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虽然不知道胡知县心里打得什么盘算，但他明显能感觉到胡知县今日寻了他们三人来，目的就是为了问他当日堂试之事。
方才在前一刻，他还想本着少说少错的原则，含糊过去，却在突然之间反应过来。
那胡知县能有法子知道他府试是被当堂取中，那么定然也是知道了当时江程云与他的对话，毕竟当时公堂两侧，还立着不少教谕和书吏，他们自然都是能听到的。
既然料想胡知县已经知晓，那便没有隐瞒的必要，与其遮遮掩掩让他疑惑不满，不如坦白道出，反而显得自己没那么多心机。
果然，听了他这话，胡知县脸上的笑意更甚，神色也更是和善了不少，当下便夸赞了顾云浩几句。
“东翁有所不知，这位顾公子的伯父，正是县衙兵房的杂役。”
此时，周师爷也突然凑趣地插了一句。
“哦？竟是这样？”胡知县面带诧异地偏头问周师爷：“那此人平时当差如何？”
“甚是尽心，是个稳妥之人。”
“这也算是难得了，既然你看着稳妥，前几天本官才听闻，说是兵房进来有一个书办的位置空了出来，便让他填个缺吧。”
胡知县轻描淡写地吩咐道。
“是。”
周师爷躬身应下，便又向顾云浩道喜：“可是要向顾公子道贺，今番取中府试，家中大伯又新升任书办，可谓是双喜临门了。”
闻言，顾云浩心里更是有些惴惴之感，但左思右想，也想不出胡知县对自己有什么可图之处。
见事已至此，也不敢违背胡知县的意思，只得打起笑容，上前拜谢：“县尊大人之恩，学生当铭感于心，永世不忘。”
“尔等三人今次府试名列前茅，实为本县之荣，现下各赐赠你们白银二十两，以作院试应考之用，你三人必要认真温书，于院试之时且尽全力。”
当下，胡知县又笑着对他们三人说道。
话音刚落，便见周师爷端来了一个托盘，里面放着三份红封。
“多谢县尊大人厚爱，学生定不负所望，全力应考。”
楚毅率先反应过来，忙一脸恭敬地道。
见状，顾云浩跟李文旭也自是跟着拜谢。
第42章 第42章：胡知县的心思（捉虫）
县衙。
三人走后，胡知县面色平静地歪在靠背椅上； 手指时不时点一下桌面。
“东翁可还在想着先前那三名士子？”周师爷试探地问。
“以你看来； 此三子如何？”
见胡知县问，周师爷想了想； 便笑着回道：“未来可期。”
听了这话，胡知县未置可否； 只轻笑一声，又问：“那你认为其中谁又最佳？”
“以在下愚见； 那名叫楚毅的士子； 行事倒颇有大家之风。”
“哦？”胡知县有些诧异； 随即亦是颇具兴致地道：“你所言也有道理； 只是在本官看来； 恐怕你倒是有些看走眼了。“
闻言，周师爷不由一愣。
“敢情东翁明言。”
“那名姓楚的士子； 虽然行事略有风范，但过于率直，今后若有机会为官； 只怕路也不会那么好走。”
胡知县心情不错，便一一说道：“以本官看来，反而那位姓李的士子，虽行事似有拘谨，想来也是家里贫寒； 见识有限的缘故。只是此子很是内敛； 又极善察言观色； 本官观其言行，像是个有心计且懂取舍之人，此种人若是为官，惯会钻营，运气好的话，说不定很有一番前程。”
听了这话，周师爷又将方才的情状细细回想了一番，亦是察觉不出那李文旭有何过人之处，但见胡知县这么说话，便也不多言，只含笑称是。
“如此说来，三人之中，只怕还是此子前程好一些。”
闻言，胡知县又是一笑：“那也未必，本官看那顾云浩亦是极善筹谋之人，心机城府更是不浅。”
“东翁所言甚是，在下看着，那顾云浩虽是出身农家，但行事却张弛有度，颇具气度，似有君子之风。”周师爷亦是笑着赞道。
“君子之风？”
胡知县挑了挑眉，随即冷笑道：“官场之中哪有什么‘君子’可言，惯是有那大奸似忠、大伪似真之人。”
提及官场，这话又说得较为严重，周师爷一时也是不知该如何应对，只得含笑岔开了话题，道：“东翁所言一针见血，不过在下看着，东翁亦是赏识这三名士子，想来三人必会感念于心。”
不得不说，胡知县此次出手确实算很大方了。
就以往而言，即便士子府试得中，县衙赐赠封红，也大多只是针对考了府试案首的士子，且也不过只封二十两银子。
但是这一次，胡知县居然一改往例，位列前十的顾云浩三人都得到了县衙的封红。
虽然这些封红的银子乃是出自县衙的公银，并不需要胡知县自己掏腰包，但周师爷还是觉得算是大手笔了。
不过是个府试嘛，又没有考中案首，实在没必要如此。
“你看那顾云浩今后该当如何？”
胡知县现在好似心情不错，便尚有兴致与他多说几句。
“并非池中之物，他日必成大器。”
“若照你所言，那本官岂不是应当将他收为入室弟子，方才更好？”胡知县不由挑眉一笑。
闻言，周师爷也是一愣：“东翁难道有收徒之心？这倒也未不可……”
“本官并无收徒之心，只是施恩当尽早罢了。”
摆了摆手，胡知县只淡淡地道：“此子与府试时被府尊大人当堂取中，可见甚得府尊大人赏识。现他家中贫寒，不若稍示善意，总归又不算什么大事。”
他于三十二岁取中进士，便下派至淮安任临川知县。
时至今年，已然六年有余，本朝官员三年一考评，虽连续两次考评都得了上佳，但却到现今仍是升迁无望。
如今，朝中局势更为错综复杂，可谓是党派林立，各派皆是只管擢升提拔派内之人，似他这般小人物，又无枝可依，根本就难以有机会出头。
寒窗苦读多年，一朝高中，原本以为从此便可以平步青云，一展抱负，但这六年的时光，却是让他看透了这个官场。
与其偏安在这小小一隅，做一个不知名的知县，不若择良木而栖，从此宦海浮沉、激流弄潮，亦是有望登高望远、一展抱负，即便今后会多出许多事故危机，但也好过就这般匆匆一生、碌碌而为。
当然，这些胡知县只自己放在心里，并不会与旁人多言一句。
“东翁礼遇士子实乃临川之幸，只是若说府尊大人对那顾云浩另眼相待，在下却是看不出了。”
周师爷恭敬地拍了拍马屁，说道。
他跟着胡知县已有四年，自然也发现这近两年来，胡知县频频向府尊江程云靠拢。
虽然寻常而言，知县向上级知府投诚乃是常情，但冷眼旁观胡知县这两年的行径，又好似并非是他想得那般简单。
不过他仅仅是一名师爷，朝中之事虽略有耳闻，但所知不多，故此虽然心有疑惑，却也不并不敢在胡知县跟前多言。
只是今次，他也还是觉得胡知县有些急切了。
“你也是取过秀才的，以你所见，这篇文章如何。”
胡知县一笑，便自手侧的书页里拿出几张纸，递了过去。
双手接了过来，周师爷看了一遍之后，亦是忍不住大赞：“果真是好文章！”
“此文若在院试，当是如何？”胡知县问道。
“必中。”
“若是府试呢？”
“当为榜首。”周师爷话才出口，便极快地反应过来，面带诧异地道：“东翁，这是……”
胡知县略微颔了颔首，道：“此文正是顾云浩府试所作。”
“不想竟是他的文章，有此学识，难怪敢于当堂请试。”周师爷当下便感叹道：“只是如此文章尚未能得中第一，实在是可惜。”
胡知县却是摇了摇头，并不甚在意。
“府尊大人一向偏爱务实之风，此子文章笔力虽嫩，但字句言之有物，又颇具气势，不过区区府试罢了，只要合了府尊大人心意，是不是榜首又何必在意。”
加上先前从旁处知晓当时堂试的情状，胡知县更是肯定，江程云对这名叫顾云浩的士子颇为满意。
对于此事，他自然是乐于见到的。
不说其他，仅是他任内临川出了优秀的士子，便亦是他的政绩。
再则，这两年虽屡屡投诚，但江程云一直并未有什么回应。
而今出了个顾云浩，倒是可以借此施恩，来试探一番江程云的心思。
如此投石问路，自是比冒然相问要好上许多。
虽是不明了其中的曲折，但听了胡知县的话，周师爷也是一脸赞同地点了点头。
“虽是有些可惜，不过想来府尊大人如此决定，应是有缘由。”
放下手里的纸页，周师爷仍是叹了一句：“如此来看，便是为一府之尊，亦有许多不得随心之事。”
“诸事随心谈何容易，便是当今圣人，亦是有些无奈之举，只是你我不知罢了。”
闻言，胡知县更是一笑，说道：“你只怕是不晓得，此次府试，云宁季家亦有子弟参试。”
话音刚落，周师爷也是咂舌道：“季家？难道东翁所言乃是季阁老……”
“除此之外，还有云宁一县还有哪个季家？”
胡知县直言道：“本官还听闻，此次参试的，还是季氏一族的嫡枝子弟。”
季阁老在几位阁臣中虽算不上势大，这么些年以来也一直秉中正之姿，但其地位却是不容小觑，各方也都不愿开罪于他。
科考虽是为国选才，但贫寒子弟俨能真的与权贵相较？
好在较前朝而言，本朝科考已算是清明许多，方才有这些寒门子弟们的机会……
想到了自己曾经的科考一途，胡知县忍不住心生感叹。
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顾云浩三人自是不知晓胡知县的感叹，他们自县衙出来，便一路闲话家常，先是说起了府试之后诸事，而后又言及八月份的院试。
因着他们几人自府试起便未�