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总之，跟风放脚的大有人在，坚决不放的也不在少数，对于冬秀来说已足够欣慰了，何况现在她出门已经没有小屁孩跟在后头骂她“大脚板”了。
自放了脚，不用再穿那小鞋了，冬秀便时常带了丫头出门游玩，当然都是在门前屋后的就近地方。
她们这个地方虽然偏僻闭塞，却也风景独好，青山绿水的一派如画风景，远近又有层层荡开的梯田种满了茶树，偶有采茶女合着清脆的鸟鸣声轻吟浅唱，慢行其间只觉心旷神怡，舒爽不已，倒为这无聊的乡村生活平添了不少乐趣。
心情舒畅，写起文章来更是下笔如神助，正好《上错花轿嫁对郎》的文章基调就是温情和喜乐，正合了她此时的心境，那字里行间满溢的雀跃让读者心醉不已。
不说多少少男少女为它所痴迷，就连唐才常这样的大老爷们也是爱不释手，每每读之总是为它那脉脉温情所感动。
古往今来，遵从盲婚哑嫁的婚姻里有多少人能够有幸遇到自己心仪的对象呢，爱情，总是可望不可即的，所以那些崔莺莺的故事总是分外能打动那些被礼教禁锢的心灵，而《上错花轿嫁对郎》无疑给这些人描绘了一种最理想的婚姻状态：既是媒妁之言，符合社会观念，又是三媒六聘，得到了亲友祝福，夫妻两人又情投意合、心有灵犀，再来点波折，给生活平添色彩和趣味，这几乎就是所有人希冀的那种天赐姻缘了吧。
特别是在民国这一特殊时期，文人的心肠总是分外的柔软而多情，要不然也不能有大行其道的鸳鸯蝴蝶派的产生了。
而几乎在《上错花轿嫁对郎》甫一开始刊载的时候就被这些才子们爱若珍宝了，这标准的小言式文名几乎在瞬间就击中了他们那颗浪漫的心脏，小说中那无处不在的浪漫深情更是让他们欲罢不能，把那连载的章节是读了又读，品了又品，几乎都能背诵下来了。
只恨那《自由谈》的主编油盐不进，硬是不肯把剩下的章节给他们先睹为快，害得他们几乎相思成狂了，每日报童送来报纸时就是他们最快活的时候，幸亏这报社总算靠谱，每日一发，从未间断，叫他们也有个盼头。
要说那鸳鸯蝴蝶派的成员，大多都是家境殷实的少爷小姐，毕竟只有不愁吃喝的人才玩得起浪漫和自由，因为喜爱这篇小说，可给唐才常造成不少甜蜜的烦恼，也正是因为他们不遗余力的宣传才带得小说一日火过一日。
可能生活就是爱跟人恶作剧吧，在这一片喜乐的氛围中，江家却突然收到一个噩耗：大姐慧秀为全节，自尽了。
冬秀简直不敢相信，若说在最开始嫁人或守寡的时候她受不了打击想不开还可以理解，可后面她的状态分明是越来越好了，上一次见面的时候她还见她偷偷的化了妆呢，一个会想到去打扮自己的女孩子，怎么也不会自杀呀。
江家其他人自然也有此疑虑，怀疑慧秀是不是被那陶家逼迫致死，便气冲冲的找上门去讨要说法。
冬秀本以为他们会带回真相和公平，却不料所有人都三缄其口，再不提这件事，就连她向吕氏打听情况时也被她毫不留情的叱骂了一顿，吕氏少有这样严厉的时候，这让冬秀越发确定这件事别有内情了。
最后还是江耕围拗不过她，才告诉了她事情的始末。
原来大姐慧秀不是自尽，而是与人私奔了，陶家怕走漏风声，让人看笑话，觉得丢人现眼，便在第一时间让新寡的儿媳“自尽”了，这样既能把丑事遮盖过去，还能得个节烈的好名声，也算坏事变好事，要不然他们早打到江家门上来了。
江家人怒冲冲去，灰溜溜回，自己也觉得丢脸对不起陶家，自然连个屁也不敢放。
这件事便这么不了了之了，在江陶两家的默许下，大姐慧秀从此便成了个死人。
冬秀听完颇觉不可思议，私奔？她一个深宅妇人连外男也少见，哪里就那么容易找到一起私奔的人，别是被人拐骗了吧？
“哎，说来这事还得怨我！”江耕围十分内疚的说。
嗯？
这就奇了，这事怎么还能牵扯到她哥呢，怎么想都是八竿子打不着哇。
“你知道带走慧秀的谁？就是去年来咱家拍照的那个摄影师啊，要不是我把人带回来，他们也不会搅和到一起，说到底，源头还是在我这里啊，要是慧姐儿有个好歹，那我，那我心里怎么过得去！”江耕围死劲扒拉着自己的板寸头，十分忧心烦躁。
那个酷帅青年？怎么会？
“这怎么可能呢，他们就见过那么一次面，连话都没说过一句，大姐怎么可能跟个陌生人私奔？”
“在咱们家是只见过一次，准是那次就瞧中了慧姐儿，打听了她的消息，然后就跟到了陶家去，花言巧语的哄骗了她，我们派人到县城去打看过了，那家照相馆的确已经关闭了，老板也不见踪影。”
冬秀相信，陶家能叫江家的人无话可说，必定是有充分的证据的，这样说来，连她也有一份责任，毕竟照相是她起的头。
她只是想不通，大姐那样谨小慎微、恪守礼教的人，哪里来的胆子与人私奔呢，女人本就活得艰难，离了家乡离了亲人，那就真是命如浮萍一般了。
事已至此，再说什么都晚了，唯有祈祷她得遇良人，平安顺遂罢。
第52章 回国
时光悠悠，不觉已到胡竞之顺利完成学业回国的时候了。
惠丰堂里，几个青年团座一桌，认真算来大家七八年没见了，免不了一番客套寒暄。
一时菜品齐备、酒水满杯，胡竞之挟一块铜钱大小、色泽枣红的大肠放入嘴里，只觉咸甜酸辣，烂而不腻，不由叫好道：“不愧是当年慈禧太后钦赐过匾额的惠丰斋啊，这九转大肠做得果真好极了，当年我在这京城备考时住了三四个月，屡次想来这惠丰斋打牙祭，可惜那时候功课正紧，手头更紧，直到最后也没能如愿，让我在国外也一直心心念念的，今日可算了了一桩心愿了。”
众人闻言哈哈大笑，有人道：“听说那国外顿顿都是大鱼大肉，怎么，你还没吃腻啊！”
提起这个胡竞之便苦着脸摆手不跌：“可别提了，美国那肉不是煎便是烤，全是手掌那么厚的大肉块，从早吃到晚，从年头吃到年尾，再爱吃肉的人也得腻啊。”
“那真是难为你了，要说这饮食，那还得看我们华国啊，它美国才成立多少年呢，能把东西做熟就不错了。”
“不过你这天天吃肉也不是没好处啊，出国前分明还矮我半个头呢，现在生生的居然高出我一个头了。”
“那是你这些年就没长过个子……”
酒过三巡、菜过五味，本来还略有几分生疏客套的几人已然亲热起来。
胡竞之趁着气氛正好，拿出几份大红请柬递给众人。
“哟，竞之你要大婚啦，恭喜恭喜啊！”
“好你个胡竞之，七八年没与我们联系，这才见面你就要我们出份子钱呀，份子钱倒是不在话下，先告诉我们你娶得是哪家小姐啊？”
“是啊，我也好奇呢，你既是留洋博士，又是京师大学的教授，如今在文坛中也是声誉斐然，像你这样万里挑一的青年俊彦，恐怕连那大总统的女儿也可肖想一二吧！”
这么一说众人还真好奇起来，连连催问。
胡竞之苦笑道：“你们不是都知道么？就是当时跟我定亲的人哪！”
众人闻言，一时面面相觑，他们几人既是同乡好友，又是中学同学，相知甚深，自然知道他有一个定过亲的未婚妻，不过那都多少年过去了，而且还是包办婚姻，现在不正流行婚姻自主么，特别他们搞学问的人，不都闹着要与旧派女人离婚，去追逐自由恋爱么，这个怎么还自愿往那火坑里跳呢？
“竞之啊，要是我没记错，你当初说那个姑娘比你还大一岁吧。”有同学求证道。
“没错，我属兔，她属虎，我俩还是同一天生日，她比我整大一岁。”
同学吃惊道：“那这姑娘今年可就甘八岁了吧，不小了。”
众人听说，都很是惊诧，刚刚那位同学说得还算客气，这哪里是不小了啊，分明就是个老姑娘了，原来即使有十分的美貌，现在肯定也不剩五分了，年龄就是女人的天敌啊，况且又是山村里的，没文化没见识那是肯定的，如何配得上这大名鼎鼎的留洋博士啊。
“竞之啊，不是老兄我多嘴多舌，这婚姻可不是儿戏，娶个不合心意的媳妇可是很遭罪的。”
“是啊，你说你堂堂一个大学教授，娶一个村姑，这像什么话，不怕同事笑话你么。”
胡竞之心想，早过笑话过了，还威胁要跟他绝交呢。
“这桩亲事是家母早年定下的，这些年也屡次催促我回家完婚，即便为了母亲的心愿我也必要回去娶亲的，况且江家姑娘生生被我耽误了这些年，我若悔婚，不成心逼这姑娘去死么，不论如何我不能也不该那样做啊！”
众人闻言也不再劝说了，竞之自小由寡母抚养长大，最是孝顺他母亲，况且因为多年留学，久未在身边尽孝，这一回来就要悔婚违逆她母亲，的确是难以做出来。
这可真是鲜花插在牛粪上，而竞之就是那朵无辜的花，那江家姑娘却拾得好大个便宜！
胡竞之对这桩亲事是很矛盾的，他自小接受的传统教育告诉他要做一个言而有信的君子，所以即便求学海外，他也如实告知别人他已经订婚有未婚妻了，可长期的西式教育又告诉他应该追求自己的幸福，自由恋爱，自主婚姻，而他也的确对老师的女儿，那个开朗独立、自信洒脱的外国女孩产生了好感，也就是他给母亲信中提到的韦斯莲女士，无奈现实是残酷的，这桩尚在萌芽阶段的感情，被双方母亲一致果决的扼杀在了摇篮里。
他知道如果自己提出悔婚，那必将造成