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“素妞?素妞有什么事?”虞氏想起刚才发生在半道上的那一幕,心有余悸,不敢仔细回忆,于是把气撒在了南叶身上,逼问她道,“刚才究竟发生了什么?为什么你们脱险了,我们反而在半路上又遇到了劫匪?”
“奴婢怎么知道?”南叶气道,“先前的劫匪,葛云本来就可以对付,都怪表小姐惊慌失措,把劫匪头目引得那么近,葛云怕误伤了老太君,才没及时动手,直到你们离去,方才大开杀戒。”
先前的确是因为虞素妞胡乱开窗,又放声尖叫,才把劫匪引到了跟前来,南叶说的,句句属实,虞氏再一次无言以对,只能默默地生闷气。
虞氏安静下来,南叶总算可以说正事了,问道:“老太君打算就这样,带着表小姐回夔国府?”
“不回夔国府,我们还能去哪里?你是指报官?早已有人去了!”虞氏一开口,就准备再呛南叶几句,但见南叶神色严肃,她隐隐觉得有什么不对,因此还是认真地回答了她的话。
这智商,全花在如何对付她上了么?要不是为了顾端,她才懒得管这摊子烂事!南叶吸一口气,道:“表小姐被人奸污了,而且是在跟着夔国府出门的时候,您看这后果……”
怎么把这事儿给忘了?她怎么把这事儿给忘了!虞氏立时惊慌起来,坐不住了。虞家把个清清白白的姑娘交给她,带回去时,却被贼人毁了贞洁,而且她光着身子的样子,还让路人看了个够,这如何向虞家交代?如何向虞家交代?!
虞氏想到这里,吓得六神无主,竟问起南叶来:“那咱们不带素妞回夔国府,直接把她送回家里去?”
☆、656。第656章 掩饰
南叶看着虞氏惊慌失措的脸,觉得是又可悲,又可笑,虞素妞是她的内侄女,因为随她出行而被人奸污,她这时候首先要考虑的,难道不该是如何掩盖此事,将对她的影响减到最低么?这人,都是怎么了?
对自己的内侄女都尚且如此,何况对别人呢?想想虞氏对付她的那些手段,南叶突然就释然了,平静地对虞氏道:“老太君,您记好了,刚才被劫匪夺去贞洁的,只是夔国府一个稍微有点姿色的丫鬟,至于表小姐,从头到尾,安然无恙。倘若外头有传言,那都是看错了,是诽谤,是谣言,必须上告官府,追究到底。”
虞氏总算不是太笨,很快反应过来,连声附和:“对,对,被劫匪奸污的是个下人而已,跟表小姐没关系。”她突然又想起来,虞素妞先前在劫匪面前冒充的,乃是她跟前的大丫鬟珍环,于是又道:“就把这事儿栽赃到珍环头上去,正好。”
珍环何其无辜,凭什么要栽赃她?!南叶强忍气恼,道:“老太君,这不是什么光彩事,何必指名道姓,让人说三道四?”
老太君跟前的大丫鬟被人奸污,好像也不怎么光彩,虞氏觉得南叶说的有道理,没有再坚持。
南叶又道:“老太君,待会儿咱们半道上停下,您去看看表小姐,如果她情况尚佳,可以装作什么都没发生过,您就带她回夔国府;如果她装不出来,那就悄悄地送回虞家罢,毕竟夔国府人多嘴杂,下人又多,万一让人瞧出不对劲的地方,传将出去,就不好了。”
“不用看了!”虞氏斩钉截铁,“络丁,你去重新雇辆车,悄悄地送她回去,不要让人知道,她今天随夔国府出行过。”
突然这么果断了?够心狠的。南叶垂眸,没有再说什么,这样的内侄女,和这样的姑奶奶,倒也挺配的,不愧是一家人。
因为络丁下车,马车稍作停顿,随后又朝前驶去。虞氏自后面的车窗,看见虞素妞被裹上斗篷,直接抬上另一辆雇来的马车,并未引起旁人注意,总算稍稍放下心来。
她端起旁边已经凉掉的茶水,喝了一大口,突然问南叶:“表小姐前儿才不当心弄丢了你的姻缘符,照说你该恨她入骨才对,今儿却怎么愿意为她出主意掩饰?”
“您说呢?”南叶淡淡地道,把视线投向了车窗外。那里,人群熙熙攘攘,笑意盈盈,仿佛谁都没有烦恼。
是因为顾端?虞素妞毕竟是跟着夔国府出行,才遭此横祸的,传出去,的确于夔国府名誉有损。她为了顾端,竟肯为仇人着想……她为了顾端,竟能做到这种地步……先前她主动在劫匪面前现身,换来他们先行离去,也是为了顾端罢……虞氏看着南叶清丽淡然的侧影,心情突然变得很复杂。
马车顺顺利利地抵达了夔国府,直入大门,于垂花门前停下。
前来迎接的婆子不知底细,眼睛一扫,就问虞氏:“老太君,怎不见表小姐一起回来?”
虞氏没想到,这些婆子眼睛这么贼,一下子就看了出来,不禁语塞。
南叶很自然地接过话来:“还没出城,表小姐就身体不适,老太君让人送她回家去了。”
既然她连城都没出,半道上被奸污的人,就更不可能是她了。在这件事上,南叶表现得足够机智,饶是虞氏一向对她有成见,也挑不出半点毛病来。
接车的婆子丫鬟们,都是人精,见南叶开口插话,老太君不但没有出声斥责,反而面现赞许之意,她们关注的重点,马上就变了。老太君一向不待见南叶,坚决反对她和世子的亲事,这是夔国府公开的秘密,但她今天如此反常,不但携南叶去白马寺拜佛,而且回来时,还带她一起从垂花门走,这是不是说明,老太君的态度已经软化,决定慢慢接纳南叶了呢?
夔国府的风向,要变了?
丫鬟婆子们猜测着,彼此之间交流着眼神,显得忙极了,竟无人留意到,她们回来的特别早,一点儿都不像是爬上过山顶的样子。
今儿劫匪劫车,疑点重重,南叶心情不佳,进垂花门后不久,便向虞氏告退,带着葛云,直接回西跨院去了。
虞氏觉得累极了,让人拿轿子抬着,回了荣寿堂,歪到了软榻上,又叫珍环去通知厨房,给她炖点安神压惊的汤。
她不是去拜佛么,怎么却要喝安神压惊的汤?珍环心中暗惊,打发了纂儿去西厨房,自己则关上房门,悄悄地问虞氏:“老太君,是不是出什么事了?”
虞氏本想瞒着她,但仔细一想,那个杜撰出来的丫鬟,总需要人来圆谎,因此便对她讲了实话,末了又叮嘱她道:“外头的人不知道我出门带了哪几个丫鬟,倒好糊弄;但府里的人,眼睛都尖得很,必须真安排一个丫鬟来顶缸才好。”
珍环想了想,问道:“跟老太君出门的红儿和绿儿呢?”
红儿?绿儿?虞氏根本不晓得是谁,摇头道:“大概被劫匪杀了罢。”虞素妞被奸污前,劫匪很杀了他们几个人,不然他们也不可能眼睁睁地看着她被人糟蹋。
珍环叹了口气,道:“那就是红儿罢。”可惜这些丫鬟了,回头她做主,多给她们父母一些安葬费罢。
“行,你安排。”珍环办事,虞氏非常信得过,闻言点点头,不再过问了。
珍环便推开房门出去,处理这些事情去了。
好事不出门,坏事传千里。很快,夔国府马车被劫,府内女眷被奸污的消息,就传回了城中,成为街头巷尾,酒馆茶楼里闲聊八卦的新话题。夔国府众人听闻此事,上下哗然,简直炸开了锅。
几位主子,上到大夫人康氏,下至大小姐顾慧芝,纷纷赶往荣寿堂,向虞氏求证消息,就连大老爷顾谅和二老爷顾诚,都从外面赶了回来。
一时间,荣寿堂里热闹极了,只是人人脸上,都是震惊到不敢置信的表情。
☆、657。第657章 讨说法
虞氏望着黑鸦鸦满屋的人,预感到待会儿的日子不好过,因此一早就让珍环端来了第二碗安神定气的汤,慢慢喝着。
顾诚性子最急,冲到虞氏跟前,扒着她的胳膊问道:“娘,外头都在传,说咱们家的马车遭劫了,是真是假?”
顾谅亦是满面焦急之色,道:“我怎么听说,咱们府还有人被贼人糟蹋了?光天化日之下,怎么可能有这种事发生?”幸亏康氏、丁沁和顾慧芝没跟着去,顾淑怡又远在京畿,不然他这会儿应该已经焦头烂额了罢。
康氏的目光,朝屋内扫了几眼,立时语中关键:“表小姐不是跟着老太君一起去拜佛了么,怎么却不见回来?”
顾慧芝也在朝屋内看,不过关注的重点和康氏不一样:“老太君,南叶呢?您去拜佛,不是把南叶也带上了么?她没事罢?”
丁沁一听顾慧芝的话,马上意识到,自己跟她有共同话题,也许搞好和大房一家的关系,大小姐才是切入口,于是忙道:“南叶回来了,她没事,我本来还想着,快到中午时,就派人去接她回来做饭的,没想到,老太君他们竟回来的这么早。”
是啊,路上遭劫了,当然回来的早了,虞氏被他们问到脑仁疼,一口气喝干碗里的安神定气汤,把碗朝桌上一顿,道:“你们要听真话,还是假话?”
怎么,这事儿还分真假?屋内众人一愣,顾诚马上开口:“都要听!”
其他人都是这个想法,没有出声,只拿眼睛看虞氏。
虞氏想了一下,以最简练的语言道:“真话是,我们被两伙劫匪,在不同的地方,前后打劫了两次。第一次,南叶和葛云留下当人质,我和素妞逃脱;第二次,素妞让贼人给糟蹋了,还被后来围观的路人给看光了。”
被贼人糟蹋的人,是表小姐虞素妞?!
对于顾谅他们来说,这简直就是爆炸性新闻,震得他们呆在了原地,不知该作什么反应。
虞氏接着又道:“假话是:府里的确有人被糟蹋了,但被糟蹋的人,是一个小丫鬟,名叫红儿。实际上,红儿和其他几个下人,都被劫匪给杀了。”
冒名顶替,好保住虞素妞的名声,这个大家都懂,马上明白过来,并松了口气。
顾谅想着百年国公府的名声,赞道:“老太君此事处理的很好。”
其实是南叶的主意……虞氏听了这