仙。眼角眉梢都是孤傲，让人想起“任是无情也动人”的诗句。
她是江南大儒赵敏之的女儿，据说皇帝还是太子时微服江南，与江南第一才女赵芳菲偶遇，两人一见钟情，英雄恩深，美人情重，舍弃名分，双宿双栖，成就了一段佳话。只是如果赵芳菲的父亲不是清流中坚，江南学林领袖，只怕——
传说只是传说，才貌双全的赵芳菲也只得了九嫔最末的充容之号。纵使是天仙下凡又如何？一入深宫不过等闲看待。这就是帝王之爱啊！不过也许是我不懂爱吧！
振作了精神，一群女人在一起，不过是东拉西扯。很快话题就转到了人人关心的礼选。
碧落朝的选秀制度分为采选和礼选两种。礼选以三年为期，备选女子都是来自碧落三品以上官员和门阀贵族家庭，入宫封为妃嫔。采选则是一年一度，从民间选拔出挑的女子，淘旧换新，充当宫女杂役。极少数被皇帝看上的，也有机会飞上枝头变凤凰。这次的选秀，是皇帝登基以来第一次礼选，还未大动已经闹得沸沸扬扬。
话题正进行，皇帝也恰恰在此刻驾临。
“凤仪宫的人都怎么伺候的，梓童的手这么凉，也不知道加衣，再冻病着可怎么得了！”参拜过后，他拉了我的手，一同在凤椅上落坐，满满的关怀就砸了过来。
“皇上可别错怪了他们，这是臣妾的老毛病了，其实身上并不觉得冷。”我堆起笑意，强忍着不把手抽回来，告诉自己是在演戏。在后宫之中，皇帝的宠爱就是风向标，我要生存，就不得不狐假虎威。
“梓童这里倒热闹，刚刚聊什么呢，这么开心？”他坐在我身边，轻快地问。
“回皇上，正说起过年和选秀的事呢！”淑妃绽开笑颜，看向皇帝的眼神无比温柔。
“原来如此，年下事多，又有选秀，你身体刚好，又要受累了。”他没有理会淑妃，只是一脸怜惜地看着我。
“臣妾职责所在，义不容辞。”我硬着头皮表态：“只是年下的事——”
前两天才说把年下诸事交给淑妃，现在又让我中途接手，淑妃脸上的表情如何，我不用看也猜得到。然而还不待我说完，他便打断了我：
“自然是能者多劳，这些事惟有交给梓童，朕才放心。”
这算是考验吗？他玩得也未免太大了。后宫关系着朝堂平衡，其重要性不言而喻，处理好这件事已经是工程浩大了，还嫌不够地为我填上年下的事情。他也能放心！现在再把年下的事情推给淑妃，想必她也不会领情，搞不好还生出许多枝节来。年下的事年年如此，估计找太后应该会有办法，选秀的日子还远，现在左不过是必要准备，大部分工作过了年也来得及，看来只有硬着头皮上了。
“臣妾遵旨。淑妃跟着皇上最久，皇上向来也是放心的，少不得要她陪臣妾受累。”夺人差事的是他，做坏人的却是我，少不得也要亡羊补牢，希望未晚。
“皇后说的极是，嘉琳，你也要受累了。”他点点头，对淑妃说道。
淑妃起身应是，脸色也稍微好看了一些。
“臣妾和淑妃一定尽力，为皇上挑选才貌双全的佳人充盈后宫，为皇室开枝散叶。”我微笑着继续释放善意：“对了，臣妾和淑妃刚还说起小帝姬，臣妾也好久没去看过她了，皇上等下要不要同去？”
“就依梓童所言。”他点点头。底下的众妃嫔也都识相的起身告退，华美人却跪了下来，声泪俱下：“皇上，请降罪臣妾！”
“这是怎么回事？”话虽是顺着华美人说的，眼神却只看着我。我没有说话，华美人自然接了下去：
“臣妾今日请安来迟，又在皇后娘娘驾前失仪，请皇上降罪！”
“臣妾也向皇上请罪。”我马上接口，请罪谁不会，大家一起来。
“梓童何罪之有？”他故作惊讶，眼神里含着趣味。
“后正位宫闱，教导妃嫔是臣妾的责任。华美人身犯宫规，已经是一罪，无视宫律越过后宫体制直接向皇上请罪，二罪；此两罪都因臣妾教导不严而起，臣妾不请罪，何人应该请罪？”说完，便也作势要跪，被他挽住腰，拦了下来。
“皇上，妃坐论妇礼，华美人今日之行有悖妇礼，臣妾应与皇后娘娘同罪。”说完也跪了下来。昭容与充容自然也如法炮制。这华美人在后宫积怨已久，有这么个机会有仇报仇，有冤报冤，谁肯放过？
“都起来吧，统共只为一人，哪闹出这么多罪来？”他一手仍放在我腰间，另一手虚扶淑妃：“后宫的事一切看皇后的意思，皇后打算怎么处置，就怎么处置。”
我简单的将事情的经过交待一遍，他点点头：“既然如此，华美人就直接在凤仪宫外跪等吧。传朕的旨意，华美人冲撞皇后，降为御女。”
跪等？还不知道什么时候才有处罚通知，又是这样的天气。我皱眉，刚要开口他便拦住我的话：“我知道梓童大度，但是朕断不能委屈你。梓童不是要去看小帝姬吗，走吧！”
美人是他的，他肯舍了帮我立威，我领情，本来是想投桃报李替他体贴一下，看来他并不需要。说来也是，这个华美人，看似得宠，也不过是帝王的玩具罢了，不喜欢自然可以抛到一边去。罢了，以眼神示意疏影照顾好，我能做的也只是催淑妃她们早些做出处罚决定，让她少受些苦。
第三章
把皇帝留在淑妃处，我所做的第一件事就是去太后处领了一道“放手去做，一切有我”的“免死金