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“欢迎公主殿下光临寒舍，”哺一下车，还未等迪瓦蒂丝侯爵夫人开声，汉默将军就如同一只皮球似的滚了过来，满脸谀笑。
苏珊娜秀眉微蹙，满不请愿的伸出手腕，汉默将军当即一把捉住，微微嗅了嗅，露出一丝迷醉的神色，方才贪婪一吻，“您能参加这个舞会，实在是鄙人的荣幸！”
“汉默将军太客气了，”苏珊娜抽回右手，“大人是王国名将，威震西北，全国上下谁不知道呢，能得到您的邀请，雷克家族深感荣宠！”
在人类世界中，象所谓“名将”这种东西实在是值不上两三个铜币，实际上在这里贵族社交圈里地军人基本上都可以算做是花瓶一类角色，他们身上的那套漂亮军服在很大意义上等同于花孔雀的尾巴，和贵妇人，小姐身上的百折裙没什么太多不同。
而且更为可怕的是，这种名将实在是多如牛毛，基本上随便哪个家族都能拉出来一两个，因为成为“名将”的程序实在是太过简单，通常的程序就是：某老爷或者公子进入王国军队服役，然后在某次某地某场农民骚动中随便做了点什么，比如在马上挥舞了两下军刀，那就是“勇猛无畏”；或者吆喝了两声，那也是“威震敌胆”，甚至干脆什么都不做，也能算得上“镇定从容”或“不动如山”，总之任何一个动作——哪怕是动一下眉毛都能扯到“名将风范”上去，最后这类令人震惊的英勇事迹通常都会在某次沙龙，舞会，茶会上被人“不经意”的提起，于是众人“震惊”，“赞叹”，“钦佩”，“倾慕”等等等等，这时当事人穿着一套精美的军服，端着一杯鸡尾酒，面带微笑百般谦逊，于是被广大贵族“纷纷叹服”，公认他为“王国名将”，可以与历史上任何一位惊天动地地英雄媲美。
截至目前为止，大陆三大王国之中已经出了十多位“公主名将”——大概地意思就是按照流行的骑士小说套路：某公主既貌如天仙，又深通韬略，军事才华举世无双，通常情况下这类女人既不用去军队服役，又不用去搞明白军队建制，军事制度，武器装备或者补给，士气等等乱七八糟地东西，反正只要随便弄点什么就可以战无不胜所向披靡，因此成为大陆上家喻户晓的“公主名将”。
与此事截然相反的是，真正能打的将领反而没什么名气，譬如教廷的这位马丁团长。
据瑞恩所知，这位马丁团长从十六岁开始就以见习骑士的身份参与边缘草原的走私贸易，时至今日，已经长达三十多年了。保护着明里暗里隶属教廷的商团从条登王国西北边关出发，横穿整个边缘草原，直至兽人帝国，然后再携带兽人帝国特产的矿物，药材等商品返回，年年往返不断，他这一辈子打过仗恐怕比大多数正规军打过的还要多：人类佣兵团，地下盗贼工会，半兽人部落，兽人抢劫队，地精小偷，食人魔游荡者……这个世界，凡是两条腿走路的，恐怕只有袋鼠没有打过了。
瑞恩侍立在大厅最阴暗的一个角落，待连过了几位不知名的贵族，门口仆人终于一声轻呼：“马丁团长到！”
一名身穿黑色长袍的大汉映入眼帘，瑞恩凝目望去，这位创世神教廷条登王国西北教区护教骑士团团长身材适中，体格健硕，脸上一道深刻的刀疤从嘴角一直延展至耳垂，看上去既威猛凶悍，又有点狰狞可怖。
不过汉默将军夫妇显然不太重视这位团长，进门之后略一寒暄就掉头别向，而此人似乎也没什么贵族朋友，在这舞会大厅之中颇为孤立。
不多时宾客齐集，二楼的乐师奏起了欢快的小圆步舞曲，众人翩翩起舞，衣着鲜亮的女仆如穿花来去，携着人流，瑞恩慢慢度到马丁身边，沉声问道，“马丁团长？！”
马丁闻声回头，仔细看了看瑞恩的面容，面带惊讶，“您是？！……”
“您好！”瑞恩微微一笑，朝外间阳台晃了晃酒杯，“今天天气真好！”
此时正是雨后，天色阴霾，寒风刺骨。马丁狐疑的看着瑞恩，神色茫然。
“团长大人，有些私人的事情，”瑞恩上前一步，轻声道，“可否单独谈谈？！”
第四十三节
“轰隆……”一声巨响，闪电划破长空，照得大地忽明忽暗，厅内的音乐明显一滞，乐师对望两眼，随即继续演奏，厅内众人恍若毫无察觉，一曲已毕，第二曲竟然兴高采烈的跳起了华尔兹。
朝厅内回望一眼，马丁皱眉道，“上尉，我们认识么？！”他耸耸肩膀，“抱歉，我不太习惯和陌生人这么亲密。”
“很快我们就熟悉了，”瑞恩微笑道，“自我介绍一下，下官是王国西北边防军司令部作战部上尉参谋，您可以叫我霍拉德——”他眨眨眼睛，“当然，我并不能保证这个名字是真实的，比如说您现在去司令部询问，多半找不到这位‘霍拉德上尉’，但是这并不重要，您认为呢？！”
马丁首次露出凝重的表情，怔怔地看了瑞恩许久，忽然问道，“您找我……是雷克公爵的意思？！……”
“您可以这么认为，不过……”瑞恩朝那边望了一眼，几名批着防雨披风的卫兵在门口来回度步，他小声道，“不过若在其他场合，下官什么都不会承认！一切都是我的意思，和司令官没有任何关系。”
他笑了笑，指着自己的军服道，“现在我的正式身份是苏珊娜公主殿下的护卫长。”
马丁点点头，作出一个心照不宣的表情，“非常荣幸，愿意为王国军方效劳！”
“谢谢！”瑞恩客气的道，“创世神在上。教廷是王国地父亲，其实在我们心目中，护教骑士团和王国军队彼此表里一体，不分内外。”
“那么……请问，王国军方有什么地方需要我们效劳呢？！”
“我们需要一批足够五千人食用一年的粮食，食盐以及足够多的布匹。”
马丁脸上一派惊讶，正要开口。却被瑞恩一口截断，“您不要推托。我知道你们有，而且我还需要你们派出车队，将这些物资运送到克拉斯齐山脉附近！……”
“创世神啊！！”马丁失声惊叹，“那里可是前线啊！”
“不是前线，真正的前线在克拉斯齐山脉以北两百公里以外。”
“但是……但是我听说很多半兽人强盗都逃到山脉里面去了，”马丁苦笑道，“这可真是个危险的活计。”
“当然。如果是正常贸易的话，我们干嘛要找护教骑士团呢？”瑞恩笑道，“找个普通的商业协会不是更方便些么？！”
马丁皱了皱眉头，“霍拉德先生，恕我直言，既然您是军方地人，那为什么不干脆让军队去做这件事呢？那儿不是现在已经派驻了军队了么？”
“这正是问题的关键所在，如果军队可以做。那我又何必来找您呢？！”瑞恩摇摇头，凝视着神色愕然地马丁，满脸神秘，“团长大人，下官无意侮辱您的智商，但是我希望您下次不要再提出这种低级的问题。”
马丁恍然大悟。拍拍脑袋，惭愧的道，“不错，抱歉，我一时没有想到。”
他凑到瑞恩近前，小心的问道，“不知道您是否可以透露，是什么人需要这批物资呢？！”
瑞恩皱了皱眉头，看上去仿佛万分犹豫，沉默良久。忽然吐出几个字。“一群盗贼！”
“盗贼？！！”马丁吓了一跳，好像不认识瑞恩似的。呆呆的看着他，直到窗外雨点吹到脸上，他猛地打了一个激灵，急急地追问道，“什么盗贼？为什么要送物资给盗贼呢？！”
瑞恩目不斜视，神色严肃，“马丁团长似乎对此很感兴趣？！”
“当然！不论怎么说，我们总得知道是为谁工作吧？！”
“太好了，”瑞恩好像是发现了一个什么很有趣地事情一样，拍拍他的肩膀，叹了一口气道，“坦白的说，我很愿意和团长大人分享这个秘密，因为此事知道的人越多，下官稀里糊涂死掉的可能性就越小。”
“什么？！”马丁脸色通红，目瞪口呆的看着他。
“不知道马丁团长对王国的政治局势有什么看法没有？！”瑞恩严肃的道。
马丁脸色发白，他似乎已经意识到了瑞恩将要说些什么了。
瑞恩叹了一口气，苦笑道，“坦白地说，我们公爵大人与在首都的那位大人是有一点点小小的矛盾，不过陛下对两位大人的态度一直还算公允……”
“停，停！霍拉德先生，您不用说了，我现在已经全明白了！”马丁使劲咽了一口唾沫，干笑道，“这是大人们的事情，和我们没有关系，您说是吧？！”
“哦？我还没说完呢，难道您就明白了么？！”瑞恩故做惊讶的道，“要不，下官再给您详细地分析解释？！”
“不用了，不用了！”马丁连连摆手，苦笑道，“您明白就行了！”
“那真是遗憾，”瑞恩在也忍耐不住，嘿嘿笑道，“关于这批物资地价钱，我准备以当前市价的五倍支付，不知马丁团长对此有无意见？！”
“您太客气了，教廷宗旨是回报全体人类，难道我们的事业可以用金钱来衡量么？！”马丁满脸神圣，慷慨激昂的道，“请大人放心，一切都将按照您的意思去办！”
“非常感谢，我敢保证，公爵大人一定会知道马丁团长为此事而作出的努力！”
说道这里，两人会心一笑，各自伸手相握。
一阵大风吹来，“咔嚓”一声脆响。门外的那棵大树竟然连枝折断，轰隆一声砸落在地，大厅内乐声越来越急，舞步越来越快，人人脸色潮红，汗出如浆，谁也不知道。就在这风雨之下地阳台上，刚刚完成了一桩小小地交易。
“霍拉德上尉！！”瑞恩回头张望。只见苏珊娜站在帷幕之后，脸色绯红，手中的那把丝绸小扇摇个不停，瑞恩见状急忙低声对马丁道，“送到克拉斯齐山脉之外，自然会有人和你联系！”言罢大步转身，转回厅内。朝苏珊娜微微躬身，“殿下，听从您的吩咐！”
马丁斜眼望去，只见瑞恩和苏珊娜公主果然言谈甚欢，看上去竟熟悉得有些亲密，这才将心中地那几分怀疑去掉，看来此事定然不假，心中一时竟然浮起几分嫉妒来。真是人比人气死人啊，自己出生入死奋斗半生，这才混到这�