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可怕的情况。那时，威斯康星冰川骤然溶解，使全球海平面上升350英尺，引发前所未见的气候和地质剧变。一连7000年，地震、火山爆发、大洪水和诡异的、间歇出现的宁静，主导西半球人类的日常生活。也许就是为了这个缘故，他们的神话一再讲述大火、洪水、黑暗时期、太阳的创造与毁灭。
此外，一如前文提到的，在这方面西半球的神话并不孤立；它和东半球的神话有某种关联。世界各地的传说提到〃大洪水〃、〃大寒〃、〃大动乱的时代〃这类经验时，呈现出一些显著的共同点。同样的经验被一再讲述。这点不足为奇——冰河时代和它产生的效应毕竟是全球现象。更耐人寻味的是，同样的象征和题旨不断出现在这些神话中：一个好人和他的家庭，神灵的开示，地上所有生物的种子，漂流洪水上的船，抵御酷寒的围场，让未来人类的祖先躲藏的树洞，洪水消退后被放出去寻找陆地的鸟儿和其他动物……
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同样值得注意的是，许多神话提到〃奎札科特尔〃和〃维拉科查〃这类人物。据说，他们是在洪水消退后的黑暗时代来到这个世界，向劫后余生、惊魂甫定的民众传授建筑、天文、科技和法律的知识。
给人类带来文明和教化的这些英雄究竟是谁？难道，他们只是先民通过想象力捏造出来的人物？他们到底是神还是人？如果他们是人，有没有可能，他们以某种方式介入这些神话，把它转变成一种保藏知识、留传后代的工具？
这些想法表面看来荒诞不经。然而，在本书第5部我们会发现，异常精确、合乎科学标准的天文资料和数据，一再显现于某些神话中，而这些神话跟大洪水的传说同样古老、同样广为流传。
他们的科学知识究竟来自何方？
注释：
①达尔文《物种源始》，企鹅版，322页。Charles Darwin，The Origin ofSpecies，Penguin，London，1985，P．322．
②达尔文《搭乘皇家海军兵舰〃猎犬号〃环游世界从事博物学与地质学研究之日志》，1834年1月9日的记载。Charles Darwin；Journal of Re Searches into theNatural History and Geology of Countries Visited During The Voyage Of HMSBeagle ROUnd the WOrd，entry for 9January 1834．
③《极地之道》，258页。
④大卫·霍普金斯等《贝林吉亚史前生态学》，309页。DaVid M．HOP Kins，eta！；The Palaeoecology of Beringia；Academic Press；New York；1982，p 309．
⑤法兰克·奚本《失落的美洲人》，引述自（极地之道），275页及其后各页。Frank C．Hibben，The LOst Americans；cited in The Path of the Pole，p．275ff．
⑥雷尼《阿拉斯加中部地区考古研究》，《古代美洲》第5卷，307页。F．Ralney，'Archaeological Invstigations In Central Alaska，'American An tiquity，volume V，1940，p．307．
⑦《极地之道》，275页及其后各页。
⑧同上，255页。
⑨乔治·居维埃《地球历史上的变革和灾难》，1829年版。Georges Cuvi er，Reuolutions and Catastrophes in the History of the Earth，1829．
⑩引述自《极地之道》，256页。
⑾伊凡·桑德逊《急速冰冻的巨象之谜》，《星期六晚邮报》周刊，1960年1月16日，82页。Ivan T．Sanderson，〃Riddle of the Quick－Frozen Gi ants，〃Sturday Euening Post．
⑿《极地之道》，277页。
⒀同上，132页。
⒁普莱斯《新地质学》，579页。G．M．Price，The NeW Geology，1932，p 579．
⒂《极地之道》，132～135页。
⒃《解开冰河时代之谜》，129页。
⒄《极地之道》，150页。
⒅同上，148～149页。
⒆傅林特《冰河地质学与洪积世》，294…295页。R．F．Gleacial Geology andthe Pleisocenet Epoch，1947，pp．294－5．
⒇同上，362页。
（21）约瑟·普莱斯崔治《论最后地质时期结束时的某些现象及其对洪水传说的影响》，36、48页。Joseph Prestwich，On Chrtain Phenomena Be IOnging to theClose Of the Last Geological Period and on Their Bearing upon the TradiionOf the Flood，Macmillan，London，1895，pp．36，48．
（22）同上，50页。
（23）同上，51～52页。
（24）李氏《中国地质研究》，370页。J．S．Lee，The Geology of China，London．1939，p．370．
（25）《极地迁徙与大陆漂流》，经济化石学与矿物学学会专刊第10号，165页。Polar Wandering and Continental Drift；Society of Economic Pale ontologistsand Mineralogists；Special Publication No；10；Tulsa；1953，p 165．
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（26）狄莱尔与欧普《南美洲物种灭绝的证据》，收录于《极地之道》，292页。J．B．Delair and E．F．oppe，〃The Evidence of Violent Extinction In SouthAmerica，〃in Path Of the Pole，p．292．
（27）《人类的进化》，92页。
第28章 天空的机制
虽然现代读者并不期望，一篇讨论天体力学的文章读起来有如摇篮曲一般浅显易懂，但是，他们相信，他们能够立刻理解神话〃意象〃，因为在他们的观念中，只有那些长达一页的近似值公式和类似的东西才是〃科学的〃。
他们没想到，同样深奥的知识以往也可能通过日常语言来表达。这个可能性，他们从未考虑过，尽管古代文化一些显而易见的成就——诸如金字塔和冶金术——足以证明，当时有一群认真的、聪明的人在幕后主导这一切，而这些人肯定懂得使用科技语言……①
这段文字引自麻省理工学院已故科学史教授桑提拉纳（Giorgio de Santillana）的著作。在以下数章中，我们将探讨他对古代神话所做的革命性研究。简单地说，他的论点是这样的：远古时代，一群认真的、聪明的人设计出一套方法，把先进的天文学所使用的专门术语，隐藏在神话的日常语言背后。
桑提拉纳的看法正确吗？如果正确，那么，这些聪明认真的人——在史前的舞台后面默默工作的天文学家和科学家——究竟是谁呢？让我们从一些最基本的事实开始。
天空的热舞
每24小时，地球绕着自己的轴旋转一周；它的赤道周长24902。45英里。因此，当一个人一动不动站立在赤道上时，事实上他是在移动中，以大约每小时1000英里的速度跟随地球旋转。从外太空俯瞰北极，我们会发现，地球的自转是反时针方向的。
地球每天绕着自己的轴旋转，同时也绕着太阳运行（同样也是反时针方向）；它的轨道略呈椭圆，而不是完整的圆形。地球以惊人的速度环绕太阳轨道，每小时运行666O0英里，约莫相当于一般驾驶人在6年中开车的里数。换言之，我们是以每秒钟18。5英里的速度飞驰在太空中，这比任何子弹都快得多。您读完这一小段文字时，我们已经沿着地球绕太阳运行的轨道航行了大约550英里。
地球环绕太阳一周需要一年时间，因此，我们惟有通过四季的缓慢变化，才能察觉到我们参与的这一场惊人的太空轨道赛跑。在四季的循环更迭中，我们可以看出一股奇妙的、公正的力量在运作，把春、夏、秋、冬平均分配给世界各个地区，对南半球和北半球一视同仁，不偏不倚，年年如此，从未发生过偏差。
相对于轨道面，地球的自转轴略为倾斜（大约和垂直线成23。5度角）。这个倾斜造成季节的变化：每年6个月，它将北极和整个北半球引离太阳，让南半球享受温暖的夏季，然后在剩下的6个月中，将南极和南半球引离太阳，让北半球度过夏天。阳光照射到地球表面任何一个地点的角度每年一次的变化，以及那个地点接受阳光的时数在一年中的变易，是造成季节循环更迭的原因。
在天文学中，地球的倾斜被称为〃斜交〃（obliquity）；它的轨道面向外延伸在天球中形成一个大圆圈，则被称为〃黄道〃（ecliptic）。天文学家常提到的〃天赤道〃（celestial equator），是将地球的赤道延伸到天球。今天，天赤道和黄道之间大约成23。5度角，因为地球的自转轴和垂直线之间成23。5度角。被称为〃黄赤交角〃（obliquit of the ecliptic）的这个角度并不是一成不变的。一如我们在本书第11章讨论安第斯山帝华纳科城兴建日期时提到的，在漫长的岁月中，黄赤交角不断地改变，虽然速度极为缓慢，而改变的幅度也从未超过3度——最接近垂直线时是22。1度，离垂直线最远时是24。5度。整个周期，从24。5度到22。1度，然后又回到24。5度，总共需要大约4。l万年的时间才能完成②。
就这样，我们脆弱的地球在沿着轨道环绕太阳快速运行时，还得一面旋转，一面摆荡。运行一圈费时一年，自转一周只消一天工夫，完成摆荡的周期则需要4。1万年。一场狂热的舞蹈仿佛在太空中进行；我们不断跳跃旋转，飘过永恒的时空，时时刻刻感受到两种相反的欲望在心中交战——有时我们渴望投入太阳的怀抱，有时却想逃遁入外太空的黑暗中。
玄秘的影响
现在我们知道，太阳的引力范围延伸到太空中广达15兆英里，几乎是前往最近的恒星的一半路程，而地球就是被困在这个引力范围的内圈。因此，它对我们这个行星的吸力大得不得了。同时影响我们的，还有太阳系其他行星的地心吸力。这些星体竞相发挥吸引力，试图将地球导离它环绕太阳运行的正常轨道。由于这些行星大小不等，绕太�