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“江小姐，你都嫌零花少啦，何况是爹地，钱永远赚不够的。”
“所以卖掉你？”安安的烟瘾重，接二连三，半个走廊都被蓝烟占满，蒸腾出一抹诡异而沉沦的美感。
楚楚神情落寞，低下头说：“钱……永远都不够的。”
钱，永远都不够。
欲*望，永远填不满。
一九九七年一月七日凌晨四点二十三分，生生不息的红港。
虽然午夜已过，但这座城依旧挺直腰背，花枝招展。顶着不夜城的名号，从不敢轻易放松。
热炒排挡人声鼎沸，茶餐厅通宵营业为能跟得上租金涨幅。
肖劲冲过凉，裸着上半身，白色毛巾搭在肩头，鱼缸遨游的18d也彻夜不睡，他们两位密友无人时才敞开心扉，尽情交流。
“今天又开赛，输的好精彩。下回有时间一定带你去看。”
…………
“再也没有钢琴可以听，你是不是好寂寞？”
…………
“小时候认为长大就能事事顺心，没想到越来越糟。人生究竟要攒住几多痛苦？”
…………
“算了，你是一条鱼，你怎么懂？”
…………
他打开蛋卷盒，将塑料袋里成卷的现钞塞进铁盒角落。
这世上还有哪个傻瓜相信明天会更好？
这口号应当只出现在政治家抚慰民众的镇静剂、麻醉剂当中。
成年人都明白，生活能与绝望划等号。
第9章 困兽
第九章困兽
礼拜一照例去上学，她嘴角淤青已经转成紫，但依旧带着口罩，不打招呼也不同任何人有眼神照会，只顾低头闷声找路。
南太平洋的风被岛礁施咒，隆冬时带来初夏的温度，小岛居民匆匆忙忙脱掉外套穿上短袖碎花裙，笑笑闹闹去追逐春夏的短暂片段。
临近期末，全校师生共同挣扎在痛苦边缘，卯足力气只为最后一击。江楚楚在考试这件事上资质平庸，有时间宁可看科幻小说，听幻想家每天每夜勾画，未来被机器人占有或等外星人出现横扫地球，将你我他都变为毫无人权的奴隶……
哎，难道现在不是？
天气转暖，又干，最适合上游泳课。
学校保守，游泳课也需男女分开。
换衣时听几个同学悉悉索索聊到飞鸭山大火烧个不停，这几天再不灭，恐怕要烧掉整座岛，大家都死光光。
“开年就这么大事，很衰的。”
“今年总代表去黄大仙庙抽签，签文也好差。”
“唉，反正念完中六就出国。”
“这么快？”
“不快？难道等着被‘共产’呀？”
有钱人都有退路，普通人去教堂祈祷，全是小市民的自我高*潮，没差。
体育课安排在最后一节。
校内设室内泳池，又叫水上活动区，除泳道外还有三米板跳水区，可供游乐。
江楚楚穿好统一发放的连身泳衣，等待发令。
泳衣紧贴的材质勾勒出少女青涩且鲜嫩的轮廓，根本不必以东欧奶、非洲臀博眼球，她稍稍坟起的胸脯，柔韧结实的身体，一个背影足以打败选美场与电视机上的搔首弄姿。
女学生的体育课向来要求不严，女老师能教会每一个人如何入水、踢脚，给自己一□□命机会，已经算大功告成。下课后把楚楚与其他三位女生留下测百米蝶泳。毫无意外的，其中还有手长脚长的袁柏茹。她看她还是仇恨深重，细长地眼睛眯起来，泛绿光，豺狼虎豹一样张嘴就要吃人。
夕阳弥留。
四个女生各自登台，哨声响，几乎是本能动作，楚楚鱼跃而下，眨眼间两个来回最先触壁。女老师先后计时，却没能当场宣布结果，她佯装鼓励，“都很好，今天已经拖延你们四十分钟，打扫完早点回家。”
游水游得精疲力竭，还要留下来做菲佣，学生真是廉价劳动力，分文不值。
楚楚在校内的沉默已经成为惯性，她头一个去找拖把，将走道上被踩脏的瓷砖地清理干净。
即便她心中早有准备，但当袁柏茹一双长腿出现在她低垂的视野中时，心中还是少不了抽一下，胸闷。
袁柏茹也有她的委屈，“装什么装？狐狸精，贱格，只会在男生面前装弱装无辜，好啊，你要装就装到底。”一脚蹬开拖把，“人人都放学下课，看现在还有谁来救你。”
她理直气壮，身处正义之师，立志要为民除害。
楚楚猛地抬起头来，毫无掩藏也毫无保留，直直撞上袁柏茹的凶悍，沉闷的空气中撞出火花四溅，连袁柏茹自己都吃惊。
一个施暴者，如何体会受害者的心潮起伏？从忍耐、策划到暴发，可以是三年五年，也可以是一夕之间。
而袁柏茹立刻抓到把柄，自鸣得意，“看，没有男生在，分分钟露出丑样，真是贱格。”
楚楚默默扶起拖把，反问说：“骂够了？”
“不够，还要打！”
旁边二位双手环胸，一左一右似铁金刚，要抓她归案。
袁柏茹一出手第一招即是抓她马尾，楚楚向后一缩，躲过她。
袁柏茹扑空，反而恼怒，更恨她——
如同一个黑奴、汉狗、异教徒，就应当跪下求饶，老实挨打，凭什么躲？你连躲闪的资格都没有。
她的铁金刚从两侧冲上去，与楚楚纠缠扭打。
女孩子打架只三招——抠脸、咬人、抓头发。楚楚大概是疯过界，装着一颗同归于尽的心，无论是被活活揭下头皮还是被毁掉一张脸，她固执地抓住对方长发，一双脚乱蹬，一秒钟不停。
袁柏茹伺机抬腿，瞄准江楚楚小腹——
砰一声门被推开，晚霞是一瞬间释放的死囚，成群结队往室内冲，染红一座未见血的战场。
他逆着光，叼着烟，背脊挺直。
太过明艳的光，令双眼看不清他面孔。只知道他绕过泳池走到四个女孩身边，原本是以多欺少，现有额外不特定因素加入，前一刻耀武扬威的袁柏茹，这一刻已开始皱眉考量。
一个高大成年人，她怎么有胆量继续放肆？
肖劲蹲下身，蔚蓝色烟圈模糊他脸孔，他叼着香烟眯着眼，从厮打的身体中找到楚楚的脸。右手穿过她后脑*长发，捧起来仔细看了看——
有指甲划过的血印，也有绯红掐痕，身上的泳衣歪斜，左肩肩带掉落，露出被捶打的肩膀，以及一片雪白无尘的皮肤。
莫名的，微光下，满眼都是狼狈落魄的瑰丽，疼到极致的牵引。
“没事吧？”肖劲问。
她呜咽一声，随即用尽全身力气抱住他，双手环住他后劲，头埋在他肩窝，不见哭声，只见她摇头，在他怀抱里，额头与长发摩擦着柔软的西装布料，仿佛一只受伤的幼兽。
他叹一声，右手手臂垫在她臀后，一起身单手将她抱在身前。
烟夹在指间，慢慢燃。他望向袁柏茹，“这里你话事？”
“关你事？你又是哪一位？噢，我知了，是她校外d。”舌头打结，泄气，还是不够胆，只会欺善怕恶。
肖劲皱着眉，不理会袁柏茹的冷嘲热讽，“以多欺少有意思？”
“她也可以找帮手，我几时拦过她？只是人人都骂她骚，没人肯替她出头！”何年何月开始，人人都认为即等同于真理，人人都说见过鬼，你当你死后还有知觉一定能满街游荡有怨报怨？
这条“民主大道”再走下去，连定罪都要经公投。人民话你有罪你就该死，事实同法律算个屁，再大大不过民意呀？你看，我们真是民主社会，天生高你一等。
“两个选择，一，我替她收拾你全家；二，你同她一对一，打完结束，两不相欠。”
“为什么要听你？你究竟哪一位？港督都没你霸道。”
“都不听？那只好请你‘饮水’。”
“饮饮饮什么水？”
肖劲笑了笑回答：“泳池水。”
他的身高、体型连同他过于硬朗的五官，都让人无法怀疑这句话背后的寓意。他十七岁飞抵巴黎，十九岁参加实战，北非、波黑、中东，另有无数无人知的角落里摸爬滚打，比大都市人群多出一股凛冽气概。如在此刻他不说“泳池”说“灭口”，她也一定坚信不疑。
袁柏茹咽了咽口水，“好……”
肖劲忽然把烟递给袁柏茹，随口说：“拿着。”
她竟然去接。
而他交换左右手，脱掉外套将楚楚紧紧包裹。
继而再去接袁柏茹手上二分之一根香烟。“多谢。”
再皱着眉放回口中，深深吸上一口，过足瘾，一分一毫也不浪费。他怀抱少女原路折返，一面走一面说：“寒假第一天，还在这里，你们一对一解决。她的事，我做主。”
悄然似一缕烟，消失在被突然闯入的门边。又仿佛雷雨一样壮烈，疾风骤雨，转瞬即逝。
他领着她从角落翻围墙，车就停在围墙外，他将她放在副驾，她瑟瑟缩缩开始哭，他说：“我再抽根烟。”当即关上车门靠在后车窗上低头点烟。
等到路灯亮起，车水马龙。路边有学生妹、师奶、富太太经过，每一个都要回头侧目，看浪漫叙事框架下的标准映画——一个寂寞城市，一盏孤灯，一个装满思念的靓仔用一根烟的时间讲完一段悲欢离合。
学生妹凑在一起窃笑，师奶们透过后视镜留恋不舍，富太太心中默默估算价格…………
他掐灭香烟回到车内，楚楚几乎蜷缩在他上衣内，只在衣领处冒出一小片沾着泪的侧脸，小小的，脆弱的，惹人疼。
“怎么办？衣服还在游泳教室。”她带着浓重的鼻音，小声提醒。
他却说：“你渴不渴，要不要水？”
“什么水？泳池水吗？”
他从后座抽出一瓶饮用水，递给她，再将空调温度提高，问，“回家？”
“不想回