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“为什么不管我怎样练习，也做不到像你那样瞬发元素魔法？”在休息的间隙里，瑞蔻突然问道。
“我构建魔法的过程不一样，那个你没法学。”
“到了魔法大陆后呢？”
“估计也不行。”唐纳摇摇头。
“那样的话，我觉得短期内，我还是别练习元素魔法了。”
“为什么？”唐纳不解道。
“把你的剑给我用一下好吗？”
唐纳将一直带在身边的那柄剑递给瑞蔻，后者接过后，抽出剑来。
“咦，为什么剑身这么短？看剑鞘我还以为是一柄长剑呢。”女孩儿疑惑道。
“剑鞘本身是一个魔法杖。”唐纳回答道。这柄剑鞘长，剑身短的怪剑，是格尔纳达临别时赠给他的，剑身脱离后的剑鞘，正是一柄唐纳自己设计的魔法枪，只不过每次射出的冰刃都变成了剑的形状。矮人在将近半年的时间里，让唐纳摆脱对魔法枪的依赖，直到他确实做到了这一点，才把魔法枪以另一种形式，交还给他。
“魔法杖？我能用吗？”瑞蔻好奇道。
唐纳想了想，才回答道：“可以……不过你要先凝结火神元。”
“我就知道你一直防着我，哼！明明自己是五系，哦不，六系魔法师，偏偏只教我水木两系魔法。”瑞蔻假装生气道。
“我以前听说多系神元会互相干涉……现在看来，估计是误传。”
“那你把另外三系也教会我嘛……好不好？”
“好吧……对了，你还没说，你要剑干什么？”
瑞蔻嘻嘻一笑，把剑拿在手里，走到客厅中间的空处。
“你忘啦？我说过的，还有一项绝招没告诉过你呢……”
话音刚落，半精灵女孩儿的身影骤然模糊，紧接着无数的叠影在房间四处弥漫。
这个时候，原本握在她手中的短剑，则像是完全消失了一样，只有在她身影偶尔凝固的时候，才显现出来。
空气中赫然响起“铮铮”的脆响，像是用剑尖撩拨琴弦的声音。
几分钟后，瑞蔻才停了下来，轻轻喘着气：“这就是我的绝招……”
“什么剑法？看上去像是专为弦音步法配套的。”唐纳也不由得啧啧称奇。
“琴岛剑技。”
“不错。”唐纳突然想起伊斯特号甲板上，瑞蔻突然向自己冲来时，说了一半的那句话：你看，我手上没有武器——那时候，她假如手上拿着剑的话，自己恐怕最多也只能和她拼得两败俱伤。
“你看，幻惑加上女妖之嚎，再配合弦音步法琴岛剑，还有剑鞘魔法杖，是不是比元素魔法要厉害一点？”
“嗯，”唐纳若有所思：“要厉害不少。来吧，现在就教你火系图元。”
……
新年第二天，唐纳接到了普约克的宴会邀请。
傍晚时，他带着瑞蔻和摩恩赴约，后者现在已经正式成为了他的学生。
在美帝奇商会内进行的这场奢华晚宴，只有二十余人参加，除了普约克以及尼斯城中的几位大商户外，有一个客人的身份，出乎唐纳的意料。
甚至在普约克向他介绍的时候，他都有点怀疑，对方是不是在开玩笑。
“凯文大师，我来给您介绍一位贵客，这位是普林奇家族的大少爷，奥多普林奇。”
“大师，幸会。”一位身穿贵族礼服的老者，像唐纳微微点头，真挚的笑容里，找不到一丝恶意。
正文 第一百六十三章 我来负责
唐纳冷不防遇到庞贝的哥哥，难免有些不备，稍稍愣了愣才回应道：“幸会幸会。”
“我还没到尼斯的时候，就听说大师正在研究使粮食增产的方法，真是了不起啊。”奥多长相清瘦、语气温和，倒像是一位学者。
“只是个人的一点兴趣而已，未必真会有效果。”唐纳客气道。
“单凭大师这份心思，就足以令人钦佩了。”
唐纳微微一笑，不再继续这种无意义的奉承和推脱。
“奥多少爷，凯文大师，我有一瓶存了十几年杜兰美酒，一直没有合适的机会打开，难得今天同时遇到两位尊客……”普约克一边说着客套话，一边伸手做了个请的姿势，将唐纳和奥多引向商会二楼。
唐纳当然知道他这话只是借口，恐怕是有什么隐秘的事情要谈，才刻意避开闲杂人等。只是看他这付样子，真不像是曾经被奥多的弟弟打伤过的。
“两位请坐。”普约克将他们带到私密的会客间，自己转身去拿酒。
“大师不是凯奥斯人吧？”奥多随口问道，像是只为填充尴尬的沉默。
“嗯，我从西部过来。”
“原来大师是西部人，我年轻时曾经去过西部。”
唐纳“噢”了一声，没有接他的话茬。他除了赫尔斯以外，没有去过西部的其他地方，说多了怕露马脚。
这时，普约克已经取了酒过来，“凯文大师，奥多大人可是出名的行者，整个中土世界，大概没有他没去过的地方，”他一边说着，一边打开酒瓶，倒满三个水晶酒杯。
“哈哈，普约克大人，你又说笑了。”
“奥多大人和普约克大人，似乎很熟悉啊……”唐纳接过普约克递来的酒杯，笑着问道。他猜测后者把他带到这里来，大概是要商谈关于庞贝的事情，只是不知道这两人何以如此熟稔。
“大师，早几年我一直在管理家族的航务，那时常和奥多大人见面，直到去年，因为犯了错，才被派到尼斯来。”
唐纳微微点头，他还不知道，普约克所犯的那个“错”，正是因为弄丢了伊斯特号上瑞蔻的行踪。
“魔晶混于砂砾也难掩光芒。普约克大人到了尼斯，反而更显价值了。”奥多举起酒杯，和两人轻轻碰杯后，才小酌一口，“果然是美酒……”他赞叹道。
唐纳和他们两位不同，他没有那么多混迹于贵族酒会的经历，对于这种东拉西扯不着调的聊天方式，很不适应。
在他看来，与其避实就虚，直截了当更会显得问心无愧。所以，酒杯稍稍沾到嘴唇，他就放了下来，“奥多大人，庞贝少爷还没有消息吗？”
“哎……不瞒大师，确实还没有消息。”
普约克似乎也没想到，“凯文大师”会这么直接，脸色稍稍有些尴尬，却继续保持沉默着。
唐纳有点搞不清楚状况，眼前这两人似乎早有默契，他们这样把自己叫上来，不知道是打得什么哑谜——不过有一点他能确认，周围并没有人潜伏着，也就是说，这两人没有意图对他不利。
“凯文大师，”普约克终于开口，他斟酌着词句，缓缓说道：“奥多大人的意思是，想办法把美帝奇家族，从庞贝失踪这件事情上，摘出去……”
“哦？这是好事啊。”唐纳坦然答道。
“只是……其中有一点关窍……”普约克沉吟道。
“你是说，皮诺？”唐纳终于有点明白，两人绕这么多弯，到底是想说什么。
“正是。”普约克微笑道。
唐纳脸色微变，突然沉默下来。
“凯文大师，”奥多伸手入怀，取出两颗紫色魔晶，摆在桌上，推到唐纳面前，“神奇药剂的事情，我大概了解了一些。这些，算是对大师的补偿。”
通常来说，一颗橙晶大概相当于一万颗蓝晶，紫晶则更加珍贵，即使以最公道的换算方式，也能换到一百颗橙晶。奥多现在取出的这两颗，正好相当于两百多万魔晶，和蒙克当时给出的那个总价，相差无几。
唐纳知道紫晶的价值，但从未见过，即使如此，他也只是瞥了一眼，并没有伸手去拿。
“奥多大人，皮诺是研究所的雇员。”他淡淡说道。
奥多没有继续说话，仍然保持着微笑。
普约克心中却有点焦急起来：“凯文大师，家族的意思，也是不想惹上这个麻烦。”
“普约克大人，您过虑了，”唐纳身体微微后仰，以一个更舒服的姿势靠在椅背上，“贝尔研究所是我的私产，皮诺是我的雇员。我和美帝奇家族，只是合作关系，不是吗？”
皮诺宁愿牺牲性命，也要保守唐纳无意间说出的那个“秘密”。让唐纳为了眼前这两颗紫晶，或者是为了少一些麻烦，而放弃皮诺，他做不到。
“凯文大师，”奥多仍然奇迹般的保持着微笑，“我很敬佩您的理想，甚至有点懊恼，没有成为您的合作者。我希望您能明白，我这样做，是在帮您，帮您避开我父亲的怒火。”
“皮诺是庞贝少爷的人送回来的，我想您应该已经从普约克大人这里知道这件事情了。”
“问题的关键不在于皮诺是谁送回去的，而是必须要有一个人，为我弟弟的失踪负责。”
“这个人不应该是皮诺。”唐纳回答道，语气仍是淡淡的。
“大师……这是最小的代价。”
普约克也为难地解释道：“大师……我们谁也不希望庞贝发生那样的事情，但是现在事情已经发生，就必须要想办法解决。奥多大人说的对，这是最小的代价。”
唐纳长吁一口气，像是下定决心一般，从椅子上坐直起来，“奥多大人，恐怕在您看来，皮诺的性命要比你我都低贱得多。可惜，我并不这么觉得。既然您需要一个人，来为您弟弟的失踪负责，”他端起酒杯一饮而尽：“就由我来当这个人好了。”
说到这里，他起身离座，走下楼去，留下奥多和普约克两人，相视无言。
正文 第一百六十四章 一触即发
博纳城的一家车马行外。
乔装成普通商人的阿莱克斯，打开随从递来的一张纸条扫了几眼，然后眉头轻蹙，微微摇头，“他来负责……真是胡闹……”
他在博纳城已经逗留了一个月多了。
在翡翠港上船之前，阿莱克斯就收到了庞贝失踪的消息，而到达博纳港的第