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陶妈妈温声道：“姑娘且听着吧。”
孙嫂得了陶妈妈的话，又道：“这里只有咱们自己人——”
宝儿啐道：“谁跟你自己人？”
孙嫂瞪她：“你这丫头，快来人，把她拉出去。你、就你，快带这位姑奶奶出去！”
江晚晴转头一看，却是容定在屋里，眉眼含笑，将宝儿拉了出去，又没事人一样走了回来，继续安安静静地当背景。
她给他使眼色，叫他也出去，他偏过头，看向窗外的风景。
……
那头，孙嫂还在滔滔不绝：“……姑娘既然在宫里，以后过的怎样，凭的是皇上的宠爱，肚子争气，又不是黄花大闺女的身份，那值什么呀？有了皇上的恩宠，您瞧，就像唐高宗的武皇后——”
江晚晴咳嗽一声：“这比喻不太合适。”
孙嫂一想好像也是，换了个人选：“就像唐玄宗的杨贵妃——”
江晚晴重重咳了一声：“更不合适。”
孙嫂便不管了，随口扯到：“就像我村口的王寡妇，前夫是个病痨子，嫁了他十年也没得什么好处，没有孩子，他一死，无依无靠的，好不可怜，幸好有人给她说了门亲事，她又嫁给了邻村的钱胖子，两人婚后没多久就生了个大胖娃娃，三年抱俩，儿女双全，你说，这过的可不比守着冷冰冰的灵位好？”
江晚晴只想把耳朵捂起来，可这明摆着是皇帝的命令，不好违逆。
于是，她从村口的王寡妇听到村尾的杨寡妇，从早听到晚，已经生无可恋，好不容易趁那两人去喝水的功夫，拉住陶妈妈的袖子：“陶妈妈，你告诉皇上，他……他的苦心我明白，我不敢了不敢了，再也不敢了，别叫她们来了。”
陶妈妈茫然问：“不敢什么？”
江晚晴轻声道：“你就这么告诉他。”
陶妈妈年纪上去，本身也累了，便向她告辞，那两个妇人倒显得意犹未尽，恨不得拽住她，继续描述寡妇再嫁的好处。
这一天过的比参加运动会还累。
宝儿一边打水给她洗漱，一边愤愤不平：“那两个泼妇到底什么人？太无礼了，尽说些乱七八糟的东西。”
江晚晴洗完脸，擦了擦手，见她端着水盆出去，转头对容定道：“不早了，你去歇着罢。”
容定却不走，关了门回来，若有所思地看着她。
江晚晴半坐在榻上，看他一眼：“你有话就说。”
容定微微一笑，问道：“姑娘会嫌弃我是个病痨子么？”
江晚晴哭笑不得：“你还真听进去了？她都是随口乱说的，谁知道村口有没有这个王寡妇。”
容定只问：“姑娘会吗？”
江晚晴摇了摇头，又道：“你这辈子又不是。”
容定突然低低笑了声：“在姑娘眼里，我除了病的只吊着一口气，风流不起来，还剩下什么？”
江晚晴脸上一红，讷讷道：“……当初知道你在听，我才不会说。”
容定俯身，静静地看着她，柔声道：“当年灌了太多太苦的药汤，在我眼里心里，前朝后宫，数不清的斗争，什么都是苦的……”他展颜一笑，声音更轻柔：“只姑娘一人是甜的。”
江晚晴不假思索：“你是越发……”
容定又笑：“油腔滑调？太监的基本素养，哄主子开心。”
江晚晴说：“我不是你的主子。”
容定颔首，从善如流：“嗯，我的姑娘。”
他轻抚了抚她披散的长发，灯烛映照下，眼眸如许温柔：“早点休息。”
*
启祥宫。
一盏灯烛照亮深夜，何太妃正在烛下涂抹丹蔻，眼尾一扫，瞄见偷偷进来的人，懒洋洋一笑：“怎么样了？”
曹公公关紧门，上前悄声道：“上回去慈宁宫送东西，没见到宛儿姑娘本人，但这次许多人可都看清楚了……就是江皇后，错不了。”
何太妃笑出了声。
曹公公急道：“主子，轻点，轻点。”
先帝为数不多的嫔妃都住在启祥宫，只怕隔墙有耳。
何太妃毫不在意：“听去又怎么的？就燕王的性子，指不定将来有一天，我的好姐姐还要当皇后呢。”
曹公公抹了抹头上的汗，压低声音：“他已经是皇帝了，主子可别叫错了。”
何太妃忽然冷下脸，语气几近尖锐：“我心里从来只有一位皇帝陛下！”
曹公公心头一凛，不敢吭声。
何太妃变脸比翻书还快，这会儿又好了，笑道：“我那好姐姐伤了手臂，听说是被刀割伤的，思来想去，她不肯从了燕王，也就那几个理由，咱们帮帮她——从前在先帝跟前伺候的那老太监，已经告老还乡的，你把他找来。”
曹公公疑惑：“那老太监有什么用？”
何太妃笑意随和：“先帝不管召谁侍寝，他都守着过夜……在皇后宫里也一样。”
曹公公会意：“是，奴才明白。”
何太妃吹了吹指甲，满意地眯起眼笑：“那枚埋在慈宁宫的棋子，还是没回应？”
曹公公皱眉：“没有。他应该看见了给他的警告，依旧我行我素……要不，拆穿他的身份，那样一来，江晚晴藏了个假太监在身边，这罪名下来，可就百口莫辩了。”
何太妃轻哼：“我为何要害她？先帝喜欢她，爱护她，那我也对她手下留情，汉人不是有个词，叫爱屋及乌么……”她的语气带着自嘲，眉眼却融合了冰冷和妩媚两种截然不同的神态：“更何况，我还要借她的手，除掉燕王。”
曹公公迟疑道：“那慈宁宫的棋子……”
“不识好歹的棋子就是弃子，这有什么好问的？”何太妃红唇微弯，轻飘飘说出两个字：“杀了。”
第43章
秦衍之因为和张远同流合污，找来陶妈妈的‘亲戚’当说客的缘故，挨了凌昭的眼神刀子。
他毫不怀疑，换作从前在军中，凌昭是要动手上演武场教训他的。
慢吞吞走出养心殿，他摸了摸鼻子，心想北地万千的不好，终究比帝都皇宫自由，当时觉得日子苦，现在回想起来，反而有些怀念。
秦衍之刚到门口，停住脚步。
王充沉浸在自己的思绪中，竟没看见他，搓着双手，来回踱步，很是发愁。
秦衍之唤道：“王公公。”
王充抬头：“哟，秦大人安好。”
秦衍之笑了笑，问道：“不知王公公为何事发愁？”
王充迟疑，拉着他走到一边，低声道：“不瞒您说，刚进宫那会，奴才认了一名岁数大的太监当义父，最近他从老家回京，我少不得请他喝两杯，他喝醉了，说起一件怪事……奴才正愁该不该告诉皇上。”
秦衍之想了想，又问：“那太监叫什么？”
王充回答：“姓程，程公公。”
秦衍之点了点头：“有印象，当年好像是在东宫的？”
王充颔首：“就是他，先帝登基后，义父曾是御前大太监，按理说，他的话是能作准的。”他又搓了搓手，眉头紧锁：“可他说的这事，着实古怪，简直不可思议。”
秦衍之看了看他：“王公公方便透露么？”
王充苦笑：“秦大人，瞧您说的，您是谁呀？皇上一向最信任您和张先生，奴才怎会信不过您呢？”
话是这么说，他还是沉默了会，组织起语言，才道：“宛儿姑娘几次拒绝皇上，起因是自觉身为先帝皇后，既然嫁过人，行过礼，便不能再生二心，这事，秦大人一定知道。”
秦衍之道：“是。”
王充皱紧眉，纠结地看着对方：“这里面，可能大有文章。”
秦衍之奇道：“这能有什么问题？难道先皇后的名分，还能有假？”
王充摆摆手：“不，不，秦大人，奴才绝不是这意思。只是关于行礼那一块，可能有误会。”
他似是觉得难以启齿，又压低了声音：“奴才怀疑，宛儿姑娘当时年轻，又是大家闺秀，她……不太懂。”
秦衍之起初觉得毫无头绪，仔细一想，不由惊讶道：“难不成——”
王充示意他小声，点点头：“奴才就这么想的。义父尚在帝都，若是皇上愿意，大可命他进宫，当面说清楚。虽然这些是先帝的私密之事，但皇上身为他的亲兄弟，听一听也没什么。”
秦衍之沉默片刻，忽然展颜一笑，拍了拍他的肩膀。
王充没设防，吓了一跳：“秦大人，您这是……”
秦衍之笑道：“你给皇上送了这么一份大礼，皇上定会重赏你，到时可别忘记请我也喝两杯。”
王充听了他的话，脸笑成一朵菊花：“承大人吉言！”
次日清早，秦衍之亲自接那老太监进宫，叫他在殿外等候，独自一人进去。
凌昭批完折子，正靠在一边闭目养神，听到声响，扫过去一眼，在他下跪前道：“免礼。”
秦衍之站定：“多谢皇上。”
接着没下文了。
凌昭便问：“有事？”
秦衍之清了清喉咙，看了看两旁的小太监。
凌昭见他这样，以为有什么要紧事，坐起身：“都退下。”等人全出去了，转向欲言又止的秦衍之：“说。”
秦衍之上前一步，声音很轻：“江姑娘的心病，多因和先帝夫妻一场的情分而起，皇上与其叫人当说客，不如从根本上解决。帝后虽同床共枕许多年——”
凌昭神色一冷，一字一字问道：“你当真要与朕讨论这个？”
秦衍之听他语气，只觉得毛骨悚然：“皇上恕罪。可是先帝先皇后……也许并未真正同床。”
凌昭面无表情地起身，立在窗前，声音平淡：“嫁没嫁过人，同没同过床，她在朕心里是一样的，只有凌暄成了混账。”他默了默，突然又回过头：“你说不曾真正同床，什么意思？”
秦衍之便道：“王公公的义父曾在先帝跟前侍奉，他如今正在殿外，皇上宣他进来一问，就都明白了。”
于是，秦衍之走后，王充带着一名佝偻着背脊，头发花白的老太监进来。
程公公岁数大了，老眼昏花，头脑也不太好，看见凌昭，行了个