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“什么？”
姜世森被噎了一下，立刻教导外孙， “不不不！此举不合理，不像话。”
婴儿攀着父亲胳膊站起， 嗒嗒嘴，继续学习：“像话， 像话。”
“不，不像话。”姜世森哭笑不得。
然而，婴儿暂时无法一口气说三个不同的字。郭烨无忧无虑， 颠颠儿挪步，奶声奶气地念叨：“像，像话，话……”
郭弘磊忍笑，顺势打岔，教导道：“慢点儿，你还没学会走，跑什么跑？”
此刻·门帘外
好！
好儿子！
娘没白疼你。
姜玉姝险些笑出声，悄悄退出门外，定定神，重新迈进门槛，轻快喊：“该吃午饭了！”
姜世森听出女儿嗓音，便打住话头，若无其事地问：“孙知县走了？”
“嗯，走了。”姜玉姝步履轻盈，站在暖炕前，拍拍手，伸手招呼道：“烨儿，来，走两步给娘看看！”
郭弘磊欣然松手，哄道：“小子，去，你母亲叫你了。”
初生牛犊不怕虎，婴儿活泼好动，精力旺盛，压根不害怕摔跤，即使摔疼了，哭过便转头忘。
郭烨望着母亲，张开双臂，迈动小短腿，摇摇摆摆前行，因为炕上垫了褥子，软乎乎，他堪称“深一脚浅一脚”，途中趔趄，差点儿摔倒——
“唉哟，小心！”姜世森唬了一跳，急欲搀扶。郭弘磊始终密切保护，“没事，我看着他呢。”
郭烨整个人晃了晃，却硬生生稳住身体，继续迈步，末了欢快一扑，扑进母亲怀抱，咯咯笑。
“好！”
姜玉姝一把接住孩子，欣慰夸道：“越走越稳了，不错！”
这时，仆妇禀告：“夫人，午饭已经好了，您看该摆在哪儿？”
姜玉姝含笑答：“就这屋里，暖和。”
“是。”
她满心以为，纳妾一事就此揭过，岂料，傍晚时，姜世森特地把女儿叫去，闲话未聊，严肃问：
“玉姝，弘磊原先肯定有贴身丫鬟，以及娘家给你的陪嫁丫头，全都哪儿去了？”
姜玉姝坦荡荡，“几乎都嫁人了。流放期间，一大家子分居长平、赫钦两地，彼时愁云惨淡，谁也不知道何时才能熬完苦日子，女孩儿青春短暂，没道理强迫她们等待，干脆放她们自由，陆续出嫁了。”
“哦，无妨，之前的丫鬟，配小厮便配小厮了。”
姜世森话锋一转，直白问：“但现在，郭家的罪名早已被赦免，弘磊好歹是校尉，堂堂千户，在图宁堪称有头有脸的人物，却为何，莫说妾侍，他身边竟然连个丫鬟也没有？”
姜玉姝好整以暇，平和答：“有的，在赫钦家中，共有七八个丫鬟呢。”
“相距数百里，她们没法照顾弘磊。”姜世森语重心长，叮嘱道：“眼下置的这个小宅子，非常好，离卫所近，方便弘磊偶尔回城歇息。”
“玉姝啊，做妻子的，应该主动为丈夫考虑，你该尽快买两个清白老实的丫鬟，放在此处，吩咐她们照顾弘磊，明白吗？”
开玩笑么？
我亲自买丫鬟、亲口吩咐别的女人伺候丈夫？自己给自己添堵？绝无可能！
身处乾朝，有许许多多所谓的“规矩”，我能忍则忍，不能忍的，也勉强忍了，唯独“妾侍、通房”一事，始终无法接受，并且不打算忍受。
一生一世一双人，虽然稀少，但并非不存在。
姜玉姝内心断然否决，却深知姜姑娘父亲的性格，不愿与外人争辩私事，便应付答：“父亲的意思，我明白。我会用心照顾弘磊的。”
“为父是为你好。”虑及原配病逝、继妻远在都城，姜世森不得已，委婉提醒长女，含糊说：“弘磊正年轻，男人嘛，不懂得料理饮食起居事宜，身边常年没个女人伺候，怎么行？”
“家里没有，岂不是逼着他去外头找？”
“万一他被外头不干不净的女人迷昏头脑，岂不麻烦？因此，你得贤惠大度，主动出手，给他买两个安分干净的丫鬟，弘磊高兴之余，会更加敬重妻子。”姜世森推心置腹地教导。
姜玉姝简直哭笑不得，耐着性子说：“弘磊绝非好色之徒，我相信他，成亲至今，他从不花天酒地——”
“糊涂！”
姜世森摇头打断，生怕女儿遭女婿嫌弃，“官场上，谁不应酬？同僚左拥右抱，弘磊却只有妻子一个女人，势必被嘲笑‘惧内’，哪个男人喜欢‘惧内’的名声呢？”
“长此以往，难免心生不满。”
真的吗？
姜玉姝欲言又止，霎时不知该如何反驳，陷入沉思，随口答：“容我想一想。”
“你曾经吃了几年苦，婆婆和丈夫皆会感念共患难之情，看见女儿、女婿融洽，为父由衷地欢喜，但就怕你仗着婆家宠爱，便大发醋性，阻拦丈夫碰别的女人，小肚鸡肠，有损夫妻之间的情分。”
没错，关于纳妾，我就是小肚鸡肠！
姜玉姝铁了心，但人之常情，却不免担忧……她魂不守舍，沉默须臾，微笑表示：“多谢父亲教诲，女儿记住了。”
“光记住有什么用？你必须踏实办妥。”姜世森满意捻须，误以为女儿听进劝了，告诫道：“‘妒忌’，是女人一大忌，‘贤妻良母’，才是长久之计。”
“嗯。”
姜玉姝虽然极反感，冷静思索，却不得不承认：他并无恶意，甚至算是一片善意，良言相劝。只不过，我实在无法接受。
话不投机半句多。
但在孝道大于天的礼法下，面对名义上的父亲，姜玉姝不能翻脸，只能打起精神应付，暗忖：万幸，他过阵子就回都城，天南海北，一辈子相处不了几天，否则，我既怕自己露馅，又怕自己失态发怒。
夜间·西屋
郭弘磊沐浴后回房，反手关门，好奇问：“傍晚的时候，你和岳父聊了半天，聊什么了？”
炕烧得暖融融，姜玉姝身穿单薄寝衣，被子盖到胸口，靠着引枕看书，慢悠悠答：“聊你呢。”
“聊我？”郭弘磊挑眉，目若朗星，英武不凡。
姜玉姝抬头，笑盈盈告知：“父亲有令，吩咐我用心照顾二爷的饮食起居，不得有误。”
“唔。”
“岳父大人真好。”郭弘磊莞尔，一本正经说：“明早我得郑重谢过他，然后再回营。”
姜玉姝垂首翻书，“随你。”
“他老人家什么时候回府衙？”郭弘磊踱至茶几倒水喝。
姜玉姝简略答：“表哥已经把杜姑娘的失踪案交给下属办了，过两天就回府城，我也得回西苍了，索性结伴同行一程，互相照应。桌上的文稿，是关于开挖河道的章程，记得帮忙交给宋将军，以免他责怪我言而无信。”
“行。”
姜玉姝为难地蹙眉，“至于烨儿，唉，天还冷，我不敢带着他赶路。你觉得呢？”
“横竖住下了，不在乎多住两个月。”郭弘磊早有打算，踱回炕边，“等三四月间，看岳父的安排，到时我会派人把孩子护送去府城，尾随钦差返回赫钦，想必万无一失。”
“你先回家，向母亲她们报个平安，让家里放心。”
姜玉姝赞同颔首，“巧了，我正是这样想的！”
郭弘磊笑了笑，忽然一把抽走她的书，搁在边上，张开双臂站着。
“怎、怎么？”姜玉姝不解地仰脸。
郭弘磊瞥了瞥自己的衣带，反问：“岳父不是叫你‘用心照顾’我吗？”
姜玉姝失笑，一拍额头。两人对视片刻，她勇气陡增，当机立断，豁出去似的掀开被窝，靠近，垂眸为他解衣带，为他脱外袍。
“多谢夫人。”
“不必客气。”
下一瞬，郭弘磊抬手一推。
“啊！”姜玉姝毫无防备，后仰摔进柔软被褥，气呼呼坐起，抓住他胳膊使劲拽，“你偷袭！”
郭弘磊顺势倒下，“抱歉，下次我会——”他蓦地打住话头，震惊打量第一次主动坐在自己腰间的妻子，诧异之余，语带笑意地问：“奇了，你今天吃熊心豹胆了吗？”
“嗯，吃了。”
马上要分别了，不知几时再相聚，成亲至今，总是聚少离多……唉，父亲的提醒，不无道理，人总不能一直孤单。姜玉姝心如擂鼓，脸发烫，指尖微微哆嗦，屏息解开他的中衣，故作镇定，轻声问：“郭校尉，明早你要练兵吗？”
“为什么突然问这个？”郭弘磊双掌握住纤软腰肢。
其实，姜玉姝迅速后悔了，下意识挣扎，腰却被制住，动弹不得，她仿佛骑虎难下，呼吸急促，不太敢看他眼睛，脑海近乎空白，讷讷答：“如果要练兵，就、就算了，别太辛苦。”
郭弘磊听得剑眉高挑，虎目炯炯有神，低声说：“夫人多虑了。”
“哪怕明早需要练兵，我也治得了你！”
他猛一翻身，牢牢压住她，附耳问：“倒是夫人，明天可有什么要紧事急着办？”
姜玉姝眼睛一亮，点头如捣蒜，“有，有的！”
“改日。”郭弘磊不容置喙，比以往都急切，手上没轻没重，搓揉抚弄得她挣扎……良久，他在求饶声中放慢动作，哼笑问：
“哼，你就这么点儿体力，也敢挑衅我？”
姜玉姝气喘吁吁，脸潮红，心虚否认：“我没有。”
“还不承认？”郭弘磊虎着脸，“罪加一等！”
蜡烛越燃越短，卧房内的动静久久未停歇。
最终，姜玉姝不知不觉，累得昏睡了，懊悔且担忧，迷迷糊糊地想：今天算是“舍命相陪”了，可他似乎仍未完全满足……怎么办？
一转眼·三月底
冰雪消融，边塞又迎来一季春。
赫钦逐渐变得繁华，街市商铺林立，行人众多。
廖小蝶孤身一人，乔装打扮，隐在暗处，观察对面药铺。
药铺内
伙计递过药，郑重嘱咐：“堕胎不仅伤身，甚至可能危及性命，务必小心服用！为防万一，最好请个大夫照看着，以便随时救人。”
“知道了。”
“我会小心的。”王巧珍的丫鬟萍儿，亦乔装打扮，付