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“你变了。”
“哦？”叶青玄笑了，“变好了还是变坏了？”
华生摇头。
“变强了。”
叶青玄问，“这不是很好么？”
“是啊，很好。”
不知为何，华生却忍不住轻声叹息：“非常好。”
“许久没有回来，没想到你过的竟然不错。”叶青玄摇头：“我以为你会更惨一些，等待我来拯救。”
华生冷笑，“难道你没有发现么？只要离了你，谁都能过的不错。”
叶青玄沉默了。
许久，尴尬地挠了挠头，叹息：“这句话真残忍啊，华生，令我难过。”
“得了吧，叶清玄。”
华生不留情面，口吻恶毒，一如既往：“没有谁一定要去做别人的救世主，你明白么？你的傲慢早晚有一点会毁了你，不，这不是已经毁的差不多了吗？”
“谁说不是呢？”
叶青玄耸肩，却全然没有在意。
“……”
就像是刀剑戳进棉花里，没有看到预料中的血光，华生无话可说，反而被他这种无所谓的态度弄的有些烦躁。
揉了揉眉心，深呼吸，压下来了心中的恼怒，再次平静。
不能和这个混蛋一般见识。
从一开始的时候他就应该知道的。
于是，换个话题，闲谈得以继续。
“你不在的日子，发生了不少事情。”
叶青玄点头，“我知道。”
寂静中，华生忽然说：
“白鸦出现了。”
片刻的沉默之后，他听见了叶青玄的回应。
“嗯。”
“要追查么？”
“查吧，慢慢查。”
叶青玄的声音依然平静：“既然藏了那么久，再次出现一定不是为了趁着打折季来阿瓦隆买咖啡。
除此之外，现在能保证的航线还有几条？”
“不多了。”
华生回答，“隐秘航线只剩下两条，而且现在妖魔动乱，很容易翻船。”
“我再给你派五十人，宗教裁判所的净化乐师，妖魔的事情不用担心。”一个信封被叶青玄放在了华生膝前的薄毯上。
“这些事情，隐秘一些办好，萝拉会协助你。”
华生捏着信封，看了看厚度，哼笑：“刚刚回来，就开始差遣人了？”
“能者多劳。”
叶青玄拍了拍他的肩膀，“现在我能够信任的人已经不多了。”
华生沉默。
没有再说话。
…
…
许久，漫长的散步终于结束了。
轮椅停在了一栋不起眼的别墅之外，别墅的楼上，有人小心地挑开窗帘的一角，看向外面。隐约可以听见弓弩上弦的声音，钢铁摩擦的细碎声音。
当看清楚轮椅上的来客之后，那些敌意很快便消散了。
大门开启，恭谨的下属们接过了轮椅，将华生再次保护在内。
“就将你送到这里吧。”
叶青玄道别：“我先走了，要联系我的话，去威斯敏斯特教堂找一个叫做史东的老头儿就可以了。虽然那个老家伙很油滑，但你可以信任他。”
他转身离去，被华生喊住了。
“喂！”
叶青玄回头。
“不打算进来看看么？”华生问，“很多人都在等你回来。”
叶青玄笑了。
“不用了，下城区就交给你吧。”
他颔首道别，“夏洛克福尔摩斯以死。虽然我会怀念那一段幼稚时光，但我不再需要面具去伪装了。”
“自此之后，只有一个叶青玄。”
…
…
中城区，歇业许久的钟表店里。
寂静的滴答声此起彼伏。
关门了几个月之后，经历了诸多动乱，可这里依旧一尘不染，井井有条。
柜台上摆着曾经赫尔墨斯最喜欢的茶具，茶叶是他留下来的上好天竺货，茶水还是热的，袅袅水雾升起。
叶青玄静静地喝着茶。
在滴答声里，靠椅上的塞顿小心地摘下了对那一副对他来说有些滑稽和袖珍的眼睛，合上了手中的故事书。
“是这样啊。”
他轻声说，“他是真的死了啊……”
“嗯。”叶青玄点头。
“他那么讨嫌，被人杀了也不意外。”塞顿问：“最后有后悔么？”
“没有。”叶青玄摇头：“据说洋洋得意。”
塞顿沉默了。
许久，轻声叹息：“真像是他啊。”
“接下来打算怎么办？”叶清玄问。
“是啊，怎么办呢？”
塞顿坐在椅子上，他太魁梧了，像是挤进了那张椅子里，挠头的时候，椅子就嘎嘎作响：
“我失业的时候，是他雇我来做他的保镖，但干的却全都是清理打扫的工作。虽然嘴巴贱，但他从不扣我工钱，也不禁止我接私活儿……现在他不在了，我呆在阿瓦隆也没有必要了，趁着安格鲁无暇监控的时候，可能会离开吧？”
叶青玄沉默片刻，直白地问：
“要去找盖乌斯？”
“找他干嘛？”
塞顿嗤笑，“那个家伙本来脑子就有问题，因为他死的人越多，他就越不正常，现在恐怕已经畸形到妖魔都自愧不如的程度了。我又不是傻子，离那种东西只会越远越好。”
叶青玄没有说话。
塞顿摇头，“长官现在还好么？”
“不能算好，也不能算糟。”
叶清玄回答：“活的不错，有吃有喝，虽然被监管着，但基本的要求都可以得到满足，他还可以继续做自己的研究，没人会打搅他。
他应该会喜欢这样的生活。”
塞顿颔首：“他一辈子都想要过这样的生活，没想到最后找到的时候，却是在监狱里。听到他没事儿，我就再没有什么可担心的了。”
说着，他伸手，摸索着口袋，翻出一个小本子，上面写满了密密麻麻的数字。
他捏着小铅笔，写写画画了半天，似是在算着什么，但每次都算不对，就愁眉苦脸，有些焦躁。
最终，叶青玄将他从算数地狱里拯救了出来。
看了一眼上面的数列，叶青玄伸手指了指：“这里是四十六万，上面几个地方你算错了。还有两个数字你重复算了两次。”
“那扣掉这里和这里，最后还有多少？”
叶青玄说了个数字，不多，他就放心了。
“够了。”他说：“这些年攒的钱，除了接济战友的生活之外，剩下的足够我回老家开一家钟表店了。”
叶青玄愣住了。
“钟表店？”
“对啊。”塞顿咧嘴，从未曾见他笑的那么愉快。
他从口袋里摸出了一个放大镜，娴熟地卡在眼眶上，指了指柜台上的那一堆零件，还有两个看起来有些粗糙的怀表：
“都是我做的，没想到吧？”
“真是……没想到。”叶青玄艰难摇头：“谁教你的？”
“自学。”
塞顿说：“多亏了你，以前不懂拼写，也看不懂书。稍微懂了一点，无聊的时候就拿着赫尔墨斯的工具，自己试着做了一下。
一开始的时候挺难的，但做坏了几十个之后，就懂了。
有点麻烦，但比杀人简单多了。”
叶青玄沉默许久，轻声笑了。
“恭喜。”
“谢谢。”
叶青玄起身道别，挠了挠头：“我本来是想要雇佣你，可现在看来，你已经没有再继续杀人的理由了。”
“饶了我吧。”
塞顿摇头，“不是每个人都会觉得能做怪物是件好事。”
他将叶青玄送到后门，看到院子里空空荡荡的狗窝，便忍不住问：“老费呢？还是没找到么？”
“是啊，不知道跑到哪里去了。”叶青玄说，“我原本来之前，以为它在你这里的。学院里现在也没人了，真不知道它跑去了哪里。”
对此，塞顿毫不担心，“放心吧，它可能只是出去遛遛。你不用瞎担心，阿瓦隆没了它都没不了。”
“听到你的安慰真开心啊。”
叶青玄无奈苦笑，道别。
门关上了。
他一个人伫立在小巷里，不知为何，就想起了当年那个曾伫立在这里的女孩儿。
不知道她是否还好。
很快，他便掐灭了心中的忧虑，重新回到现实中。
回头，看向小巷最深处的角落。
“不准备出来聊聊么？”
一阵琐碎的声响之后，在那里蹲守了不知多少时日的男人走出来，浑身带着臭水沟的味道，头发蓬乱，狼狈的令人想要笑。
“理查？”
叶青玄皱眉看了半天，才分辨出这位曾经皇家音乐学院校规执行处的学长，麦克斯韦麾下第五部门的专员。
“你怎么在这里？”
“等你。”
理查的脸上没有笑容，一般来说，没必要的时候，他通常都不会笑。似是带着很严重的内伤，他的脸色苍白，已经到了强弩之末。
他不知道已经在这里等多久了，现在已经快要奄奄一息。
“在这里等我？”
“我知道，如果你回了阿瓦隆，就一定会回这里，才在这里等你。”
理查靠着墙壁，坐下来，像是终于放下了心中的压力，嘴角勉强地勾动了一下，权当是在笑了，“周围没有人吧？”
叶青玄沉默倾听了片刻，摇头：
“放心说话吧。”
“麦克斯韦说，如果有一天他不在了，就让我把这个交给你。”
理查艰难地笑了笑，将一个铜管交给他：“还让我给你带一句话……”
他停顿了一下，伸手，按在额头上，颅骨中，仿佛有锁打开了，理查的双眼翻白，封存在颅骨中的力量释放而出，主宰了他的意志。
仿佛那个苍老的男人再度归来了，曾经留存在封印中的话语假以理查的躯壳，再度转述而出。
“叶青玄，你自己小心……不要相信任何人。”
叶青玄听到麦克斯韦沙哑的声音：
“——包括我。”
第五百八十一章 衰变之铁
威斯敏斯特大教堂，钟楼之侧，办公室里能听见不远处传来的机枢旋转，那是庞大的秒针滴答前进的清脆声音。
壁炉的火光照耀。
叶清玄坐在沙发上，端详着手中�