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壁炉里的火苗舔着木柴，矮小的老太太坐在沙发里，软软的沙发陷地整个人都快没了。“这些煤炭可不是普通的煤，”小老太说：“是为了维持这个房子的运作动力。”她说着，递给斯特林一张卡片，“这是曼斯贝图书馆的会员卡，那家图书馆不错，我也喜欢去借书。”
斯特林握着那张图书卡，笑了笑，“我可以自己去办的。”
“那你要什么？”小老太有点不高兴，“年轻人，太贪心可不好。”
斯特林摇头，“有人对我说过，要是有人用奇迹来诱惑我，那人才是骗子。”他说完这句话，把杯子里不知名的饮料一饮而尽。“所以，我只是想知道，为什么我会到这个房子来，是我自己想来的，还是你让我来的。”
“是你自己找来的。”小老太说。
“为什么？”
“因为你的名字。”小老太意兴阑珊地解释，“Stirling，这是超能力者的意思，而且还是未知的超能力，非常麻烦和讨人厌。你既然继承了这一血脉，总有点与众不同，遇到上点什么契约魔鬼，灵媒师——灵媒师就是我——那也没什么奇怪的。”
“能问一句，我为什么要找灵媒师吗？”
小老太有点不耐烦，“你问我？我问谁？”
“……”斯特林默了一会，轻轻说道，“灵魂能和肉体分离吗？”
“不能！”小老太回答地斩钉截铁，“灵肉分离，就是死亡。”
“那，有可能一个人的灵魂进驻到另一个人的灵魂中吗？”
“……”小老太没有说话，噼里啪啦烧着柴火的火炉都安静了下来。“你说的，是禁忌之术。”
“所有人都想过，肉体不灭，灵魂长存，想要永久性地避免死亡。因此自古以来的炼金术师、修真人就不断修炼自己的灵魂。在这些秘术中，最简单最快捷也最邪恶的方法，就是移魂法。把一个人的灵魂放入另一个人的肉体。在这种不断地重复中，灵魂得以永生。”
“……”
“但，这只是一种可能的假设。每一个灵魂都跟一个肉体配对，灵魂也具有排他性。毕竟这是一种禁忌之术，只有极少数的情况下，灵魂才能够移植。但是，就算这样，在第二帝国时期，这种转生术极为兴旺。不少大魔法师都在研究，然后他们中的多数最后都坠入了地狱……”
“有没有灵魂的肉体？”斯特林问，既然要接纳灵魂，那必然要有容器。
“有。”小老太说：“在第二帝国灭亡时候，有很多人充满了悲伤和绝望，于是诞生出契约魔鬼这种东西。契约魔鬼中的大部分，做的就是灵魂交易，将灵肉分离，没有灵魂的肉体提供给黑魔法师。”
“……后来契约魔鬼在白魔法的围剿下，被消灭了很多。但是人心永远是恐怖绝望的，只要有悲伤绝望存在，契约魔鬼就会生生不灭——跟蟑螂似的。”
“不管怎么说，夺取他人的肉体，都是一件罪孽的事。昔年Stirling家族就滥用移魂这项才能，差点全族覆灭，年轻人，好好过你的人生，不要再去管这些事。”
这些话，对斯特林来说，完全没有帮助。可他又不敢对这个小老太明说来意，虽然她看起来和蔼可亲。
“你看外面那只猴子，是我用人鱼骨灰做的，可是里面没有灵魂，就始终只是一个纺织品。倘若我抓住了一只猴子，把它的灵魂填塞进去……转生术就是这样的道理。但这样邪恶法术，是要遭受惩戒的。”
“如果肉体被夺走了灵魂，肉体即死。那转生术怎么能施展呢？”斯特林又问。
“人的灵魂分三魂七魄，三魂中有命魄，要施展转生术，命魄一定不能夺走，命魄决定了。命魄一散，人就死了。”
“但只有命魄，不算活着吧。”
“对。无知无觉，这样的人，虽然活着，跟死也没什么两样。”
“你想修习转生术？”小老太一脸戒备地问。
斯特林摇头，“只是最近借了几本哲学的书，想搞清楚，没想到却更糊涂了。”
小老太眯起了眼睛。
“我只打算在理论上问问，实际不打算深究，这东西光听就觉得很危险。”
“知道危险就是聪明，”小老太说：“或许你没有看上去那么短命。”
斯特林哭笑不得，把书卡还给了这个老灵媒师，“虽然启发不大，但您的话对我很有鼓舞。”
“我鼓舞你什么了？”小老太一脸愕然。
“灵魂决定一切。”
斯特林和李玉涵冷战的消息传到了绀碧馆，璀璨给李玉涵挂了个电话，“涵涵，你实话告诉我，你是不是喜欢上了斯特林。”
“……”李玉涵思考了一会，思考了好长时间，最后回答，“我不大清楚，我想，我大概是欣赏他的。”
璀璨敛了笑容，欣赏一个人，这对于李玉涵来说，已经是很了不得的事了。
“等我将来回到云梦，”李玉涵说：“很多年，很多年以后，等到我独自一人坐在山巅之上的时候，回首往事。我会想，像我这样的人，在这一辈子，我也是喜欢过什么人的。我觉得，这样也不错。”
“……”璀璨的心情很复杂，她不知道自己是该放心，还是该担心。可是她也知道，这不是她能阻止的事，就像她以前不能让李玉涵爱上什么人，现在她也不能让李玉涵不喜欢上谁。
这种事，旁人是无能为力的。
她选择了沉默。
作者有话要说：
☆、090三人行，必有人拆台
李玉涵调入军二局后，和白雍林出双入对。两人在各种场合公开出现，有不少人在窃窃私语，议论李公爵琵琶别抱。这使得李玉涵怒火更甚，甚至于就算在一些晚宴上见到斯特林，连句招呼也不打。
她倒是真的跟白雍林有共同话题。白雍林当年为了追求李青，确实下了不少功夫。他认识象形文字，对上古的一些历史也知之甚详，两个人经常讨论斯曼贝图书馆的藏书。白雍林就是那种，就算跟李玉涵去听昆曲，也绝不会打着瞌睡流口水的儒雅男子。
相较而言，某人只是在气质上勉强撑住，骨子里还是个会在国家大剧院睡一脸口水的贫民窟穷小子。
“装什么装啊。”丹枫白露里，明辉一面嚼瓜子，一面吐槽，“白雍林当年在军校里的丑事也不少，还记不记得那回他露齿一笑，五个学妹生生吓跑四个的战绩。”他对面坐着的是荧惑，斯特林和雪尔薇亚，这四人均坐在雅舍内。
“那你倒是对李姐说这些事啊。”雪尔薇亚道，她现在完全向着李玉涵，事事都要替李玉涵考虑。
“得~”明辉朝天丢了个瓜子，然后自己接住，“你去说，李玉涵肯定更加向着白雍林，火上浇油。现在问题的关键不在白雍林，”他说，“关键是二哥你到底是什么地方得罪她了。”
三双眼睛落到斯特林身上。
“白雍林吓跑了四个，”斯特林说：“没跑的那个就是她。”
“……”所有人郁闷地看着他，明辉道：“大哥，不好意思，咱们早换话题了。我们是问你啥地方得罪她了？”
“……不是我，”斯特林说，这些天他把事情经过反复想过了，除了上次梅菲尔在李公馆惹出来的乱子，他想不出来是哪里的问题，遂道：“是大哥你的错。”
荧惑表示无辜中枪。
“都是你不鸟梅菲尔，梅菲尔就拉着李玉涵问她许多，什么聪明啊什么的。梅菲尔每说一句，她的怒火值就更上一层楼。”斯特林抱怨。
“这跟梅菲尔有什么关系，”雪儿薇亚说道：“分明人家是个实诚孩子。把你当年的恶事都爆了一遍，谁被戳到伤疤不疼。对吧，荧惑大哥。”
荧惑想了一下，简单结语道：“白雍林这小子敢拆军婚，直接判刑吧。”
“噗~”明辉笑一声，“可是，二哥还没婚啊。”
“你丫地连把别人姑娘变成自己老婆的机会都没有……”荧惑话说完，看斯特林脸色不对，又试探地问：“难道得手了？”
“……”
斯特林看看荧惑，再看看明辉，有一种你们有什么资格说我的感觉。
“别偏题，”雪尔薇亚觉得这群男人越说越不像话，“归根究底还是斯哥以前对李姐不够好。”
“可那又不关李玉涵的事，”明辉说：“你不要把搞混了。”
“……”虽然不是李玉涵的记忆，斯特林心想，但灵魂既然一样，也多少受了点影响……
想必她也很混乱吧，原来那是别扭吗？
“二哥你在笑什么？好猥琐。”明辉近距离观察了斯特林一番道。“确实猥琐。”雪尔薇亚点着头，“唉，这不是我们今天开会的重点，重点是……”
“那女王您，希望我怎么做……”斯特林问。
“我当然是希望你……”雪尔薇亚话到口边，又停了，眨巴着她的大眼睛，“我希望什么不重要，这是你的事，倒是与我们无关。”
斯特林把目光投向唯一不发表意见的荧惑。
“原来怎么样的，”荧惑说道，“现在还该怎么样。我不会说你自己看着办这么不负责任的话，你该娶了李玉涵。”
“怎么说？”雪尔薇亚问。
“这里面的好处有三，二弟娶了李公爵，李家名下所有的人都可以调用；李家，并且现在李玉涵还是传说中云随雅的徒弟，你做了他的上门女婿，云随雅指不定教你点什么，总之，娶了她，对你的事业大有好处。”当然，你娶了李玉涵，荧惑心想，我也就跟璀璨的关系近了一层。
“……”斯特林并未回答。
明辉怕他着恼，慌忙道：“当然，这也不是唯一的路。”
“你们都是这样想的，”斯特林问，“你们都这样觉得？”
“……”三人不语，荧惑答了句“对”。
“那你们俩呢？”斯特林又问明辉和雪尔薇亚，“去年的时候，你们似乎不是这样想的。”
“去年是去年，”雪尔薇亚说：“去年的我还是个丫头片子。”
“人家都……”明�