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南叶带着点激动，脸上红扑扑：“谁说熏肉，就一定要把肉事先熏好了！”
不事先把肉熏好，那还能叫熏肉么？顾端诧异非常。
南叶朝桌上的琉璃灯瞄了一眼，道：“不知能否借世子的灯一用？”
顾端一愣：“你要出去？这么晚了，你要去哪儿？”
南叶笑道：“我想先在就去临风阁，把这道菜做出来看看，本来我这屋子里也有炉灶，但做这道菜，还另需一间火屋，去临风阁最合适了。”
“现在做出来？”现在已经快半夜了！顾端劝她道，“夜已深了，你还是快去睡吧，明天一早起来做是一样的。”
南叶摇了摇头，道：“还不一定能行呢，总得先试试，也许我早一晚做出来，香秀就能早一晚醒来。”
顾端见惯了后宅女人们的勾心斗角，南叶待朋友的这份真情厚意，倒是极少看见，此时他见南叶为了救香秀，如此积极努力，不禁很是感动，更为她的情绪所感染，伸手就挑起了琉璃灯，道：“走，咱们一起去！芦芽带着丫鬟们，就在外面，我让她们准备食材去。倘若这道菜做成功，就马上送去太和楼，让太和楼的少东家，连夜去瞧香秀！”
这下轮到南叶诧异了：“连夜送到太和楼去？他们早打烊了，会开门？”
“我亲自送去，看他们敢不开门！”顾端说着，伸手帮她推开了门。
照她看，他是想把人家的门砸开罢？这一刻，她觉得顾端，真是帅呆了。南叶抿嘴笑着，走出大门，顾端稍前一步，替她照着路。
芦芽和另外两名丫鬟，果然就站在院子里，她们见出来的人里头，还有南叶，都吃了一惊，这么晚了，他们要去哪儿？莫不是要趁着夜色游园？可这也太冷了！
早知道她们在外面，就不和顾端说这么久了，害得她们冻了半天，南叶冲芦芽她们抱歉地笑了笑。
顾端并未停下脚步，而是示意芦芽等人跟上，然后对南叶道：“你需要什么食材，尽管跟她们说，让她们上库房领去。”
这么晚了，去库房领食材？不会是顾端饿了，所以才来找南叶，然后逼着南叶半夜三更地去厨房给他做吃的罢？这也太过分了！芦芽会错了意，看向顾端的眼神，登时就不同了。
南叶想了想，道：“我要一瓶上好的甜酒，最好是杏花村的；还要一方新鲜的羊肉；另外，还要一捆木柴，最好是松枝。”
甜酒和羊肉，也就罢了，怎么还要松枝？芦芽疑惑着，给他们留下一名丫鬟，自己领着另外一个，上前一步，朝库房去了。
顾端提着灯，怕南叶跟不上，刻意放慢了脚步，丫鬟要接手，他没让。
“临风阁有火屋？”顾端问道。
“有，天冷了，也该熏点腊肉了，以后做煲仔饭，或炒着吃，都是极好的，所以我特意收拾了一间火屋出来，专门熏腊肉。”南叶答道。
“你是有心人。”原来南叶不上灶的时候，也没闲着，顾端夸赞她道。
两人就这样一路闲聊着，来到了临风阁。
偏厢的一间屋子里，隐约有光亮透出，仔细听，还能听见细微的噼啪声，南叶指了那间屋子，对顾端道：“那就是火屋了，因为要日夜熏肉，所以有专人守着火，以免走了水。”
屋里看火的厨房杂工听见外面有动静，走出来看，见除了南叶，还有顾端，吓了一跳，慌忙上前来行礼。
顾端看了看她，道：“南叶能用你守火，想必你是个可靠的了。”
世子夸她可靠！杂工激动得脸色绯红，话都说不清楚了：“南，南叶是个好人，总帮我，我们洗碗，我们帮她守火，是应该的。”
“你还帮杂工洗碗？”顾端很有些意外。
“举手之劳罢了，闲着也是闲着。”南叶说着，感谢杂工辛劳，让她回去继续守火了。
火屋对面，就是厨房，南叶带着顾端走过去，掏出钥匙，准备开门。
“我来。”顾端把钥匙接过去，打开了锁。
后面的丫鬟抢先一步进门，找到火折子，点亮了油灯，屋内明亮起来。
南叶到了厨房，浑身都来了精神，把手一洗，就准备系围裙，戴攀膊。
“别急，我来帮你。”顾端说着，从后面帮南叶把围裙的带子系上，又从怀中掏出两枚别针，别到了她挽起的袖子上，笑道，“差点把正事忘了。”
原来他深夜来找她，还有个目的是送别针？南叶低头看去，只见这对别针……真是别致，竟是一对儿鸳鸯。虽然这鸳鸯雕得活灵活现，但也太露骨了罢……
她正无语，顾端从怀里又掏出一对来，递给她道：“给你换着戴。”
这又是什么？南叶一看，竟是一对鲜艳欲滴的牡丹花！她犹豫着，没敢接：“我只是个厨娘，能用牡丹花？”
“怎么不能用？”顾端见她不接，强行把牡丹别针塞进了她手里，“等以后嫁给我，就不用换了。”
“你倒是挺会省的！”南叶脱口而出，说完才意识到这话不对，好像她真答应嫁给他似的，登时又羞又恼，狠狠瞪了顾端一眼。
顾端脸上的笑容，顿时漾溢开来，又怕南叶愈发生气，只好侧头望着屋梁上一只灰扑扑的篮子，自个儿乐了半天。
食材尚未送来，南叶打算先把葱姜蒜等调料准备好，但才把这些洗干净，就犯起了愁，她没法提刀，连切个调料，都很为难啊。
顾端见她望着刀发呆，猜着了缘由，好一阵心疼，忙走过去把刀拿起来，道：“要切什么，我来罢。”
南叶吓了一跳，生怕他真切下去，连忙去夺，道：“世子，您的好意，我心领了，这道菜一旦成功，就要连夜送去太和楼，万一因为你切的调料太难看，人家不收，怎么办？”
☆、574。第574章 熏煨肉
这……他主动要求帮忙切调料，她就算不感动，也是该感谢罢，为什么却是自然而然的嫌弃呢？顾端错神半刻，深感挫败，赌气地拦住南叶来夺刀的手，道：“今儿我非切不可，调料，羊肉，我全包了！到时我直接告诉太和楼，这道菜是我做的，看谁敢嫌弃！”
行，行，您是世子，您是老大，您说了算，南叶只好撇撇嘴，从橱柜里摸出一把瓜子儿，同丫鬟两个唠嗑去了。
顾端瞥见，不高兴了：“我看深冬切菜时，你都在旁边指导的，我这会儿切葱，你怎么不来看着？”
任性就任到底嘛，有啥好看的！南叶没办法，只好挪到他旁边，一边嗑瓜子儿，一边指指点点：“切细点，再切细点，唉，算了，就这样罢……”
顾端被她指挥得团团转，还被嫌弃了好几回，而丫鬟坐在角落里，埋头嗑瓜子，眼观鼻，鼻观心。芦芽带着另一个丫鬟来送食材，见到这一幕，瞠目结舌，竟愣在了门口。难不成深更半夜被拖来做宵夜的，不是南叶，而是世子？
南叶听见动静，转身迎上来接食材，道辛苦。
芦芽小声地问她：“世子这是在做什么？”
“切菜呢。”南叶朝案板边努了努嘴，“我这手，不是没法提刀么，所以世子便代劳了。”
“你不能提刀，我能啊，我的刀工虽说比不上你，但比世子还是强过许多的。”芦芽说着，挽了袖子就要上前。
南叶一把拉住她，道：“别去，正在兴头上呢，你要是去夺了刀，他又要说咱们嫌弃他了。”
芦芽忍俊不禁，只好拉了另一个丫鬟，也缩到墙角里，嗑瓜子去了。
南叶把羊肉清洗干净，拿到案板上，正好顾端把葱姜蒜切完，她便把羊肉朝前一推：“世子，切羊肉罢。”
顾端二话不说，接过来就切，那刀工，简直惨不忍睹，厚一块，薄一块，甚至有的前半截薄，后半截又厚了，南叶起初还指点一下，到了最后，已完全放弃，任他“自由发挥”了。其实她看着顾端笨手笨脚，心里还有点窃喜，他写的字，那么好看，画的画，也栩栩如生，这下，总有一件不如她的事情了。
趁着顾端自由发挥，南叶去剥了个冬笋，让他一并切了。
好在主要食材就只有羊肉和冬笋两种，切完后，南叶将其装入砂锅，加秋油、甜酒和各种调味料，小火慢慢炖着。顾端站在一旁擦手，有点看呆，不是要做熏肉么，怎么不去火屋，却拿砂锅炖起来了？虽说这的确算是不按常理出牌，但也太离谱了罢，这根本没满足太和楼的要求啊……
南叶把火调小，请丫鬟帮忙盯着，自己则靠在芦芽肩上，打起盹来。
顾端见了心疼，顾不得问什么熏肉不熏肉，走去轻声唤她：“南叶，临风阁不是有间卧房么，你去睡罢，我来盯着，快好时喊你。”
南叶抬了抬眼皮，拒绝了他的好意：“不用，我还年轻，顶得住，稍微眯一下就行。”
这叫什么话！她年轻？难道他老了不成？顾端盯着她被火光印成红苹果的脸，恨不得伸手掐两下，忍了半天，方才忍住，走去赶开丫鬟，帮她看炉子去了。
一时羊肉炖好，顾端正要起身去喊南叶，却见她恰在此时张开了眼，迷迷糊糊地问：“羊肉好了罢？”
她连睡着了也能掐着时间？顾端惊讶万分，回道：“刚好炖熟，你来瞧瞧？”
南叶爬起来，顺手帮芦芽揉了揉肩。
“炖的刚刚好，劳累世子了。”南叶掀开锅盖，看了看羊肉，然后将锅子端了下来。
“你不会准备让我就这样给太和楼送去罢？”顾端指着满锅新鲜的羊肉，满头问号。
“当然不是，还没熏呢。”南叶说着，端着锅子出门，朝火屋那边去了。
顾端快步追过去，把锅接过来，恍然道：“原来你这反其道而行之，指的是先煮后熏！”
南叶还是头一次见到顾端端锅的模样呢，笑眯眯地夸了他一句。
两人来到火屋，杂工见了顾端，连忙起身，把锅接了过去。顾端见她始终保持清醒，并未睡着，很是夸了她几句，火屋不比寻常，万一一个疏忽烧起来，可就糟了。
杂工再次得了夸赞，激动得不得