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目送妻子走远，郭弘磊叹道：“难道她平日就吃这么点儿？”
郭弘哲犹豫数息，偏头扫了扫门外，挪近些，小声答：“自从入夏以来，嫂子经常这样的，白天还好，晚饭只喝粥和羊奶，我们一劝，她就说‘喝了甜的不宜吃咸的’。”
郭弘磊摇了摇头，没说什么。
次日清晨，日上树梢。
战马嘶鸣，马蹄裹了蹄铁，跺得青石板脆响。
郭弘磊等四人戎装整齐，再一次离家回营，再一次依依不舍，脸上却谁也看不出离愁，故作轻快。
“我们该回营了，待下次得空再探亲。”郭弘磊骑着高头大马，俯视家人，叮嘱道：“北犰一日未灭，边塞一日不太平，你们在家千万小心。”
“知道！”郭弘哲重重点头，“每次一听见敌情，村里家家户户都进山躲避，不会有事的。”
思及骁骑营，姜玉姝极度不放心，偏偏没有理由拦下为了全家着想的人。她硬生生摁下愁虑，仰脸说：“多保重！”
“放心。”郭弘磊凝视片刻，军令如山，他最终狠狠心，控缰勒转马头，“驾！”
翠梅嘴角弯起，眉眼却耷拉，挥手道别：“荣哥，保重。”
“知道！你好生待在家里，我只要有空就回来。”彭长荣满心不舍，强挤出笑容，冲未过门的妻子笑了笑，策马追赶同伴而去。
“唉。”潘嬷嬷一声长叹，老迈嗓音沧桑，“这种提心吊胆的日子，也不知何时才是尽头。”
姜玉姝立在阶上，目送四道身影远去，咬牙振作，转身说：“别怕，早晚会苦尽甘来的！”她雷厉风行，招呼道：“明早我得去县里一趟，咱们赶着先把红薯收了，顺手种第二茬，才半亩地，一天之内可以忙完。”
“好嘞！”邹贵和胡纲两个半大小厮，勤恳恭顺，率先跑去收拾农具。
周延妻打起精神，笑道：“村里好些熟人想看个新鲜，我去喊她们一声吧？”
姜玉姝爽快答：“行！我答应了的。”
刚忙完夏收，村民却无暇休息，马不停蹄地准备下种，家家户户忙碌烧制草木灰，并即将给土豆催芽。
但郭家一招呼，立马叫出了二三十个大姑娘小媳妇，肩扛锄头手提镰刀，一路谈天说地，赶到红薯地后，兵分三路：割剪薯藤、挖红薯、起垄种第二茬。
几十人齐动手，只半天，便忙妥了活儿。
郭家借了几辆板车，把红薯和农具、剩余的大捆薯藤等物全往上搬。
“啊呀，半亩地而已，竟收上来这么多？要是能称一称就好了，看看有多少斤。”里正妻弯腰拣起一个红薯，掂了掂，惊叹不已，感慨道：“唉，明明我们才是庄户人家出身，可论种庄稼，却比不上半路出家的，传出去真叫人笑话。”
“数箩筐，我估摸着，至少有一千三百斤左右。”
民以食为天，其余村民兴奋且好奇，附和道：“奇怪，她种什么都能丰收。”
“不知道了吧？这是人家琢磨的新种薯。去年我路过郭家时，就看见她把红薯切成小块养在水里，养出苗来栽进盆里等开花，看着特别有趣。”
“都城大户人家出身，果然不一般，懂得多。”
……
耳畔七嘴八舌，姜玉姝习惯了被包围恭维的感觉，落落大方，本着感谢之心，便道：“多谢各位特地抽空前来，如果没有帮手，我们估计得忙到天黑。这半亩红薯，事先我已经问过庄主簿了，属于郭家、由郭家自行安排，你们若是不嫌弃，都拿些回家尝尝！”
“嗳哟，这怎么好意思呢？”
“其实我们没帮上什么忙，光顾着闲聊了。”
里正妻搓搓手，赔笑问：“薯藤剩下许多，能不能给我一些？我家有一块坡地，白空着，倒很想种上红薯，给孩子们吃个香甜。”
“我家也有块坡地！曾种过红薯，但结得太少，辛辛苦苦，根本不划算，就改种南瓜了。”
“也给我一些，行吗？”
姜玉姝丝毫不意外，慷慨一挥袖，“区区薯藤而已，统统拿去！各位看着办分，每家应该够分个一亩的量。”
霎时，众村民喜笑颜开，争相卖力帮忙，把大捆大捆的红薯藤搬上板车，急欲分了供各家种。
翌日清早，朝阳明媚。
两辆马车停在郭家院门外，庄松乘坐头一辆，后一辆给姜玉姝，官差们骑马。
姜玉姝荆钗布裙，整洁素雅，举手投足从容不迫，端丽中透出些许英气。她一边往外走，一边嘱咐：“我这趟出门，归期暂无法确定，屯田事宜，你们按之前的方法，该做什么就做什么，不必特地等我回来，以免延误农时。”
“您放心吧，我们大概都学会了，学着村里忙活，应当不会耽误农时。”种地年余，周延颇有信心。
潘嬷嬷叮嘱道：“翠梅、邹贵，你俩跟着出门，千万要照顾好少夫人，明白吗？”
“明白！”邹贵背着包袱，劲瘦机灵。
翠梅提着行囊，脆生生答：“嬷嬷放心，我一定寸步不离地服侍我们姑娘！”
“明白就好。”
突然出远门，一切匆匆忙忙，姜玉姝继续嘱咐：“盛夏炎热，三弟，你最好待在家里，闲来无事时，不妨看看书、练练字、弹弹琴，等我从县里回来，给你多带几本书解闷。”
“多谢二嫂。”郭弘哲刚送走兄长，又送嫂子，家中一下少了两根顶梁柱，陡然失去依靠，令其内心闷闷且惴惴，小声问：“你、你一忙完就会回来的吧？”＠无限好文，尽在晋江文学城
姜玉姝迈出院门，好笑地答：“当然了！我不回来，待在县里做什么？”
“这就好。”郭弘哲止不住地胡思乱想，莫名害怕，唯恐裴文沣趁机扣留表妹。
须臾，姜玉姝和翠梅登上马车，邹贵与一名官差共同赶车，“驾！”
姜玉姝掀开帘子，探头说：“不用担心，我一忙完就回来。”
“保重！”潘嬷嬷等人追出一段，不舍至极。
三日后的傍晚，姜玉姝一行人抵达赫钦县衙。
“废物！”
“蠢货，这么件小事都能办砸了，简直废物！”
县令潘睿大发雷霆，脸色黑如锅底，愤怒把茶盏、公文、笔架等物扫落，“当啷～哗啦～“一阵响。
地上跪着一小吏，瑟瑟发抖，不住地磕头，磕头求饶道：“大人息怒，小的知错了，求您宽容饶恕一回。”
裴文沣端坐一旁，温和劝说：“潘兄，消消气，大热的天，仔细气坏了身体。”
“唉！”潘睿苦笑，汗湿乌纱帽，颓然跌坐圈椅。
这时，差役入内，躬身禀告：“启禀大人，流犯郭姜氏求见。”
裴文沣喝茶的动作一顿，凤目幽深。
“哦？”潘睿眼睛一亮，缓和了脸色，吩咐道：“快带她进来！”
第81章
县衙前堂厅外，烈日炎炎， 葱郁树丛里蝉鸣聒噪。
姜玉姝忐忑悬着心， 却面色镇定，步履从容， 带领翠梅和邹贵，尾随刘桐和庄松， 走去见县令。
“大人， 此乃月湖镇刘村夏收细账，您请过目。”主簿庄松毕恭毕敬，双手奉上文书。
粮马县丞刘桐，外出刚返回衙门， 汗湿官袍。他接过公文，止步停在树荫下， 定睛细看， 边看边点头，欣然赞道：“不错，很不错！亩产量越来越高了， 算一算，竟有三千斤， 实属罕见。小庄啊， 辛苦了，难为你一直守在偏僻山村照管新粮， 你的辛劳，我与潘大人俱看在眼里。”
“这是卑职的本分， 岂敢言‘辛苦’？幸得大人信任，卑职才有了一份差事，平时仅是照管着，并不辛苦。”庄松躬身拱手，作感恩戴德状。
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刘桐右手托着公文，背着左手，满意道：“总之，你是个踏实勤恳的，本官没用错人。”他转身，看着姜玉姝，愉快道：
“还有你！”
“你也辛苦了。明明出自都城显贵之家，侍弄起农桑来，却屡获丰收，委实令人惊叹。民以食为天，食以粮为源，赫钦连年闹饥荒，许久未丰收，你立了功了！”＠无限好文，尽在晋江文学城
姜玉姝顺势上前，翠梅和邹贵一左一右，紧随其后。两人熟识，她毫不拘束，微微欠身答：“哪里？刘大人实在太过奖了。其实，我从头至尾只是动嘴皮子而已，盘中餐粒粒皆辛苦，收成全靠刘村家家户户的汗水，我可不敢居功。”
“哈哈哈～“刘桐打量不卑不亢的流犯，暗中佩服，眉开眼笑，“我并未过誉，是你过谦了。”他收敛笑容，招呼道：“走吧，一起去见潘知县。小庄，带她的人去偏厅，稍后我有几句话交代你。”
“是。”小小主簿，无品级未入流，轻易得不到县令传见。庄松习以为常，招招手，翠梅、邹贵只得跟上了。
刘桐带领姜玉姝，一前一后，头顶烈日，步履匆匆。
“刘大人，“姜玉姝趁机打听，试探问：“您可知县令为何传见我？莫非我不慎触犯了律法、即将受审？”
“啧，哪里的话？根本没有这回事！”刘桐脚步一顿，失笑摇头，“放心罢，潘大人特地把你从月湖镇叫来，并非审讯，而是有要事相商。”
姜玉姝愣了愣，诧异问：“堂堂县令，与一个流犯有什么要事相商？”
“嗳，世上流犯千千万，你在其中非同一般，做人不可妄自菲薄。”刘桐感慨颇多。
须臾，两人立在槛外，听得里头传出一声“有请“，刘桐便领头，引领姜玉姝迈进正厅。
刘桐略躬身，“大人。”
“罪妇郭姜氏，“姜玉姝垂首，规规矩矩，意欲下拜，“拜见潘大人。”
“免礼，免礼！”潘睿高坐上首，和颜悦色，抬手虚扶道：“起来吧，都坐，无需多礼。”
若非州官在场，刘桐本无需行虚礼。他快步近前，把庄松呈上的公文交给县令过目，而后落座，差役立即奉茶。
“谢大人。”姜玉姝悄悄吁了口气，乐得不跪。她直起身，一抬眸，却见裴文沣正坐在侧边，登时愕