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她们慢了一步， 魏旭和众官差已经先一步围在昏迷老者四周。为首的官差一声令下，其同伴“唰“地亮出半截雪亮腰刀， 驱赶民众，喝道“看什么看有什么好看的”
“去去去赶紧散了， 别挡路。”
“意外罢了， 我们与这老头儿素不相识，谁还能故意撞人不成”
“况且， 有目共睹， 刚才我们的车不算快， 分明是这老头儿自个儿身体虚弱， 歪倒碰上来的。”
里三层外三层的民众见官差亮了刀， 慌忙退开，但并未离开，而是躲远了些， 交头接耳，鄙夷说“听听， 够蛮横的。”
“官府的马车撞死了人，不仅毫无歉意，反而责怪老百姓身体虚弱”
“简直强词夺理”
从古至今，因为层层赋税与势单力薄，平民百姓既怕官，又恨官，稍有由头即会同仇敌忾，齐心协力地声讨，恨不能苍天降雷把“横行霸道欺压百姓的狗官一行“统统劈死
奔波劳累一整天，魏旭等人饥肠辘辘，精疲力倦，急欲回住所歇息。魏旭看看昏迷的老者，又看看惶恐的邹贵，勉强耐着性子，皱眉问“怎么回事究竟是你赶车不慎撞了他，还是他走路不慎撞了车”
“小的、小的“邹贵虽机灵，却年纪小，初次经历这种事，不知所措，急切解释道“小的不知道啊刚才赶车，不、不算很快，他突然从侧边撞上来，防不胜防，直到嘭的一声，才知道撞了人。”
这时，姜玉姝赶到，制止同伴道“各位，先把刀收起来无论有理没理，一亮刀，咱们就成了没理的。非迫不得已时，别随便亮刀。”旋即，她定睛一望
地上一老者蜷缩，衣衫褴褛，面黄肌瘦，头破血流，昏迷不醒。
“看起来像个乞丐。”魏旭道。
姜玉姝却摇摇头，指着老者整整齐齐的斑白头发与胡须，凝重说“不，应该不是乞丐。瞧这位老伯的头发和胡须，打理得多么整齐，说明他平日是个讲究人，只是不知何故落魄了。”
众目睽睽，场面乱哄哄，魏旭烦躁扫视拥挤人群，当听见人堆里传出“看，官服，果然是当官的“、“还带着家眷“、“那个戴着帷帽的女人，肯定是他妻子“等议论时，他一愣，内心滋味难言，扭头望着女同僚，清了清嗓子，不自在地说“他们胡说八道，你外头乱糟糟的，你回车里待着吧，我来处理。”
“你打算怎么办“姜玉姝头也没抬，亦未留意议论声，接过翠梅从车里取来药物，安慰道“小邹，别慌，他还活着，先止血要紧。”语毕，她抬头招呼道“快来个人，帮忙包扎”
“谁说撞死人啦这老伯分明还活着他是活着的“翠梅大声宣告。
“啊”
“没死”
“看样子像是死了。”围观民众见官差停止阻拦，便纷纷凑近，探头观察。
魏旭弯腰审视，略一沉吟，“既然活着，给他包扎好，再给他几两银子，算仁至义尽了。如何”
姜玉姝正欲回答，忽见三名外地官差挤开人群，亦带刀，满头大汗，神态焦急，其中一人抬手一指，如释重负地嚷“峰哥，您看，管仲和在那儿呢，犯人没丢”
“太好了，总算找到了”
“幸好没丢，否则就功亏一篑了，没法交差。”负责押解流犯的张峰松了口气。
下一瞬，蹲着的翠梅与邹贵同时跳起来，激动大喊“哎呀，这不是张大人吗”
“多年不见，原来您仍在押解流犯来西边啊”
意外重逢，双方惊讶寒暄，场面一时热闹非凡。
年复一年地风吹日晒，张峰脸膛呈古铜色，他按着刀柄，感慨万千，唏嘘说“我别无所长，只会干这一行，养家糊口的差事，再苦再累也得硬着头皮干。嗳，万万没想到，竟会在庸州城里遇见你们”
“是啊，真是太意外了。”姜玉姝亦百感交集。
张峰笑着行礼问“如今不知该称呼您为郭夫人还是姜大人”
姜玉姝浅笑，还礼答“二者皆可。”
“哈哈哈，去年，昔日同行的弟兄们听说圣上赦免了郭家，都由衷地替诸位高兴”
“多谢多谢“姜玉姝落落大方，扭头告诉魏旭“当年我们被流放时，北上三千里路，正是张大人负责押解的。”
魏旭张了张嘴，不知该如何接腔，干巴巴道“原来如此。”
紧接着，昏迷的老者清醒，呻吟一声，邹贵赶忙蹲下，搀扶他靠着马车，挠挠头，歉意说“老伯，真是对不住，我急着回衙门，刚才赶车快了些，不慎撞伤了你。”
清癯老者摆摆手，虚弱答“与你无关。其实是老夫饿得头晕眼花，走不动，站不住，倒向马车。”
饿得头晕眼花魏旭皱了皱眉，瞥视女同僚，怜悯心想难道，当年她也是饥一餐饱一餐、从都城走来西苍可怜呐
姜玉姝踱近老者，“饿晕的”
张峰无奈叹气，解释道“我们渡过苍江之前，沿途驿所均能按规定准备干粮，谁知到了庸州后，好几个被敌兵烧毁的驿所尚未建起，诸事不齐备，途中食肆又稀少且昂贵。唉，莫说犯人，就连我们也常饿肚子。”
姜玉姝恍然颔首，“眼下庸州确实困难，处处缺粮。”语毕，她立刻吩咐“把咱们的干粮都拿出来。”
“哎“翠梅小跑回车里，魏旭见状，亦吩咐小厮取食物。
须臾，受伤的老者靠着马车，饥肠辘辘，险些被糕点噎住了，邹贵赶忙递上水囊。
姜玉姝见状，顿时忆起当年赶路途中的种种狼狈状，纳闷小声问“一把年纪被流放，他犯了什么罪”
“具体情况不清楚，听说他是御医，失手治死了皇亲，故被治罪。”
姜玉姝一怔，“居然是个御医”
“不奇怪，我听多了也见多了，御医可不容易当。”张峰擦擦汗，倒苦水似的告知“唉，这趟犯人近三百个，我们看不过来，一路上不停出意外，忒麻烦”
“三百个”
“后头还有呢。”张峰压低嗓门，透露道“都城传闻，西边缺人，故朝廷千方百计、尽可能地把犯人或能调动的人全打发来此地”
姜玉姝颔首，丝毫不意外。
不消片刻，张峰命令手下搀起老御医，歉意道“其余人正在前方等候，我们赶着上衙门交差，就此别过了。”
姜玉姝笑道“我们恰巧借住后衙走吧，我们带路。”
“好“张峰欣然答应。
魏旭吩咐小厮给老御医几两银子，老人却只肯收下食物，坚拒银两，老迈嗓音沧桑表示“多谢，但不必了，老夫有盘缠。”
少顷，张峰等人步行，姜玉姝命小厮搀受伤的老御医坐在车夫位置，双方一同前往府衙。
深夜后衙
郭弘磊忙完回房，反手关门，浑身酒气，醺醺然问“怎么还没歇息”
“你喝酒啦“姜玉姝搁笔，身穿霜色寝衣，秀发半披散，抬头问“喝了多少醉了”
“没喝多少，没醉。”郭弘磊大步如飞，一把拉开椅子，发出“咣当“声，旋即往后一靠，枕着椅背，闭着眼睛说“上次劫杀朝廷命官的逃犯，其同伙，已经全抓起来了，统统死罪无疑。今天，纪知府设宴，犒劳弟兄们，十分热闹，我少不得喝几杯。”
姜玉姝见他脸颈泛红，呼吸间满是酒气，便知喝了不少，刚站起想倒茶，翠梅叩门道“夫人，解酒茶沏好了”
“快端进来。”翠梅放下茶即识趣告退，夜间从不瞎打扰。
姜玉姝递给他一杯茶，转身去拧帕子，“头晕不晕”
“有点儿。”郭弘磊口渴，缓缓饮尽，饮毕又枕着椅背，剑眉英挺，目若朗星。
姜玉姝返回，拿湿帕子为他擦拭脸与颈，关切问“招够新兵了吗”
“日前已经送回营两千多人，这几天又招了一千五百多，足够了。”郭弘垂着双手，愉快说“其实，如果遵照宋将军的吩咐，两千即可交差。”
姜玉姝忍俊不禁，“估计你会招走近四千人，纪大人该心疼坏了。”
“没办法，兵力紧缺。”郭弘磊醉醺醺，叹道“图宁卫位于最北端，肩负重担，万一守不住，上上下下都得掉脑袋。”
“肯定守得住，别说晦气话。”
郭弘磊倏然坐直了，搂她入怀，“行，听夫人的”
“擦汗呢，别乱动。”姜玉姝侧身坐在他腿上，抖开湿帕子继续擦拭。
郭弘磊喝得七分醉，说话比平常稍慢，严肃问“你猜，今晚我遇见谁了”
“犒劳宴那么多人，叫我怎么猜“姜玉姝乐了。府衙虽然相邀，但料想席间必会开怀痛饮，她索性推了，由魏旭代表军储仓出席，独自忙碌整理公文，决定后天启程回西苍。
“开宴前，我在前堂遇见张峰你还记得张大人吗”
姜玉姝心知他醉得不轻，忍笑答“当然记得。傍晚时，不是我告诉你他押解犯人来庸州的吗”
“哦，对。”郭弘磊颔首，感慨良多，有些语无伦次，唏嘘说“当年相识一场，曾得过对方关照，所以我借花献佛，请他们出席，喝了几杯。对了，你猜我听说谁了”
姜玉姝头一回见丈夫醉酒的模样，暗感好笑，耐性十足，“谁啊”
“管仲和，管御医。”郭弘磊叹息，“万万没料到，他竟然也被流放了。”
姜玉姝登时愣住，“你认识他”
“认识，从小就认识。管御医不知给三弟看过多少次病。”
姜玉姝恍然大悟，“原来阿哲曾是他的病人”
“唔。方胜手上的药方，正是管老专为阿哲开的，至今仍有效。”郭弘磊抱着妻子，出神数息，“三弟天生患病，父亲不信治不好，求助于圣上，圣上仁慈，派出管御医救治，虽未治愈，但保住了病患性命。否则，阿哲恐怕会像别的大夫所言，早夭。”
姜玉姝扼腕道“唉，我竟一无所知，今天马车还碰伤了他咦邹贵自幼跟着你，他不认识管御医吗”
“怎么不认识那小子误以为自己撞死了人，惊慌失措，加之御医苍老许多、外表落魄狼狈，他才一时没认出来。”
姜玉姝稍一思索，“听你一说，管大夫分明医术�