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郭弘磊背着手，一声不吭，昂首阔步带路，径直走向附近角门。
走着走着，郭弘轩发觉不对劲，小心翼翼问：“二哥，你上哪儿？不是回后衙吗？”
郭弘磊目不斜视，“唔，不回后衙。”
做弟弟的顿感不妙，“那咱们去哪儿？”
此时，角门已经近在眼前。
郭弘磊站定，转身告知：“前几年，你嫂子还不是知县，带烨儿来图宁求医的时候，为了住得舒心，我在城北买了个小宅子，算是咱们家的别院。走，我们去别院谈，方便些。”
“方便什么？”方便揍我吗？
郭弘磊没答话，大踏步靠近，轻而易举抓住意欲退缩的弟弟，不由分说，硬是把他拽出角门，把人推进了事先准备好的马车。
“哥，哎？等等——”
“能不能不去别院？”郭弘轩回神已晚，一阵阵胆怯，扒着门嚷：“我不想去别院！”
郭弘磊气得笑了笑，“我想去。而你，也得去。”
兄长一声令下，几个随从立即赶车，匆匆离开县衙。
此刻，姜玉姝仍在厅内议事，由于无人报信，她丝毫不知丈夫和小叔子去了别院。
渐渐的，晌午了。
姜玉姝捶捶后腰，扭头望窗，看了看天色，微笑说：“晌午了，散了，大家先去用饭。刚才的几件事，就按照商量定的办。”
“是。”
几个小吏起身，原地闲聊，惯例待知县先行，才恭敬尾随。
姜玉姝被众人簇拥，目不斜视，轻快迈下台阶。
如今，衙门上下、图宁各镇各村的主要情况，她都了解，逐渐掌控全局，诸如闻希、李启恭之流，或被铲除，或被开除，其余胥吏即使有贪婪懒惰心思，也不敢流露分毫，个个老实本分，生怕遭知县惩治。
虽说一上任便算是县太爷，但事实上，苦心经营至今，她才真正成为了人人敬畏的县太爷。
须臾，官吏互相告别，各自吃晚饭。
姜玉姝站在凉亭外，环顾四周，纳闷问：“弘轩呢？他不是说，要待在亭子里等我吗？”
护卫是知情的，邹贵小声告知：“他跟着二爷，去别院了。”
“什么？”
“为什么去别院——”她扼腕叹气，“去多久了？”
邹贵想了想，“出发大概两刻钟了。”
“他们回别院做什么？”
“小的不知道，二爷没交代。”说话间，邹贵呈上两封信，“夫人，姜老大人来信了。”
“哦？”姜玉姝接过父亲的信，见一封是写给自己，另一封是给丈夫，她很不放心，吩咐道：“备车，我得去别院看看。”
“是！”
她慢慢走向角门，等马车期间拆信，一目十行，阅毕沉默，神色凝重。
亲信见她眉头紧皱，关切问：“夫人，姜老大人还好？”
姜玉姝回神，笑了笑，“他去年冬天病了一场，幸而今年年初痊愈了。”
“真是可喜可贺！”
“另外，他说，我弟弟明诚，正在来探望我的路上。”
亲信护卫一听，交口称赞：“哎呀，难得，难得！”
“天南地北，千里迢迢，难为姜公子了。”
“亲姐弟，手足情深，路再远也得来探望啊。”
手足情深？姜玉姝暗自叹息，内心五味杂陈，不知该作何感想，收好信，垂首说：“估计下月中旬到，好几年没见面了，我……咳，怪想他的。”
“恭喜夫人，很快就可以跟弟弟团聚了！”
恭喜？姜玉姝再度暗中叹息，心想：如果同住都城，父母生病、弟弟成亲、侄女出生等等，我没有理由不回娘家。幸亏离得远，否则，实际根本没有任何血缘关系，加上考虑薄命的姜姑娘，叫我如何面对所谓的娘家人？
沉思片刻，马车备好了。
“夫人？”
“来了。”姜玉姝定定神，登上马车，一刻不停地赶到别院，下车径直走里走。
“他们人呢？”
先赶到的小厮慌忙带路，抬手一指偏厅，小心翼翼告知：“那儿。”
话音刚落，虚掩的门内忽然响起嚎啕大哭声！
听嗓音，明显属于郭弘轩。
几人面面相觑，姜玉姝登时担心，“怎、怎么回事啊？唉。你们别跟着，我先去探一探。”
“是。”
天呐，打成什么样了？姜玉姝被小叔子的痛哭声吓得提心吊胆，脚下生风，疾步靠近，一边推门，一边劝说：
“弘磊！有话好好说，先别动——咦？”
作者有话要说： 气温陡降，9度了，手指冻僵，打字越来越不灵活了（╥╯＾╰╥）
第263章 兄嫂难为
偏厅内， 盛怒的兄长拎着马鞭追赶， 弟弟挨了几鞭， 抱头躲避，嚎啕假哭，试图令兄长心软。
“哥， 别打了！”
“我知错， 我知道错了，你消消气， 先别打。”
郭弘磊怒喝：“站住！”
“你听我解释， 不要打——唉哟！”郭弘轩左闪右避， 绕着几副桌椅仓惶奔跑。他不停认错，先是下意识双手抱头，旋即笃定兄长不会攻击自己的头部等致命部位，迅速改为护着背部。
郭弘磊怒不可遏，恨铁不成钢， 狠狠心，鞭子灵活挥动， 准确抽打胞弟背部， 失望质问：“色迷心窍，你简直色迷心窍！为了一个风尘女子， 忤逆母亲、错过考期、耽误前程，至今仍执迷不悟，你到底是怎么想的？”
“暴雨阻路，天意嘛， 错过就错过了，又不是没有下回。再说，即使去考了，多半也考不上，早就告诉你们了，我压根不是读书的料。”郭弘轩恳切说：“哥，你要怪就怪我，千万别为难素素，她是无辜的，而且，已经怀了我的骨肉。”
刹那间，郭弘磊怒火中烧，脸色铁青，“你是我弟弟，我必须管你，她算郭家的什么人？我即使闲得发慌，也不会花精力为难她！”语毕，他鞭子一甩。
在父亲安排下，郭弘轩幼时学过几套拳脚，流放期间也曾练过一阵子武，但只是花拳绣腿，完全不是兄长的对手，加上没脸还手，气喘吁吁地躲避，猛一蹿，护住了背，却没护住屁股。
鞭子落下，“啪～”一声响。
郭弘轩捂住屁股痛叫，“唉哟！”他身体一歪，被椅子腿绊倒，狼狈摔倒。
此前一瞬，虚掩的门被姜玉姝推开了，“弘磊！有话好好说，先别动——咦？”
她赶到，恰巧看见牛高马大的小叔子屁股挨了一鞭，瞬间没忍住，笑了，旋即忍住，飞奔拉住丈夫，劝道：“好了好了，行了！弘轩都倒在地上了，不要再打了，有事坐下商量，当心把他打伤了。”
“我本不想动手，但你看看，看看他做的种种好事！今天，必须教训他一顿，叫他清醒清醒。”
郭弘磊正在气头上，无法冷静，略一挣便抽出手臂，轻轻把妻子往旁边一推，疾步上前，噼里啪啦，连甩七八鞭。
“唉哟——”郭弘轩面朝下，始终未还手，痛呼求救：“嫂子，嫂子，你赶紧拉住我哥，疼死了，快救救我。”
姜玉姝担心闹得难以收场，索性抱住丈夫胳膊，使劲往后拖，劝道：“弘磊，坐下，你坐下，冷静些。”她凑近了才发现，忙提醒：“你的伤口，伤口裂开了，渗血了！”说话间，她硬是抢夺鞭子，“唉，你伤势未愈，少乱动，鞭子给我，给我呀。”
鞭子粗糙，郭弘磊怕磨伤了她的手，无奈松开，低头一看：竹青袍子，胸口渗出斑斑血点。
“呜呜呜，唉哟，我的背，嘶。”郭弘轩扭头，看见鞭子到了嫂子手中，悄悄放下心。他生长于侯门，自幼养尊处优，虽在流放期间吃过几年苦，但兄嫂重振家业后，他又过上了富裕清闲日子，细皮嫩肉的公子哥儿，怕苦，怕疼。
“你还有脸哭？”兄长横眉立目，不可思议地盯着胞弟。
弟弟悄悄擦泪，“疼啊。”
郭弘磊简直七窍生烟，指着弟弟，对妻子说：“你知道他刚才说什么了吗？”
姜玉姝左手牢牢握住鞭子，藏在背后，右手查看对方伤势，“什么？”
“一个风尘女子，她母亲刚病逝、灵柩尚未下葬的时候，天天跳舞弹琴，经常陪弘轩饮酒，甚至……有喜了。”郭弘磊剑眉拧起，百思不得其解，胸膛剧烈起伏，显然气得不轻，“老四居然相信那种女人知书达理、孝顺懂事？”
“那种人，也能叫‘知书达理’、‘孝顺懂事’？简直荒谬！我实在难以理解，四弟，你到底是怎么想的？尚未娶妻，便养了外室，弄出私生子，私德有亏，谁家乐意把女儿嫁给你？”
“我发誓，绝不是故意的！”
郭弘轩无可辩解，万分懊悔，“不过，酒后乱性，我是男人，千错万错，总之我的错多一些。其实，唉，我特别后悔，但没办法，谁叫自己没忍住呢？眼下只能走一步看一步了。”
情人眼里出西施，理智被爱情蒙蔽了？姜玉姝没敢说出来，以免火上浇油，她把丈夫按坐下，然后靠近小叔子，弯腰问：“哪儿疼？能不能站起来？”
“哼，挨了几下鞭子而已，我又没打断他的腿。”郭弘磊一拍桌，气得头疼，“你打算趴到什么时候？起来！”
虽然疼，但并未伤筋动骨。郭弘轩哼哼唧唧，扶着椅子站了起来。
姜玉姝绕到小叔子背后，审视一番，小声告知：“放心，没流血，说明没破皮，更不可能有内伤。到底是亲兄弟，弘磊舍不得下狠手。”
“多谢嫂子。”郭弘轩由衷庆幸，耳语嘀咕：“幸亏你来得及时，不然，恐怕得多挨几十鞭。”
姜玉姝轻声告诫：“坐，好好儿商量，谁也别激动。”语毕，她坐在丈夫旁边。
然而，郭弘轩屁股挨了一鞭，火辣辣疼，坐不下，站得远远儿的。
三人沉默半晌，气氛凝重。
良久，郭弘磊叹了口气，严肃问：“你刚才说，觉得自己不是读书的料，想从军？弃文从武？”
郭弘轩坚定点头。
姜玉姝告知：“四弟一来图宁就跟我说了，要不是我拦着，估计他早就