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“孩儿记住了。”姜明诚跪在地上，一副远行的打扮。
姜世森点点头，正欲继续教导长子，门却突然被撞开！
“嘭～”一声巨响，许氏气冲冲闯进书房，怒瞪丈夫。她头发灰白，发丝凌乱，眼尾布满皱纹，衰老憔悴，昔日美艳风韵荡然无存，哭着嚷：“我不同意明诚去边塞游学，我绝不同意！都城附近，就不能游学吗？”
姜世森瞬间沉下脸，“哼，谁问你的意见了？这个家，谁做主？出去，要撒泼回房去撒。”
许氏扑向儿子，惊慌抱住，语无伦次地说：“总之，我是不会同意的。那个鬼地方，害死了我的姗儿，万一明诚也出事，为娘还活不活了？儿子是我生的，凭什么只能听你的？”
“娘，娘，冷静些。”姜明诚无奈叹气，“您尽管放心，我又不是独自出远门，况且，有姐姐和姐夫关照——”
“什么‘姐姐’？”许氏打断长子，狠狠摇晃他，暴躁呵斥：“你姐姐死了，玉姗早已经死了，被你所谓的好大姐害死的！蠢货，你个蠢货，非但不躲开，还要凑近？玉姝蛇蝎心肠，你简直找死！”
“疯婆子，闹够了没有？”姜世森极度不耐烦，重重拍桌，倏然起身，使劲扯开继妻，一把将她甩到边上，厉声喝道：
“玉姗明明是被你宠坏了，几乎是被你害死的，慈母多败儿，你休想插手管教儿子，免得儿子也被你教坏。来人！送她回房，没有我的命令，不准放她出门捣乱！”
作者有话要说： 这个盒饭，我一直没忘
第260章 停职风波
“姜世森， 你欺人太甚！”
“总之， 我绝不同意！”
许氏拼命挣扎，猛地一扑，抓住儿子的胳膊不松开， 忧虑不安，极力劝说：“诚儿，你必须听娘的劝，切莫去西苍或庸州， 西北边塞，贫穷苦寒之地， 去那种地方游学，能学到什么呀？岂不是自讨苦吃？况且，人人都说， 边疆不太平，经常兵荒马乱， 危险啊！”
姜明诚一直跪着， 被母亲推搡得左摇右晃，勉强稳住身体，反复宽慰：“兵荒马乱？谁说的？仗已经打完了， 乾国大获全胜，姐夫他们凯旋——”
“呵，姐夫？你叫得可真亲热，只怕对方不乐意接受你这个亲戚。”许氏冷笑，失望打断长子。她煎熬近十年， 爱女逝世后尤其愤懑，耿耿于怀，郁郁寡欢，哀伤啜泣：“看来，你是彻底忘记你的二姐姐了。”
“孩儿没忘。”姜明诚皱了皱眉，忍无可忍，黯然问：“大姐是大姐，二姐是二姐，二姐的死，与大姐毫无关系，您为什么至今仍错怪大姐？当年，姐姐们的亲事，我一直没说什么，但我是知情的，明明是您偏心二姐、让大姐受了委屈，却不停地怪罪大姐，她何错之有？这究竟是什么道理？”
“你、你——”
许氏被长子质问，震惊狼狈，面子挂不住，恼羞成怒，扬手一扇，耳光声“啪～”清脆响亮，把儿子嘴角打破了。
家丑不可外扬，姜世森匆匆挥退丫鬟婆子，返回见状，脸色铁青，急忙拽开继妻，怒斥：“孩子马上要出远门了，这个时候，你怎么能打他？”
“儿子是娘身上掉下来的肉，他不尊敬母亲，难道不应该教训教训？”许氏气得流泪。
姜明诚张了张嘴，满脸无奈之色，垂头丧气说：“求母亲息怒，孩儿不敢不尊敬您。”
“那你为什么不听为娘的话？”许氏瘫坐，焦躁拍地板，“娘不同意你去边疆游学！”
姜明诚沉默不语，仰头，祈求似的望着父亲。
姜世森不容反对，冷冷道：“明诚和明康长大了，早已明白事理，正是尊敬你，才一直忍着没戳穿，你却不懂得反省，无理取闹，逼得孩子戳穿，怪谁？玉姝当年嫁进郭家的缘故，你心知肚明，我们也清楚，你屡次颠倒是非黑白，不觉得心虚吗？”
“我所做的一切，都是为了孩子！”许氏并不觉得自己有错。
“难道玉姝不是姜家的孩子？”
许氏脱口答：“哼，她又不是我生的。”
姜世森失望透顶，叹道：“幸亏女儿女婿争气，慢慢把日子过好了，苦尽甘来，也幸亏女儿女婿宽宏大量，从未迁怒弟弟们，所以我才敢安排明诚去边塞游学。”语毕，他不再理睬继妻，语重心长叮嘱儿子：
“年轻人一定要刻苦用功，但纸上得来终觉浅，诚儿，为父怕你变成书呆子，再三考虑，决定送你出去游学，历练一番，开阔眼界、增长见识、体会体会人情世故，然后再回来赴春闱。你老练沉稳，将来，为父才能放心把咱们这个家交给你。”
姜明诚挨了耳光的脸颊火辣辣疼，心里有气，任由母亲拍打自己，端端正正磕头，郑重表明：“父亲一片良苦用心，儿子明白，绝不敢辜负您的期望！启程后，会常给家里写信报平安的。”
“好，这就对了。”姜世森欣慰颔首，示意儿子安静，然后硬拉起继妻，硬把她架出门，塞给丫鬟婆子，吩咐道：
“送她回房休息！再不好好‘伺候’，你们自去领罚。”
“是。”下人会意，硬着头皮，合力架住许氏，不顾其挣扎斥骂，强行送她回卧房禁足。
随后，姜世森返回书房，疲惫落座，“起来说话。”
姜明诚起身，低头整理被母亲扯乱的衣服，小心翼翼劝道：“母亲只是担心儿子，您消消气，别跟她计较。”
“哼，如果较真计较，日子早过不下去了！”姜世森气不打一处来，烦躁挥手，“罢了，不提她！你的前程尚无着落，眼下当以学业科考为重，家中有我照料，你无需操心，务必下苦功温书，知道吗？”
“是。”
姜明诚话锋一转，担忧问：“不过，听说，朝廷里有些关于姐夫的风言风语，有个御史弹劾了姐夫，我这时候打搅，是不是……不太合适啊？”
“探望亲姐姐，怎么能叫‘打搅’呢？放心，为父已经打点妥了，你尽管大胆地启程，别怕吃苦，要敢于历练。”姜世森胸有成竹，捻须道：“至于弹劾，纯属捕风捉影，圣上并未采信，例行查问查问，就过去了。”
“这就好。”
姜明诚忿忿不平，“姐夫戍守边疆，出生入死浴血奋战，辛辛苦苦打了胜仗，还没得到封赏嘉奖，先被弹劾‘勾结外敌’了？这究竟是什么道理？”
“官场上的事儿，你不懂的，多着呢。”姜世森叹了口气，透露道：“那个御史，是兵部尚书的人，老尚书和靖阳侯之间，有些过节。当年，先帝病重，太子暂理朝政，赦免郭家流刑的提议，差点儿被老尚书一派驳倒了。”
“原来是这样？”姜明诚喜怒皆形于色，鄙夷道：“唉，侯爷死了快十年了，冤有头债有主，本该一笔勾销的，老尚书却仍公报私仇，实在狭隘卑鄙！他分明见不得侯爷的儿子有出息。”
“这些事，你心里有数即可，不要外传，口无遮拦是大忌。”
“孩儿记住了。”
姜世森催促道：“时候不早，启程，出门在外，凡事多加小心。”
“是。”姜明诚再度下跪，拜别父亲后，父子俩一同踏出书房。
少顷·小院门外
姜明康、姜府长媳母女、姜府庶子几人等候已久。
“爹！”六岁的男童乃妾侍所生，名叫明睿，小跑向父亲。
姜世森老来得子，自是疼爱，含笑吩咐幼子：“兄长要出远门了，你送一送他。”
“哦。”男童乖巧点头。
姜明诚与胞弟、庶弟分别聊了几句，随即靠近妻女，小声说：“你有孕在身，怎么出来了？赶紧回屋歇着！”
“我听说，母亲又发脾气了，不放心，来看看你。”妻子盯着丈夫脸上的巴掌印，十分心疼，却不敢指责婆婆。
儿子也不便指责母亲，轻描淡写道：“没事，已经劝住了。”
“爹爹。”两岁的女童奶声奶气，“我也想去，看看姑妈。”
姜明诚笑了笑，摸摸女儿脑袋，哄道：“下次，下次再带你去。乖乖听话，姑妈才会疼你。”
于是，姜明诚辞别家人，启程北上，带着父亲的殷切期望，抱着吃苦磨练意志的决心，前往西北游学。
他离家次日，许氏便病倒了，病情时好时坏，心虚担忧郁愤，认定继女会报复自己的儿子，惶惶不可终日，甚至病得神神叨叨。
姜世森吩咐请医用药，却极少探望，并且下令不准告诉长子，夫妻情分，早已在无数次的争吵中消磨殆尽。
病榻上，许氏眼窝深陷，无亲人照顾，呓语一般喃喃：“如果诚儿出事，我一定和姝丫头拼命！那死丫头，故意哄得父亲把弟弟送去，明显不安好心。唉，我真后悔，早知道，当初就咳、咳咳咳——”
两个丫鬟低头侍立，谁也不敢接腔。
天南地北，书信尚未送达，姜玉姝夫妻俩丝毫不知情。
图宁卫
这天，早饭后，郭弘磊和左震被指挥使叫了去。
议事厅门口，卫兵告知：“将军有令，先见左大人，请郭校尉稍等会儿。”
左震一愣，郭弘磊踱向廊下长椅，慢条斯理说：“你先进去。”
“行！待会儿叫你。”左震大踏步迈进议事厅，两盏茶功夫后，面带怒色地走出来，一屁股坐在长椅上，“到你了。”
郭弘磊起身，神色冷静，迈进厅内，看见指挥使的同时，发现边上有三个陌生官员。
他心下了然，神态一如往常，恭谨行礼，“参见将军。”
“弘磊来了？坐。”宋继昆和颜悦色，并未把陌生官员引见给得力干将，严肃说：“此次攻打北犰，你临危不惧、应对有方，孤军深入时能取胜，十分不容易，能力与辛劳有目共睹，当记首功。”
郭弘磊谦虚表示：“将军过奖了。若非有您运筹帷幄，末将等人绝难生还，上下一心加上外卫支援，大军才得以凯旋，故末将不敢居首功。”
“该是谁的功劳就是谁的，不必过谦，我已经上奏朝廷，为你们请功。”宋继昆话锋一转