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幸而，郭家迅速张罗买宅一事，姜玉姝责无旁贷，带领管事和两个小叔子，休沐时跑遍全县城，白天挑选，晚上拿着图与王氏商议，忙碌且热闹，慢慢冲淡了阴郁之气。
一晃眼，入冬了。
十月中旬，西北开始下雪，到冬至时，已是冰天雪地，边塞一片白茫茫。
赫钦郊外山中·庵堂
“嘶，好冷！”
“这阵子，阿廖终于不再哭喊咒骂，总算睡了几晚安稳觉。”
两名中年尼姑，一高一矮，穿着洗得发白的棉袄，抄手拢袖，瑟瑟发抖，边走边议论。
她们口中的“阿廖”，便是廖小蝶。
庵堂清苦，毫无乐趣，尼姑们并非都甘愿修行，其中不乏来混口饭吃的。高者问：“你说，她是不是疯了？”
矮者答：“一时疯癫一时清醒，刚进来就那样了，动辄发怒，怨气冲天，泼辣得很。想必是犯了大错，才会被休弃。”
“唉，一个毁容的瘸子，脾气又坏，老想逃跑，逼得师父把她关起来。难怪被男人抛弃。”
高者唏嘘说：“她几乎天天写信，师父吩咐，统统帮她寄出去，起初常有回信，后来渐渐少了。前阵子，你猜她收到了什么回信？从那以后，她才老实认命了的。”
“什么？少卖关子，快说来听听！”
高者透露道：“昨天轮到我送饭，阿廖又发疯了，念念叨叨‘负心汉、抛弃结发妻子、不得好死、转眼就再娶’什么的。”
“哦？”矮者恍然大悟，清脆一拍掌，“莫非、她男人再娶了？”
“多半是。不奇怪，听说她有个女儿，男人总得娶妻，打理家务、照顾孩子。”
她们边走边聊，快步走向厨房，喜滋滋说：“哈哈，今天是冬至，有饺子吃！”
“可惜是素馅的。”
“嘘，小心被师父听见，撵你走，下山喝西北风去。”
两人有说有笑，渐渐走远。
半个时辰后
另外一个尼姑拎着食盒，走近一间上锁的屋子。
她掏钥匙，开锁，推门便说：
“阿廖，今天是冬至，有饺子吃喽！”尼姑一抬头，竟看见两只鞋，呆呆顺着鞋往上看：
廖小蝶几次逃脱未果，被幽禁得发疯，半夜悬梁自缢，尸体早已经冰冷。
尼姑笑脸一僵，手一松，食盒落地，趔趄后退，惊恐大叫：“啊——来人，快、快来人呐！”
“阿廖上吊自杀了！”
与此同时·县城
一所三进的宅子，翻修一新，挂上了“郭府”匾额。
冬至祭灶，爆竹“噼里啪啦～”脆响，热热闹闹，喜气洋洋。
暖阁内，三个孩子身穿单薄衣服，追逐玩闹：郭煜提着一把短木剑，自封为“将军”，威风凛凛，率领堂弟和表妹两个小兵，追捕由丫鬟扮成的“匪徒”。
王氏歪在矮榻上，靠着引枕，含笑旁观，愉快说：“新家好，宽敞，特地建了个暖阁，供孩子玩耍。瞧，三个猴儿，玩得多高兴！”
“可不是嘛！”几个仆妇乐呵呵，附和说：“比起以前，宽敞多了。”
“有个花园，两位小公子都喜欢去逛。”
“池子里种些荷花、养养鱼，观鱼赏花。”
王氏感慨道：“虽然远远比不上侯府，但在当地，算不错的了。”
“新宅新气象，可以给三爷、四爷张罗亲事了，早日给您添孙子，给两位小公子添玩伴。”老仆机灵，专挑王氏感兴趣的话说。
王氏果然兴致勃勃，“我何尝不着急呢？老三、老四年纪不小了，至今未定亲，我着急，但尚未发现合适的姑娘家。”
“唉，绝不能草率啊。”王氏忽然叹息，笑容淡去，“娶妻不贤，祸害三代。”
众仆面面相觑，连忙打岔，唯恐勾得王氏伤心。
而此时，姜玉姝仍在衙门。
县令刘桐，西平仓副使魏旭，神色凝重。
魏旭同情告知：“据可靠消息，你被弹劾了。”
“什么？”
姜玉姝大吃一惊，忐忑不安，忙问：“谁弹劾的？我、我做错什么了？”
第193章 不眠之夜
初次为官， 突遭弹劾， 姜玉姝既纳闷又紧张， 使劲捧着手炉。
“御史罗恒， 弹劾了你，但具体情况，我不太清楚。”魏旭的生父是刑部侍郎，家家有本难念的经，平日如无必要， 他从不谈论“父亲”，但此刻为了提醒同僚，主动告知：“听说， 他主要弹劾你‘不务正业’、‘结交皇商’，有以权谋私的嫌疑。”
姜玉姝愕然皱眉，忍着气， 叫屈道：“什么叫‘不务正业’？自从上任以来， 分内之事，我哪一件偷懒了？”
“至于‘结交皇商’，就更是无稽之谈了！西北皇商，我只认识文氏一族，绝非为了‘以权谋私’， 而是被庸州的图宁县令请去当了一回说客， 邀请文氏商行前往图宁开立屯田而已。”
“我敢对天起誓：从未谋取不正当的利益！那位罗御史，有证据吗？”
魏旭和刘桐频频点头，前者宽慰道：“特使一向恪尽职守， 有目共睹。至于那种风闻言事的御史，道听途说，捕风捉影，奏弹往往不会被采信。”
“对，圣上英明，应该不会采信的。”刘桐接腔，安慰道：“咱们认识多年，你的为人，值得信任！”
姜玉姝深吸口气，强自冷静，“谢谢，多谢二位。风闻言事，必须根据某一个传闻？奇了，天南海北，究竟什么传闻能传进都城？辛苦御史弹劾我这个芝麻小官？”
魏旭含糊答：“据说，与庸州图宁的什么河道有关。传闻，你抛下正业，去凑河工的热闹。”
姜玉姝略一琢磨，恍然大悟，“哦，原来是因为那件事！我明白了，传闻是不是明里暗里指责我钻营抢功了？”
魏旭清了清嗓子，“咳，这个么，我倒不清楚。”
“那就是有被指责了。”姜玉姝心思飞转，不安地暗忖：凡事总有缘故。芝麻小官突遭弹劾，难道……姜姑娘的父亲乃朝廷大员，他帮女儿邀功请赏时，不慎招人不满了？
两个朋友善意宽慰，“风闻言事，风闻言事罢了，不必惊惶。”
“身正不怕影子斜，你光明磊落，怕它甚么弹劾！”
刘桐身为赫钦县令，对大事自然有所耳闻，饶有兴趣地问：“听说，那河道已经动工了，是？几时能挖通？”
姜玉姝定定神，“县衙和卫所齐心协力，已经动工了，我猜不准何时能挖通。不过，秋收时我负责盯着庸州，忙完公务后去了一趟图宁探亲，发现快挖了一半了。”
“唔，不错！引灌溉水源，造福千秋万代，大功一件啊。”刘桐羡慕赞道。
姜玉姝心神不宁，“确实算大功一件，但与我没什么关系，功劳全是县衙和卫所的。”
“你明明出过一份力。”魏旭大概知情。
姜玉姝叹了口气，苦笑说：“快别提了！我胆小，早知如此，当初绝不‘凑热闹’，避免遭弹劾。”
魏旭由衷敬佩女同僚，鼓励道：“慌什么？兵来将挡水来土掩，船到桥头自然直。”
“没错。”刘桐看了看天色，温和说：“今天是冬至，你早些回家，有事再来商量。别害怕，放宽心，设法多打听打听，令尊乃工部侍郎，肯定不会袖手旁观的。”
令尊？兴许对方正是针对姜侍郎，只是挑了软柿子捏，弹劾他女儿。
姜玉姝疑虑重重，起身，感激表示：“好，那我先回去了，谢谢你们的安慰和提点。”
“客气什么？见外了。”两个朋友站起，目送她出门。
不久·厢房
魏旭回房，刚坐下，小厮便拎着一个大食盒返回，禀告：“公子，这是县令夫人派人送来的几样糕点，您趁热尝尝？”
“唔。”
小厮麻利摆放点心，嘀咕道：“大人特地写信来，是提醒您明哲保身，您却提醒了郭夫人。其实，她的消息多半更灵通，根本不用——”
“多嘴。”魏旭淡淡打断。
“小的知错。”小厮讪讪闭嘴。
魏旭不悦地板着脸，心想：哪怕她消息灵通，我也乐意提醒一番。
与此同时·马车内
主仆面对面而坐，皆裹得严严实实。
“天呐？”
“原来，‘风闻言事’就是‘根据传闻弹劾’的意思啊？这、这岂不是很容易冤枉无辜？”
翠梅忿忿不平，鄙夷唾骂：“仅仅为了鸡毛蒜皮的事儿，御史就胡乱弹劾人，未免太过分了！”
“哼，夫人辛辛苦苦一整年，终于到了年底，却不能安心休息，气死了！”
姜玉姝捧着手炉思考，分神说：“行啦，已经被弹劾了，生气无济于事，容我想想对策。”
“咦？”翠梅咬咬唇，小心翼翼地问：“奇怪，魏大人的父亲是刑部侍郎，他得到了消息，为什么咱们家老爷没提醒您一声？”
姜玉姝心平气静，“信件可能还在路上，也可能不方便提醒？我打听一下才知道。”
午时，漫天飞雪，北风如刀。
马车停下，姜玉姝一行回府，刚迈进二门，迎面碰见两个老尼姑，以及郭弘轩和管家。
“四弟，出什么事了？”姜玉姝观察尼姑神态，心里“咯噔”一下，顿感不妙。
“二嫂？你回来得正好！”
郭弘轩带领管家，疾步靠近，小声告知：“尼姑说，宝珠她娘上吊自杀了，龚大哥在庸州，一时半刻赶不回来，她们不敢做主，央求咱们拿个主意。”
“啊？”
姜玉姝一惊，“自杀了？”
“对。”郭弘轩冷得鼻尖泛红，“唉，三哥病了，母亲才平静没多久，我不敢贸然相告，正想找二嫂商量。”
姜玉姝垂眸，沉吟须臾，“幸亏你没告诉老夫人。暂时别声张，等过两天，我挑个合适的时机告诉她。”
“行！”郭弘轩十分无奈，“唉，刚搬家不久，今天又是冬至，我哪儿敢把廖氏的死讯告诉母亲？最怕她念叨‘福运’和‘风水’了，无论大事小事，硬往那上面考虑！”
姜玉姝叮嘱道：“她们上门求助，看着龚家的面子，郭家�