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“诬害？”黄一淳正气凛然，“装什么傻？被抓的缘故，你们心里有数！”
李启恭蓬头散发，咬牙切齿地说：“你把我的家，毁得乱七八糟，任谁也无法冷静？在下一向对您尊敬有加，万万没料到，您居然——”
“啪～”，惊堂木一声脆响，打断了拌嘴。
姜玉姝不悦地皱眉，扬声吩咐：“传证人李昌！另外，把谋杀案的其余犯人也带上来！”
李昌？其余犯人？闻希和李启恭对视，彼此眼里饱含恐惧，同时暗忖：糟糕，完了。
“是！”几名捕快一溜小跑，均比往常殷勤，唯恐手脚慢了惹知县或县丞不满。
众多百姓旁观，议论纷纭。
郭弘轩初来乍到，一头雾水，“典史和主簿一起被抓？他们犯了什么法？”
“听说主要是谋杀，他们合伙谋害了前任教谕。”杂役告知：“另外还有几样罪名，待会儿会宣读的。”
郭弘轩咋舌，“图宁挺乱啊。”
“嘿嘿，山高皇帝远嘛，以前更乱。”杂役年纪小，口无遮拦，透露道：“地上跪着的两个，尤其瘦的，是我们这儿的土霸王，威风了好多年，今天终于栽了！”
下一刻，人证李昌被带进公堂，跪下磕头，“草民李昌，见过大人。”
姜玉姝略缓和脸色，“起来，你先等会儿。”
“哎，是。”李昌毕恭毕敬，顺从侍立边上，俯视曾经严刑毒打自己的李启恭，倍感解气，恨不能痛快大笑一番。
随后，另外两名犯人带到，瑟瑟发抖，手铐脚镣叮当响。
捕快喝令，“跪下，跪好！老实点儿。”
闻希扭头一看，瞬间双目圆睁，失声叫：“啊？你、你……你怎么——”
“唉！姐夫，你不是拍着胸口说‘老邓绝不可能被抓’吗？”李启恭耳语埋怨，倏尔脸色铁青，倏尔脸色惨白，喃喃说：“完了，这下真完了。”
闻希始料未及，额头冒冷汗，说不出话来。
公堂外
围观百姓争相往前挤，端详片刻，议论道：“嘿，那个中年人的左手，有六根手指！”
“是吗？我看看。”
有知情者小声指出：“那人我见过，西城出了名的老混子，绰号‘六指王’，称王称霸，可蛮横了，周围邻居没一个敢惹他的。”
姜玉姝眼风一扫，示意让犯人说话。
布团一拔掉，中年人“六指王”立刻放开喉咙喊冤，哭着喊：“大人，草民冤枉，冤枉啊！事实上，草民只是一个掮客，受闻主簿所托，帮他找了一个家丁而已，其余的事儿，草民一无所知，求大人明察啊！”
姜玉姝挑眉，“家丁？”
六指王使劲点头，哭丧着脸，一口咬定，“对，帮忙找家丁！大人，草民真的只是一个掮客。”
姜玉姝抬手阻止了他，转而问：“邓发，他说的对吗？先告诉你，谋杀朝廷命官，死罪无疑，但具体是凌迟，或者斩首，得看你能否如实招供。”
嚯！郭弘轩抱着手臂，仰视威严二嫂，敬畏缩了缩脖子。
“我、我……”绰号老邓的精瘦汉子战战兢兢，再凶狠的人也惧怕凌迟千刀万剐之苦，为了能死个痛快，哆嗦告知：“王哥确实是掮客，这个不假，但当初，他特地把我引见给闻主簿，并不是当家丁，而是当、当杀手。”
“胡说！”
闻希厉声打断，瞪视六指王和邓发，矢口否认：“你、你们胡说，我根本不认识你们，少冤枉老子。”
“总之，我不是主谋，仅仅‘拿人钱财替人办事’而已。”邓发梗着脖子表明：“我和那个钓鱼的老头儿无冤无仇，是王哥叫我跟踪、寻找机会，悄悄把人推进河里，造成淹死的假象。”
“不，那不是我的主意！一切全是闻主簿的意思，我、我就是一个跑腿传话的。”六指王见谎言被戳破，哭得一把鼻涕一把泪，懊悔并抱怨，“闻大爷，事已至此，都敢作敢当，早知今日，当初无论你给多少银子，我也不敢接活儿。”
闻希气急败坏，抖若筛糠，坚持否认：“诬告！你们好歹毒，自己杀了人，却攀扯无辜。大人，求您千万不要听信谎言，卑职是无辜的！”
李启恭却沉默了，目不转睛地盯着知县，眼神阴沉沉。
姜玉姝镇定自若，抄起惊堂木一拍，喝令：“传闻府管家，上物证！”
“是！”少顷，几名捕快呈上一堆银票、账册、礼单等物，并带上闻府管家。
老管家惴惴不安，飞快瞥了闻希一眼，火速收回目光。
姜玉姝审视证人，“管家，你必须老实回答，闻希究竟认不认识六指王？”
老管家抬袖擦擦冷汗，躬身答：“回大人的话：我们老爷和六指王，认识十几年了，交情很不错，府里府外许多人知道的，老爷偶尔会雇他干、干一些不方便自己出面的事。”
姜玉姝颔首，发誓要铲除恶吏，不疾不徐吩咐：“重点，你先仔细说说前任教谕荆远山之死，其余的，待会儿补供。”
闻希急促喘了喘，整个人摇晃，险些没跪稳，怒瞪管家，“忘恩负义的老东西，竟然背叛老子，你、你——”
老管家深知家主这次栽定了，满脸为难之色，索性别开脸，为求自保，详细禀告：“荆教谕为人耿直，一向看我们老爷不顺眼，老爷也看他不顺眼，骂他‘老酸儒、假清高、好为人师、狗拿耗子多管闲事’等等，教谕曾经酒后发怒，当众骂我们老爷‘贪得无厌、中饱私囊、目无法纪’等等，两人结仇挺深，最终，老爷动了杀心，伙同李、李典史——”
李启恭眼神狠戾，突兀大叫：“姜玉姝！”
霎时，堂内堂外一片寂静，众人面面相觑。
黄一淳等人回神，急忙呵斥：“大胆！知县的名讳，岂是你能叫的？”
“立刻住口，老实跪着，不然，掌嘴了！”
李启恭仰头，胸膛剧烈起伏，丝毫不理睬旁人，死死盯着知县，“你说，你是从什么时候开始调查我们的？”
姜玉姝面不改色，并未回答，淡淡道：“天网恢恢，疏而不漏。你们不仅谋杀朝廷命官，还贪污受贿、钱额巨大，严重触犯了法律，休想永远逍遥法外。证据确凿，你们抵赖也没用，本官可以直接判决。”
“说，你是不是早就开始调查我们了？肯定是，否则，短时间内搜集不了齐全的证据。”李启恭牙齿咯咯作响，暴怒，深恨，恨不能活剥生吃知县，声嘶力竭地骂：
“姜玉姝，你、你翻脸无情，阴险狠毒，不得好死！”
“毒妇，你不得好死！”
第254章 铿锵玫瑰
“姜玉姝！”李启恭彻底明白了， 怒目切齿， 戴着枷锁往公案扑， 嗓子都劈裂了， 破口大骂：
“毒妇，你暗中一定、一定早就开始调查我们了，毒妇，你够狠的，表面重用我姐夫， 原来竟是笑里藏——”
黄一淳厉声喝止：“放肆，住口！快， 堵住他的嘴。”
“是！”几个衙役一拥而上， 七手八脚，按人地按人，堵嘴地堵嘴，飞快制服了狂躁的李启恭。
“毒唔、唔唔放开老子！毒妇——”手铐脚镣叮当响， 尖锐刺耳，李启恭竭力挣扎，脸庞扭曲， 眼睛始终恶狠狠瞪视知县，嘴被堵住了，仍含糊不清地咒骂。
混乱中，闻希面如土色，瘫软跪坐，哆嗦旁观疯狂挣扎的小舅子， 一动不动，不敢吭声。
堂外
人□□头接耳，或兴致勃勃，或解气解恨，渐起议论声。
嫂子挨骂，郭弘轩忿忿不平，冷笑道：“呵，一个作恶多端的犯人，死到临头了，还敢辱骂知县？真是猖狂！”
“您息怒，姓李的土霸王休想有好下场，十有八/九死定了。”小杂役幸灾乐祸。
堂内
公案上，摆着签筒，签筒内盛放不同颜色的令签。
姜玉姝并非初次挨辱骂，面无表情，镇定自若，从签筒里抽出两支红令签，一甩，扔到地上，发出“啪嗒”清脆声，喝令：“犯人李启恭，无礼猖狂，当堂辱骂本官，该罚。”
“来人，把他拖下去，打二十大板！”
“是！”负责行刑的衙役们领命，合力架起李启恭，硬往外拖，拖到紧挨着公堂的空地上，按稳，然后两人一队，抡起板子，你一下我一下，开始动刑。
旁边，有专人记数，认真喊：“一、二、三……”
李启恭戴着枷锁，被堵着嘴，不断地挣扎，嘴里不断地“唔唔”，扭头望向堂内，青筋暴凸，眼睛充血，死死望着姜玉姝。
堂外
人群拥挤激动，仿佛看戏一般兴奋，感慨道：“哎哟，从前只见过他打人板子，没想到，今天他也挨打了。”
“从前是典史，现在是罪犯，待遇当然不一样喽。”
“哼，他当典史期间，没少仗势欺人，色鬼土霸王，活该挨打！”
“哈哈哈，你们看闻胖子，害怕得直发抖，再也不能神气活现了。”
……
郭弘轩握拳，“好，打得好！”
姜玉姝被嘈杂议论声吵得皱眉，往外看了一眼，下属便会意，急忙吩咐衙役前去阻止，水火棍横起，作势欲推，连劝带诫，议论声逐渐消失。
“闻希，”她的脸消瘦许多，眸光明亮坚毅，端庄中透着威严感，缓缓道：“你与李启恭，恶行累累，衙门暗中开展调查已久了，掌握了足够多的证据，因此，无论你承不承认，结果都一样，死罪无疑。不过，你最好痛快招供、老实签字画押，以免像李启恭，遭受刑讯皮肉之苦。”
闻希冷汗涔涔，汗如雨下，束手无策，见事已成定局，为了免受刑讯之苦，最终选择招供，磕头求饶：“我招供，我全都招！求大人开恩，不要动刑，您想问的事儿，只要我知道，一定会坦白！”
姜玉姝吩咐：“先把荆教谕之死详细招来，然后说一说你和李启恭是如何利用公职谋财的，譬如倒卖纺织作坊批令，明示暗示商人送孝敬等等。”
“我说，我、我招。”闻希被行刑的动静吓得瑟瑟发抖，一边抹泪，一边招供�