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“是啊，如今驸马爷是陛下面前的红人，又是辅政大臣，无论官位爵位相爷都得听驸马爷的吩咐，咱们相府还真是沾了驸马爷的光啊。”管家谄媚地笑，为墨誉推开了门。
左相正坐在书桌前写着什么，见有人进来，他抬眼看了看，看到墨誉，又垂眸继续写着，口中道：“哦，是誉儿啊。坐。”
管家带上门出去了，墨誉一步一步走到椅子上坐下，整个人浑浑噩噩的，忽然听左相道：“誉儿，你得做好心理准备，突厥之祸发生后，朝廷查出了许多疏漏。陛下为了安抚百姓，整顿吏治，决定派遣年轻的官员下去各个州县历练，你是墨家最有出息的孩子，年纪又小，恐怕这次也得往地方上去才行啊。”
墨誉没想到父亲会如此直接地把一切都告诉了他，京官之子有诸多好处，一般可以不必去穷乡僻壤的地方受罪，因为他们的父亲和家族十分强大，有了这种庇护，他可以安然无忧。可是，谁能想到，堂堂左相府的四公子，却沦为了那些地方小吏一般的角色，由皇子侍读迁为州县官员，无论品级是否高于六品翰林院编修，这根本就是贬谪。
墨誉呆了呆，忽然问道：“父亲，大哥是辅政大臣，这事他知道么？去地方历练的有几人与我一样？”
左相墨嵩放下手中的笔，道：“是陛下的旨意，但这件事我和你大哥都知晓，毕竟他如今位高权重。”
“那父亲有没有同大哥说，在陛下面前为我求求情，一去到地方上，父亲应该知道即便是丞相之子，也不知多少年才能回来。”墨誉陪着笑脸，充满期待地讨好着他的父亲。
左相墨嵩叹了口气：“誉儿，不是父亲不想为你求情，实在是不能求情，陛下的意思太坚决，而我与你大哥同为朝廷重臣，绝对不能徇私舞弊，若惹恼了陛下，整个墨家都会不保。放心吧誉儿，父亲会为你安排一个好去处……”
这是再没有挽回的余地了，墨誉在心底苦笑，为了墨家的利益，他的父亲和大哥联手将他这个墨家微不足道的末子推入了火坑，他们明知下放有什么风险，也明知他要受很多苦楚，可他们不肯救他，不肯帮他，看着他一人无助凄惶，他们无动于衷。他从来不是墨家的人，他从来没有在这个家里受过感受过一丝丝的温暖。
彻底心灰意冷，墨誉从左相处退出来，也不见他的父亲有半句挽留，所有事情都已下了定论，只在这最后时刻通知他一声。他是那棋盘上最无力的卒子，只能认命地被推着往前走，前方是滚滚的波涛，而他没有后退的权力。
回到西厢时，木莲正在亭中晒太阳，她已有五个月的身孕，也比前些日子胖了不少，见他回来，她笑道：“墨誉，今日你怎的回来得这么早？”
墨誉听到她的声音，吓了一跳，面上仍旧一丝笑容也无。
在百里婧去往战场的几个月里，墨誉对木莲的照料也算无微不至，而对于木莲肚子里的孩子，对于他来说，也是完全新奇的事务，有一日他趁木莲睡着，手掌不知觉地抚上她隆起的小腹，微微地笑了，木莲恰好在这时醒了过来，见墨誉要抽手，她笑道：“摸一摸又有什么关系？何必偷偷的？”墨誉当下便红了脸。
因为朝夕相处，墨誉与木莲之间也渐渐日久生情，何况还有着一层无法割断的血脉关系。似乎在百里婧未回来之前，一切都很和睦。
然而，现在一看到木莲，墨誉就想起墨洵和墨觉的那番羞辱的话来，他之所以沦落到如今这个地步，多半是因为木莲和她腹中的孩子，若非他的名声如此破败，即便大哥和父亲要将他作为鱼肉放在案板上，他也可以向陛下求情，断不会活成如今如此狼狈不堪的境地！他堂堂文状元，数月来只担着翰林院编修一职，而他的大哥不过是个弱不禁风的病秧子，却在短短的几月间就一跃而成为大兴国最初风头的辅政大臣一品驸马！
原本，他是个连出偏院都需要人搀扶的病秧子！这其中的差距，不过是因为他娶了婧公主！而他墨誉与婧公主的侍女苟合！
真是羞耻！
真是天道不公！
他隐忍了这些年，讨好父亲，用功读书，从不与府中任何人交恶，眼见着二哥三哥粗鄙不堪难登大雅之堂，大哥体弱十年不曾抛头露面，为了家族的利益，为了墨家的复兴，父亲必定只能抬举他这个最有出息的老幺！
一切都该如他所想才对，为什么半道上他的大哥却偏偏出来搅局！夺去了所有的风头不说，还将他逼入如此绝境，他到底是何居心！他们是兄弟，为何要对他斩尽杀绝！
墨誉的心里完全地变了样，然而，即便是去死，他也绝对不会去求他的大哥，绝对不会！在他的面前低下了头，他就再也没有任何尊严可言了。如今还有什么地方容得下一个墨誉？
就在墨誉走投无路时，宫里来人将他请了去，太监引着他往熟悉的未央宫方向，等在深秋的萧瑟花园里见到司徒皇后，墨誉的眼眶忽然红了，司徒皇后微微皱眉，拉着他的手道：“好孩子，你受苦了。”
听了这句话，墨誉本来已克制住的眼泪不由自主地滑落，他从小就没有娘，天下间对他最好的女人就是司徒皇后。他曾无数次想过，如果他也有娘，哪怕不比司徒皇后位高权重，他到底也还有所安慰，不至于孤零零任人欺负。表面上他是相府的四少爷，人人都捧着他，可其实在相府，他受尽了委屈和欺辱，因此，在过去的那些年里，他才会真正地怜悯着他的大哥，在他门庭冷落时，带着同病相怜的心态偶尔去瞧一瞧他。可惜，不是每个人都是墨誉，在他的大哥攀上如此高枝之后，竟连自己的兄弟也不肯拉扯一把，真叫他彻底灰了心。
让一个京官之子出入后宫，传出去到底名声不好，司徒皇后便长话短说道：“墨誉，你不用担心，本宫已向陛下求了情，你年纪还小，妾室又有了身孕，委实不该让你去那些穷乡僻壤。”
墨誉惊讶地看着司徒皇后：“娘娘，这……”
没想到最后一个愿意帮助他的人居然是司徒皇后。
一瞬间云消雾散，墨誉感激地跪下道：“多谢娘娘恩典！”
司徒皇后看着他的种种神色变化和言谈举止，不动声色道：“男儿膝下有黄金，男儿有泪不轻弹，你年纪虽小，却万不可学那些没用的女人，只顾着抹泪，任何时候都该有不卑不亢的态度，即便你只是个庶出不受宠的公子，明白么？”
墨誉俯身再拜，字面上的意思他懂了，可言外之意他却一点都没明白，他只是个京官的庶子，对他的管束本不该是司徒皇后的事，皇后娘娘何其尊贵的身份，却对他如此教诲，墨誉既觉得受宠若惊又觉得不大真实。
墨誉从未央宫出来，迎面碰上了黎妃母女，因为要准备景元帝的大寿，百里落一直留在宫里不曾回去，这会儿见墨誉远远走来，百里落问咸福宫的大宫女：“七殿下当真那样对墨状元说了？”
“是。按照公主所教的，一字不差。”大宫女答道。
“很好。”百里落满意地笑道，“母妃，你先回去吧，我有话要单独对墨状元说。”
知道她又在打什么主意，黎妃很配合地走了。墨誉看到了百里落，不得不上前来行礼，然而想起七皇子对他说的那番话，说陛下马上会撤下他的侍读身份，这又让他觉得很羞耻，在瞧见百里落的时候越发地羞耻。
“墨状元免礼。”百里落抬了抬手。
墨誉直起身子，连墨状元这个称呼都让他觉得很讽刺，越听越不舒服。
百里落眼神略带着同情望向墨誉，叹气道：“墨状元，本宫很为你感到不值，同样的出身，却换来完全不同的仕途，如今还面临着被贬谪地方的危险，真让人不忍心。”
无论是任何人说出这番话，都会叫他不舒服，因此墨誉不自觉说道：“多谢落公主关心，皇后娘娘已经为臣求了情，微臣可留在京中了。”
“皇后娘娘？”百里落颇觉意外地蹙眉，然而他很快反应过来，掩唇笑道：“墨状元未免太天真了。听说这次官吏调动是辅政大臣的提议，而吏部不过是照着办而已。墨状元想想看，辅政大臣是谁，与你是什么关系，连他都在背后对墨状元下狠手，哪有人还会真心地为墨状元着想呢？再者，皇后娘娘与辅政大臣和墨状元谁亲谁疏，连瞎子都知道吧？皇后娘娘又怎么会格外地照顾起了墨状元，而与自己唯一的女婿闹僵呢？其中必有诈。”
百里落连墨问的名字都没有提，却轻而易举地将墨誉刚刚暖热起来的心又扯下了冰窖，因为她说的句句在理，皇后娘娘与墨誉无亲无故，又怎么会几次三番地帮他呢？大哥毕竟是皇后的女婿，他一个小小的庶子如何比得上？
见墨誉的眉头越皱越紧，神色痛苦，百里落继续添油加醋道：“墨状元的劣势不过就在于无法得到父皇的倚重，那是因为墨状元不曾得到一个机会。本宫已经对舅舅说了，举荐墨状元负责礼部办理此次国宴，父皇的寿宴自然不能疏忽，若是墨状元能操办的好，让父皇满意了，到时候墨状元还怕无法加官进爵么？”
百里落的话又一次说到了墨誉的心里，他长久以来所缺少的正是一个机会，他从来没有得到机会。然而她如此殷勤地为他打着注意……
“墨状元请宽心，”百里落似乎猜透了他的心思，笑道：“本宫知道你对本宫的用意十分怀疑，本宫实话告诉你，之所以处心积虑地为你考虑，不过是希望你到时候能知恩图报，本宫与黎家都希望七皇子能登大宝，若他日心愿达成，所有功臣自然该论功行赏。”
她并非对他无所求，她要他帮助她，因为交易才对他如此提携，这样明目张胆的用意却完全消除了墨誉的疑窦，他根本不再去想世上还会有人无缘无故地为他好，他只想着自己还有些利用价值，因为这价值他与人公平地交易，只有利益永远不会出