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“我本以为我的到来会给你惊喜，如今看来是惊吓。”朱炎不知什么时候站在了她的身后。
叶木青没有转身，慢慢说道：“你的确是吓着我了，记得下次别吓我就好了。”
朱炎正要开口说话，却见前面的路口闪出一个熟悉的身影，那人正是张威荣。
叶木青大声招呼道：“张大哥，你怎么才来？”
张威荣听到叶木青的声音，情不自禁地加快步伐朝她走来。待走近一些，才认出她身边的那个人是谁。
张威荣满脸诧异：“朱少爷？”
朱炎朝他微笑颔首：“你也来了。”
简单的寒暄过后，两人再无交谈，气氛微妙又尴尬。
三人慢慢往回走去。起初是一起走，但朱炎走得较慢，渐渐地就被落在了后面。
叶木青和张威荣边走边说话。
叶木青对张威荣说道：“铁头跟赵江在屋后挖池塘呢，我看了看挖出的土层挺湿润的，要不多久应该就能出水了。”
“嗯，我一会儿去看看。”
叶木青看了看张威荣，发现他的衣裳又脏又皱，像是刚干完活回来，心中有种说不出的感觉，又小声问：“你今天干什么去了？身上这么脏？”
张威荣不好意思地笑笑：“我去帮人卸货，没来得衣换衣裳。”
“没事，我去找我爹的衣裳你先换上，一会儿就该吃饭了。”
张威荣忙摇头：“我不是来吃饭的，我刚刚吃过了。”
叶木青懒得跟他客气，“吃过了那就再吃一顿。”
张威荣朗声笑道：“好好，就再吃一顿。”
到家后，叶木青进去拿叶二郎的衣裳。不料，屋里有人在。叶二郎和平氏正悄声说着什么。
只听平氏小声嘱咐道：“二郎，你听见我说的话没有，一会儿，你要多给朱少爷聊聊，别像根木头似的杵在那儿。”
叶二郎嗫嚅道：“我该说啥呀，我跟人家都不是一类人，哪能说到一块去。”
平氏愤愤地说道：“谁也没指望你能跟人家说到一块儿，我是让你说些场面话。”
叶二郎低头不语，很明显，这些场面话把他难住了。
平氏瞧着他这副上不了台面的样子就想骂：“瞧瞧你这德性，属狗肉的，上不了大席面。我要是个男人，我得比你强一百倍。”
叶二郎三番五次的被骂，心里也有些恼，俗话说泥有还有三分性子呢，何况他还不是个泥人。听到平氏这么说，他就赌气道：“行行，你比我强，那你去说吧。”
平氏的火气更大了：“我就知道指望不上你，行啦，你就只顾着吃吧，话我来说。我这是啥命哟，大大小小的事都指望着我去张罗，偏偏孩子也随你个的榆木疙瘩，怎么说都说不通。好像我这个亲娘会害她一样。她也不想想，老天爷可不是她亲爷，哪能一而再再而三的给她好机会。这个要不把握住，她后悔都没地后悔去。”
平氏嘴里叨唠个没完，一抬眼见叶木青就在屋里，瞥了她一眼道：“你进来干啥？朱少爷呢？”
叶木青淡淡说道：“他在外面，对了，张威荣来了，他在外面干活弄脏了衣裳，我来找爹的衣裳给他换上。”
平氏眉毛一挑，上上下下地打量着叶木青，叶木青被她看得发毛，忍不住问道：“娘，你看什么呀？不认识你亲闺女？”
平氏走过来，一把拽住叶木青：“我怎么觉着你有些不对劲呀，你是不是对那个姓张的太好了些？”
叶木青哭笑不得：“娘，人家张威荣不但救过我弟，还帮我们姐妹解过围，又替咱家盖房子，到现在连钱都没提，咱们家对他好些难道不应该？”
平氏眨了眨眼睛：“我没说不应该呀，我就是觉得你不应该对他太好。”
叶木青实在懒得理会这个不可理喻的娘，她越过平氏，去翻找衣裳。
叶木青找了一件半旧的青色短衣拿出去给张威荣。张威荣接过来去空屋里换上，然后自己洗了手脸，这样一瞧，干净利落许多。
叶木青又去屋后叫王铁头和赵江上来吃饭。
两人干活的进度真快，这么一会儿功夫，池塘又挖了一人多深。
两人几乎是爬着上来的。
王铁头小声问叶木青：“木青，你家来客人了？”
叶木青笑道：“是来了一位不速之客，没事的，你们吃你们的，对了，威哥也来了。”
王铁头和赵江一听到威哥也来了，不由得高兴起来。叶木青让他们去洗脸，自己又跑过去帮忙摆放桌椅。
她跟平氏商量，想摆两桌，让两帮人分开坐。可是家里只有一张桌子。而且，那厢，朱炎和张威荣还有叶二郎已经坐在了一起，三人正在尬聊。
叶二郎半辈子也没接触过朱炎这样的人物，显得十分局促不安，手都不知道往哪放。张威荣还好，谈笑自若，神色坦坦荡荡，跟平常没什么两样。朱炎则是一副闲适惬意的模样，显得极为放松。三人中，本来做为主人的叶二郎倒像是做客的。叶木青一时心中五味具杂。不过，她倒也没觉出自已爹丢脸，恰恰相反，与乱抖机灵的娘相比，她还是愿意站在质朴老实的爹这一边。
叶木青把桌子用湿布擦拭干净，再帮着去端菜。平氏今天真是下了血本，今日的饭菜十分丰盛，主菜有小鸡炖蘑菇、青菜炒肉，红烧肉，油炸小鱼，还有几道凉菜，像香椿炒鸡蛋，香葱拌豆腐等等再加上白菜豆腐汤、疙瘩汤三个汤品，林林总总凑了一大桌。盘子是新的，朱炎的碗筷也是新的。朱炎盯着面前的碗出了一会儿神，抬头微笑地注视着叶木青，朝他眨眨眼睛，叶木青明白他是在提示两人第一次见面时关于碗的争论。她明明记得却硬是面无表情地错开了脸，朱炎没有得到应有的回应，多少有些失望。
饭菜上齐后，关于谁上桌的事，叶木青又平氏又争执了起来。平氏的意思是叶二郎说话不行，她不得不上桌活跃气氛，由于朱炎的缘故，叶木青也必须得上桌。至于叶木香叶木香和叶荣檀这三人就别上桌，在灶房吃点就行了。
叶荣檀虽然没有以前熊了，但熊性仍在，一听说不让上桌就扁扁嘴要哭。叶木青又是哄又是劝地才止住他的哭声。而叶木香对于上不上桌倒无所谓，叶木莲虽然心怀不满，但也只得同意。她们俩是同意了，叶木青却不乐意。
她郑重其事地说道：“今天大姐里里外外地忙活了一上午，二姐也跑前跑后的没少张罗，凭啥不让她们上桌吃饭呀。
娘，这是咱们家，咱家不学老宅或是别人家的规矩，吃饭时大人孩子男人女人都要上桌。”
平氏气得笑了起来：“哟，你又跟我扛上了，我又没不让你上桌，你两个姐姐都没说啥，你有啥不乐意的？”
叶木香生怕两人再掐起来，赶紧打圆场道：“是啊，三妹，我跟二妹在哪儿吃都一样，不在乎这些的。”
叶木青道：“你们不在乎，我在乎。就得上桌。”
平氏暂时惹不起叶木青，也不想在这个节骨眼上跟她争吵，只好无奈地摆摆手：“行行，你是祖宗，你说了算行了吧。”
叶木青拽着两个姐姐过去吃饭，叶荣檀当然也跟着一起上桌，不过，他现在比以乖多了。大人不动筷，他即便再馋也得强忍着。
平氏是最后上来的。她一过来就笑着说道：“你们别等了，快吃吧，我们乡下人家没啥好吃的，都是粗茶淡饭的，你们可别嫌弃。”
朱炎随口接道：“哪里是粗茶淡饭，叶夫人做的菜正合我的口味。”
平氏听到这话像得了最大的奖赏似的，脸上笑开了花，愈发热情地让道：“朱少爷千万别客气，来来，大家快吃饭吧。”
饭桌上，其他人都没什么话说，只有平氏话最多，她最感兴趣的是朱少爷，自以为含蓄地旁敲侧击着。
叶木青几次转移话题又被平氏扯了回来。叶木青的做为惹恼了平氏，她看看寒酸的张威荣再瞧瞧光鲜的朱炎，眉头一皱，顿时计上心来。
第九十一章 思退路
平氏的办法就是想让张威荣看到他和朱公子之间的差距； 他若是有想法呢，就让他知难而退； 若是没想法； 那是再好不过。再者，这种事就得早看出苗头； 把两人的念头掐死在心里。否则； 若是再等上一两年； 木青年纪渐大，主意也更大，到时更不好管。平氏越想越觉得自己的主意绝妙； 越觉得自己想得长远。
平氏打定这个主意后，一边殷勤地劝酒劝菜； 一边跟大家闲叙。她先东拉西扯了一番做个铺垫； 接着问王铁头和赵江：“铁头； 小江； 你们俩年纪也不小了； 你们爹娘该给你们两个说媳妇了吧？”
一问到这个问题； 饶是平日里大大咧咧的两人也不觉窘迫起来； 神情也扭捏得有些可笑； 王铁头先回答道：“那啥； 是有人提过； 我觉着有点早； 就、就想再等等，嘿嘿。”说到最后； 王铁头那黝黑的脸上泛起了可疑的红色。
王铁头答完，就轮到赵江了，赵江答道：“我比铁头哥还小一岁，我更不急。”
赵江说完自己，突然话锋一转道：“俺们都不急，但我觉着，威哥该找了，他喝醉酒时曾跟俺们说过，他将来一定找个知冷知热的女人，他还说——啊——”赵江话没说完，突然惨叫起来，有人在桌子下面踢他的腿，不必说是谁，大家也都心知肚明。
张威荣表面上没什么反应，但目光却像刀子似的嗖嗖地刺向赵江。赵江也怂了，只得假装低头往嘴里扒饭，含含糊糊地说道：“他说啥，我也记不太清了，呵呵呵。”
平氏的目标本来也不是王铁头和赵江，这只是她说正题前的一个习惯性的铺垫而已。她觉得铺垫完了，该说回正题了，便和颜悦色地看着张威荣假装漫不经心地问道：“威荣，你家呢？你也年纪不小了，你爹娘给你说亲没有？”
张威荣摇头：“没有。”
平氏一脸关切地道：“按说你爹娘也该操心了，要是我有一个你这么大的儿子，早开始张罗了。你是盖房子的好手，你自�