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郭煜感激站起，躬身说：“多谢二婶栽培！”
“你这孩子，见外了，快坐下。”
“唔，有道理。”王氏缓和脸色，“十三四岁，是应该开始学习应酬了，你们要用心教导煜儿。”
“这是自然！”
几人闲聊片刻，姜玉姝扭身，欣赏刺绣，夸道：“哎呀，好精致的绣活儿，小茹手真巧。”
纪映茹柔声细气，谦道：“闲来无事，做针线解闷，绣得不太好，红底不该配杏黄的。”
“哪里？我倒觉得颜色搭配得挺好。”
“是吗？”
“红底黄蝠，多喜庆！”妯娌俩笑着谈论刺绣。
少年对刺绣丝毫不感兴趣。郭煜听了几句便起身，离开亭子，去逗堂弟堂妹玩儿，拽着风筝跑来跑去。
王氏笑眯眯旁观孙辈们玩耍，少顷，淡淡问：“你和弘磊，打算什么时候启程回庸州？”
姜玉姝抬头，“二十。我们在家待了半个月，估计堆积了不少公务，赶着处理。另外，表哥的孩子百日宴，得去喝喜酒。”
“急什么？衙门里除了知县，不是还有许多小官吗？公务交代他们处理，不行吗？”
姜玉姝解释道：“碍于职责职权，有些事情，旁人不能代劳，须得由知县做主。”
“你一年到头回不了两趟家，孩子们可怜呐，尤其烨儿，整天盼着母亲回家。”王氏语重心长，威严问：“如今，弘磊算是熬出头了，家计不再艰难，你是不是应该考虑辞官了？”
姜玉姝一愣，“啊？”
“我老了，小茹又怀有身孕，家务无人打理，你当了好几年官，还没过瘾吗？该辞官了，专心照顾孩子、照管家务。当将军夫人，难道不比当知县清闲吗？”
姜玉姝定定神，稍加思索，缓慢却坚定地摇头，歉意答：“眼下不能辞官。家务我会督促管事们上心，也会尽量常回家探亲。”
“为什么不能？”王氏眉头紧皱，“莫非上瘾了？舍不得那顶乌纱帽？”
纪映茹看看婆婆，又看看嫂子，插不上嘴，无措旁观。
呕心沥血经营的事业，尚未成功，岂能说放弃就放弃？姜玉姝字斟句酌，正色答：“并非舍不得乌纱帽，谁不喜欢清闲日子呢？我喜欢清闲，但刚上任不久，尚无出色政绩，又没有非辞不可的理由，突然辞官，上峰和朝廷会如何看待？我若是因为怕苦而辞官，便是辜负圣恩和朝廷信任，不配抬举，轻则遭盘问，重则受惩罚。”
王氏盯着次媳，“真的？”
“当然！”
姜玉姝无奈苦笑，“您老在都城生活了大半辈子，对官场应该有所了解，哪个官员敢随便辞官呢？此事绝非儿戏，只有年迈、重伤重病、丁忧等等，才是辞官的理由。”
“说来说去，依我看，你分明是舍不得。”
“现在确实无法辞官，请老夫人体谅。”
王氏目不转睛，笑容早已消失，脸色沉沉。
姜玉姝心平气和，顺势告知婆婆：“对了，弘磊有个想法，他打算带烨儿去庸州一趟——”
“什么？”
“不行！”
王氏震惊，不敢置信，打断并训斥：“烨儿在家里好好儿的，为什么要带他出远门？该不会是你怂恿弘磊的？”
第267章 仇消恨散
怂恿， 怂恿， 时而怀疑我怂恿小叔子， 时而怀疑我怂恿丈夫！
在婆婆心目中，我难道是一个居心叵测的儿媳妇吗？
而且， 我作为母亲， 难道没有资格安排亲生孩子的生活吗？
姜玉姝生气之余， 哭笑不得，脸上笑容变淡，却不屑与婆婆争吵，克制着脾气，微笑答：“您老说笑了，弘磊又不是任人搓圆捏扁的泥团， 堂堂将军，岂会轻信怂恿？我可没有怂恿他的本事。”
“何必过谦？略相熟的人， 都知道弘磊……十分听妻子的劝。”王氏黑着脸， 咽下了“惧内”二字。
“哪里？其实他更听母亲的劝。”
“他要是愿意听劝，根本就不——”孙辈在不远处嬉戏玩耍，祖母耷拉着眼皮，勉强打住话头。
纪映茹夹在婆婆和二嫂之间，不敢打圆场，尴尬无措地捏着绣花针。
“奇怪了，弘磊为什么突然想带烨儿去庸州？”王氏疑惑不解，向来把孙子看得跟眼珠子一样，听见“带走烨儿”就着急， “孩子年纪小，哪里吃得了出远门颠簸的苦？安安稳稳待在家里，不好吗？折腾什么？”
姜玉姝历练多年，逐渐练就了喜怒不形于色的本领，纵不高兴也面不改色，不疾不徐答：“不止烨儿，他还想带上煜儿。”
“什么？”
王氏惊讶不悦，捂住心口喘了喘，“好端端的，究竟为什么？”
姜玉姝耐心告知：“图宁卫今年大败北犰，铲除了好些部落，残敌纷纷逃向草原深处，不出意料的话，边塞应该能太平几年，敌人老实，敌情就少，弘磊不至于像从前那般忙碌。因此，他决定抽空教导儿子和侄子，带孩子去一趟庸州，先赴表哥儿子的百日宴，然后在图宁待一阵子，以增长孩子们的见识。照他的说法，男孩子不能整天闷在书房里，必须适当历练历练。”
“弘磊一片爱护栽培子侄的心，假如老夫人反对，等他打猎回来，我劝他打消念头，如何？”姜玉姝了解婆婆，以退为进，“您若是不赞成，他肯定会重新考虑的。”
“这……”
王氏顾及儿孙的前程，迟疑片刻，被说动了，却仍没好气，皱眉问：“煜儿确实到了历练的年纪，但烨儿才多大？现在带出去，未免太早了？”
姜玉姝笑了笑，游刃有余地应对，“我也觉得早，但弘磊认为‘玉不琢，不成器’，长辈不严格，小辈难以成才。等孩子们长大些，得安排他们上都城求学，为科考做准备，不历练历练，怎能变得稳重？为了振兴家业，趁我们有些能力，尽早下功夫栽培子侄，多带他们认识几个人。”
纪映茹赞同颔首，脱口道：“嫂子说得对。”
王氏斜瞥三儿媳，纪映茹怯怯垂首，不敢吭声了。老人思考半晌，板着脸问：“你们有栽培子侄的心，这很好，但煜儿从小养在我身边，烨儿也一直在家里，根本不习惯外头的日子。你们打算带孩子外出多久？”
“现在说不准，如无意外，年前会送他们回家的。”
“意外……”王氏的心高高悬起，“绝不能出任何意外！”
姜玉姝正色答：“自当小心。恰巧明诚要去庸州游学，人多热闹，也能帮忙照顾孩子，您不必担忧。”
王氏脸色变了又变，再度问：“那，辞官的事儿，你意下如何？”
姜玉姝不假思索，“抱歉，眼下确实无法辞官，请老夫人体谅。”
“哼。”
正当纪映茹干着急时，幸而侄子侄女玩累了，疲惫跑进凉亭，叽叽喳喳嚷：
“好累呀。”
“好热。”
“娘，我饿了。”
“我想喝水。”
……
纪映茹如释重负，柔声说：“跑了半天，都歇会儿，快吃午饭了。”
虽然聚少离多，但孩子天生爱亲近母亲，尤其姜玉姝一向疼爱儿女、天天变着法儿逗孩子高兴，因此，郭烨领头，龙凤胎尾随，愉快奔向母亲。
“嗳——”王氏在矮塌上，伸着手，本欲招呼孙子孙女近前，却见三个小的颠颠儿奔向次媳，刹那间，她内心很不是滋味，迅速缩手。
郭煜慢了一步，并未发现祖母不痛快，自然而然地落座矮榻，喘吁吁说：“哎哟，好渴。我刚才连续放了三个风筝，您看见了吗？”
还好，大孙子与我贴心。王氏倍感欣慰，慈爱催促长孙擦汗，笑答：“看见了，放得很好。快倒茶来！”
同在亭内，姜玉姝忙于照顾三个孩子，擦汗擦手，喂水喂糕点，亦未发觉婆婆不痛快，娘儿几个其乐融融。
夜间·卧房
初秋凉爽，风从门缝窗隙钻入，扑得烛光摇曳，纱帐轻飘。
榻上，郭弘磊敞着单衣，宽阔强壮的胸膛有好几处疤痕，搂着妻子，低声问：“母亲又说你了？当着弟媳妇和下人的面？”
“嗯……我的错。怪我，做得不够好，至今不能让婆婆满意。”丈夫一向尽力维护自己，甚至不惜得罪长辈，令她感动而满足，故偶尔被婆婆责备几句，气消便揭过，从不放在心上。
“可怜，你又受委屈了。”
“没什么，不算委屈。老夫人毕竟大家闺秀出身，即使生气也会维持仪态，几乎不说难听的话。况且，她是婆婆，我是儿媳妇，她偶尔说我几句，天经地义。”
郭弘磊一听，更是心疼，怜惜吻了吻她的发丝，歉意说：“母亲老了，她有时候不太讲理，生别人的气，却迁怒于你，请夫人多担待长辈。”
“应该的。跟老人斤斤计较，未免显得太狭隘了。”姜玉姝冷静暗忖：过几天我就要启程回庸州，难得探亲，为了琐事闹矛盾，多没意思。
郭弘磊手臂一使劲，把她的脸颊摁在自己心口，叮嘱道：“下次母亲因为孙子外出而不高兴的时候，你记得说‘一切都是弘磊的主意’，估计她便会改而骂我了。”
“哈哈哈，推脱不掉的，老夫人经常同时责怪咱们俩，同甘共苦！”
气宇轩昂的武将莞尔，把她搂得更紧了些。
须臾，姜玉姝翻身趴在他怀里，单手托腮，幽幽叹道：“不过，有件事，还真得怪你。”
“何事？”
“老夫人培养出一个年轻有为的儿子，非常欣慰自豪，她说我是七品官、俸禄低，不如辞官，专心打理家务、相夫教子。”她抬手抚摸丈夫左额的细微疤痕，嗔道：“都怪宣威将军太出色，衬得我好没出息。”
郭弘磊挑眉，捉住她的手，粗糙指腹摩挲白皙肌肤，虎着脸说：“大乾开国至今，仅有你这一位女知县，夫人已是巾帼不让须眉了，居然还嫌自己‘没出息’？倘若你处处比我强，为夫的脸面往哪儿搁？”
“放心罢，你是骁勇善战屡立奇功的将军，我今生再如何努力，恐怕也挣不到像你的战