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“好！”
“说得好！”佟京拍掌以示赞同，不悦道：“谁害怕了？敌众我寡，难道不应该谨慎商量对策吗？贸然进攻，那叫送死，懂不懂？”
左震摸摸鼻子，“哦，那赶紧，快想个好办法出来。”
深入敌国月余，郭弘磊日夜不敢放松警惕，大概摸清了附近敌情，低声说：“草原辽阔，北犰部落众多，不过，离得远的无妨，没谈拢之前，他们不敢随意踏进外族地盘。趁周围敌军正在内斗，咱们攻其不备，胜算就大了。”
于是，两千多人的队伍潜伏在僻静河边，热血沸腾，密商计策，发誓要一雪被侵略与追杀之耻，决定联合援军，向南发起进攻。
与此同时·图宁县城
知府驾到，众多下属簇拥，浩浩荡荡。
“请。”
“大人，慢些。”
姜玉姝充当向导，边走边解答知府的疑问。
裴文沣偶尔搀一把岳父，陪着纪学琏，走走停停。
烈日当空，纪学琏走着走着，停在作坊前方，眯起眼睛，“‘图宁粮坊’？想必，那就是你提过的作坊？”
姜玉姝颔首答：“正是。日前竣工，今天刚挂的匾额。”
“进去看看。”纪学琏虽然含笑，却不容置喙，率先迈步。
逛了许久，姜玉姝被晒得头晕脑胀，巴不得进作坊避暑，“请。刚好，进去坐一坐，歇会儿，喝杯茶。”
“唔。”纪学琏年事已高，走得也累了。
下一刻，后方街道忽然再度响起轰然马蹄声！
众人忍不住议论，“怎么回事？”
“才刚过去一队塔茶卫的兵马，又来了一队？”
“莫非真的要开战了？”
“八成是。”
……
裴文沣转身，皱眉眺望。
姜玉姝心猛地往下沉，被嘈杂动静激得心慌，失神须臾，勉强镇定，劝道：“大人，快请进作坊小坐歇息，兵马一会儿就到了，他们急行军，无法停下来避让官员。
“唔。”纪学琏脸色凝重，沉思不语，加快脚步离开街道。
官员领头，县衙小吏们急忙提醒：“各位，赶快避开，给兵马让道！”
裴文沣叹了口气，大步走向作坊，靠近时一打量，担忧问：“看你的脸色，不太好，是不是身体不舒服？”
姜玉姝脸色苍白，摇摇头，“没事，我没事。”只要没有准确的消息，她就坚信，暗中反复念叨：他会平安，他会活着回来！
第251章 接风夜宴
知府驾临， 图宁县衙上下一心， 忙碌接待庸州之长，唯恐怠慢了大官。
一场接风宴是免不了的，夜间，姜玉姝吩咐设宴，为府衙几位官员接风洗尘。
她一贯不喜欢应酬， 往常已是勉强，如今丈夫生死未卜， 心力交瘁， 却不得不出席， 维持礼数。
席间， 菜肴丰盛，美酒飘香， 丫鬟和小厮毕恭毕敬地伺候， 胥吏仅能负责菜肴和酒水， 县丞、教谕陪席， 负责倒酒劝菜。
赴宴前，众人都沐浴并换了便服。姜玉姝身穿淡蓝衣服， 除了鬓间玉簪之外，全无其它首饰， 素雅干练，强打起精神说：“边陲之地，条件简陋，只有野味和薄酒， 怠慢几位大人了。”
“哪里？”纪学琏闻了闻酒香，品鉴道：“这酒不错，醇正绵长，回味甘香。”
女官不擅饮酒，木讷的黄一淳责无旁贷，带领新任教谕关维河，起身敬酒：“难得大人喜欢，下官斗胆，敬您一杯！”
关维河是新科进士，年纪甚轻，缺乏应酬经验，拘谨腼腆，赶忙跟随县丞，鼓足勇气敬酒。
“好，好。”纪学琏微笑，呷了一小口，有专门的府衙小吏负责陪饮。
姜玉姝近期焦心忧愁，常犯头疼，实在喝不了酒，故面前没有酒杯，仅有汤碗，歉意说：“诸位，抱歉，请恕我——”
世事难料。从前，真是做梦也想不到，有朝一日，竟会与姝妹妹同朝为官，甚至同席应酬……裴文沣回神，会意地打断，“无妨。你身体不适，喝不了酒，不必勉强。”
纪学琏和颜悦色，“这有什么的？私底下的小宴，无需拘礼。”
“多谢诸位体谅。”姜玉姝感激一笑，女人在官场，到底很有些不方便之处。
纪学琏气度威严，感慨并赞赏，“为官者，酒量不重要，办事能力才重要。这几天亲眼所见，你上任不久，就把图宁治理得挺像模像样了，不错，十分不错！”
“不敢当，大人过奖了。”姜玉姝谦虚表示：“其实，图宁仍有许多不足之处，不知得多少年，才能变得像府城一样繁华。”
纪学琏笑了笑，鼓励道：“百废待兴之地，别急，慢慢儿琢磨，对西北边塞而言，老百姓能衣食无忧，当地就算繁华了。”
姜玉姝赞同颔首。
见面至今，裴文沣既因惆怅，又因岳父在场，索性沉默少言，此刻主动问：“今日那粮坊附近盖了一半的，听说是纺织作坊，对？”
“对。”姜玉姝顺口告知：“不出意外的话，将来，那一片会并排三间作坊，专用于缫丝织布。”
纪学琏微微皱了皱眉，慢条斯理说：“养蚕缫丝，自古盛于江南，西北冬季漫长寒冷，人得靠皮子过冬。桑蚕嘛，好是好，恐怕平民百姓穿不起，况且，桑树在这儿能成活吗？能过冬吗？”
谈起倾注大量心血的事业，姜玉姝精神振奋了些，耐性十足，逐一答：“大人考虑得非常有道理，您提的几个问题，正是下官头疼的，但经过深思熟虑之后，窃以为可以一试。年初栽下的桑树，成活了六成左右，目前，桑农正在尝试摘叶养蚕。最令人担忧的是寒冬，如今大家都悬着心，生怕桑树无法越冬。不过，下官在西苍赫钦的家中，有一小片桑树，十几年的树龄了，至今冬枯春荣。”
纪学琏若有所思，“罢了，试试倒也无妨，若能成功，当地百姓倒多一项生计，总有家境富裕的人穿得起丝织品。”
同席者纷纷点头，“大人所言甚是。”
裴文沣端详表妹，不由得一笑，五味杂陈地慨叹：“没想到，你竟如此能‘折腾’！”
“哈哈哈～”纪学琏忍俊不禁，“地方父母官，平日□□逸了可不行，必须有适当的‘折腾’劲儿，想方设法令老百姓安居乐业，方不辜负朝廷的信任。”
姜玉姝理解知府的言下之意：鼓励适当折腾，但不宜瞎折腾。她谦逊表示：“下官明白，一定会尽心竭力，绝不敢辜负朝廷的信任。”
“唔，好，很好。”
酒过三巡，菜过五味，席间融洽欢乐，时不时响起笑声。
但，不久，官员们不可避免地谈论起边塞战况。
“今天看见了两批赶往图宁卫的兵马，想必是去支援的。”纪学琏捻须，笑容消失，严肃皱眉。
姜玉姝心情低落，“我猜也是。一直没个准信，实在令人担忧。”
“少安毋躁。”纪学琏正色吩咐：“作战计划是军中机密，本官无从得知，纵知道，也不能泄露，朝廷叮嘱各地方官府全力协助边军，但暂无具体命令。因此，你要心里有数，要未雨绸缪，粮草方面，按照当地旧例，该多少就多少，尽快筹备起来，以便随时运去卫所。”
姜玉姝频频点头，“当初一接到府衙的吩咐，衙门就开始筹备了，现在已经准备得七七八八，只等卫指挥使一声令下，马上可以给将士们送去！”
“唔。”纪学琏看着女下属，意欲询问郭弘磊的下落，转念一想，却打消了念头，改为安慰道：“庸州有四卫，兵力充足，倘若不够，一江之隔的西苍有兵力可调，无论多大的场面，想必都镇得住。你无需过于担忧，只需安抚住百姓，必要时协助边军、听从宋将军安排行事即可。”
谈起战局，虑及种种令人难以承受的痛苦结果，姜玉姝险些维持不住表面镇定，勉强撑着，端坐应答：“下官明白，谨遵大人命令，会全力协助军队的。”
裴文沣余光一扫，瞥视消瘦憔悴的表妹，心里十分不是滋味，爱莫能助，索性岔开话题，温和问：“你们的桑树，种在哪儿？”
黄一淳见上峰看着自己发问，忙答：“回裴大人的话：种在郊外，润河岸边的缓坡上。”
“哦。”裴文沣喝了口酒，“听你们一说，桑蚕前景不错，我倒想去瞧瞧。”
纪学琏亦道：“专程来巡察，农田是必看的，到时如果顺路，把桑山也瞧一瞧。”
姜玉姝硬生生摁下担忧，迅速平复心情，微笑说：“顺路的。几位若感兴趣，下官待会儿就安排，桑山脚下，润河两岸有大片农田，庄稼大多已经成熟，即将收割了。”
“行，你安排安排。”
由于府衙官员远道而来，风尘仆仆，虽然歇了一下午，但知府年迈，不胜酒力，大半个时辰便散席了。
宴厅外
闻希和李启恭等品级不入流的胥吏，没有资格出席，坐在庭院中喝茶候命，厅里一散席，他们立即涌去听命，“散席了，快走，去看看！”
当着老知府和女官的面，谁也没喝多，仅有酒量差的新教谕步伐不稳。
“大人，慢些。”姜玉姝不便搀扶，裴文沣搀着岳父，率先踏出宴厅。
纪学琏摆摆手，阻止了意欲行礼的胥吏们，温和道：“免礼。”
姜玉姝招招手，手下飞快靠近，闻希惯常挤到最前方，“县尊有何吩咐？”
她轻声问：“把下人分作两班了吗？”
闻希使劲点头，“分了！您放心，日夜都有专人伺候，茶水饮食，厨房时刻预备着。”
“好。关教谕有些醉，他的书童年纪太小，你记得派个小厮照顾他。”
“是！”
随后，姜玉姝带领一干手下，顺路送了知府一段路，道别后，各自回房。
时近二更，裴文沣见老岳父安然歇下后，才放心回房，外衫刚脱一半，房门忽然被叩响。
“什么事？”
亲信推门入内，小声禀告：“黄县丞求见，说是奉表姑娘的命令，请您去一趟，品、品茶。”
“黄县丞？”
“