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雕梁画栋，园林馆阁，奇花异草，古木修竹，赏心悦目。〃明月莺花翡翠楼，繁华
今古谈扬州〃。更惹人注目的是，扬州女人的打扮。先说这发式，与别地则大不相
同，钗钿簪珠，点缀装饰，什么蝴蝶髻、望月髻、花篮髻、折颈髻、罗汉鬏、懒
梳头、双飞花、倒枕松、八面观音、貂覆额、渔婆勒子等，形态各异，花样纷繁，
各有千秋，让人越看越爱看。再说那衣着，这里是以淡雅著称，形成了独具特色
的扬州打扮。君臣三人走着，不停地指点谈论。
行走间，前面的一家盐店里，走出一个妙龄女子，体态苗条，步履轻盈，两
腮含笑，楚楚动人。上身一件月下白透地春罗，衬底是桃红绉纱女袄，系一条素
白秋罗湘裙，宛若天街仙女，下凡到了人间佳境。乾隆皇上虽然上了一把年纪，
但那〃观花”的兴致，却是〃老夫不让少年狂〃，盯着女郎看个仔细。
那女子横穿而过，下到临街的河沿刚露出裙下的绛瓣弓鞋，轻轻一点，跳到
了停在那儿的小船之上。那一幅娇态，真让这君臣三人，心旌摇荡。
彭元瑞一点身边的纪晓岚，口中悄悄说道：〃纪学士，这便是扬州瘦马！〃纪
晓岚早就听人说过，扬州〃瘦马〃就是小妓女。只因这淮扬地方，有一种绝妙的生
意，叫做养〃瘦马〃。穷人家生下个漂亮的女儿来，到了七八岁，出落成鲜嫩苗条，
白净脸儿，细细腰儿，缠得一点点小脚儿，便有富家买去收养，教她弹琴吹箫，
吟诗写字，奕棋绘画，打双陆，抹骨牌，百般淫巧伎艺，都请师傅传授。这样的
女孩，聪明清秀，性情风流。更学会梳头匀脸，点腰画眉，在人前卖弄三步风流
俏脚儿，拖着伪袖，行动坐立，媚态横生，即使柳下惠见了，也要欣然开怀，遇
到贵官公子到了扬州，准要找个上好的姑娘娶回去，那才貌伎艺，是各地女子所
不及的，所以花上一千两千的银子，也在所不惜。女孩的父母，只受一份卖身的
财礼，多也不过三二十两，其余的银子，则全归了收养之家，做了教习的谢礼。
这扬州城内，盐业为全国之最，富商大贾，不胜枚举，都是几十万、几百万的巨
富，近水楼台先得月，那个家中，都有几个绝色的女子。纪晓岚暗想这扬州美女
云集，真正是一个烟花世界，怪不得圣上六次南巡，几番都来这扬州驻足呢。
乾隆偶一回头，正看见纪晓岚望着自己，心想好个纪晓岚，又在胡思乱想些
什么？我何不难他一难。便说道：〃纪爱卿你可赋诗一首，以记今日之游。〃纪晓
岚连忙说：〃遵旨。请万岁爷命题。〃皇上道：〃即以上船的女子为题，作一七言绝
句，绘出其衣着打扮，点明是盐商之家，但不得犯着女字，爱卿你看如何？〃纪晓
岚领命，稍一思索立刻吟道：淡红彩子淡蓝裙，淡扫蛾眉淡点唇。
可怜一身都是淡，
偏偏嫁与卖盐人。
乾隆听后忍不住笑道：〃真乃滑稽之极！〃彭元瑞也赞道：〃确是一首好诗！〃
君臣三人于是又向前走去，不觉已来至一座翠楼之前，翠楼修建得十分华丽，乾
隆帝指一指问道：〃这是一个什么所在？〃纪晓岚、彭元瑞答不上来。纪晓岚独自
向前，看到那门前有一副对联：雪色梅花三白夜；酒灯人面一红时。
原来是一座妓馆，纪晓岚回来，迎住皇上，悄声说道：〃请万岁爷驻足，前面
原是一座青楼之所〃。
乾隆笑道：〃这扬州的青楼，确也和京城不同啊〃！
进入一条小巷，捡个平静之处，皇上悄声问道：〃纪爱卿，这扬州的名胜，你
们还有哪些未曾看到？〃纪晓岚不假思索，立刻回道：〃万岁爷，扬州的虹桥，据
说是个绝妙的去处，圣上何不率臣等去游赏一番！〃“噢，这虹桥有甚好处？朕如
何不知？〃乾隆皇帝原是巡游过瘦西湖的，确实也很欣赏这里的风景，见纪昀向往
这里，故如此的问道。
〃圣上，臣初次来扬州，没见过这虹桥。只是在读亲家卢雅易的一首题为'梦
香'的词，那词中写道：扬州好，第一是虹桥。
杨柳绿齐三尺高，
樱花红破一声箫。
处处驻兰桡。
如今到了扬州，很想去这里看看。〃
乾隆听了，含笑不语，点头同意了纪昀的请求。君臣三人，改乘小轿，于是
奔瘦西湖方向而去。
纪晓岚说的虹桥，位于西园曲水的北面，横跨在瘦西湖上，通向长堤春桥，
原为木桥，朱栏跨岸故名红桥。这里景色优美，诗人墨客多来此聚会，吟诗唱和，
为一时之盛。王士祯有诗赞道：虹桥飞跨水当中，一字阑杆九曲红。
日午画船桥下遇，
衣香人影太匆匆。
在乾隆初年，红桥改建成一座拱形石桥，恰如长虹卧波，宏伟壮丽，于是改
名虹桥。
纪晓岚虽然初来扬州，却对这座虹桥早有所知，他的亲家卢见曾，当年就在
扬州盐院，乃两淮盐运使，在一年的三月春光明媚之时，卢见曾到这虹桥修禊，
尽兴而归，曾作了四首七律，拿给友人品评，友人们赞不绝口，竟相依韵而和，
谁也未曾想到，和诗的竟多达七千多人，轰动海内，盛举一时。卢见曾将这些诗
作，编成一部三百多卷的诗集，刻版付印，流行于世。卢见曾为人义气，出手大
方，以文会友，来去馈赠颇丰，终至花亏了公帑，发生了戊子年的〃查盐〃一案，
纪晓岚为他透露了消息，使他免于抄家，却未能免去一死，于拘审期间死在扬州
狱中，终年７８岁。纪晓岚也因泄密获罪，被发配去了伊犁。十几年过去了，纪
晓岚今日到了这扬州，往事却涌上心头，怎么能不想看看这座久在心中的虹桥？
其实，纪晓岚的隐衷，早被圣上猜透了，所以皇上笑而不语。
君臣来到了瘦西湖后，漫步在虹桥之上，乾隆兴致很高，与彭元瑞谈论着四
周的风景，纪晓岚却默默不语，忽听乾隆说道：〃纪爱卿，你默然不语，像有什么
心事？〃“回禀圣上，臣是想起了当年的七千人和诗之事！〃“这件事嘛，朕也听
说过。卢见曾挪用公帑，被朕革去官爵，你也被贬戍伊犁军中，莫非是心有余悸？
〃乾隆皇帝的话，搔到了他的痛处，他心中不禁一惊，赶忙笑着说道：〃罪臣并非
心有余悸，确是感念圣上不杀之恩，心里暗自祷念：吾皇万岁，万万岁！〃这下倒
把皇帝哄笑了。
几经辗转，当回到重宁寺时，天色已晚。用过晚饭，纪晓岚独自在房中看书，
彭元瑞走了进来，手里拿着一个纸卷，在桌上展开，向纪晓岚说道：〃春帆，你来
看看这件东西，是真品还是膺品？〃纪晓岚看时，见是一封书信，纸长三尺有余，
宽约一尺，纸质略显发黄，字体苍劲有力，上面写道：恭候太太、杨太太、夫人
万安：北兵于十八日围扬城，至今尚未攻打，然人心已去，收拾不来。法早晚必
死，不知夫人肯随我去否？如此世界，生亦无益，不如早早决断也。太太苦恼，
须托四太爷、大爷、三哥大家照护。炤儿好歹随他罢了。书至此肝肠寸断矣。
四月二十一日法案
纪晓岚心中一惊，谛视再三，向彭元瑞道：〃此物何来？〃“一位门生觅得。
今闻我等来到扬州，特来献上。〃“此物确为史阁部遗笔，价值恐怕不止千金啊！
〃“以你看来，此物确是真的了！〃纪晓岚对古物很有鉴别能力，同时他也收藏了
许多古物，所以彭元瑞特来请他鉴定一下。
纪晓岚再次拿起书信，看过正面，又看背面，摸一摸墨迹，在灯光下端详再
三，最后说道：〃此件确是史阁部亲笔！芸楣兄，当妥为珍藏！〃彭元瑞一阵欣喜，
说道：〃我想呈献圣上，请圣上御题，制成手卷收藏，你看如何？〃纪晓岚十分赞
同，彭元瑞欣然离去。纪晓岚室内独坐，心中一阵翻腾，当年叱咤风云，威武不
屈的史可法，使得他久久不能入睡。
这史可法是明代顺天府大兴县籍人，崇祯年间进士。福王称帝以后，史可法
以兵部尚书大学士督师扬州。清兵南下，南明军队望风溃逃。摄政王多尔衮遣使
传书，劝史可法归降大清。史可法作书回复，与来书针锋相对，辞婉而志坚，语
谦而意决：清兵果来攻打，〃法处今日，只有鞠躬致命，克尽臣节！〃南明在扬州
原有四镇（军队编制），即黄得功、高杰、刘泽清、曹腾蛟等，但因左良玉兴兵
〃清君侧〃，被马士英调出三镇，堵截左良玉，兵势更单。清吴围攻扬州，城内防
守力量薄弱，又没有外援的军队，史可法自知扬州城终不可保，决心以身殉国，
写下遗书，对他的中军副将史德威说：〃我死之后，当把我葬于太祖高皇帝之侧；
如不能，则葬于梅花岭。〃当城被清兵攻破，史可法命部下成全自己。部下不忍心
下手，他就拔剑自刎，又被部下抱住，血溅衣袂，未能绝命。
被清兵抓住，带到南城。豫王多铎肃然起敬，劝慰他说道：〃多次以书招降，
而先生不从，今既已竭尽臣忠，也不算负国了。如能为我收拾江南，当不惜重任！
〃史可法大怒，说道：〃我为朝廷大臣，岂肯偷生为万世罪人，我头可断，身不可
辱！愿求以速死，从先帝于地下！〃豫王又说道：〃君不见洪承畴吗？降则富贵矣。
〃“洪承畴是什么东西！受先帝厚恩，而不以死尽忠，我怎肯效他！〃豫王又命降
将来劝，史可法怒不可遏，厉声叱骂。豫王多铎拔刀要砍，史可法挺身迎上前去，
惊得多铎连连后退，连声喊道：〃好男子！好男子！〃史可法最后不屈而死，尸体
被清兵肢解，已无处可寻，史德威葬其袍笏，在扬州城西梅花岭下，修成史可法
墓。
纪晓岚本来对史可法极为敬仰，这次来到他就义的扬州，又见到了他的绝笔，
心中激动不已，终至彻夜不寐。
次日，彭元瑞将史可法的遗书，呈献给乾隆，皇上看后，沉思良久，对身边
的纪晓岚