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如果同样的命运降临在他和他的子民身上，他不知道最后有多少罗索托人能够幸存下来？
偏偏这种可能性非常大。当初罗索托帝国强横的时候，在同盟内部已经结下许多仇怨，连帕金顿和奥摩尔都对他们有所忌惮。很难说这两个国家会不会觉得让罗索托彻底消失会更好一些。
想清楚这一点，尼古拉四世已经打定主意，就算条件再苛刻他都会答应下来。
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他现在只求帕金顿能够发兵。
可惜的是，安妮莉亚显然不打算满足他最后的愿望。
“那是不可能的，在罗索托的土地上和联盟硬碰硬作战根本一点意义都没有。不过你用不着担心，我在这里承诺你的国家绝对不会有事，前提是你的人必须愿意配合。”
安妮莉亚的承诺绝对有用，不过尼古拉四世不可能把所有期望全都寄托在一句承诺上。
“我知道，你们打算突袭联盟的后方，只是不知道你们计划准备怎么打？”
尼古拉四世原本也是同盟最早的三巨头之一，同盟前期的秘密他全都知道得一清二楚。当初利奇刚发明桨叶推进技术，安妮莉亚一边让密斯拉负责制造使用这种技术的大型飞翼，一边让人制定与之配合的作战计划。尼古拉四世那时就看过所有的作战计划。
不过战局始终在变，两年过去了，当初的计划肯定会有所改变，更何况当时设计出十几项方案，他不知道现在被选定的到底是哪一套方案？
“很抱歉。”
安妮莉亚轻叹一声：“我不能说。”
尼古拉四世的脸顿时变得僵硬，好半天他才克制自己的怒意说道：“弗兰萨和西斯罗联合起来进攻我，但他们不敢走西部走廊，因为他们担心这条线太长，旁边又有一帮神出鬼没的游牧民族，所以他们仍旧会选择走海路；在他们看来，那更安全。”
“但是他们根本不知道我们的手里有‘金鵰’和‘鹈鹕’这两种大型飞翼，可以随时进攻他们后方的任何一座城市。”
“如果我没有猜错的话，你们的目标应该是西斯罗。执行这个任务的肯定就是那群游牧民族，我的人已经注意到那些游牧民族此刻正聚集在赫达尔，训练城市作战的战术。”
这位罗索托皇帝不是什么都没有准备就跑来，他的身后毕竟有一个国家，而且还是实力数一数二的大国？他把自己知道的秘密和情报部门得到的情报互相印证，立刻判断出很多事。
他想要的是从安妮莉亚这里得到准确答案。他要知道进攻的方向，更要知道进攻的时间。
知道了这些，他就可以事先做些准备；在那边动手的同时，也对联盟的西线部队发起猛攻。
这是一件利人利己的事，唯一需要冒的风险是联盟有可能发现异常，以至于有所准备。
“你的人注意到赫达尔的异常，联盟会没有注意到？”
安妮莉亚朝尼古拉四世一阵冷笑。
她知道尼古拉四世询问作战计划只是作为一块试金石。
如果她将计划透露出来，就意味着仍旧要用到罗索托帝国的力量。这个家伙说不定又会玩什么花样，所以她干脆把最后一丝希望也掐灭。
尼古拉四世说不出话，这确实是他琢磨不透的地方。如果要突袭西斯罗就不应该太早扩充那支荒漠联军，也没必要那么早对他们进行训练。
他当然不会想到这只是利奇一个人搞出来的事端，连安妮莉亚也被弄了个措手不及。
尼古拉四世的脑子难得转得那么快，可惜转了半天全都是空转；他越想越觉得安妮莉亚手里的底牌很多。
当初利奇前往德雷达瓦时，曾经奉命在人口密集的几个城市上空掠过，还多次降落在地面上，一次是在卡佩奇，一次是在赫达尔，另外几次都是中途添加能量结晶，至少有两、三百人看到那架飞梭。
尼古拉四世早就知道反重力系统是利奇的研究课题之一。被踢出同盟巨头行列之后，他又被安妮莉亚诈过一次，以为利奇在这方面的研究又有进展，所以现在他确实有些弄不清楚，同盟在反重力系统方面的研究到底进行到什么程度？是否已经实用化？
如果真的实用化，安妮莉亚的选择实在太多，直接进攻弗兰萨本土不是没有可能。
尼古拉四世愤怒地翻开那份文件，拿起旁边的笔在底下签上自己的名字。他感觉到异常失落，这一次来帕金顿，基本上什么收获都没有得到。
协议总共有三份，安妮莉亚和他各保有一份，另外一份将会送往联合指挥部归档。
签完名，这位皇帝陛下的脸黑得像是锅底一样。
他将那支笔往桌子上一拍，怒问道：“你能不能告诉我一句实话，你们现在联合起来这样对我，到底是因为我和我的国家让你们感觉到威胁？还是因为那个人的缘故？”
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安妮莉亚沉默片刻，好半天她才轻声问道：“你想听真话？”
“当然。”
尼古拉四世用力地点头。
“当初放弃罗索托的时候，两种原因都有。就我本人而言，后者的原因更关键一些，不过卡洛斯却是为了前者。但现在情况已经彻底变了，你的国家在我们的眼里已经不再是威胁。在不久之前，那个让你讨厌的人又搞出来一项划时代的成果，现在知道这件事的，除了与此有关的研究人员，只有我、卡洛斯、马克斯和另外五、六个人。一旦这项成果显露在世人面前，战争就彻底结束。我、卡洛斯和马克斯打算向战甲制造师理事会提出建议，恢复取消已久的宗师头衔，将之授予利奇？罗伯特。”
“是什么技术？”
尼古拉四世一下子站起来，此刻的他心里别提有多后悔。
这一次安妮莉亚没有回答。
“反重力技术？”
尼古拉四世仍旧不死心。
安妮莉亚的脸上没有露出丝毫表情。
“难道是灵甲制造方面有了什么突破？”
尼古拉四世也算是一个对利奇极有了解的人，他很自然地往这个方向猜。
可惜的是，安妮莉亚仍旧一点反应都没有。
“我知道，肯定是这个。”
尼古拉四世如同泄了气的皮球一样，颓然地坐回椅子上：“同盟三大帝国里，帕金顿的实力数第一，不过你的国家强在尖端武力上，你的手里掌握一大堆的天阶骑士和辉煌骑士，圣级强者也从来不缺。罗索托排第二，不过我的国家靠的完全是基础武力强横，骑士的数量有两百多万，全部由王牌骑士组成的近卫兵团有二十多支。你敢说我的国家已经不再是威胁，甚至从语气里透露罗索托已经失去利用价值的味道，只有一种可能。在将来的战场上，低阶骑士已经失去意义，战争的胜负将完全由高阶骑士的数量决定。”
安妮莉亚犹豫一下，她不知道自己要不要反驳。反驳说不定会欲盖弥彰，不反驳又会造成默认的假象。
想了半天，她最终觉得在这件事上还是别对尼古拉四世保密为好，她没有必要对罗索托打压得太厉害。
“你对那个人很了解，你也对帕金顿很了解。恭喜你，你猜对了。”
安妮莉亚淡淡地说道。
尼古拉四世的脸上丝毫没有喜色。
这个答案不比弗兰萨和西斯罗连手对付他的消息差到哪里去，甚至更令他感到灰心丧气。
一直以来罗索托奉行吞并和扩张战略，领土越来越广，人口越来越多，最关键的原因就是历代罗索托君王都相信，这是让帝国变得强盛的最容易的办法，他们从一开始已经决定走基础武力制胜的路线。
没有想到游戏规则突然变了。
一旦战争的胜负变成由高阶骑士数量决定，那么低阶骑士肯定会被驱赶出主要战场，变成纯粹的配角，顶多在次要地方才会稍微露一下面。这和战甲出现之后，骑士把普通士兵赶出战场一样。
被帕金顿比下去还不让尼古拉四世感到无奈，毕竟帕金顿圣国坐庄老大的位置已经长达千年。真正让他感到忧虑的是，按照新的游戏规则，奥摩尔和卡佩奇的实力也在罗索托之上。
奥摩尔的历史甚至比帕金顿更悠久，拥有的高阶骑士数量仅次于帕金顿。
卡佩奇在高阶骑士的数量上倒是不能和三大帝国相比，但卡佩奇宽松的气氛非常容易吸引高阶骑士，再加上马克斯一脉定居在卡佩奇，那座图书馆对于自由骑士的吸引力不是一般的强，所以卡佩奇在高阶骑士的素质方面甚至和帕金顿有得一拚。
更重要的是，奥摩尔和卡佩奇根本就是一体的，两边互补之下，也就比帕金顿稍微差一点，比起他的国家要强得多了。
“你的国家也不是一无是处，骑士的数量那么多，而且说到剽悍勇猛，任何一个国家都比不上你们。别再把目光盯在其它国家身上，好好经营几个世纪吧。”
安妮莉亚在旁边劝解。
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这既是因为她和尼古拉四世的关系一直都不错，更重要的是，她确实不希望失去罗索托这个盟友。
罗索托人有野心，但是他们没有失去过理智。他们奉行的是真正的丛林法则，只对弱小的垂死猎物下手，绝对不去招惹强者。比起弗兰萨帝国或两个世纪以前的血色旌旗，罗索托人可以算是“爱好和平”的民族。
听到这话，尼古拉四世的心里总算好受许多；不过他也知道，安妮莉亚是安慰他。
高阶骑士不是那么容易培养出来的，血脉的传承、优秀的天赋、顶级的功法、高明的指点，这些东西一个都不能少。
十个高阶骑士里有七个是靠家族传承才能走到这一步；有两个是师徒传承，马克斯所属的一脉就是如此。只有一个是靠自己从底层一点点爬上来。
罗索托的底蕴不够，而且因为以前走基础武力的路线，对高阶骑士没有像其它国家重视，所以修练到一定等级之后，�