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这棵树下接吻便会厮守终生。”路易斯无意间看到罗兰眼中的光芒愈发明亮，顿时心生警觉。他迅速补救道：“但这只是个传说。苏西每年都和不同的男孩子们在这里接吻，如果奏效，那么她将会有数不清的丈夫。”
“我发现圣诞节也不是完完全全的无聊。比如说，这个小习俗就很美好。”
“罗兰，你在听我说话吗？”
“你就为我做这件事吧。请让我在树下吻你。”
“我懂了，你根本没有听我说话。”路易斯转身想要走开，但罗兰拉住了他。对方用的力气太大了，以至于手上缠绕的银链条硌得路易斯手疼。感觉到这东西，路易斯便安静了。
罗兰拉着路易斯走到树下。周围人都纷纷看向这边，对两个男人走到这里感到好奇。幸而路易斯和罗兰都不太在意他人眼光，此刻倒不觉得尴尬。
路易斯叹了口气，微微抬头，目光越过罗兰的头顶。“好吧，既然你喜欢这个。”
罗兰凝视着一脸兴致缺缺、冷淡高傲的路易斯。之后，他将对方抵在树干上，狠狠地吻了下去。
路易斯惊讶地睁大了眼。他身后的树干发生了轻微的颤动，树冠的积雪簌簌下落。他用余光去看一旁接吻的情侣们。那些人羞涩又纯情，仅仅是嘴唇轻轻摩挲，连舌尖都没有探入彼此的口腔。
“你接吻的方式不对。”路易斯将罗兰用力推开。罗兰的吻熟练又热情，简直令人害怕。“看看其他人怎么做的，好吗？在槲寄生下面接吻的人不会那么热烈疯狂的。”
“我又不是人类。”罗兰俯下头想再度亲吻路易斯，腹部却被对方给了一记重拳。他因疼痛而弯下腰，连连咳嗽。
路易斯站得笔直，居高临下地看着对方。“别得寸进尺了，这可是我第一次答应与男人接吻。之前有比你可爱又正常的男孩子向我提出请求，被我拒绝了。”
罗兰恢复常态，直起身来。“我不觉得爱上你的人会‘可爱又正常’。普通人类会敬畏你或是憎恨你，而天使和恶魔则根本不懂爱情。你能吸引到的恐怕只有半恶魔。”
路易斯冷笑一声，没有对这种看似“歪理邪说”的话发表意见。
罗兰继续说了下去。“所以，我们能遇上彼此，真的是很有缘分！你没有答应其他人，却答应了我。我想，我们是天生一对。”
“噢。”路易斯无动于衷。
“什么？”罗兰怀疑自己漏听了。
“我听见你说的话了，而且觉得很没道理。”路易斯顿了顿，说：“我答应你，只是因为对你有所亏欠。顺便提一句，我刚刚提到的男孩是一位虔诚的基督教徒，同性恋爱会令他负罪感深重。我不喜欢他已经伤害他一次了，总不能让他越陷越深，从而造成更深远的伤害。”
***
路易斯提到的那位少年，此刻正在专心致志地弹钢琴。他每分每秒都不曾松懈，尽管只有一位听众、那位听众还无法说话。
一曲终了，少年心满意足地长叹一声，随即将目光投向一旁的人。他放软声音问道：“您喜欢吗？”
椅子上的男人发出蚊子般微弱的哀鸣。他的头盖骨被挖掉了一大块，露出白花花的、被挖掉一部分的脑组织，勺子插在上面。
少年起身走到男人面前。“谢谢您从前对我的指导。您是位优秀的老师，但是现在，我想，我不再需要您教授我钢琴了。”
说完这话，少年将手刺入了男人的胸腔。他纤细的手绕过骨骼、扯断血管、撕裂肌肉，最终将对方的心脏挖了出来。它仍旧是鲜活的，在他手中收缩跳动。他先将心脏内部涌出的血液舔干净，之后才开始撕咬吞食。
当他在做这件事的时候，想的还是刚才弹奏的曲子。节拍，弹岔的音符，该投入的情感。
将最后一块鲜红的肉块吞入口中，少年忽然惊醒了。他顾不得擦拭唇角溢出的血液，立刻跌跌撞撞地冲向卧室。
他的十字架和圣经都放在床头。少年跪下，将十字架举过头顶。“上帝啊，”他哀叹：“请您饶恕我。”
☆、第二十一二十三章
路易斯并不知道平安夜当晚自己提到的男孩做了些什么。但他在圣诞节早上去教堂时，被道格拉斯递上了一封信。
“按理说，北卡罗来纳州的求助信件应该给当地教会的，而不是送到美国中部来。但你说过，如果看见这个男孩的名字，就把信转到你手里。”道格拉斯这样说。他叹了口气，拍了拍路易斯的肩膀。“有些时候你的确表现出了‘善良’……但我希望这别成为你的枷锁。即便是恶魔的罪孽令人受伤，但总被黑暗生物打扰的人，他们要么心灵纯洁到了极点，要么便是对上帝、对光明不够忠诚。”
路易斯感激地点点头。“我有分寸。对了，如果事情紧急的话，我可以不留下陪你打扫教堂吗？”
每年圣诞节路易斯都会来教堂与道格拉斯一同进行大扫除。这工作十分乏味，过程中还不得不听道格拉斯进行说教。路易斯对此抱怨频频，可仍旧每年都来。当他轻轻拂去圣母像上的浮尘时，他感到离自己的信仰很近。
“我甚至碰触到信仰的脸颊了。”路易斯曾这样说过，又因此而受到道格拉斯的批评。
道格拉斯严厉地看了他一眼，之后看向教堂大门。“那就是罗兰，你的搭档？他看起来像个英国人。”
路易斯回头看了眼，之后表示赞同：“而且还是从十六世纪来的英国人。”
罗兰穿着式样古典的黑色外套，围巾与衬衫袖口的花边分别从外套的领口、袖口露出来。他甚至还戴着绅士们酷爱的、高高的黑色礼帽，就像刚从绘着欧洲绅士的油画中走出来似的。他没有向教堂内张望，而是抬头看着顶端落满积雪的大树，英俊的脸孔在沉静时更加迷人。
这是一幅美丽的画面。路易斯因为这美丽而失了会儿神，以至于他用了将近两分钟才明白过来。“噢，他竟然跟踪我！真没什么能比这更操蛋的了。”
“别在教堂里说脏话。也别在人背后说人坏话，他可能只是关心你。”道格拉斯教训道。
“原来鬼鬼祟祟地跟踪别人也是种表现关心的行为。我第一次听说这个说法，真要惊呆了。”路易斯做出了一个惊讶的表情，刻意得像在演话剧。这个话题倒是让路易斯想到了另一件事。他立刻将疑问说出口：“有人说，我可能是半天使。那也就是说，我比其他人更接近天堂，对吗？只要我善良、虔诚、勇敢、富有耐心，那我在死亡之后，就能真的进入天堂了？”
道格拉斯打量了路易斯一番，之后露出遗憾的表情。“你说得很对，可是……上帝原谅我，你刚才提到的那些优秀品质，我在你身上几乎看不到。如果天堂里有像你这样暴躁、冷淡的‘天使’，那么仁慈的上帝也一定会流泪的。”
路易斯怒气冲冲地走出了教堂。
罗兰迎了过来，将手中一直拿着的长围巾围在路易斯颈间。“你应该多穿一点的。这里的风太大了。”
“谢谢。”路易斯不自在地退后一步。被对方欺骗的愤怒已经减退了，目前占据他心房的，是对恶魔的警觉以及罗兰真实身份给他带来的某种复杂情感。
路易斯早已下定决心，不再相信罗兰；可他又想了解对方所有的真实想法。虽然美国教会继承了欧洲教会的传统、认为半恶魔也该被消灭掉，但也有少部分人坚信半恶魔是可以被转化成善良之人的。比如，道格拉斯就曾这样教导过他：“作为光明的使者，让他们转而信仰光明才是我们该做的。这可能很艰难，但总要有人去做艰难的事情。”
“我会尽我所能拯救你的。唉，真是糟糕透顶。”路易斯不知不觉将真实想法说出了口。
罗兰眨眨眼，揶揄地笑了。“所以，我们要开始竞争了？看谁先说服对方改变立场？”
“这不是竞争，因为我会坚定立场的。”路易斯耸耸肩，拆开手中的信封。“让我们先做正事吧。”
写信的人练得一手漂亮的花体字。纸上的字母向右微微倾斜，角度一致，十分整齐。但写信者当时似乎正急躁或恐惧，笔尖将信纸划破了几处。
“这就是我昨天和你说的那个少年，艾米。”路易斯解释道：“他和他的同学遭到某种黑暗生物的骚扰，已经有人被撕破肚皮、扯出肠子。我这就去买火车票，尽量下午出发。我的行李在你那里，别忘了拿。”
“火车？”罗兰问：“这位少年不在密苏里州吗？”
“当然不。他在北卡罗来纳州的教堂山镇，是那儿的学生。”
罗兰皱了皱眉，脸色看起来有点阴沉。但他开口时，语气仍旧是温柔的。“我记得，驱魔师在休假期间会受到照顾。即便有任务，教会也只会分派给同一州的驱魔师。你正在过圣诞节假期，却要横跨好几个州去帮助这位少年？这不合适，尤其他还喜欢你，这就更糟糕了。”
“什么意思？”路易斯面露不解。
“这会令人产生误解。打个比方。如果换了是我遇到麻烦，你放弃假期横跨美洲大陆来救我，那么我会幸福得晕倒的，因为你可能爱上了我……”
“你可没有晕倒的机会。”路易斯低头看了看信纸。“没办法，他需要我，也只有我能解救他。而且，这时候离开对我并不是没有好处。如果留在这儿，我将不得不与老约翰一家共同用餐。我总忍不住教训他们，可这又会令杰森为难。不留下过圣诞节，其实也是件好事！”
“好吧，我等下回去收拾行李。对了，信可以给我看看吗？”罗兰向路易斯伸出手。路易斯将信纸递给他。
罗兰一眼就看见了信纸底部的“虽然您从不与我联系，但我依旧爱您”。他表情淡然，轻轻松手，令风将信纸吹向空中。“真抱歉，我手冻僵了，所以不听使唤。”他这样对瞪眼的路易斯解释。
路易斯当然不信这鬼话，但眼下不是纠结这个的时机。他迅速去买了�