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于是，辛西娅和格鲁纳达对视一眼，然后由辛西娅代表，郑重回答道：“好！唐纳，我代表极北之国四千万民众，正式承诺，加入赫尔斯联合王国，从此荣辱与共！守望相助！”
……
十几分钟后，同一间实验室里，已经换了一拨人。
来自潘普洛学城的威廉、奥斯汀以及两位学徒，正恭恭敬敬地站在唐纳面前。
唐纳拖过一张椅子坐下，然后挥手道：“都坐下吧，轻松一点。”
威廉早就习惯了维恩公爵平易近人的作风，说了一声“是的大人”，便同奥斯汀一起拉过几张椅子，和两位学徒一起坐了下来。
唐纳笑了笑，朝着两个学徒中较为面生的一个，道：“那些秘铜暖珠是你做的？”
被唐纳喊到的那个学徒一下子从椅子上弹了起来，却仍旧低着头不敢看向唐纳，“是，是的，大人，是我偷了秘铜……不过，我真的不是想占为己有，只要冬天一过，我就会把它们全还回实验室，这一点奥里吉可以证明的……”
“坐下吧，别紧张，我相信你说的是真的。”唐纳笑了笑，道：“你叫什么名字？”
“厄姆……大人，我叫厄姆洛里。”那学徒往后伸手，摸到了椅面才慢慢坐下。
“厄姆，这件事情中最令我不满的，是你明明发现了不可解释的现象，却既没有写成论文，也没有将之告知奥斯汀学士。这可不是一个学者该有的态度。”唐纳道：“为了惩罚你的这种态度……”
厄姆听到惩罚一词，心跳骤然加剧，后背冷汗直流。
“大人……”奥斯汀鼓起勇气，试图为厄姆求情，然后求情的话尚未出口，就被唐纳挥手打断。
“为了惩罚你的这种态度……”唐纳笑道：“我决定将本应给你的奖励减半。”
“奖励？”厄姆几乎不敢相信自己的耳朵，刚刚还在提心吊胆的心情，一下子变得激动起来。
“为了奖励你的发现，我以个人名义赠予你一千特区币，另外，学城将会拨出十万特区币的经费，来建设一间矮人图腾实验室，供你继续研究矮人图腾的奥秘。”唐纳缓缓说道。
听到这些数字，厄姆脑中轰的一声，差点晕厥过去。
正文 第574章 论文评分委员会
唐纳看着威廉，道：“关于矮人图腾的一切研究结果，直接交给我就行，不要刊登在真理月刊上了。”
“是的，大人。”威廉郑重地点了点头。
“至于托德的发现……让他自己撰文发表到这个月的真理月刊吧。”唐纳道。
这一下，威廉也开始怀疑自己的耳朵是不是问题。
“大人……您是说，要将五个精准的图元形状撰文发表到真理月刊上？”他确认道。
“你没有听错。”唐纳笑了笑，“现在情况和我们上次见面时已经不一样了。”
他一边说着，一边站起身来，威廉等人也立刻跟着起身。
“因为厄姆的发现，我们的处境有了根本的改变。”唐纳走到魔能引擎前，拍了拍由矮人精钢精铣而成的缸体外壳，“简而言之，这是一台可以利用魔法元素工作的机器……”
唐纳稍稍推动引擎推杆，这时，魔能引擎早已同发条电池脱开，无负载情况下的空转声音听上去尤为悦耳。
厄姆看着这台泛着幽蓝色金属光芒的异形机械，不敢相信驱动它工作的，竟是自己在无意中的发现。即使知道维恩公爵不可能骗他，他也没法将那颗时刻保持温热状态的秘铜珠子，和这台看上去精妙无比的机器联系起来。
唐纳瞥了威廉一眼，见他仍自茫然不解，微微皱眉道：“你没见过播种机和联合收割机吗？”
“我明白了，只要用这台机器取代发条电池，那些播种机和收割机就可以日夜工作不停，粮食就再也不是问题了，”威廉眉头稍稍舒展，又立刻收拢，不无担心地说道：“可是大人，这些天来，我一直在想，假如魔法彻底普及开来，法师泛滥，总有一天会出大乱子的……”
唐纳点了点头，威廉说的并没有错，人人都学魔法，就如同人人拥有枪支，这对于一个封建君主制国家来说，几乎就是自取灭亡，但是同样的情况，在另一种政体下，就未必会像威廉所担心的那样不可控制。
这一点，唐纳在制定《费蒙大宪章》草案时，就已经考虑过了。
“只要加强治安，建立一支强悍有效的警察队伍，就可以预防你所说的危机了。”唐纳道：“我最担心的，倒是学城。”
“学城？”威廉道：“大人，您是担心人们会将对博物学的兴趣，转移到魔法上去吗？”
“没错，这才是最应警惕的。”唐纳道。
威廉和奥斯汀听了这句话，全都面色沉重，一言不发。
见这两人意识到了问题的严重，唐纳才展眉一笑，道：“这个问题解决起来也不难，只要将博物学造诣和魔法药剂关联起来就行。”
“从下个月起，所有发表在真理月刊的论文，都执行评分体系，学者的论文积分到达一定数字，就可以凭此领取魔法药剂，晋级更高阶法师……”唐纳的灵感来自魔法大陆的晋级体系，“至于评分委员会，就由威廉你来牵头来组建吧。”
“哦，这个办法实在太妙了！”威廉不住点头道：“把人们对魔法的狂热，转嫁到博物学上势必会吸引更多人投身博物学研究！”
“话虽如此，评分委员会的权威性，可得由你好好把关。”唐纳说到这里，突然沉声道：“假如被我发现有人徇私舞弊……”
“大人，您尽管放心，我以真理的名义发誓，如果有人徇私舞弊，不用您亲自出手，我一定让他痛不欲生！”威廉正色道。
……
傍晚，西北方向的骑士大陆上空，晚霞如同火焰般鲜红。
石中别墅的客厅里，唐纳和玫瑰骑士两人，站在靠近悬崖的边缘，浅灰色的对襟长袍和深灰色的骑士铠甲，全都被晚霞染上了一层红晕。
“现在要见你一面，可真不容易啊。”玫瑰骑士齐奥赛斯仍旧是一副淡泊的神情。
“你能找到我，就已经不容了。”唐纳笑了笑。
“你当初曾经告诉过我，我哥就埋在赫尔斯……这两年赫尔斯大陆恶魔公爵的名头这么响亮，我怎么可能还猜不到凯文贝尔就是唐纳维恩呢？”齐奥赛斯悠悠说道。
“恶魔公爵？”唐纳瞥了齐奥赛斯一眼，“我在骑士大陆，还有这么一个名号？”
“能够想出来把北落城市弄成陷阱，用塌方活活砸死近千名精锐骑士的人，得到恶魔称号，也不为过吧？”齐奥赛斯笑道。
“怪不得他死盯着我不放，原来那次他在克里夫城损失了这么多人。”唐纳摇了摇头。
齐奥赛斯笑了笑，然后扭头看着唐纳，“你老实说，神罚巨人城到底与你有没有关系？我可是听说，有奇怪的红布出现在巨人城附近，一直陆陆续续延伸向赫尔斯呢。”
“你觉得我有那么厉害吗？”唐纳既不承认，也不否认，而是模棱两可地问道。
“本来我也不信，但是自从在雾城走了一遭，我觉得也未必没有这个可能。”齐奥赛斯看了看唐纳，又重新将目光投向远处的晚霞，“不过说实话，假如你真有那个能耐，整个骑士联邦都会坐立不安的，说不定，就只有杀了你才能安心了。”
“你呢？也这样想？”唐纳饶有兴致地看着齐奥赛斯。
“我？”齐奥赛斯笑了笑，“我又不蠢，杀了你，我还想活着离开这里吗？”
“有道理。”唐纳也跟着笑了起来。
“对了，我一路过来的地方，看见矮人在拿粮食卖钱，”齐奥赛斯道：“这应该是你的注意吧？”
“有买有卖，各取所需，有什么不对吗？”唐纳问。
“我只是好奇，你要那些骑士大陆的钱干嘛？以你现在的名声，想要拿这些钱来雇佣兵团，恐怕没那么容易。”齐奥赛斯道。
唐纳微微一笑，道：“你别说，最早我还真有过这样的打算呢。不过，这些钱的用处，你在雾城已经见到了。单说发条电池好了，没有秘铜就没有发条盘，没有秘银加固，电池的体积就要大上好几倍。从这个角度来看，那些钱放在我这儿，不比在那些骑士那里更加有用吗？”
“可你这样搞下去，骑士大陆的物价迟早飞到天上去。”齐奥赛斯走南闯北这些年，对货币与物价的关系，有着清楚的认知。
“贵金属这么多，换一种流通又何妨，”唐纳道：“或者就用我发行的特区纸币好了。”
“你嫌想杀你的人不够多是吧？”齐奥赛斯不屑道。
“我都混出恶魔公爵的名号了，还在乎这些吗？”唐纳笑道。
正文 第575章 避难所
玫瑰骑士齐奥赛斯问起了他哥哥罗斯维尔的葬身之所，得到了米诺的地址后，便在当晚与莎拉一起离开雾城，前往科恩纳斯。
唐纳并不知道此时的齐奥赛斯究竟是敌是友，不过，他也并不在乎。以唐纳现在的实力，齐奥赛斯对他已经构不成多少威胁，而且齐奥赛斯性格骄傲，就算有敌意，也只会冲他来，不会去找露西亚等人的麻烦。
事实上，唐纳之所以对丽莎这么放心，也是一样的原因。在自傲这一点上，丽莎丝毫都不比齐奥赛斯逊色，正是因为这份自傲，当初在魔法大陆时，她就从来没想过要去找韦斯利他们的麻烦，只把矛头独独对准唐纳一人。
齐奥赛斯走后，石中别墅终于恢复往日的宁静，晚餐餐桌旁，只剩下唐纳和三个女孩儿。
迟到的新年晚餐照样温馨而甜蜜，当天夜晚，露西亚留宿石中别墅，与唐纳缠绵一夜后，于次日返回科恩纳斯。在那里，以韦斯利和默克尔为首的立宪委员会，将动员整个帝国的官僚阶层在三十九个行省内逐步�