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“呵，有几个臭钱了不起吗？哪怕拿一百万两来，老子也不原谅！”原告大难不死，铁了心，发誓要为妹妹和自己讨回公道。
李启帆意欲继续哀求，却听惊堂木“啪～”锐响！
“肃静！”
姜玉姝摁着惊堂木，“公堂之上，休得喧哗！”
众多百姓兴奋围观，越挤越前，几番被衙役们驱赶，仍不冷静。
李启恭万分煎熬，连日没睡好，眼袋青黑，既担忧自己的前程，又怜悯堂弟，干焦急，束手无策地杵着。
姜玉姝与黄一淳又小声商议几句，斟酌定了，威严宣判：“李启帆奸/污/案，证据确凿，本县维持去年年底的判决，不予赦免，仍判死罪。并且，此案已经经府衙呈交刑部过目、批复，故无需等待秋后，斩立决。”
“明天午时三刻行刑，以正法纪，以儆效尤！”
宣判毕，她最后一拍惊堂木，“退堂。”说完便起身，离开公堂。
霎时，被告的亲友冲进公堂，抱着李启帆，哭成一团，绝望哀嚎：“儿啊，我苦命的儿！”
“你还不到三十岁，哪怕判充军一辈子也行，怎、怎么就斩立决了呢？”
“前阵子明明说赦免，现在却改判斩立决？”
“大人，姜大人，求求您，开开恩，饶我儿一命！”
……
与此同时，原告的亲友也冲进公堂，簇拥李昌，狂喜，激动嚷：“八年，八年了！”
“八年前发生的事儿，直到今天，才终于讨回公道。”
“爹、娘，你们的在天之灵，可看见了？儿子总算告倒了李启帆这畜牲，为妹妹讨回了公道。”
男儿有泪不轻弹，李昌喜极而泣，仰望“明镜高悬”匾额，感激涕零，恭敬磕头道谢，“多谢，多谢姜大人主持公道，您的大恩大德，草民一家永生难忘！”
众衙役忙前忙后，横起水火棍，连推带骂，迅速把闲杂人等赶出公堂，硬架起瘫软的李启帆，将其押回监牢，明日再押去法场受刑。
堂外，看热闹不嫌事大的人群意犹未尽，或鄙夷，或唏嘘，交头接耳，久久未散。
晌午·后衙
姜玉姝脱下官袍，丫鬟弯腰取下乌纱帽，小心搁在架上。
她面对铜镜，盯着自己，轻声说：“我判了李启帆死刑，斩立决。”
翠梅带领两个小丫鬟，忙碌打点行李，评判道：“他罪有应得！”
“其实，他多活了七八年，占大便宜了。”
“假如案发当年就判决，他休想潜逃至今。”
“听说，当年战乱时，一切混乱不堪，整个庸州，无数犯人越/狱，朝廷事后追究，估计难以抓得完。”
“抓一个，判一个，免得祸害无辜！”
……
姜玉姝对镜端坐，审视自己，沉默不语。
下一刻，丫鬟翻出一个礼匣，顺势问：“夫人，裴夫人送的玉镯，您戴回府吗？”
姜玉姝回神，摇摇头，“不了，收起来。我平日不适合梳妆打扮，现有的几对镯子，还没怎么戴过呢。”
“是。”丫鬟便把礼匣塞进柜底。
翠梅麻利叠衣裳，“裴夫人倒挺有心，年年都给您送生辰礼。她的生辰在七月，咱们可别忘了，以免显得失礼。”
姜玉姝打起精神，“我恐怕记不住，你写下来，时不时翻一翻，就不会忘记了。”
“哎！您放心，奴婢早就写了。”翠梅行至梳妆台旁，开始收拾首饰匣，没多想，随口提道：“表公子的生辰是下个月，四月初九，咱们——”她仓促停顿，懊悔掩嘴，小心翼翼观察女官神色。
姜玉姝一怔，轻声说：“将心比心，我不能给表嫂添堵，更不想节外生枝。”她早有打算，“生辰礼就不送了，表嫂已经有六个月的身孕，等表侄出生，我会送一份大礼，给表哥贺喜！”
“对。”翠梅回神，双手合十说：“是应该送一份大礼，但愿表公子先得几个儿子，然后生一个女儿，那样最好不过了。”
姜玉姝由衷盼望表哥能够幸福美满，“是啊。”
下一瞬，门口响起一声：“是什么？”
郭弘磊风尘仆仆，昂首阔步迈进房门。
往事，尤其旧情，最好少提。姜玉姝起身，若无其事，“没什么。”她笑盈盈问：“宋将军准了你几天假？”
“我说‘弟弟成亲，我作为兄长，不回家不行’，将军说‘顶多半个月，将领不可离营太久’。而且，批了四月的，估计七月的就不准了，母亲寿辰，该怎么办？”
姜玉姝安慰答：“愁什么？我会尽量抽空祝寿的。”
“唔……到时再看！”
郭弘磊扫视一圈，好笑问：“探亲而已，用得着带这么多行李吗？家里又不是没有衣服，你们也不嫌麻烦。”
“这些大多是礼物，不是夫人的衣裳。”翠梅解释道。
郭弘磊恍然颔首，关切问：“管大夫，他收拾好了没有？后天启程，等回到赫钦，歇一歇，顺便请他喝阿哲的喜酒，然后我再安排人手护送他回都城。”
“管老归心似箭，早就收拾好啦。”姜玉姝倒了杯茶递给他。
片刻后，郭弘磊低声问：“你真考虑好了？决定把嫣儿送回家去？”
姜玉姝垂眸，沉思片刻，郑重点头，无奈答：“她在这儿，我、我总不太放心，总觉得图宁还不够太平。索性学黄县丞，把孩子送回老家！”
战火，谁也不知道何时会重燃。
郭弘磊十分舍不得，叹道：“虽然我很想经常逗逗孩子，但……罢了，依你，图个安心。母亲信上问了几次，她思念孙女，那咱们就带晓嫣回家。”
“嗯。”姜玉姝不舍地叹息。
数日后·夜间
闻府小厅内，郎舅对饮。
闻希醉醺醺，拍拍小舅子肩膀，劝解道：“行啦，人死不能复生，节哀顺变，节哀节哀！”
李启恭脸色阴沉沉，一杯接一杯地灌酒，一言不发。
“咱们特地请了高僧做法事，兴许，这会子，小帆已经投胎了，他来世嗝——”闻希打了个酒嗝，“他来世一定能投个好胎，长寿富贵！”
李启恭缓缓道：“我已经查清楚了，‘内乱’，是荆远山教给李昌的。”
“我就说嘛！”闻希一拍桌，“李昌目不识丁，‘十恶不赦’是哪‘十恶’，他懂个屁？必定是有人指点的。原来，又是荆远山那个老不死的，老酸儒，一向喜欢狗拿耗子，多管闲事。”
李启恭耳语问：“姜玉姝回西苍探亲去了，机会难得……你敢不敢一起干？”
闻希呷了口酒，红光满面，“老子有何不敢？”
“好！”李启恭与姐夫碰杯，仰脖，一饮而尽，眼神狠戾，咬牙切齿地说：“我已经安排妥了，这一次，姓荆的休想活命。”
“老子早就看他不顺眼了，有他在，捞油水都束手束脚。他非死不可！”
第229章 逮个正着
一行人马不停蹄， 渡过苍江后， 一路南下， 抵达赫钦县城内的郭府。
午后， 春光明媚，天晴气暖。
当车马队伍停在府门口时， 门房众人飞奔迎接家主夫妇， 毕恭毕敬， 簇拥行礼， “二爷，您回来了！”
“小的给二爷请安。”
“快， 禀告老夫人！”
马车停稳后，姜玉姝轻轻摸了摸女儿脸颊，“嫣儿？清醒清醒， 咱们到家了， 马上就可以看见祖母喽。”
“啊？”郭晓嫣刚睡醒，迷迷糊糊，揉了揉眼睛。十个多月大的婴儿， 在一干人的精心呵护下， 终于勉强算得上“白白胖胖”了。至少，脸颊鼓了许多。
奶娘翻出帽子，“到家啦！来，姑娘戴上帽子，防着醒后吹了风难受。现在这个天儿，风仍然冷。”
姜玉姝弯腰， 仔细给女儿系好包被，唯恐孩子着凉生病。
少顷，车外有人叩了叩厢壁，“好了没有？”
“好了！”丫鬟掀开门帘，姜玉姝率先踏出，郭弘磊伸手搀扶妻子下车，紧接着，他亲手抱下襁褓，愉快问：“咱们到家了，高兴吗？”
郭晓嫣早已认得父亲，咯咯笑，叽里咕噜了一串话，玉雪可爱。
“唔，爹也高兴！”郭弘磊满意颔首，把襁褓交给下车站稳的奶妈，大踏步赶去后车招呼客人，“管大夫，慢些，请。”
颠簸数日，管仲和微露疲态，扫视四周一番，赞道：“不错，这地方不错。”
郭弘磊搀着老人，“舟车劳顿，快请进屋喝茶。”
小厮们飞快跑出来，忙碌搬运行李、牵马赶车，热闹极了。
远归的一群人风尘仆仆，迈进大门，沿着甬路刚走了一段，迎面碰见匆匆相迎的郭弘哲叔侄几个。
“二哥！”郭弘轩牵着小侄子，把郭烨往前推，催促道：“烨儿，快去，迎接你的父母！”
郭弘哲则带领大侄子，温和对郭煜说：“煜儿，快见过长辈。”
“是。”郭煜十岁了，不再是胖墩模样，个子迅速长高，头顶已经到叔叔胸口，小小少年牵起堂弟的手，兄弟俩并肩，恭谨拜下去：
“煜儿给二叔、二婶请安。”
郭烨三岁多了，白白胖胖，虎头虎脑，仰脸注视父母，眼里有着欣喜、好奇、紧张、茫然……男童杵着，张了张嘴，一时间忘了应该怎么说、怎么做。于是，他下意识躲了，小步小步挪，躲到堂兄背后。
“唔，好。”郭弘磊搀起侄子，温和拍拍他胳膊，“不错，长高许多，体格也结实了！”
姜玉姝摸了摸侄子脑袋，夸道：“好孩子，越来越懂礼貌了。”旋即，她弯腰，迫不及待招手：“烨儿？你怎么躲在哥哥背后了？快出来，让娘看看你。”
“哈哈哈，这孩子，害羞了！明明刚才，他跑得飞快，叫都叫不住，见了面，却害羞了。”郭弘轩一边笑话侄子，一边与兄嫂、管仲和寒暄。
郭弘哲疾步靠近，深深躬身，拱手慨叹：“管大夫，一别多年，从前做梦也想不到，我们竟能在西苍重逢！您老身体可好？”
“三公子，快快请起。老朽已经是一把老骨头喽，幸而，还算硬朗。”
管仲和欣慰�