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“哈哈——”翠梅猛地一愣，凑近细看，关切问：“您的气色怎么这么差？着凉了么？”
姜玉姝唇无血色，勉强挤出微笑，疲惫答：“淋了雨，脑袋有点儿晕乎乎的。你呢？你要不要紧？”
“奴婢倒没觉得身体不适。唉，姑娘自幼锦衣玉食，不料一出阁，竟受这样的苦！”翠梅小声抱怨，催促道：“您快躺下歇着，二公子已经找住持弄姜汤和热水去了，待会儿就有喝的。”
“他还在忙啊？”姜玉姝躺下枕着包袱，腰酸背痛，头晕脑胀，抬手一摸，脸发烫。
翠梅找出外衫给盖上，理所当然道：“二公子是家主，本就该由他带领管事出面张罗一切！”
“唉，我是看他太忙碌了，怪可怜的。”姜玉姝蜷缩着，仿佛躺在棉絮堆里，整个人轻飘飘，精疲力尽，神志迅速消失，坠入眩晕深渊。
不知过了多久，当她意识慢慢清醒时，头痛欲裂，浑身虚软无力，耳朵里“嗡嗡～”响，听见有人在哭唤：
“姑娘？姑娘？”
“快醒醒，喝药了。”
“喝了药便会康复的。”
姜府陪嫁丫鬟们惶恐焦急，一声接一声地呼唤。
同屋的王巧珍歪在椅子里，百无聊赖，冷眼旁观，慢条斯理道：“她只是着了凉，并无大碍，按时服药即可痊愈，你们哭什么呢？小心吓着病人。”
下一瞬，半敞的禅房门被推开，郭弘磊提着个小食盒，疾步进入，顾不得避大嫂的嫌，径直落座榻沿，劈头问：“如何？”
翠梅泣答：“浑身烧得烫手，怎么喊都不醒。若是灌药，又怕呛着姑娘。”
“必须让她把药喝下去，不然病好不了！”郭弘磊面沉如水，俯身抱起妻子，狠狠心，不轻不重地掐了一下病人虎口。
半昏半醒的姜玉姝蹙眉，挣扎着睁开眼睛，呼吸急促，脸通红，眸光毫无神采。
“姑娘醒了！”丫鬟们喜上眉梢，有的换湿帕子，有的擦汗，七手八脚争相照顾。
王巧珍眼神一变，踱步近前，弯腰说：“玉姝，你终于醒了，瞧把弘磊给急得！行了，赶快喂她喝药，明儿还得赶路。”
郭弘磊大感意外，狐疑审视两眼，客气道：“难得嫂子关心。多谢。”旋即，他扭回头，正色安慰道：“你着了凉，有些发热，但放心，大夫说并无大碍。”
“真抱歉，我、我给各位添麻烦了。”姜玉姝喘吁吁，不时眼冒金星，一阵一阵地发抖。
郭弘磊叹道：“少胡说！快喝药，喝完吃晚饭。”
“嗯。”姜玉姝感激颔首，生怕自己病重倒下，强忍恶心，硬逼着自己吞咽药汁。
王巧珍皱着眉，斜睨几眼，揭开食盒一看，登时“哟”地一声，惊诧道：“面条？哪儿弄来的？朝廷有律，流放犯人的口粮只能由驿所供给，严禁私自采买。弘磊，你真糊涂，趁官差尚未发现，快丢了它！”
第16章 古刹夜话
“面条？”姜玉姝一惊，强打起精神，不放心地说：“嫂子言之有理，朝廷确实不允许被流放的犯人过得舒坦。为免节外生枝，还是吃干粮吧。”
“你们误会了。”郭弘磊镇定自若，解释道：“面食并非违令采买，而是‘出家人慈悲为怀’相赠的。决明寺一众师父心地善良，不忍见老弱妇孺受苦，熬姜汤送茶水之余，另给伤患病人做了些面条。仅此而已。”
“是吗？”王巧珍斜睨，将信将疑，“官差居然没阻止？”
郭弘磊严肃答：“素面无荤无腥，又是出自师父的慈悲朴实心肠，官差见不少犯人着了凉，特此开恩破例。”
“原来如此。”王巧珍盯着素面，一言不发。
郭弘磊余光一扫，平静告知：“嫂子伤势未愈，寺里也给你做了一碗，在母亲那儿。”
“哦？”王巧珍幽幽一叹，蓦地万分哀怨，悲切道：“区区素面，往日谁稀罕？如今却变成了珍馐美馔，轻易吃不到。唉。”说话间，她往外走，自去隔壁寻面。
一连半个月的粗粮馒头，初时人人厌腻，赶路却愈发艰辛，饥肠辘辘时，馒头已是美味，素面自是珍馐了。
姜玉姝喝完药，匆匆漱了口，耳语问：“哎，真的只是‘出家人慈悲为怀’吗？”
郭弘磊并未答话，而是吩咐道：“寺里缺粮食，但众师父倾其所有，熬了米汤搁在偏殿，你们去喝一些驱驱寒。”
“可是——”翠梅刚张嘴，便被年轻家主打断：
“我照顾她。”郭弘磊说着便抬起炕桌放在榻上，丫鬟忙抢着端面摆筷，随后屈膝告退。
其余人散去，小夫妻对视。
郭弘磊低声告知：“我找到住持，悄悄儿地捐了香油钱，无需多言，他便主动安排姜汤热水、面条面汤。”
“辛苦你啦。”姜玉姝趴着炕桌，了然一笑，轻声说：“我一进山门，就见寺庙冷冷清清，朱漆褪色、佛塑陈旧，便知众师父日子清苦，纵有心也无财力相帮。我们百余人借宿，理应捐些香油钱。”
“没错。”郭弘磊递过筷子，“快用晚饭。”
姜玉姝咬牙撑起身子，“你吃了没？”
郭弘磊点点头。
“真的？”
“骗你作甚？”事实上，素面稀少，郭弘磊仍是吃干粮。
姜玉姝接过筷子，慢慢拨了拨素面，苦恼说：“我头晕得厉害，耳朵里‘嗡嗡’响，直犯恶心，实在没有胃口。来，你帮我吃了它。”
“恕难相帮。”郭弘磊一口拒绝，“忍忍，赶紧吃！”
高热未退，姜玉姝头晕目眩，时而眼冒金星，时而眼前发黑，一阵阵地犯恶心。她竭力隐忍，手指哆嗦，硬把筷子塞给对方，趴桌恳切说：“我太难受了，真吃不了这么多。请、请你帮忙吃一半。”
“你必须忍一忍！”郭弘磊无计可施，干着急。
姜玉姝忍着眩晕，坦率表示：“不行，勉强吃我会吐的。”
僵持半晌，郭弘磊最终摇摇头，端碗意欲起身。不料，他刚一动，手腕突被人抓住——
“等等！”姜玉姝抬眸，蹙眉说：“我是请二公子帮忙，不准劳驾别人。”
抓着自己的纤手白皙柔软，烧得热乎乎。郭弘磊沉吟不语。
“嫂子有份儿，老夫人和煜儿等人肯定也有。但我猜，你恐怕一口没尝。”姜玉姝心知肚明，正色道：“坐下，我亲眼看着你吃。”
郭弘磊欲言又止。
“快点儿！”姜玉姝目不转睛，病中有些急躁。
“行吧。吃就吃，你恼什么？”郭弘磊叹了口气，无奈落座。
“我没恼。”姜玉姝这才松手，“你整天忙碌，没个停歇，仔细身体累垮。”
郭弘磊心里一暖，剑眉星目舒展，谁知对方接着又道：
“不过才十七岁，却已是一家之主，真是够难为你的。”
郭弘磊顿时挑眉，趁机问：“你也不过才十六岁，不也日夜操劳？一直忘了问，你每天晚上躲着写写画画，究竟是在做什么？”
“谁躲着了？我光明正大的！快吃面，我等着呢。”姜玉姝略一思索，郑重告知：“自启程以来，我一直详细记录北上沿途的见闻，风土人情、山水植物动物等等，供闲暇时解闷，或是供年老时忆苦思甜。”
只要与裴文沣无关即可……郭弘磊吃了口面，欣然道：“如此听来，姑娘大可著书传世了。”
“编书？唉哟，这万万不敢当。”姜玉姝枕着手肘，昏头涨脑，喃喃说：“小女子才疏学浅，没得丢人现眼。”
郭弘磊却颇有兴致，承诺道：“怕甚？你先把见闻记清楚，等抵达西苍，我找人帮你印书！到时既能赠给亲友，也便于自己翻阅，两全其美。”
不消片刻，他略尝几口后，便硬扶起妻子，不由分说，恨不能把食物给她灌下去！
“六个馒头的口粮，你总是分给三弟和四弟，其实不必的。”郭弘磊目光深邃，“有我暗中照顾弟弟足矣。”
姜玉姝梗着脖子吞咽，唏嘘道：“三弟天生病弱，四弟却是迅速从胖墩墩变得黑瘦，我看着简直害怕，才匀给他们一些。”
郭弘磊再度叹息，正欲开口，却听房门“嘭”地被撞开：
“哟？”刚挨了婆婆训斥的王巧珍迈进门槛，两个丫鬟跟随。她一肚子气，淡淡问：“你们还聊着呢？”
姜玉姝会意，立刻说：“我吃好了，你歇着去吧，明儿早起赶路。”
“唔。”郭弘磊也明白，当即笨拙收拾碗筷，拎起食盒说：“不打扰了。”
姜玉姝挥了挥手，“明天见。”
郭弘磊颔首离去。
王巧珍踢掉布鞋，忿忿倒在榻上，咬牙切齿。
次日·清晨
经婆婆管教后，王巧珍不敢再抱怨不休。她端坐，抱着儿子，占了小半板车，忧愁说：“唉，煜儿昨晚也发热了，哭哭闹闹，真叫人发愁。”
姜玉姝突发高热，幸而及时服药，大汗淋漓后便好转许多，但仍未痊愈。她站在板车旁，叮嘱道：“发热要多喝水。煜儿年幼体弱，寺里师父送的药丸按时喂他吃，会康复的。”
“二嫂身体不适，快上去坐着，我咳、咳咳我走路。”郭弘哲主动让座。昨日一场倾盆大雨，冻得他心疾复发。
姜玉姝忙摇头，“不用了，你病成这样，怎么走得动！”
王氏眯起眼睛，瞥了瞥庶子，又瞥了瞥次媳，惯常拉着脸，淡淡说：“节骨眼上生病，真麻烦。自己拿帕子捂一捂吧，避开些，千万别把病气过给煜儿。”
谁乐意生病？姜玉姝听出责备与嫌弃，心里顿时不痛快，正欲开口——
“快上去坐好！”郭弘磊大踏步赶到，“咱们赶着去六里外的驿所领干粮。”说完，他屈指敲击车板，沉声说：“既然嫂子无需再躺着养伤，还请挪一挪，让您弟媳妇坐坐，她生病了。”
王巧珍笑脸一僵，众目睽睽之下，慢吞吞地挪了挪，“这是自然。”
王氏见次子发话，才招招手，“玉姝，还愣着干什么？上来罢。”
想当初，你们走不动，我尽力弄了板车来；如今我生病，你们却嫌�